Ах ты, тварь! (рабочее название)

Аюрр внимательно наблюдал за пирушкой, сам опорожнил один стаканчик, аккуратно спустив содержимое по подбородку за пазуху. Исма же вообще отказался от выпивки, чем несказанно удивил старого мага и заставил задуматься. Остальные себя не сдерживали, пили и общались. Маро и Иссуар отличились от всех, пили быстро, много и не закусывали. Оттого и гомонить стали больше других. Когда предложили идти в купальни, Аюрр отказался и пошел спать, попросив Исму помочь старику.

— Спасибо, что помог. Не возвращайся, лучше ложись спать, — посоветовал он молодому эльфу в коридоре. Его порадовало, что Исма последовал совету, когда через несколько мгновений хлопнула еще одна дверь.

Ви никак не могла заснуть, хотя тетушки в эту ночь решили посудачить в своей комнате, ведь им служанка принесла по кружке горячего отвара. Что задумал учитель? Слишком странным показалось его поведение. Он сам как-то говорил, что пьянство и магия не соединимы, а тут такое...

— Читай фолиант, память у тебя хорошая — полночи не пройдет, а ты сможешь ее выучить. Потом обдумаем, что и когда применить, — настоял на чтении Лидо.

Ви вздохнула и погрузилась в пожелтевшие страницы. Перелистнув страницу, она оживилась — ей попалась клятва, которую она использовала с Когтями. И с каждой страницей она не просто запоминала, а впитывала знания, которые растворялись в пытливом уме. Лидо же едва слышно довольно мурлыкал как кот.

Когда Ви закрыла заднюю обложку фолианта и потянулась, Лидо проявился прямо на книге, похоронив ее под своей тушкой.

— Девочка моя, свет моей жизни, ты использовала методику Лао, даже не задумавшись об этом. Это было ее изобретение, так быстро читать и запоминать. Не зря она тебя выбрала.

— Разве не я ее выбирала? — удивилась Ви.

— Да? А кто с тобой разговаривал, когда тебя из ванны Леорто извлекли?

— Имм, — помычала Ви. — Странно это все. Как думаешь, они уже перестали пить? Бражки было не так много, не думаю, что она могла быть крепкой. Если я пойду поищу Маро, а? И тетушки нынче у себя...

Ви мечтательно вздохнула.

— Как хочешь, я бы на твоем месте спокойно лег спать, чтобы усвоить прочитанное, — обиженно проворчал паук.

Ви отмахнулась от него и приоткрыла дверь, коридор был пустой, звуки доносились из закрытых дверей — пьяные еще не заснули. Нет, так нельзя, она вернулась, накинула пеньюар и только тогда вышла из комнаты. Ви на цыпочках прокралась к двери Аюрра, тот что-то неразборчиво бормотал, спорил, неужели сам с собой? Следующая дверь была Исмы, там царила тишина. Ви добралась до комнаты Ло и Маро, но там никого не оказалось. Она проверила всех остальных Когтей: Рю судорожно что-то писал, потом шагал в раздумьях, размахивая руками, потом опять бросался записывать свои мысли. Ги рисовал, отрываясь на мгновения и мечтательно возводя глаза к потолку, Ке сидел вокруг огромного количества раскрытых книг, что-то в них искал, соглашался, записывал в лежащий рядом листок и опять начинал ворошить страницы. Она тихонько закрыла дверь. Скрытые желание — так назвал учитель свою бражку. Похоже, три Когтя сейчас явили ей свои тайные наклонности: Рю, вероятно, мечтал изобрести ценную магическую формулу, Ги оказался художником, грезившим написать шедевр, Ке же стремился к историческим исследованиям. А Ло? А Маро, в конце концов? О чем мечтает? Она замерла, получается, ее муж не мечтает о ней... Нет! Не может быть! И почему их двоих нет в комнатах? Они же были в купальнях... О, Рахне! Неужели им там стало плохо и некому помочь парням?!

Ви бросилась бежать, на краю лестницы наткнулась на тело, инстинктивно скаканула через него, запуталась в подоле рубашки, упала на ступеньки, покатилась вниз до площадки, больно! Она теперь часто дышала, обжигающая боль охватывала ребра. Ви с трудом поднялась, правая рука повисла, причиняя острые ощущения, пронзающие до пяток, нога тоже плохо слушалась, но она шаг за шагом приближалась к лежащему.

Оказалось, Иссуар. Ви потрясла его, но тот продолжал хрипло дышать и не открывал глаза. Ви пнула его и упала от полоснувшей боли, но комендант крякнул и глубоко вздохнул. Он сел, не открывая глаз, качаясь из стороны в сторону:

— Луара, детка... Люблю... Э-ээх, хватит скрывать, ик... Должен признаться! Иду, иду к тебе, моя богиня... — бормотал он по-человечески.

Он встал на четвереньки, выпрямил ноги и, перебирая руками по стене, смог подняться. Ви боялась шелохнуться, но Иссуар даже не заметил ее, а переваливаясь, пошел вперед. Она уже не могла сдерживать себя, тетушки вдвоем и Исма рядом, разберутся, а парни, особенно ее Маро, мог оказаться в беде. Ви вдохнула сквозь сжатые зубы и начала спускаться. Как же больно! Она старалась делать одно цельное движение, потом еще одно и они слились в мучительный поток. Внизу лестницы девушка оказалась полностью мокрой, пот стекал с висков и струился по лицу, но она упрямо продолжила путь — купальни были совсем рядом. Массивные двери сумела открыть, навалившись всем телом и побеспокоив ребра и руку, отчего опустилась на пол, забыв как дышать и инстинктивно вытянув поврежденную ногу.

Пару ударов сердца она сидела, покорно ожидая облегчения, но тревога безжалостно точила сердце и Ви через силу поднялась. Дверь купальни — тихо, совсем тихо! Она рванулась вперед, но не рассчитала, упала, ударившись коленом, слезы заструились из глаз, но Ви непреклонно поднялась. Тишину нарушил осторожный плеск, потом тихий и ласковый смех Маро, остро резанувший ей по сердцу.

— Малыш, все же хорошо? Тебе уже не больно? Тогда продолжим? Да?

Ви стояла, как громом пораженная. Ч-ш-шштто этто? Но дальше послышался плеск, шлепки тела, стоны... сладострастные рыки Маро. Она сделала один неверный шаг вперед, волоча ногу, второй и, припав к косяку, увидела любимого с Ло.

Она отшатнулась, упала, собралась в комочек, постаралась заткнуть уши, чтобы не слышать ничего, но эти мерные шлепки назойливо проникали в голову... Ее вырвало, начало трясти. Ви попыталась отползти дальше, но руки подламывались, она оказалось бессильной.

— Дура, зови Исму, — прорвало Лидо.

— Нет, нет, не хочу! Никого не хочу!!! — всхлипнула Ви. Внутри сначала разлилась пустота, а теперь все горело жгучим огнем, испепеляя связь между нею и Маро. Она билась в агонии, не замечая этого, плавясь в разрушительном мессиве.

Не видела жрица, погрузившись в пучину отчаяния, как через тройку ударов сердца ее настиг Исма, как вожак Когтей на руках принес старика-учителя ей на помощь, не видела, как Ло пытается привести в чувство упавшего словно сломанная кукла, бывшего мужа... И не могла Ви осознать и почувствовать, что Исма достал лиарну и начал играть. Звуки музыки сначала обволокли прохладой пульсирующие места, исцелили раны, переломы и приступили к долгой и кропотливой работе над ее истерзанной душой.

Глава 15.

Ви открыла глаза. Двигаться не хотелось. Совсем. Ей казалось, что предательство Маро произошло давным давно, только боль никуда не делась. Она стояла прямо за нею. Как он мог? Ведь говорил, что хочет прожить с нею до самой смерти, любить ее, быть рядом... Слезы потекли, не спрашивая разрешения. Она подняла руку: остался один браслет, от Сиамо. Маро останется темным пятном в ее памяти... А вдруг он еще не уехал? Она яростно закопалась под подушку. Не хочу его видеть. Никогда!!! И... и Аюрра — тоже! Это он специально подложил бражку, еще и название всем сообщил: 'Скрытые желания'. Неужели Маро тайно мечтал о таком?! Ви в ужасе прикрыла рот рукой. А Ло, обычный милый парень, как он согласился на это? Ви потрясла головой, которая пульсировала болью от вопросов, ответов на которые она не находила.

— Бросай это тухлое дело, — предложил Лидо.

— Какое тухлое? — все еще думая о своем, отозвалась Ви.

— Хватит копаться в 'зачем и почему'. Между прочем, твоя боль воображаемая, Исма тебя хорошо вылечил.

— Исма? А он причем? — фыркнула Ви.

— Он оказался магом музыки, только это секрет, смотри не проболтайся. парень это тщательно скрывал, а для того, чтобы тебя спасти, ему пришлось раскрыться. И...

— Ну и что, — хмыкнула Ви и вдруг поняла, что ей до до ужаса хочется ощутить рядом Си, его безопасное и надежное плечо, нежность рук и уверенность в глазах.

— Бесы! — ругнулась она.

— Эээ, это ты что сказала? — переспросил Лидо.

— Так, — отмахнулась она. — Лидо, этот кобелина еще тут? Не хочу его видеть! — выкрикнула она последнее.

— После эээ... того поступка, я не думаю, что ему разрешили остаться... — предположил паук. — И вообще, Ваша Светлость, вставайте. Прошлое нужно оставлять за спиной и смотреть вперед, а у тебя еще очень много дел.

С этого момента жизнь Ви изменилась навсегда. Будто кто-то щелкнул выключателем в ее голове, мыслительные процессы стали удаваться на славу, концентрация, которой она не могла похвастать, теперь легко достигалась. Жрица замкнулась в себе и рьяно погрузилась в изучение магии, подолгу засиживаясь вечерами над древними фолиантами из нижней библиотеки.

По словам тетушек Маро был изгнан на следующее утро, он в отличие от Ви почти не пострадал и утром выглядел оправившимся. Она гнала от себя мысли о произошедшем, не понимая, как могла так сплоховать божественная связь истинных влюбленных. И ведь теперь Ви и медного гроша не дала бы за за такую связь. Только реальные чувства и отношения, решила для себя она. Перебирая свои эмоции, с удивлением обнаружила симпатию и привязанность к Сиамо, которые стали островком безопасности в бушующих чувствах. Да, любовь к Маро превратилась в дым, но как было утихомирить уязвленную гордость, обиду, возмущение, ярость, что он променял ее на парня.

Обитатели крепости обходили произошедшее молчанием, только Ло виновато отводил глаза при встрече. Еды пока хватало: после болезни Ви в течение декады, когда она ничего не могла принимать, да и ушедший помор сократили расходы запасов пищи. Ри Эло ничего не предприняла, чтобы помочь внучке, Эль Пи безвозвратно пропал в недрах дворца, а Феото сделал вид, что ничего особенного не происходит, каждый раз удостоверяясь в присутствии жрицы в бессознательном состоянии в постели. Аюрр... Ви мучил вопрос о бражке, приготовленной учителем, но она не решалась прямо спросить об этом. Исма и остальные Когти же немного чуждались ее, оставляя между ними безопасное расстояние, и Ви была за это благодарна.

— Ученица, за последний месяц Ваш почерк приобрел стиль, — однажды сообщил наставник мий Лапрей, рассматривая написанное подопечной.

— О, он — красивый, да? — оживилась Ви.

— Я бы так не сказал, — усмехнулся учитель. — Мы достигли некой высоты, у Вас уже вполне приличный почерк со сложившийся манерой, улучшить можно, но зачем? Написанное Вами поймут, но не часто эти ручки будут держать письменные принадлежности, поэтому считаю этот курс обучения завершенным. Используем освободившееся время для географии и политики.

Ви тихонько вздохнула, с одной стороны, было приятно, что она чему-то уже научилась, но впереди ... ох, сколько было еще впереди. А ее интересовала магия, в древних фолиантах обнаружилось много интересного, но и непонятного, спросить же у Аюрра ученица не хотела, доверие к нему после разрыва с Маро исчезло. Вечерами, когда все разбредались по своим комнатам или купальням, Ви спешила на второй этаж — она просматривала фолианты, с трудом ворочая их, но старательно запоминая прочитанное, понимая, что перед ней бесценные крупицы магии, возможно, потерянные эльфами. Сколько ее еще будут здесь держать? Равнодушие Повелительницы к своей внучке говорило, что девушка может провести здесь половину жизни, если не больше, но и слова Аюрра, что энергия Рахне истощается в Лесу тревожили ее. Что они предпримут, если оборвется связь с внешним миром? Куда двинутся? Кругом море, выход существует только в море и то, если есть лодка.

С некоторых пор наставник магии настоял на занятии в комнате у Ви, ничего не объяснив и как ни странно, манипуляции с энергией здесь начали получаться лучше. Сейчас Аюрр поставил Ви перед стенкой и предложил по ней подняться к потолку, выпуская энергетические усы.

— Учитель, зачем это мне? — фыркнула Ви.

— Задаешь слишком много вопросов, — недовольно процедил старик. — Это из раздела первой помощи. Упадешь с пропасти, так хоть зацепишься. Попробуешь сейчас, прочувствуешь, начнешь тренироваться, научишься манипулировать предметами. Это азы, малыши осваивают это к двенадцати годам.

— Вы хотите сказать, что Рю и Маро это умеют? — удивилась Вы и испуганно прикрыла губы — она впервые произнесла вслух имя бывшего возлюбленного.

— Наверняка, хотя я не могу судить об их уровне, не было возможности, еще лет пятьсот назад любой наставник начинал обучение с этого, — вздохнул маг. — Ученица, почему ты сомневаешься в моих словах? Разве я давал тебе повод? — он пристально посмотрел на Ви.

— Это... — начала она, но отвела взгляд. Как она может сказать ему в лицо свои подозрения, что он специально подстроил ловушку Маро, намеренно разлучил их?

— Нет-нет-нет, деточка, не заговаривайся, — возмутился Лидо. — Даже если он и подстроил ловушку, то попался именно Маро, затянув к тому же и этого лопуха Ло. Вспомни, мертвецки пьяный Иссуар полз к тетушке Лу, остальные воплощали в жизнь свои грандиозные замыслы. Получается, у Маро внутри завелся червячок, который и сгрыз его сердце.

— Лидо, но как такое может быть? Я же жрица и моя энергия при соединении с ним должна омывать, очищать и наделять эманациями Рахне!

— Это неоднозначный вопрос и его лучше обсудить с Аюрром, — строго сказал паук.

— Пфф, — фыркнула Ви.

— Чего возмущаешься, — косо взглянул на Ви из-под нахмуренных бровей Аюрр. — Лезь, давай! Хватит буравить взглядом стену.

В этот раз Ви поднялась до потолка, ей казалось странным, упираешься макушкой в верх и...

— Эй, спускайся, это труднее. Не забудь концентрацию, — напомнил ей учитель.

Ви ахнула, ведь забыла об этом и... рухнула вниз. Все произошло так быстро, но почему она не ушиблась? Она посмотрела через плечо. Исма? А он что здесь делает?!

— Меня предупредил мий Аюрр, что тебе нужна страховка, — улыбнулся Коготь.

— Пфф, спасибо, — ответила Ви, а сама едва удержалась, чтобы скривить рожицу. Маро тоже сначала был милым... Все они такие...

— Ученица, новый подход. Вперед! — невозмутимо скомандовал Аюр и Ви опять оказалась на ногах у стены.

После занятия она не могла двигаться. Аюрр после двух раз прогнал Исму, заявив, если Ви станет получать шишки от падения, то быстрее научится. Действительно, после трех падений, первым из которых она упала прямо из-под потолка, крепко усвоила науку. Завтра наставник обещал тренировать этот навык на лестнице, где стена была дли-иии-нная. А сейчас Ви сидела на полу, Диалла пыталась ее поднять, но перенапряжение, которое ученица и не должна была испытывать, полностью истощило ее силы.

— Госпожа, может, позвать охрану? — прошелестела Ди.

— Нетушки, сама доползу, — решила Ви и начала извиваться по полу.

— Ох, дитя малое, зачем вредничаешь? — возмутился паук. — Для чего Эль Пи приставил Когтей? Для чего они проедают и так скудные запасы? Чтобы пылинки с тебя сдувать!!! — рявкнул он последнее. — Ну, что? Ло позвать? Он такой нежны-ииий, — приторно предложил Лидо.