Ветер и крылья - 5

М-да. Все бывает впервые. Но хотелось бы, чтобы это было и в последний раз.

Мия

Бывает же такое! Стоишь, смотришь на себя в зеркало — и понимаешь!

Есть!

Вот есть же замечательная идея, ей надо пользоваться, и вообще... если все получится, будет просто прекрасно!

Мию снесло с кушетки, она быстро проверила Баттистину...

Жива. В обмороке. Отлично!

И помчалась к мужчинам.

Лоренцо спал. Дан Иларио куда-то делся. Мия бесцеремонно встряхнула брата.

— Пора! Нас ждет работа!

Лоренцо пришел в себя практически сразу.

— Мия... пора?

— Да. У нас тут кардинал есть, эданна Вилецци и король. Где дан Иларио?

— Отправился во дворец.

Мия сдвинула брови.

— Это не опасно?

— Сказал, что не опасно. Он поостережется. С кого начнем?

— Сейчас подумаю, — пожала плечами Мия. — ты со мной?

Лоренцо посмотрел с возмущением.

— Конечно.

— Условие — слушаться. Не лезть напролом. Сам понимаешь, мое ремесло...

Лоренцо понимал. Гладиатор и убийца все ж разные грани одного кристалла.

— Понимаю.

— Тогда перекусим — и вперед.

* * *

Штурмовать королевский дворец?

Брать приступом поместье кардинала Санторо? Где волки, между прочим?

Замечательные перспективы.

Впрочем, Мия знала, что именно ей нужно. Ей нужно срочно увидеться с Морганой. А потому она решительно выбрала королевский дворец.

Первым делом — увидеть Моргану, вытащить Адриенну, а уж потом...

Потом она разберется со всеми. Молча, спокойно, методично...

В розарии было тихо. Мия коснулась одного из розовых кустов, и тихо позвала:

— Моргана Сибеллин!

Долго ждать не пришлось.

Мия смотрела на проявившийся призрак. Почти прозрачный, колеблющийся... Моргана явно устала. Или куда-то потратила много сил...

— Что с тобой?

— Потратила много сил. Неважно сейчас...

Мия кивнула.

— Скажи, сейчас много народу в башне?

— Да, очень.

— Король где?

— Уехал к своей шлюхе. В ее дом.

— Замечательно, — оскалилась Мия. — Как ты думаешь, пропустят ли к королеве эданну Вилецци? Если та пожелает позлорадствовать?

Моргана задумалась.

— Да, вполне. Ты сможешь?

Мия даже плечами пожимать не стала, и так ясно, что сможет. Лицо ее менялось на глазах. А одежда... в доме Джакомо еще оставалось кое-что из женского гардероба. Катарина, Фьора... Мия смогла подобрать подходящее платье.

Может, и не слишком роскошно, ну так эданна — тайно.

И спутники ее... спутник...

— Смогу. И пройти, и заменить ее...

— Нет.

Моргана резко взмахнула рукой.

— Я не боюсь, — Мия смотрела на призрак. — Риен должна жить!

— С этим я согласна. Но как она выйдет наружу? Первое же замечание, первая ошибка... да и сама она не пойдет.

Мия задумчиво кивнула.

— Да, не пойдет... но я бы справилась. А Энцо ее вынесет.

Моргана качнула головой.

— Слушай... у меня есть идея поинтереснее.

— Какая?

— Если найдется подходящее тело, Адриенну смогу заменить я. Ты права, Адриенна должна жить, ей надо будет разобраться с кардиналом. Ты же понимаешь, без нее это обречено на неудачу. Она — свет и счастье своей земли, а мы... при всем моем опыте, ты не такая, как она.

Мия и так это знала.

— Я не смогу всех перебить... и другого выхода мне в голову просто не пришло. Но Риен не пойдет, ты права. Оставляя меня — не пошла бы. А вот если другая...

Моргана кивнула.

— Мы можем попробовать заменить ее на другую женщину. Но... в ней должна течь та же кровь.

— У меня есть подходящая женщина. Глаза, правда, карие, и черты лица другие, но волосы тоже черные. И по росту подходит... а кровь... если эта дрянь выпьет крови Адриенны? Подойдет?

Моргана задумалась.

— Более чем. И у меня есть еще одна идея.

— Какая?

— На рассвете за Адриенной придут.

— Поднимут тревогу... король и Вилецци станут осторожнее, — поняла Мия. — Мы за ночь не успеем... и потом до них не доберешься... начнется гражданская война. Между Сибеллинами и Эрвлинами... этого допускать нельзя!

Моргана вздохнула.

— Они могут найти Адриенну в камере. И даже казнить ее...

Мия подняла брови.

— Как?

Теперь настала пора говорить Моргане. Она могла сделать это. Но у всего была своя цена. Если Мия сможет ее заплатить...

Мия думала несколько минут. Но...

— Я согласна.

— Тогда — где 'тело'?

— Сейчас принесем. Я скажу брату, он ждет за стеной.

Моргана кивнула. И Мия решительно направилась к потайному ходу. У нее есть задача.

У нее есть надежда...

* * *

Нельзя сказать, что Лоренцо понравился этот план. Но и выбора у мужчины не было.

Мия не собиралась прощать убийцу Рикардо. Баттистину она убьет в любом случае. Просто это может быть с пользой, а может быть и без пользы для дела.

Жаль, таскать все равно Лоренцо приходится. Но мужчина и не такое таскал, а если на плечах, то есть через плечо — не так и страшно.

Неудобно, конечно...

Перетерпит.

Благо, и тащить было всего ничего. До розария.

Моргана была там. Бледная, полупрозрачная, невероятно уставшая. Мия это чувствовала всей шкурой.

— Что делаем? Что-то надо чертить... заклинания?

Моргана качнула головой.

— Ты меня с кем-то путаешь. Ничего не надо, кроме крови. Пока — ее крови. И твоей.

Мия достала кинжал, и недолго думая, надрезала кожу на тыльной стороне предплечья. Побежала темно-алая струйка, закапала.... Не долетая до земли, капли исчезали в одеянии призрака, который подлетел вплотную.

— Тебе, Моргана Сибеллин.

Моргана становилась все четче и яснее, наливалась красками, уплотнялась.

Черная магия в ее башне... такое и убить могло. Но повезло.

Кардинал просто не знал, что Моргана существует. А то мог бы изгнать, развоплотить, запечатать... она бы пробилась на свободу, но нужно-то не потом, через тысячу лет, а вот конкретно здесь и сейчас. А сейчас она бы оказалась бессильна.

Не иметь возможности сделать что-то для любимых и близких — что может быть страшнее? Особенно, если делать — НАДО!

Замычала, забилась на земле Баттистина.

— Вытащи кляп и влей несколько капель своей крови в ее рот. Потом порежь ей ладонь и произнеси то же самое, — инструктировала Моргана.

Мия поднесла клинок к лицу Баттистины.

— Хоть звук издашь — глаз вырежу. Правый или левый, гадина? Мне тебя беречь незачем, я Рикардо любила...

Ответом ей были выпученные от страха глаза.

Мия для наглядности срезала несколько ресниц на правом глазу Баттистины, кивнула.

— Отлично.

И вытащила кляп.

Могла бы и не стараться, и не угрожать. Это так кажется, что сразу человек начнет говорить и орать. А на самом деле — мышцы тоже затекли в одном положении, и слюни потоком, поди тут, покричи. Челюсть бы подобрать...

Так что несколько капель крови Мии упали в рот Баттистины без особого труда. И та их проглотила.

Мия вытянула ладонь эданны Демарко вперед — и полоснула по ней клинком.

— Тебе, Моргана.

И снова на траву закапала кровь.

Недолго, секунды три, потому что призрак, словно сжавшись в тугой плотный шарик, метнулся вперед. Прямо в разинутый рот Баттистины.

И та перестала дергаться.

— Моргана? — уточнила Мия.

Ответом ей было движение век. Медленное, спокойное...

Моргана.

Мия одним движением перерезала веревки и принялась массировать Баттистине-Моргане руки. Лоренцо присоединился и начал растирать ноги. У них не так много времени...

* * *

Баттистина Андреоли, в замужестве Демарко, конечно, осталась на своем месте, и в своем теле. Никто ее не убивал.

Это называется — одержимость.

При определенных условиях, на короткое или длительное время, призрак может завладеть телом человека. Ходить в нем, говорить, надеть, словно костюм...

Что ограничивает?

Силы и время, естественно.

Сил у Морганы хватило. Кровь Мии, кровь метаморфа, древняя кровь, пожертвованная добровольно — это хороший заряд. Моргана чувствовала себя отлично.

Сколь надолго?

А ей надолго и не надо. До утра. До казни.

На это ее сил должно хватить. А потом... потом все так и так закончится.

Плюс еще кровь Баттистины. Моргане было намного легче держаться в теле девушки, испив ее крови. Пусть не добровольное, но все же приглашение...

Кровь — это сила. Это след, это путь, это рукоять меча. И не стоит ей разбрасываться так легко и беспечно...

Сама Баттистина?

Ее душа осталась в теле. Моргана ее не могла сожрать или вытеснить, не могла убить или растворить. Она не властна над чужими душами.

А вот надавить, пересилить, засунуть в дальнюю щель сознания — это запросто.

Чтобы противостоять такой, как Моргана, нужно быть кем-то вроде Мии Феретти. Или Адриенны СибЛевран.

И ничего тут не решает древняя кровь. Рикардо Демарко сломался бы так же, как и его вдовушка. Сила характера, сила воли...

Если бы у Баттистины хватило решимости — она бы вытолкнула захватчицу из своего тела. Только вот...

Это страшно. И больно. И страшно больно. Словно через огонь идти. Не у каждого на такое хватит не то, что сил — даже решимости.

У Баттистины и не хватило.

Моргана ощущала ее присутствие в самом углу сознания, это как крыса сидит в щели.

Ты ее видишь, она там есть... добраться до нее? А зачем?

Сидит она — и сидит себе. Пока не кинулась, не вцепилась в горло, ничего с ней и делать не надо. Сил больше потратишь, выковыривая несчастную тварь. Да и.... загнанные крысы способны на героизм.

На что способна вот эта, конкретная?

Моргана проверять не станет. Ей не так много нужно, всего лишь несколько часов продержаться.

А потом — все.

Наконец, начали двигаться руки и ноги, ожила челюсть. Моргана с отвращением поглядела на свое грязное платье.

— М-да...

— Ничего лучше не подвернулось, — развела руками Мия. — Ты... вы... двигаться сможете?

— Смогу. Руку дай...

Моргана оперлась на руку Лоренцо, поднялась с земли, повела плечами, пробуя, находя равновесие... она давно уже забыла, что такое смертное тело. Отвыкла от рук, ног, ощущения земли...

Ничего. Она справится.

Шаг, второй, третий... к башне она подходила уже уверенно, не опираясь на Лоренцо.

Мия догнала, накинула ей на плечи глубокий плащ.

Эданна Франческа изволит посетить королеву. В сопровождении служанки и телохранителя. Так что она идет первой, а остальные за ней.

Да, можно бы и так донести тушку. Но...

Сама Мия могла пройти куда угодно. Лоренцо не стала бы преградой никакая стража. Но не с таким грузом. Не с девицей, которая будет или висеть тушкой в обмороке, и ее надо как-то тащить, беречь, или того хуже — она будет сопротивляться и орать. Тоже ничего хорошего.

А еще предстоит дождаться утра...

Моргана коснулась камня.

Ее дом.

Много лет это было ее пристанищем. Вот эта черная башня, вонзающая шпили в упругое подбрюшье неба. Ее друзья, эти птицы и эти розы...

Ее дети, внуки, правнуки...

Когда-то ей казалось, что это хорошо — остаться и приглядеть.

Сейчас же...

Она устала. Она так безумно устала, она хочет уйти. К своему Коррадо, к своему сердцу, которое ушло в землю.... И там проросли розовые плети...

Розы гнева, розы боли и отчаяния...

Моргана точно знала, что они разрастаются вокруг башни, вокруг дворца...

Адриенна никогда не покажет своих чувств. Но ей плохо, ей больно....

Не за себя.

Ей плохо, потому что она оставляет сына.

Потому что она не смогла ничего сделать для Лоренцо — она же не знает о его побеге. Потому что она потомок Морганы и Сибеллин до мозга костей. И оставлять тех, кто нуждается в ее помощи?

Как и сама Моргана, Адриенна этого не сможет.

И Мия...

Моргана посмотрела на женщину.

Что ж.

Свою цену королева назвала. И Мия с ней согласилась.

Убийца? Чудовище?

Или все-таки нет? Если ради спасения Адриенны она готова пойти на что угодно? Подруги... просто подруги. Не связанная ничем, Мия может уехать и жить спокойно.

Но она — здесь.

Моргана медленно шла по потайному ходу.

Он выводит именно туда, куда надо. В апартаменты коменданта.

* * *

Дан Фортунато Нери чувствовал себя, согласно имени.

Фортуна улыбается ему!

И благосклонно, это всякому понятно!

Королева под его надежной охраной. И к казни уже все готово.

Приглашены два палача — так, на всякий случай. Готово все необходимое.

Королевам не рубят головы топором, не положено. Только золоченым мечом, на специальной плахе... если бы Адриенна не была коронована — дело другое. Она же полноправный соправитель. Поэтому только так.

Все возможные почести.

Хм... вот ведь...

Интересно, что сделает Франческа? Правда обреется налысо?

Фортунато в этом искренне сомневался. Последнее там желание, не последнее... ладно, с кузиной ему повезло! И сама пролезть во власть... хм, под власть имущего смогла, и с собой всех потянула. И он пристроен, и многие другие... пусть, пока в провинциях! Пусть ему не удалось закрепиться при дворе!

Но Ческа уже намекала...

Вроде как, канцлер уходит. И кто его заменит?

То-то и оно!

Докажи свою полезность, Фортунато, только докажи ее — и все у тебя будет. И должность при дворе, и слава,, и почет, и деньги, и поместья... да, и женщины. Чего уж там, сейчас бравый комендант был одинок. И женщин можно было понять. Бравый комендант так вонял козлом, что не спасали ни масла, ни духи... Ладно еще за деньги такое потерпеть — это можно. Но просто так?

Хотя и не такое терпят, был бы человек хороший. А тут-то форменный козел!

Ничего! С деньгами и титулом и козел розами запахнет!

В сладких лазурных мечтах о грядущей славе, Фортунато и не услышал, как скрипнула, отодвигаясь потайная панель.

— Дан Нери?

Мужчина поднял глаза от книжки с эротическими картинками. А как?

Дам тут нет, а на сон грядущий... оно полезно. Говорят...

Перед ним стояла его ожившая эротическая мечта. Пожалуй, рядом с этой красоткой даже Ческа показалась бы огородным пугалом.

Шикарные золотые волосы, нежная кожа, огромные золотисто-карие глаза, потрясающе красивое лицо... вся такая юная, нежная...

— А... я... да...

Юная и нежная Мия с разворота припечатала бедолагу Нери кулаком в челюсть. Да так, что звон пошел.

— Ты осторожнее бы, — поморщился Лоренцо. — Руку расшибешь...

— Вот еще, — фыркнула Мия, поправляя кастет. Она могла бы и голой рукой, и кости укрепить на время, и раны у нее затянутся быстро, но зачем?

О каком благородстве может идти речь — с такими существами?

Правильно. Ни о каком. С ними и кастет, и свнчатка, и гаррота... клинок — это для людей. А не для... гхм. Вот ведь козел вонючий... поди, перетащи его...

— Вот теперь будет сложнее, — вздохнула Моргана. — Мия, тебя не затруднит вскрыть ему вену?

— Да, конечно. А зачем?

— Чтобы он умер, — даже удивилась Моргана. — а его сила достанется мне с последним вздохом. Не вся, многое рассеется...