— Прыгай уже! — простонал он, опускаясь у моих ног. — Мне нужен врач или я умру.
Его слова ударили как отрезвляющая пощечина, я заметалась взглядом между слабеющим Сергеем и завалами мусора внизу. Шансы одноклассника на выживание таяли с каждой секундой.
— Я могу разбиться, — будто оправдываясь, пролепетала я.
— Разбегись, оттолкнись посильнее и все получится. — Умоляюще простонал Сергей.
— Это самоубийство, — тошнота усилилась.
— Это шанс! — продолжал настаивать Сергей. — Я здесь из-за тебя сдохну! — последняя фраза, больше походила на проклятье.
Я сделал шаг от пропасти, готовясь к прыжку.
— Неженка какой, — уверенной походкой, Рик вышел из темноты коридора. — Покувыркался с иллюзией, обляпался гуашью и сразу собрался умирать.
— Рик! — у меня вырвался вздох облегчения, я хотела побежать ему на встречу, но мое плечо сдавило тисками, не давая сделать шаг. Как в замедленной съемке я повернула голову, пальцы Сергея, вполне бодрого и живого, сжимали мое плечо.
— Стой, где стоишь или она полетит вниз, — пригрозил оборотень.
— Что?! — мне захотелось немедленно свалиться в обморок, чтобы не видеть и не слышать происходящего, но сознание, как назло, сохраняло трезвость.
— Сереженька, родимый, не тони в этих помоях еще глубже, — Рик замедлил шаг, продолжая приближаться, на меня он не смотрел, поддерживая визуальный контакт с Сергеем. — Ты понимаешь, что это будет обыкновенное убийство, за которое твой новый друг не заплатит? Ему ведь нужно самопожертвование Насти, а не банальная смерть. Кстати где он?
— Я сказал, стой! — Сергей нервничал, постоянно оглядываясь назад и все сильнее сжимая мою руку. — Я в этих помоях уже по самую макушку, — зло бросил он, сверля взглядом мага. — Благодаря тебе! Представляешь, каково это вдруг понять, что ты особенный, что способен на невероятные вещи, но вынужден продолжать жить в сарае и гонять бомжей за двенадцать тысяч рублей в месяц. Во мне кроется огромная сила, которая будет востребована в новом мире.
— Свинья ты Сережа, а не ягуар, — Рик сочувственно покачал головой. — В тебе кроется огромная тупость. С чего ты решил, что будешь нужен шайке говнюков, которые прорвутся из другого мира. Если ты никчемный идиот, то ты им будешь в любом мире.
— Основываешься на личном опыте? — голос с хрипотцой заставил Рика обернуться.
— Аллилуйя, — маг всплеснул руками, тепло улыбаясь охотнику. — Наш фронтмен соизволил явиться, я уж думал, не дождусь.
— Не скажу, что рад встречи, тем не менее, добрый вечер, господин маг, — охотник шутливо кивнул головой.
— Странно, ты просто вышел, я надеялся на большее количество спецэффектов, — продолжил дружелюбную беседу маг, сделав несколько шагов в сторону меняя позицию, теперь за его спиной не было пропасти и меня на линии огня. — Ты ведь на них специализируешься? Или тот в ком ты сидишь? — с преувеличенным любопытством уточнил Рик.
— Догадался, — хмыкнул охотник, разворачивая корпус в сторону мага, удерживая нас с Сергеем боковым зрением. — Мне совсем чуть-чуть интересно как?
— Фи, как пошло, — сморщился Рик. — Будем откровенничать перед решающим сражением?
— Сражением? — охотника позабавила самоуверенность мага. — Пользоваться здесь магией ты не можешь. Если ты действительно догадался кто я, то должен был понять, что смерть оболочки мелкая неприятность для меня, а не смерть. Ты еще жив, потому что на долю секунды заинтересовал меня.
— Оу, если так, то конечно, давай поговорим, — Рик согласно кивнул. — Та милая девушка, которую ты под меня...ой, простите, ко мне прислал. Рассказала интереснейшую историю вашего знакомства, — охотник слушал с холодным равнодушием на лице, мало похожим на заинтересованность. — Я долго ломал голову, как так вышло, что Баалхам не смог протащить свою божественную задницу через запертые ворота, представ проекцией темной сущности, а ты нарисовался весь из себя воплоти, — рука мага небрежно скользнула в карман куртки. — Слушал я девушку, пару раз даже прослезился, так душевно ты над ней измывался, — охотник нахмурился, поднеся ко рту сжатый кулак, кашлянул. — Но все что ты делал, не выходило за рамки возможностей обыкновенного мага воздуха, специализирующегося на иллюзиях. Меня осенило, тем более фокусы с захватом тел я уже видел в исполнении Баалхама, — подавив рвущийся кашель охотник, посмотрел на потолок, затем на пол и самодовольно улыбнулся, продолжая слушать рассказ Рика. — Немного поскрипел извилинами и додумался, что вселяясь, вы как паразиты пользуетесь всеми способностями хозяина, не выходя за рамки возможностей.
Мне показалось, что тело охотника на мгновение завибрировало, теряя очертания, я мотнула головой, и тут же все встало на свои места.
— Как ты это делаешь? — охотник вновь закашлялся. — Щекотно.
Теперь я четко уловила, как от тела на секунду отделились черные дымчатые щупальца.
— Может, ты хочешь, пригласить меня поруководить твоей тушкой? — охотник втянул воздух, сделав шаг по направлению к Рику. — Прорех в тебе хоть отбавляй, чудный коктейль страха и терзаний совести. Мне будет гораздо проще договориться, с твоей любимой девочкой. В конце концов, всегда можно снять с нее защитный медальон и довести до нужной кондиции. Твои способности мне значительно облегчат задачу.
— Заманчивое предложение, — Рик сделал вид, будто всерьез раздумывает над сказанным. Я затаив дыхание, следила за ним, пытаясь понять, что он задумал. — Пожалуй, я откажусь.
— Пожалуй, я не буду интересоваться твоим мнением.
Охотник забился мелкой дрожью, из человеческого тела, прорвался призрачный негатив монстра с множеством гибких конечностей, шипов, выпученными глазами по всему телу. Со стремительной скоростью мутант метнулся в сторону Рика, я могла только беспомощно глотать воздух, чтобы не заорать. Мне показалось, что слишком медленно Рик достает руку из кармана, а в ней зажат обыкновенный фонарик. Щелчок кнопкой, луч устремился в потолок, высвечивая ровный желтый круг света с темными закорючками символов. Уродливая проекция монстра ударилась о невидимую стену, ограниченную кругом на потолке, черные капли стекли в лужу на пол. Не выпуская чудище из ловушки, Рик прошел по кругу к валяющемуся человеческому телу. Присев рядом маг пару раз ударил бывшую оболочку охотника по щекам, тот нехотя открыл глаза, перепугано таращась вокруг.
— Сними иллюзию, — приказал Рик, от наигранной шутливости не осталось и следа.
— Что? — бывший охотник никак не мог понять, чего от него хотят.
Я почувствовала, как хватка Сергея ослабла, оборотня захватило происходящее, он отвлекся. Дернувшись, я тут же вскрикнула от боли пронзившей плечо. Рик бросил хмурый взгляд в нашу сторону, вновь вернувшись к сидящему на полу мужчине.
— Быстро сними иллюзию!
— Д-да, — заикаясь, мужчина согласно закивал, наконец, осознав, что от него требуется. — Хорошо, — он прикрыл глаза.
На первый взгляд ничего не изменилось.
— Держи фонарь, — Рик всучил перепуганному голубоглазому красавцу прибор. — Не выключать, не перемещать, понял?
Мужчина нервно кивнул.
Рик поднялся и впервые посмотрел конкретно на меня.
— Дать ему последний шанс? — поинтересовался он.
Мне не нужны были пояснения, что речь идет о Сергее. Предательство тяжелое преступление, но слишком много было на моем пути трупов, я кивнула. Рик перевел вопросительный взгляд на оборотня. Я почувствовала, как с моего плеча исчезли тиски.
— Проваливай, — маг качнул головой в сторону коридора.
Ожидая подвоха, Сергей все ускоряющейся походкой пошел в указанном направлении. И я, наконец, смогла сделать, то о чем мечтала последние минут двадцать. Вцепиться в любимого и самозабвенно разреветься.
Он не спрашивал, как я или чем помочь, просто стоял, притянув одной рукой к себе, другой гладя по голове.
— Потерпи еще немного, — вибрация его голоса сладкой музыкой растекалась, возвращая силу духа. — Держи фонарь на одном уровне! — бросил он резким тоном в сторону. — Еще чуть-чуть и все закончится, — снова мягко и спокойно уже мне.
— Разве это еще не конец? — я не хотела отпускать его ни на секунду.
— Надо отправить гостя домой, — он обхватил меня за плечи, слегка отодвинув от себя. — Подождешь?
Я послушно кивнула, отступая и давая ему простор для действия.
Рик подошел к краю обрыва, и тут я поняла, о какой иллюзии шла речь. То, что было: нагромождением блоков и метала, чудным образом трансформировалось в ровную площадку, с камнями расставленным в определенном порядке, образующем неизвестный мне символ, посредине из круглой плиты острием вверх торчал кинжал. Именно на него мне предстояло приземлиться, решись я на прыжок во имя спасения Сергея.
Придерживаясь за край, Рик соскользнул вниз с четырехметровой высоты. Подошел к алтарю, вынув из каменной плиты ритуальный нож. Достал из кармана телефон, набрав номер, приложил к уху.
— Все готово, твой выход, — коротко отрапортовал он в трубку.
Убрав аппарат и холодное оружие, подошел к стене. Отталкиваясь от выступов словно порхая, добрался до края, за который подтянулся, и уже через мгновение стоял рядом, взяв меня за руку.
— Идем, — он повел меня к световому кругу, в котором билась иномирная проекция, по пути перехватив фонарик.
На стеклянной поверхности электроприбора, маркером были нарисованы таинственные знаки, проецируемые на потолок и удерживающие монстра.
— Ты можешь снять ограничители магии? — уточнил Рик у бывшей оболочки, получив в ответ отрицательное мотание головой, раздосадовано цыкнул. — Так и думал. Уходи, тебе здесь делать нечего. Там в конце коридора черная лестница, под ней дверь, она открыта.
Спотыкаясь и падая на каждом ходу, мужчина рванул прочь, чуть не сбив идущего в нашу сторону человека.
— Многолюдно у вас тут, — внутри все похолодело, этот голос был мне знаком.
Я встревожено посмотрела на Рик, но он спокойно удерживал монстра в фонарном круге, не оборачиваясь.
Тельфаиз прекрасно выглядел в джинсах и коротком стильном пальто, мода нашего мира облагородила его образ. Судя по реакции Рика, именно ему он и звонил.
— Премиленький экземпляр, — Тельфаиз встал рядом, наблюдая за метаниями монстра.
Рик, молча, протянул ему фонарь, затем вытащил из внутреннего кармана куртки кинжал, тоже передав его колдуну.
— Даже не пошутишь на прощание? — продолжил насмехаться колдун.
— Что-то не хочется, — пожал плечами Рик. — У нас еще будет время похохотать от души.
— Это точно, — самодовольство сквозило во всем поведение Тельфаиза.
— Дай нам десять минут, — бросил маг на прощание, прежде чем мы отправились на выход.
— Рик, что это все значит? — набросилась я на него с расспросами, как только мы оказались на улице.
— Тельфаиз единственный в этом мире современник нашествия тварей из Фиолетового Мира, еще Тиен конечно, но он не в счет, так как проспал самое интересно, — проваливаясь на каждом шаге в снег, мы очень быстро удалялись от здания. — Он один знает, как отправить просочившиеся проекции обратно в гниющий мир. Но это было бы очередное временное решение проблемы. Нужно исключить любую возможность открытия грани. Два варианта, убить ключ, то есть тебя — последнюю в роду. Либо вывести из строя замок, то есть кинжал. Думаю объяснять, почему я выбрал второй вариант не надо? — уточнил маг.
— Не надо, — отвечая коротко, я пыталась сохранять дыхание.
— Чудно. Замок, он же печать, он же нож для разрезания бумаги — мощнейший артефакт, уничтожение которого вызовет выброс энергии, испепеляющий все живое в радиусе метров ста, — на этих словах он обернулся, прикидывая расстоянии. — Еще метров десять для надежности и мы в безопасности.
— Дальше, можешь не объяснять. Тельфаиз бессмертный, он изгонит монстра, сломает нож, исключив возможность открытия Фиолетового Мира навсегда. Постой, а где Веста и Тиен? Черт, ты им ничего не сказал, потому что, — я осеклась, — что ты пообещал Тельфаизу взамен?
— Прикрой ушки, — посоветовал мне Рик, внимательно глядя в сторону покинутого здания.
Раздался мощный взрыв, не было ни вспышки, ни огня. Секунд десять здание стояло невредимым, а затем в одно мгновение рассыпалось на атомы, осев горой пепельно-серой пыли.
— Все, тема "Фиолетового мира" снята с повестки.
— Рик, что ты пообещал Тельфаизу взамен? — склерозом я не страдала, если милый рассчитывал, что я забуду свой вопрос, он глубоко ошибался.
— Тебе нельзя нервничать, — он всеми способами пытался уйти от ответа.
— Так не нервируй меня, черт возьми, отвечай!
— Я сказал Тельфаизу, как снять ограничение силы в этом мире. Теперь у нас тридцать два часа, чтобы не дать ему этого сделать, — его беззаботное спокойствие ни на секунду не ввело меня в заблуждение. — Разомкнуть защитный контур можно в определенное время суток.
— Что ты наделал?!
* * *
В тишине квартиры было слышно, как тикают настенные часы, в ванной шумит вода и поскрипывает стул, на котором Рик раскачивался, прикрыв глаза. Шел интенсивный мыслительный процесс. За несколько часов предстояло решить задачку, над которой они бились уже несколько месяцев. Ножки ударились об пол, стул встал на все четыре конечности. Маг достал телефон.
— Получилось?
— Да, — коротко ответил на том конце Тиен.
— Это хорошо, — протяжно по слогам произнес Рик, обратно погружаясь в размышления.
Благодаря снятому им спектру с кольца Тельфаиза, "лом" был готов. К сожалению, радости эта новость ни у кого не вызывала.
— Что хорошего?! — в трубке на заднем фоне раздался взбешенный голос Весты. — Вы, два идиота, сейчас начнете наперегонки рваться на тот свет! — она, как всегда, не сдерживала клокочущие эмоции. — Или может нам с Настей кинуть жребий, кому вдовой оставаться?!
— Я перезвоню, — Тиен поспешно отключился.
Сестра была права, создание "лома" — полдела, главная проблема состояла в том, кто и как его активирует. Бессмертных в запасе у них не было, впрочем, как и смертных камикадзе в ближайшем окружении не наблюдалось.
Шум воды прекратился, открылась дверь, Настя прошлепала на кухню. Весь вечер она разговаривала короткими фразами, удостаивая его лишь односложными ответами. Все, чем Веста фонтанировала наружу, Настя переваривала внутри. На кухне раздался грохот и приглушенное ворчание.
— Что ты ищешь? — Рик стоял в проходе и наблюдал, как девушка переворачивает содержимое многочисленных полочек и ящичков.
— Хочу налить себе кофе, — она встала на носочки и потянулась к верхней полке, футболка слегка задралась, обнажив кусочек тела.
— Никакого кофе в девять часов вечера, ты потом не уснешь, — Рик переступил порог и подошел совсем близко, коснувшись пальцами оголенной кожи, затем рука скользнула дальше накрыв ее животик.
Не отталкивая, но и не поворачиваясь, Настя продолжила поиски.
— Потом высплюсь, — она говорила решительным тоном, не терпящим возражений.
— Я случайно выяснил, — он отодвинул влажные волосы и коснулся ее шеи губами. — Оказывается, как порядочный мужчина, а я себя таковым считаю, — уточнить Рик, в то время как его рука заскользила выше, исследуя пространство под футболкой. — Я обязан на тебе жениться. Так что завтра в восемь утра нас ждут в ЗАГСе с паспортами и выспавшимися.
