Хроники из другого мира - 13

— А что это? — уточнила Соноя, разглядывая наборы закусок на столе.

— Разные соленья, жареная свинина, рулеты-кимчи, квашеные овощи и маринованные перепелиные яйца.

— О! Знаменитая кимчи, — обрадовалась она, аккуратно поддевая на вилку один из капустных рулетиков. — М-м-м... Сладкие и острые. Очень вкусно!

— Правда? Не стесняйся, — как можно искренней улыбнулась я, злорадствуя внутри. — Хочешь, положу тебе с собой завтра? У нас ее много.

— Спасибо. Обожаю острое. Здорово, что у нас совпадают вкусы.

— Это же замечательно, — обрадовалась я.

Тогда как Аск плотно сжал губы, глядя на двух любительниц пряной еды.

Хе-хе-хе. Кто-то сегодня останется без поцелуев. Секс лицом в подушку тебе обеспечен, попастая шатеночка. Поверить не могу, что она попалась на столь хлипкую уловку.

Стараясь не фонить злорадством, я поддерживала вежливую беседу и периодически прикладывалась к окуляру, в который пока что ничего не было видно. Еще не вечер.

*

Ближе к вечеру, когда мы успели выпить и включить музыку для танцев, позвонил отец. Пришлось оставить наедине эту сладкую парочку и уединиться для раздражающей беседы. Пусть танцуют. Мне все равно известно, что от Сонои за километр несет чесноком.

— Привет. Как дела? — поинтересовался он

— Э-э-эм... — протянула я, вспоминая, не напутала ли чего с временными шкалами и сколько вообще прошло с нашей последней беседы. — Мы же утром говорили?

— Да. Я прочел все твои сообщения. Они весьма ультимативны и категоричны. Спасибо за заботу, хоть я понял, что в конце ты имела в виду сарказм.

— Вообще-то нет. У тебя не раз бывали проблемы с переутомлением. Если все на самом деле в порядке, то можешь считать мои переживания сарказмом или иронией — на свое усмотрение.

— В таком случае благодарю. Я был рад услышать, что ты не ненавидишь меня.

— Угу-угу. Цитируя одного моего умного знакомого, "давай промотаем эту беседу в конец". Что ты хочешь?

— "Разговор", а не "беседу". Если взялась цитировать...

— Ой, да пошел ты, — фыркнула я, сбрасывая вызов.

Придирчивый зануда.

Вернуться в компанию мне не дал очередной звонок от отца.

— Привет. Как дела? — спокойно поинтересовался он, как будто мы не общались несколько секунд назад.

— Теперь я уверена, что ты намеренно пытаешься вывести меня из себя, — раздраженно рыкнула я в ответ, наблюдая за танцующей парочкой из окна лаборатории.

Соноя была весьма гибкой и подвижной. В сочетании с грациозностью Аска их движения выглядели изящно и гармонично, несмотря на разницу в росте.

— Не намеренно. Я так понимаю, лучше не использовать данную формулировку для приветствия?

— Хотя бы не чаще одного раза в день.

— Да, понимаю. Меня бы самого это раздражало. Кхем. У меня проблемы с общением.

— Не выдумывай, — фыркнула я, тем самым перебив отца.

— В общении с тобой, я имел в виду.

— Может, перейдешь к делу? Ни за что не поверю, что ты звонишь просто так.

— Когда у тебя будет свободный вечер? Достаточно получаса или даже меньше.

— Смотря, что от меня потребуется.

— Зайти в виртуальную комнату и выслушать меня.

— Я слушаю тебя прямо сейчас.

— Нет. Я собирался пригласить Мьюнгов и Тори.

— О. Так это замена тому, чтобы собрать всех вживую? То есть ты собираешься ответить за свои слова? Правильно?

— Верно. Итак, когда тебя ожидать, чтобы я смог сообщить остальным время?

Хотелось потрепать ему нервы. Придраться к тому, что это не живое общение, поэтому не считается. Но тащить в город деда с бабушкой ради такого даже я не осмелилась бы. В смысле у меня имелись здравомыслие и совесть.

— Завтра-послезавтра я свободна. Как договоришься с остальными, пришлешь мне координаты и точное время?

— Да.

Судя по голосу, он был удивлен, что я настолько легко согласилась.

— И еще кое-что, — добавил отец. — Ты не могла бы обновить Майю?

— Нет, не хочу.

— Промотаем этот разговор в конец?

Хах! Ладненько.

— Давай, почему бы и нет? — хмыкнула я с кривой ухмылкой. — Просто уточню: тебе нужны регулярные обновления аватара?

— Допустим, — напряженно отозвался он.

— У меня к тебе предложение, которое гарантирует данные действия с моей стороны.

— Что-то мне подсказывает, что меня не устроят его условия, — еще более напряженно добавил отец.

— Всего лишь заключи со мной официальный трудовой договор.

— Угу. Конечно.

Что-то мне подсказывало, что это не выражение согласия.

— Хочешь сказать, что корпорация Скрытый Мир нанимает только совершеннолетних?

— Именно.

— Вешай-вешай лапшу на уши дальше, вешай. А как же актеры? Заметь, я не прошу компенсацию за все предыдущие обновления. Хоть ни разу не делала это по своему желанию.

— Я подумаю, — лаконично ответил он.

Что-то тятенька сегодня не очень разговорчив. С другой стороны, возможно, он сдерживался от занудства? Кто знает?

— Чтож, буду ждать твоего сообщения с координатами комнаты и временем встречи. Пока.

— Постой.

— Да?

— Кхем. Ничего.

— Ладно, — подняла я брови и сбросила звонок.

Что это было? Кто бы мне ответил?

И бес с ним.

* * *

Улим хотел задать дочери несколько вопросов, а также поговорить чуть дольше, но опасался снова испортить финал беседы.

Судя по его наблюдениям, Шура становилась агрессивной в ответ на пренебрежение или нетактичность. Что наглядно показывало ее замечание на повторное приветствие. Данное поведение доказывало, что дочь давала к себе подступиться. И это обнадеживало.

* * *

С любованием луной мы особо не задержались. Несмотря на лампу с репеллентом и букет лоя у вечернего пикника, гнус нагло лип на открытые и закрытые участки кожи.

Соноя психанула первой, фыркая на очередного комара, пожелавшего усесться на ее маленький аккуратный носик.

— Не знаю, как вы, но я посижу в доме. Буду наслаждаться прекрасной луной из гостиной, — поднялась она со своего места.

— Хорошая идея, — поддержал ее Аск.

— Угу, — поддакнула я, сгребая со стола поднос с пирожками и печеньем.

После некоторой возни мы продолжили созерцание из смотровой башни.

Правда наблюдали не за небом, как порядочные люди, а за окрестностями. В том числе городскими огнями и далекими соседями.

*

*

Глава 479. Финальная точка.

Утром леди Соноя с удивленной моськой застала меня на кухне.

— Доброе утро, — поприветствовала я ее и достала из холодильника коробочки с кимчи, чтобы показать. — Положила тебе несколько разных. Здесь белая, яблочная, с редькой и такими маленькими солеными креветочками.

После чего сгрузила все обратно.

— Это капуста? Так много? Спасибо большое, — улыбнулась она, облокачиваясь ладошками на обеденный стол. — А ты что, прямо каждый день готовишь?

— Да. Почти всегда.

— И каждый раз в такую рань? — прищурилась Соноя, сонно потирая уголок глаза.

— Угу. Аск рано встает. Он жутко злой, когда голодный.

Некоторое время она наблюдала, как я тушила кусочки свинины в соусе и нарезала овощи для салатов. От предложения кофе отказалась, продолжая следить за мной и одновременно возиться с кофейным аппаратом.

Это раздражало еще сильнее.

Что с ней не так? Может, у нас какая-то несовместимость аур, что она меня так выбешивает?

— Я уверена, что ты его разбаловала излишней заботой, — выдала девушка, когда я сервировала стол.

Чего-о-о, мать ее!?

От данного замечания я онемела. Тогда как гостья продолжила рассуждать, перекатывая чашку в ладонях:

— Аск — взрослый мужчина. Думаю, он способен сам себе приготовить завтрак. То есть я не считаю, что он каждый день должен таким заниматься. Это также задача хозяйки или повара. Я имею в виду, вот например: с вечера осталась вкусная еда. Обязательно готовить новую? Мне кажется, достаточно разогреть, а не выкидывать вчерашние блюда. Элементарное проявление уважения к пище.

— Это вчерашняя свинина, — я указала зажатыми в руке палочками на тушеное мясо с овощами. — Всего лишь немного обновила блюдо.

Вообще-то свинина была из той самой позавчерашней туши. Так как хранила я ее в нашем кухонном Кармане в кладовой, то можно было считать, что она сегодняшняя.

— А. Ну ладно, — хмыкнула девушка. — Просто ты приучила Аска к такому сервису, что мне тебя сложно переплюнуть. Например, я хотела сегодня приготовить завтрак, а ты здесь вовсю кашеваришь.

Хотела? Она четверть часа пялилась на меня, не предложив помощь.

— Ты еще успеваешь сварить ему кофе, — предложила я компромисс, стараясь оставаться дипломатичной и не поддаваться чувствам.

— Хорошо, — Соноя растянула пухлые губы в вежливой улыбке. — Вообще-то я имела в виду, что, может, ты поубавишь свой запал заботы? Такое чувство, что ты готова подтирать Аску попу. Просто займись собой, отдохни, расслабься. Выспись в кои-то веки. Выглядишь так, будто тебя держат в подвале.

Это стало последней каплей.

Как бы я ни старалась быть лояльной к этой фигуристой горячей крале, но она умудрилась задеть святое — критиковать мои старания! При этом еще и Аска приплела!

Ленивая курносая задница! Переплюнуть меня, мать ее, сложно!? Палец о палец не хочет ударить? Желает заказывать еду, а лучше нанять прислугу? Может, она еще горничную завести предложит?

*

К моему собственному стыду, нашу перепалку застал братец.

— Что происходит? — замер он с вытянутым лицом в дверном проеме.

— Мы слишком громко разговаривали? — улыбнулась я, стараясь замять видимость конфликта.

Соноя добавила:

— Немного увлеклись.

— Больше похоже, что вы ругались, — осторожно уточнил Аск, пристально глядя на меня.

— Не. Тебе показалось, — мотнула я головой и продолжила сервировку стола.

— Какой ты будешь кофе? — уточнила гостья у парня.

*

Моему вранью брат не поверил, тем не менее раздувать за завтраком данную тему не стал.

Уж думала, что на этом все закончится, но после возвращения домой он заломился ко мне в комнату.

— Открыто, — бросила я за спину, предчувствуя неприятный разговор.

— Отвез Соною домой. Она просила передать благодарности за угощения.

— Пожалуйста.

— Думал, показалось. Теперь точно уверен, что вы конфликтуете. Из-за чего вы ругались?

— Эта бабенка упрекнула меня в излишних стараниях. Мол, я избаловала тебя заботой, из-за чего теперь ей нужно стараться, — не стала я скрывать. — Метит в супруги, не иначе. Причем на "все включено" с горничной и личным массажером.

Несколько секунд Аск раздумывал с поднятой бровью.

— Вообще-то я искал причину для расставания. Хватило бы и того, что она тебе не нравится.

— Вот как. Не хотела портить ваши отношения. Вы с ней выглядели гармоничной парой.

— Соноя милая и все такое, но я не планировал давать ей особый статус. Она меня с родителями собиралась знакомить. Представляешь?

— Это что-то значит?

— Конечно. То, что мы не просто спим в одной постели, а имеем более серьезные планы на совместное будущее.

— Ясно, — потупилась я.

— Аль?

— М?

— Ты хорошо себя вела. Как для человека в твоем положении. Это я облажался, — Аск приблизился и присел на корточки, чтобы заглянуть мне в лицо. — Оставил тебя одну. Сначала наедине с родителями, затем на две декады в одиночестве. Прости пожалуйста.

— Не страшно. Ты же не специально.

— Нет. То есть специально. Но не для того, чтобы сделать тебе больно, а наоборот. Думал, что так буду лучше соответствовать твоим требованиям.

— Что кого? Каким требованиям? — опешила я, так как была уверена, что не устанавливала для него планки.

Чтобы не изображать гопника, братец уселся прямо на пол.

— Иногда ты намекала, что я не проявлял полигамность, как нормальные мужчины. В ретроспективе я понимаю, что таким образом ты открыто говорила, что не хочешь меня ограничивать. Но тогда, до начала отношений с Соноей, это казалось мне критикой. Наверное, из-за взвинченности на вечеринке и всех этих обсуждений наших с тобой отношений я принял неверное решение.

— Э-э-эм... — подвисла я с открытым ртом. — Критика? Божечки, Ясь... Я не хотела. Ни в коем случае.

— Да-да, понимаю. Теперь понимаю. Обычно, когда ты делаешь мне замечания, ты злишься, или шутишь. То есть несерьезно так, но с подтекстом.

Правда? Никогда за собой не замечала.

— И ты не ревновала меня, поэтому сначала я был уверен в своем поступке. Потом понял, что ошибся.

— Не ревновала? А сегодня утром что было?

— Что?

— Мы с твоей девушкой ругались, — тихо сказала я с поднятыми бровями.

— Да. Я заметил. А вчера ты подсунула на стол свою гиперчесночную кимчи, зная, что я не люблю острое, — криво усмехнулся Аск. — То есть, это странно. В целом ты нормально реагировала на мои отношения. Даже показалось, что Соноя тебя привлекала. Но при этом в последние дни ты стала раздраженной. Видимо, это было не из-за Улима.

Пришлось несколько секунд анализировать его слова, чтобы проследить логическую цепочку.

— Я прав? — уточнил брат.

— М? Угу. Но отец тоже успел потрепать нервы.

— Он тебе звонил?

— Вчера. Да. Договорился о встрече в виаре. Вроде, собирается извиниться за произошедшее на вечеринке. Как пройдет, пока не знаю.

— Я бы поприсутствовал, — хмыкнул Аск, поднимаясь с пола. — Кстати, он тебе не трепал нервы по поводу обновления аватара?

— Было дело. Прислал новый пак с программами для двойного аккаунта. Пока не открывала. Тебе они нужны?

— Даже не знаю. Как-то все равно. Скинь, если есть.

На этом наша странная и неловкая беседа завершилась.

*

Позже брат сообщил, что перевод в новую школу шел на удивление гладко. Документы приняли, недавний медосмотр тоже, всех все устраивало. Осталось лишь прийти для собеседования через несколько дней после того, как проверят мое учебное дело.

Настолько отвыкла, когда все шло по плану, что даже начала нервничать. Поэтому звонок отца приняла в несколько раздраженном настроении. Но и эта встреча была назначена без проволочек на завтрашний вечер. Отчего у меня почти сорвало крышу.

Пришлось погружаться в медитативный транс и искать, чем бы таким заняться наименее опасным и разрушительным. Первой идеей в списке было усовершенствование оконных пар, а именно добавление звука. Картинка в реальном времени уже имелась, формула плетения для передачи звуковой дорожки — тоже. Учитывая, что на ее основе я создала другую более сложную, данная задача не должна была стать непосильной.

И тем не менее, к моей радости, этот проект оказался куда труднее. Что очевидно. Сложнейший конгломерат оконных пар уже являлся для меня прыжком на уровне макушки. Одни расчеты топологии модулей чего стоили.

Пришлось на время сдаться и вернуться в реальный мир. Оставлю этот вопрос до более свежей головы, или очередного нервного срыва.

*

Незадолго до виртуальной встречи бес меня дернул запустить приложение Небесных Садов, присланное отцом.

Сначала все шло хорошо. Программа потребовала аутентификации и подтверждения аккаунта — стандартная процедура. После чего зависла в загрузке на несколько минут. Что было нетипично.