В первый же день боев я потерял почти четверть наших ездовых животных. Два коня просто пали под вечер от невыносимых условий, во всяком случае, именно так было написано во всплывшей над ними надписи, а остальные переломали ноги, увязая копытами в песке.

В конце дня, на спешно проведенном совещании со Стасей и мамой, было принято решение спешить всех оставшихся конных воинов и использовать лошадей как вьючных, в надежде, разгрузив их таким образом, сохранить хотя бы оставшихся.

В течении воскресенья мы выделяли небольшие отряды, которые, уходя прочь от нашего основного маршрута, направлялись к шахтам, имея указание, захватить и переподчинить их нам.

Наконец, к середине третьего дня, наша объединенная армия подошла к огромному стойбищу, которое было окружено со всех сторон повозками с опущенными и оббитыми досками, бортами.

Да-да, классический вагенбург, в самой его полной и неприглядной для штурма, форме.

Благодаря маминому совету, я, за время похода. Успел прочитать на форумах о расе нашего противника, наиболее часто используемых ИИ, играющим за этот Замок, тактиках и сложностях в боях с ним.

С точки зрения классической, реальной, военной науки времен средневековья, каковая и использовалась в Землях, штурм укрепленной крепости такого типа, еще и в условиях ограниченности по времени, представляла из себя весьма сложную задачу, связанную с огромными потерями среди атакующих.

Самым важным моментом, упомянутым среди комментариев, была фраза, что без сильных площадных атакующих заклинаний, либо без большого отряда летающих юнитов делать, фактически, нечего.

Либо банально заваливать обороняющихся трупами, либо, отдельная тактика для варваров, вести длительный обстрел большими камнями с помощью Троллей, разнося в щепки повозки и проделывая бреши в импровизированных стенах.

С магией у нас дело обстояло напряжно, так как хороших площадных заклинаний не было, зато имелись в наличии летающие юниты, как стрелки — мои Птицы Сирин, маги — Бабы Яги, так и чистые воины — Валькирии викингов.

Впечатленная моим личным участием в схватках, Брунгильда вызвалась лично повести в бой своих сестер. Как сказал, улыбаясь, подошедший старый викинг, вождь этого племени, их принцесса убедилась в том, что я достоин ее руки, и теперь желает доказать, что и она заслуживает чести быть женой такого славного воина.

Кстати, не знаю, насколько это было сделано достоверно, но не то, что выходить сражаться, даже просто стоять рядом с воином, впавшим в боевое безумие, ставшим берсерком, страшно!

Эта живая машина убийства, которая даже не бьет, нет, она молотит двумя руками, как крыльями, не обращая внимания на получаемые удары. Если оружие у такого викинга ломалось, он бросался на врага и продолжал бить и рвать его голыми руками.

Впрочем, к чести кочевников, надо заметить, что ни трусами, ни слабаками они не были.

Против безумного бородатого воина выходил такой же по размерам, покрытый даже не черной, а с каким-то синеватым оттенком, кожей, гигант, вооруженный овальным щитом и длинным копьем с широким лезвием. Увы, но далеко не всегда можно было с уверенностью предсказать победу "нашего" бойца.

Один из моих молодых Змеев Горынычей, по неопытности, сел на землю, где и был растоптан боевыми мамонтами.

Часть наших летающих женщин была потеряна, так как, несмотря на штрафы при стрельбе снизу вверх, стрелки кочевников весьма успешно отстреливались от нападавших сверху, вынуждая тех атаковать с гораздо большей высоты, что уменьшало эффект от их атак.

Тем не менее, перья-стрелы Птиц Сирин и поджигающие заклинания Баб Яг, сбрасываемые внутрь вагенбурга, таки достигли цели, и его защитники открыли (раздвинули две больших повозки) ворота, выходя в последнюю, отчаянную, но безнадежную атаку.

Спустя час все было кончено. Так как я берег мораль своих воинов, вырезать женщин, детей и стариков внутри вагенбурга пошли викинги. Впрочем, ни слова недовольства по этому поводу нам высказано не было. Мы показали себя достойными на поел боя, так что имели полное право после сражения заняться другими делами.

Тем не менее, не смотря на удачный штурм, сообщения о завершении квеста я не получил.

Подошедший ко мне Ульх также выглядел недоумевающим. Неужели мы кого-то упустили?

Игорь, казалось выпал из Земель полностью. Впрочем, нет, он не выпал, но потерял всякую связь с действительностью абсолютно.

Журналист бегал от одного воина к другому, задавал какие-то вопросы, вовсю размахивал своим артефактом, выполнявшим роль фото и видеокамеры.

— Витя, такой вопрос, квест завершен?

— Нет, Игорь, увы, но мы, почему-то, еще не получили сообщения о его завершении. Почему и когда, я сказать не могу, так как и сам не знаю. Возможно, мы кого-то пропустили, или...

Внезапно, один из отправленных на захват шахт отрядов, отобразил на моей миникарте еще одну красную точку большого размера. Не понял, у них что, два Замка в одном Секторе?

Расстояние в половину дневного перехода, а уже вечер.

Мы шли всю ночь. К обеду четвертого дня от начала Похода, наша армия вышла к... еще одному вагенбургу!

Впрочем, при более внимательном взгляде стало ясно, что это — так называемый "малый Замок", не дававший возможности строить многие специфические здания, но бывший... впрочем, чем бы он там ни был для кочевников, для нас он был просто препятствием на пути к выполнению квеста.

К этому моменту, все отправленные на разведку и для зачистки местности отряды, уже выполнили свою задачу и стягивались к нам, так что проблем со штурмом не намечалось, как вдруг, прямо между нами с Ульхом, стоявшими и решавшими .с какой стороны начинать атаковать "стены", песок вдруг вспучился и на нас набросилось два воина.

С замотанными тряпками лицами, вооруженные двумя довольно длинными клинками каждый, они носились вокруг нас как вихри, непрерывно атакуя и пытаясь пробить наши доспехи.

На нашей стороне оказался рост, не позволявший просто так достать наши лица, или легко подойти на длину прямого удара сквозь оборонительные удары нашим оружием.

На руку атаковавшим играла их высокая Ловкость, что, вкупе с меньшим весом, давало еще и выигрыш по Выносливости.

Не знаю, сколько бы еще продолжались наши "танцы", но я, отступив за спину Ульху, смог сосредоточиться, и прицельно наложить заклинание "Паралич" на одного из атаковавших нас воинов. Едва только он замедлился до такой степени, что теперь уклониться от его атаки не составляло труда, как викинг, уделявший теперь все внимание лишь одному врагу, смог перехватить клинки своими кольчужными перчатками, после чего, подтянув того к себе, нанес сильный удар лоб-в-лоб.

Не знаю, из чего сделана голова у этого противника, но столкновения с кованным металлическим шлемом викинга она не выдержала, и противник Ульха потерял сознание.

Теперь, когда я не занят боем, у меня есть возможность обратить более пристальное внимание на парализованного мною воина.

Первый же взгляд, брошенный на все еще пытающегося преодолеть сопротивление заклинания, приводит меня к двум потрясающим открытиям. Оказывается, во-первых, это наемные убийцы, ассасины, а во-вторых, чуть выступающая часть тела, та, которая ниже плеч, но выше живота, недвусмысленно намекает на тот факт, что это — женщины!

— Ульх, велика ли была бы честь для нас, погибнуть от рук баб? — стараясь придать своему голосу мужественность, спрашиваю я у викинга.

— А? Э?... — недоуменно произносит тот, то вертя перед собой обмякшую "добычу", то глядя, как я сноровисто связываю руки и ноги своей пленнице, которая до сих пор напоминает муху в сиропе. — Знаешь, конунг, а ведь сейчас, в пылу боя, их можно и снасильничать! И я тебе могу гарантировать, что Брунгильда ни слова тебе не скажет, ведь взятая "с бою" пленница, это священная добыча викинга!

Горячка боя, в купе с гормонами, мгновенно затмевают мне разум, и я начинаю сдирать те легкие одежки, которыми прикрыто тело несостоявшейся убийцы.

В это время наши воины, продолжавшие штурм вагенбурга, врываются в его внутренний "двор" и перед моими глазами всплывает надпись, свидетельствующая о завершении квеста.

Я срываю последние тряпочки и...

Самые "интересные" места оказываются прикрыты черными квадратиками! Чуть выше моей пленницы, над ее головой появляется надпись, гласящая, что так как администрация Земель чтит законы, то, согласно настроек моей капсулы и данным с моих биодатчиков, отображение изображений, которые могут классифицироваться как порнография, запрещено.

Ладно, если я не могу увидеть, так, по крайней мере, почувствую.

Но в ответ на мои действия всплывает еще одна надпись, гласящая, что в связи... тра-ля-ля и пирожки... короче, в связи с тем, что я несовершеннолетний, то, ни картинки, ни действия мне недоступны.

— А думать на "эту" тему я тоже не имею права? — в сердцах выкрикиваю я.

— Ви, что случилось? — раздается у меня в ушах голос Стаси.

Находясь на взводе от обиды на разработчиков, лишивших меня самого "вкусного", я не успеваю сообразить, что, пожалуй, моей девушке не стоило бы видеть эту картину и, продолжая удерживать в руке обнаженную пленницу, произношу.

— Вот, полюбуйся. Цензура. Ни полюбоваться, ни трахнуть не могу!

— Ах ты ж скотина! Кобель ты... я даже слов подобрать не могу. Ну все, сейчас я тебя вытащу из капсулы и глаза тебе выцарапаю! Стоило мне только отвлечься, как он тут же к голой бабе потянулся!

— Стася, что случилось? Зачем ты крышку открываешь? — добавился голос мамы.

— Мама, Вы только посмотрите, чем он ТАМ занимается, пока мы с Вами тут на кухне возимся! — тут же наябедничала Стася.

— Витька, бесстыдник! А ну, вылазь немедля! Я тебе сейчас ремнем задницу надеру!

Упс, походу мне сейчас влетит. Причем вопрос, от кого сильнее, от мамы или от Стаси...

— Витька, открывай глаза! — слышу я снова голос своей девушки.

— Да они у меня и так открыты! — оправдываюсь я.

— Нет, ты не в игре открывай, ты тут открой их. А ну, быстро жми "выход"! — продолжает командовать Стася.

Ага, сейчас... нашла дурачка. Лучше я тут посижу пока. Вы там успокоитесь, накричитесь.

— Витя, жми "выход"! — а вот это уже мама.

— А бить будешь? — осторожно спрашиваю ее я.

— Буду! — хором отвечают мне обе.

— Тогда не выйду.

— Ну все, ты меня разозлил по настоящему! — мама кричит так, что мне даже уши закладывает. Я инстинктивно пытаюсь закрыть их ладонями и замечаю, что до сих пор держу в одной из них связанную пленницу, которая с изумлением наблюдает за мной и слушает мои разговоры.

Квадратики, между прочим, на месте.

— Че вылупилась? Из-за тебя мне теперь тырлей дадут! — срываюсь я на нее.

— Немедленно выходи! — вновь звучит в ушах мамин голос. На это раз я все же роняю на землю ассасиншу и пытаюсь заткнуть их ладонями.

Внезапно у меня перед глазами словно что-то проносится. Я смаргиваю и замечаю, что окружающий меня мир становится как будто более красочным, четким... живым, что ли?

— Немедленно!

— Да все-все, выхожу, не ори так. — прошу я маму.

"Меню"-"Выход"...

Кнопка с надписью нажалась и... все. Отжалась назад. Так, словно это была кнопка вызова лифта. Сломанная. Я, не веря своим глазам, еще раз нажал ее. Потом еще, и еще.

— Витя, что случилось? — уже тише, хотя и более взволнованно спросила мама.

— Мам, у меня не получается выйти... — упавшим голосом отвечаю я. — Вы же видите на мониторе, я ее жму, а она...

— Так, стой там, я сейчас... — мамин голос становится все более взволнованным.

— Все, Вить, я ее из розетки выдернула. — мамин голос прозвучал как-то глухо, как будто она... была не возле капсулы, а где-то в другом конце комнаты.

— Ви, все, харе прикалываться, вставай... Все, не буду я тебе глаза выцарапывать, только не шути так. — голос Стаси стал испуганным и просящим. — Вить, вставай.

— Мам, Ста, вы где? — спрашиваю я у них.

Там раздается слабый вскрик и быстрый топот ног.

— Витя? Ты где?

— Где-где, тут, в игре, где же я еще могу быть?

— Витя... — голос мамы начал срываться на истерические нотки. — Витя... Но я же выключила капсулу и перенесла тело из нее на диван!

Задним фоном раздался дверной звонок.

— Что у вас случилось? Что с Виктором? Зачем Вы аварийно отключили капсулу? Или она сама отключилась? — начал сыпать вопросами мужской голос.

— Да тут это... Витя девушку обнаженную... а мы кричать... а он...

— Так, стоп, что случилось? Капсула выдала ошибку? Или что? Мама, дайте ответ.

Вместо мамы быстрее собралась Стася.

— В общем, Вите понадобилось срочно выйти из игры. Он начал нажимать кнопку "Выход", а она не работает. Нажимается и все. Мы испугались, открыли крышку капсулы, начали его будить, а он не просыпается.

— Я выдернула шнур питания, после чего мы вытащили его тело и положили на диван. Начинаем его будить... — все же смогла взять себя в руки мама. — А он... — она всхлипнула. — С нами оттуда разговаривает!

— Откуда "оттуда"? — переспросил мужской голос.

— Откуда-откуда... отсюда, из Земель. — мой голос явно дрожал.

— Виктор, если это шутка, то она вышла за границы допустимых приколов. Вылезайте, где вы... Эмс... Виктор?

— Дошло, да? Я не шучу. Я сейчас в игре. А где мое тело?

— Странно, тело вот, передо мной, на диване. Не подключено к компьютеру или капсуле никоим образом. Так, все, дружно, перестали нервничать. Я сейчас вызову наших специалистов, будем решать возникшую проблему. И да, мама, Вы бы девушку убрали отсюда, а то картина немного не того...

— Господи, да видела я его уже таким, что тут такого. Ладно-ладно, уйду, раз Вам так будет лучше. Вообще, домой пойду.

— Ста, не уходи, не бросай меня. — охрипшим голосом позвал ее я. — Пусть девушка остается, не прогоняйте ее, пожалуйста. — попросил я невидимого собеседника.

— Виктор, извините, но как врач, я настаиваю... — попытался что-то доказать мне мужик, но меня вдруг словно переклинило.

— Значит так, бумага, которая запрещает Стасе находится в нашей квартире, у Вас есть? Нет! Значит, выгонять ее Вы не имеете права! Она не прикасается к вашему оборудованию, не пытается нарушить процесс проведения испытаний, как это было указано в договоре, который мы подписывали, так что пусть остается!

— Все-все... — мне показалось, что говоря эти слова мужчина должен был еще и руки вперед выставить ,словно защищаясь от моего напора. — Раз Вам, Виктор, будет спокойнее от того, что рядом находится знакомый и... любимый? человек, пусть будет так. Мы не будем прогонять Станиславу отсюда. Я уже вызвал наших специалистов, так что все потерпите, пожалуйста, чуть-чуть.

Пока мы ждали приезда кого-то там, я решил немного осмотреться по сторонам. Или мне так показалось, или действительно, окружающая меня обстановка стала более четкой, красивой, живой?

Пленница лежала там же, куда я ее бросил, так как веревки были стянуты настолько хорошо, что ей пока что не удалось их распутать.