Записки Старого Когитатора

— По слову вашему. Второй вопрос в том, Терентий, что вы установили, что на Экзектусе есть источник скверны, — на что я кивнул. — При этом, сложившаяся в крепости ситуация явно предполагает массовую военную операцию вне зависимости от скверны.

— Высоковероятно предполагает, Кай, а не “требует”, — уточнил я. — Может, местным царькам достаточно сказать: “Здрасти, Инквизиция мы!” — и они со страшной силой во всём покаются и дружными рядами подадут прошение в штрафной полк Гвардии. Маловероятно, конечно, — усмехнулся я, — но вопрос “массовой военной операции” не однозначен. Но в целом — так. И?

— Почему мы не покидаем Экзектус и не летим к той же Бакке?

— Помимо того, что довольно по-идиотски будет выглядеть метание туда сюда? — ехидно уточнил я.

— Помимо, господин Инквизитор.

— Вообще — вопрос хороший. И связан он, Кай, с тем, что ты забыл, что такое “варп-перелёт”. Не вообще, конечно. Просто Леман — гениальный навигатор. Кристина — уникальный псайкер. А теперь напомни мне, инспектор, по нормативам Депортаменто, сколько займёт путь от Бакки до Экзектуса?

— Только перелёт — от сорока до пятидесяти дней. И сам набор полков не меньше трёх дней…

— В лучшем случае, — не преминул уточнить я.

— Да, в лучшем. Плюс Империалис Нави, корабли поддержки. Дней шестьдесят-сто.

— Именно. Вроде и немного, но пара-тройка месяцев будет у еретика или еретиков на гадости и пакости. А эта сволочь, индивидуальная или коллективная, весьма искусная. Так что весьма возможна ситуация, что вместо места, где наглые и зажравшиеся руководители навертели на гвардейский полк, мы получим полноценный еретический Мир-Крепость. И варп бы с военной силой — но это потери подданных Империума, людей. Как на самой станции, так и среди атакующих.

— А вы хотите найти еретика или культ?

— Угу. И вообще разобраться в ситуации. Всё же есть вероятность, что на Бакку лететь не придётся, а справимся своими силами, — на что Роберт принял вид бригадира, способного этот жалкий Экзектус одним отрядом бригады привести к невообразимой лояльности.

И потопали мы к каким-то там встречающим-сопровождающим, которые нашу компанию на генерал-губернаторский приём и доставили. По дороге я окончательно определился — скверной поражены, на минуточку, плиты броневой обшивки Экзектуса. И чуть, на секунду, не уверился в условной-естественности поражения скверной. Но во время опомнился — даже если бы Буря Отчаяния всё же фонила на Крепость отборной скверной (ОЧЕНЬ маловероятно, но варп — это варп), то и то подобного ровного фона не было. Мир-Крепость болтается, вращаясь не вокруг Бури, а центра галактики. И “равномерная прожарка” варп-штормом — бред. А всё равномерно, вообще более похоже на еретические артефакты средней паршивости, чем на броню.

Под такие мысли и наблюдения мы дотелепались до немаленькой залы, где тусовалось с полсотни местных, крайне вычурно, но комично (в плане “милитаристичного стиля”) одетых. Генерал-губернатором изволил быть дедуля лет под восемьдесят на вид, скрывающий рахитные мощи таким количеством золотых позументов с лампасами, что я небезосновательно заподозрил, что они прикрывают фибромышцы. А то дедуля не то, что не смог бы порхать козликом, но и ручками-ножками на полу сучил бы недолго. Раздавило бы старую развалину, факт.

Вообще, от данного приёма было два ощущения. Первое — что я в офицерском клубе. Потому как вычурная символика званий и принадлежности к различным военным силам Империума была на всех, включая баб-с и спиногрызов. Почти как знаменитый инфант-анацефал, проживший минуту, ну и умерший в звании полковника, не считая множества государственных наград разных стран.

И второе — что я на тусовке ересни. Не совсем, конечно, но… В общем, казлами присутствующее офицерьё, в большинстве своём, были. Не еретики, если разобраться, но вариант чиновника Земли разлива сорок тысяч лет назад.

Хотя это мои травматические воспоминания. Так-то не еретики, да и чинопочитание в них вбито. В общем — посмотрим, заключил я, трындя какую-то хрень в компании местного главного и каких-то шишек поменьше. Вот похрен на них было, не вдумывался я в несомое, а вчувствовался псионикой и в свет и ветер.

И выходила с присутствующими такая картина: некомпетентность впаять, с занесением в тело, можно каждому первому. Вопрос меры, степени и глубины.

Но не еретики. А дедуля-главный — так и вообще казёл условно. Ему последние лет двадцать несколько насрать на всё, кроме судорожного продления своей жизни. То есть, безусловно, такую рухлядь надо в отставку, да и под трибунал, по уму, за некомпетентность. Но сложившаяся ситуация такова, что сидящий в губернаторском кресле дедуля, знакомый с окружающим миром только по докладам различной степени лживости, высшему офицерью выгоден.

Помрёт дедуля — так мало того, что друг с другом грызться, а боязно. Мало того, а если проверка или ещё ревизия какая? Это же по всей строгости отвечать придётся, за СВОИ дела. Так что сидела эта рухлядь в кресле генерала-губернатора.

И крышей, кстати, потихоньку протекала: агрессивный бред, основанный на страхе смерти. Пока в терминальную стадию этот бред не перерос, но лиха беда начало. И так со временем превратился бы в безумного и агрессивного параноика, но ещё ощутимый ток скверны. Пока нет, но тенденция прослеживалась.

Это по главному, причём для меня, как Инквизитора, ситуация скорее лучше, чем могла быть. Дедуля просто тихий саботажник, но не подонок. И на явление инсигнии орать: “убить Инквизитора!” — не будет. Не тот склад характера, не та информированность. Всё же, не два десятка лет эти развалины жили и не всегда развалинами были.

А вот с прочим высшим офицерьём… штрафбат минимум, хотя желание жечь огнём было нестерпимым. Некомпетентность, саботаж, чудовищные преступления перед теми, кого они должны вести по клятвам. Не всем, но половина офицерья — таковы. С семьями, вне зависимости от пола и возраста, карать неминуче буду, с мысленным вздохом решил я. И формат власти надо переформатировать на Экзектусе. Делать нормальный Мир-Крепость с ротацией кадров, а то натуральный пиздец выходит.

При этом, ни варпа еретиков нет. Ни я, ни Кристина не чувствуем. Не только нет, но и упоминаний и намёков в памяти местной шайки-лейки нет. А значит, надо искать.

Тем временем аколятня трепалась с офицерьём помельче, довольно оперативно скидывая узнанное в вокс-сетку, ну и в целом — подтверждая мои выводы насчёт средней по Экзектусу козлиности офицерья.

Проходит так, значится, час, как вдруг — волна по имматериуму. Сильная, скверна. Я даже в свете и ветре обрывки схемы ритуала почувствовал.

— Прошу прощения, господа, вызов с Аурум Фортуна, какая-то мелочь, но нужно разобраться, — сделал я извиняющийся жест губернатору и окружающим, прервав рассказ о какой-то хрени.

— Понимаю, присмотр нужен, — важно покивал дедок. — А то без присмотра всё в варп провалиться может! — осмотрел он престарелым орлом подчинённых.

А я призадумался: может, сжечь таки этого деда огнём? Ну реальный упырь, впрочем, разберёмся.

Через пару минут у меня была картина происшедшего: от Экзектуса отделился крейсер класса “Завоевание”, торговца Норда Росси. И ощущение развевающегося ритуала шло от корыта-утюга.

При этом, отбытие этого корыта вполне регламентно, с нашим присутствием никак не связано, по крайней мере, внешне.

И выходит, что культ или еретик на торгаше. И бывает этот торгаш на Экзектусе регулярно, доложили и Агнесса, и Целлер. И надо его щучить, паразита такого, но.

“Но” — тяжёлое и весомое. Если Милосердие начнёт шмалять или выпускать абордажную группу — Экзектус разнесёт его бастионными орудиями. И не уверен, что в текущих реалия, вопли “я Инквизитор, поганые еретики!” не станет последним воплем. Ну в этом теле — точно.

Кроме того, Милосердие вроде как чинится. И сама попытка вылета…

В общем, выходит, что “тайное расследование” благополучно накрылось четвёртым. Нужно открываться и заручаться если не содействием, то нейтральностью командования станции. Угу, тех самых, которые упыри и которых я огнём жечь собирался. И сожгу, кстати, мдя.

Так, ладно. Есть дед, цепляющийся за жизнь. Он — более или менее вменяем. Скотина, некомпетентная сволочь, подельник каждой смерти и изнасилования, да и грабежей распоясавшегося офицерья Экзектуса. Поскольку главный, и это ЕГО вина. Но… в данном, конкретном случае, будет хрычу шанс дожить оставшиеся ему годы. Если меня устроит его поведение. Если нет — мозготрах, и его поведение меня тоже устроит, правда весёлым огоньком дедушка сгорит, окончательно решил я.

— Господин генерал-губернатор, мне сейчас сообщили с корабля… Впрочем, простите, но не соблаговолите ли вы выслушать конфиденциально? Императором клянусь, это ОЧЕНЬ важно, — сложил я “птичку”. — А кого допустить…

— Безусловно, сам решу, господин Либер, — надулся дед.

Окинул окружающих умеренно-подозревающим взглядом, да и потопал к какому-то выходу, сделав мне жест “следуй за мной”. Кристину я с собой не прихвачу, но мы в сопряжении, и в данном, конкретном случае — она через меня сможет рулить. Точнее, давать чёткие указания, что и как, без обычных для меня последствия типа “хер знает, что получится, но скорее всего — пиздец”.

Да и псионика у меня более или менее развитая. Так что я справлюсь без тереньтетки, да. Ну, раз уж я круче сита, заставило внутренне улыбнуться воспоминание.

— И что у вас за… — начал дед уже в кабинете, крякнув на демонстрацию голограммы инсигнии.

Знал, паразит такой, что это. И начал бледнеть краснеть, невзирая на многочисленные аугменты.

— Терентий Алумус, Лорд-Инквизитор Священного Ордена Инквизиции Империума Человечества. На Экзектусе я зрю очевидные признаки: саботажа, предательства. А главное: вопиющей некомпетентности. И вдобавок генерал-губернатор, ереси, поклонения и потворству губительным силам. И у вас есть шанс.

— Какой?! — тут же перестал помирать дед.

— Полное и безоговорочное исполнение моих указаний. В таком случае — вас ждёт почётная отставка. А ваши многочисленные преступления — будут прощены.

— А если…

— Сожгу огнём, — широко улыбнулся я, засияв глазами. — И гореть вы будете ОЧЕНЬ долго. Как бы не столько же, сколько рассчитывали ещё прожить.

— Но это же…

— Вечность. Мучений, — тяжело бросил я, выждал четверть минуты, и сбавил в люминисцентности. — Сотрудничество или вечность мучительного умирания?

— Конечно сотрудничество, господин Лорд-Инквизитор…

— Лорд — само по себе обращение, “господин” — излишен, — брюзгливо поджал я губу.

— По слову вашему, Лорд-Инквизитор! И я всегда был готов сотрудничать со Священной Инквизицией, — невинно полупал он выцветшими глазками.

— Угу, — весь из себя поверил я. — Так, о том, что я Инквизитор — никто знать не должен. Вообще! Считайте, что от этого зависит ваша судьба, потому что так и есть. Далее, недавно от Экзектуса отделился корабль торговца Норда Росси. Он вам знаком?

— Господин Росси? Знаком, конечно, я… заказывал у него бронеобшивку для станции.

— Какого варпа у торгаша? — ласково полюбопытствовал я, наливаясь свячёностью.

— Космическая коррозия, господин… Лорд-Инквизитор! Запросы в Депортаменто Муниторум идут уже сотню лет! Я отправлял шесть раз…

— И без толку, — остыл я. — “Разбирайтесь своими силами, ресурсов нет”, — предположил я.

— Точно так, Лорд-Инквизитор!

— Ясно. Это — еретик, предатель и колдун, генерал-губернатор. И поставленная броня — осквернена, воздействуя на жителей.

— Понятно, почему так дёшево… И что делать, Лорд-Инквизитор? — как кадет какой, залупал на меня гляделками дед.

— Торговец Аурум Либер исполняет ваше указание. Без подробностей. Кстати, напоминать вам, что будет с Экзектусом в целом, ну и вами в частности, если по моему судну будет произведён выстрел? — светски поинтересовался я.

— Не стоит, господин Инквизитор. Уничтожение, — поник дед.

— Хуже, уверяю вас, — обрадовал я его. — Ладно, я пошёл. И контролируйте исполнение ваших приказов, варп подери! От этого… впрочем, и так всё знаете. Разберусь с еретиком — займусь станцией и вами. И учтите, генерал-губернатор. Я — ваш ЕДИНСТВЕННЫЙ шанс. Я пообещал вам жизнь. Мои коллеги будут гораздо менее милосердны. До встречи.

После чего я выдвинулся из кабинета. В принципе, жить дед хотел, так что препятствий мы не встречали. А прочее офицерьё судорожно пыталось понять, что за варповщина творится.

Но паранойя у деда если не цвела, то уже пахла. Так что силы в его непосредственном подчинении были, и немалые. Влияние прочего офицерья было не в “силе”, а именно в том, что и кто соврёт деду, ну и жопу его аугментированную поудачнее чмокнет, не без этого.

Но, при всех прочих, на старт Милосердия ушёл час. Неприятно, но факт, отстыковка от станции и так происходила в спешке и с нарушением всех и всяческих процедур. Эльдинг натурально выл молитвы, успокаивая бунтующих духов машин, да и мне работёнка досталась: эти куски дракона реально саботажничали и бунтовали при нарушении регламента процедур.

Скорее полезно “в общем” и даже забавно, но не в текущей ситуации. Но, невзирая на спешку, Милосердие безобразно опоздало.

Мы отстыковались, легли на траекторию перехвата, как вдруг еретик ухнул в варп. На скорости, явно и однозначно для перехода недостаточной, вот только окно варп-портала не схлопнулось в пару секунд, а держалось аж десять. И еретичина вальяжно туда ввалился, чтоб его!

— Какого варпа?!! — злобно взревел я. — И он НЕ КОЛДОВАЛ!!!

— Варп-шторм, Терентий…

— Да. Понял. И почти успокоился. Так, разгон до точки, откуда он вошёл в имматериум. Будем пробовать догнать.

— Опять штурм в имматериуме?! — послышался чей-то мученический тихий голос.

— Если догоним.

— И найдём, — уныло пробормотал Франциск.

— Найдём, — уверенно заявила Кристина.

В общем, через час мы вошли в Имматериум, начав рыскающее движение под руководством Кристины. И через шесть часов нашли еретика. Точнее, Кристина почувствовала “упорядоченное”.