Экскурсия продолжилась в пригороде по историческим местам. Слушать действительно было интересно и нашлось на что поглядеть. Сам аэробус на антиграве плавно парил над землёй не касаясь кустарников, в салоне же было всё, что может понадобиться в дороге.. вплоть до места оправления и душа в конце транспорта, разве что кресла совсем уж горизонтально не расположить. Окна же были открыты и этого контакта с внешним миром нам вполне хватало.

К вечеру дети совсем разомлели и нас доставили в небольшой частный отель в пригороде вполне с намёком на роскошь. Охранники выставили на ночь наблюдателей, а аэробус никуда и не улетал. После ужина отдыхающие разошлись спать, но мне не спалось, и просто погрузился в медитацию, раскинув недалеко наблюдательную сеть. Посреди ночи кто-то из обслуги попытался было пройти в жилую часть, но наши охранники надавали по шее и добавили под зад. Намёк был понят правильно и повторения не случилось. Способ вразумления мне понравился и двоих любопытных, появившихся под утро под жилыми окнами отеля, завернул так же, да ещё подсобляя телекинезом.. летели они гораздо дальше.

Утром нам подали вполне вкусный завтрак, а детям на выходе дополнительно вручили сладкие молочные батончики. Когда уже загружались в аэробус, я заметил, как работающие в прислуге смеялись над двумя неудачниками, смущённо потирающими зад. Ничего, ушибы — это ненадолго, зато поучительно.

* * *

Накануне Чеслав изнывал от скуки, весь этот этикет, правила, охрана вокруг. Ни один шаг в сторону не остаётся незамеченным. И зачем было напрашиваться с отцом в поездку, долго уговаривать, если стало только хуже? Ну ладно, не хуже — всё же другой мир увидел. Жаль на сожжение чешуйчатой ошибки природы вырваться не смог. Зато сегодня от назойливого внимания удалось сбежать! Точнее еле удалось и не от тех, о ком ранним утром мечтал. А началось всё так обыденно — прокатился с отцом до министерства торговли, где он уже который день улаживает проблемы по обмену товарами, попросил водителя немного отклониться от обычного маршрута и проехать окраинами.. вот тут на нас и напали...

Поначалу мне даже понравилось, ведь побывать в самом настоящем сражении — это мечта всех мальчишек! Вот только чем дальше, тем становилось совсем не весело, так как напавших оказалось слишком много, а охране приходилось ограничивать себя.. и позор — из-за меня! О, вот он шанс — узкий проход между домами, всюду высокие кусты, совершаю прыжок со спины и исчезаю из вида в этих зарослях. Дальше тихий бег как учил наставник, и я уже на другой улице, спешно пересекаю и её, бегу дальше.. вот он шанс — туристический аэробус и куча детей разных возрастов с очень хорошо вооруженной охраной. Надо бы проникнуть к ним незаметно, но как? Ещё минута, а то и меньше и они уедут, а плевать.. забегаю в транспорт и странно — мне просто предлагают сесть на свободное место. Сел, огляделся и.. хуманы с аграфами? Вот так попал...

Глава 19.

Когда мы уже заканчивали посадку и оставалось только зайти охране, вбежал запыхавшийся прилично одетый мальчишка и, оказавшись под пристальными взглядами, растерянно замер.

— И чего встал в проходе? Раз уж захотелось с нами, занимай свободное место.. вон как раз рядом с Нилом. — Поясняюще показываю ему рукой. Потом посмотрел на упомянутого. — Нил, Чеслав гость, а значит лишнего не болтать и постарайся выражаться покультурнее.

— Что я, маленький? — Насупился Нил, а потом заинтересованно посмотрел на упавшего на соседнее сиденье. — Сок будешь? Ещё прохладный!

— Спасибо!

Тут аэробус тронулся с места и, ускоряясь, полетел в соседний город к историческим местам, а где-то недалеко прозвучала серия взрывов, от звука которых Чеслав испуганно вжался в сиденье.

Любопытно, пробиваю данные на мальчишку по общей базе.. нашёл сведения, что сейчас воюет как раз охрана его отца, так что отправил тому письмо о случившемся и получил просьбу попридержать мальчугана у себя, пока тот не разберётся с напавшими. Мне это не сложно, потому дал согласие и указал крайний день и место встречи у орбитального лифта. Тот клятвенно пообещал, что успеет.

Не знаю как насчёт истории местных земель, но природа действительно оказалась живописной, особенно озеро с небольшим водопадом, от которого в лучах солнца светилась радуга. По местному обычаю все туристы купались в этом озере. Потому мы, сделав пробы и удостоверившись, что ничего вредного в воде нет, тоже последовали сему примеру до самого вечера, а потом вселились в забронированный небольшой отель.

— Что-то у них совсем негусто с памятными местами, — сделал заключение попивающий коктейль Пауль.

— Это же не Терра с множеством самобытных древностей и историей в почти двести тысячелетий, а просто развитая колония. Потому я и детвору с собой взял, что особо смотреть здесь нечего, зато возможность хорошо отдохнуть на природе имеется.

— А этот мальчишка? — И кивнул в сторону веселящихся Чеслава с Нилом.

— Завтра вечером за ним приедет отец. Там у них шумно сейчас — местные финансы и сферы влияния не поделили, так что мне пришлось нанять дополнительную группу из "высших" для внешнего периметра безопасности.

— И как?

— Уже отловили кого-то. Сказали, что наёмниками ящеров оказались и был приказ малого выкрасть, так что по государственному ведомству безопасности их погнали.

— Такие интересные события рядом происходят, а мы тут скучаем! — Изумился приятель.

— Я предпочитаю заплатить деньгами и посмотреть на происходящее, а не самому метаться, особенно когда за детворой пригляд нужен и такие прелестные девушки вместе с нами гуляют!

— Вообще-то они с детьми в качестве сопровождающих, — напомнил он.

— Не будь занудой, просто они временно заняты работой.

— Хочешь сказать, что знаком с ними поболее?

— С некоторыми, им ведь тоже бывает скучновато...

— Хм.., мне всё же трудно привыкнуть к такому образу жизни.

— А нет никакого образа жизни. Просто считай, что у нас одна большая деревня и все друг другу помогают.

— ..Не заскучать, — с ухмылкой продолжил наставляемый, начатую мною фразу.

— В том числе, — не стал отрицать очевидного, и подмигнул подслушивающей нас симпатяжке, а то у неё ушки от любопытства так и трепещут в нашу сторону. — Вот только если подружка надумает попробовать обзавестись ребёнком, тебе останется только благожелательно принять её решение и всемерно помогать во всём дальнейшем без права на отказ.

— Хах, больше выглядит медовой ловушкой, в которую я уже дважды попался.

— Так оно и есть! Такова наша мужская судьбинушка проживания при довлеющем матриархате.

Единственное, что в этой местности было не слишком приятным, так это местное население и другие туристы — нашлось немало придурков обоих полов, которые при виде красивых тел аграфов начинали истекать гормонами похоти и утрачивать остатки разума. Разумеется, от такого отношения мы рефлекторно смотрели на этих полуживотных презрительно, а охрана одаривала слишком ретивых выстрелами дальнобойных шокеров. Вот что им самим мешает хотя бы пройти процедуру пластической операции при таких-то совершенных технологиях Содружества миров?

В последний третий день мы отправились на какой-то фестиваль урожая в одном из дальних городов. Началось событие с выступлений народного творчества всех активных возрастов, потом продолжилось всевозможными соревнованиями в кулинарии.. и участники состязаний давали попробовать свои изделия всем любопытствующим. Ограничений для решивших поучаствовать в весёлых состязаниях было немного, и главным там числилось — только натуральные продукты и готовое должно быть обязательно съедобным.

Как-то неожиданно один напиток мне особенно понравился, более того попытка прочувствовать эффект добавила заинтересованности. Сам развесёлый мужчина в годах предлагал всем попробовать довольно много различных напитков, даже обещал доставку выбранного товара куда угодно в пределах города.

— Уважаемый, у этого твоего напитка особенно изысканный вкус. Не поделишься рецептом его изготовления?

— Оу, — довольно заулыбался он вполне искренне, — вижу, господину понравилось изобретение моего сына. Тут дело не столько в ягодах и фруктах, а в способе получения сока.

— Он запатентован?

— Мы пока не решили, имеется ли резон потратиться на оформление документов...

— Я могу прямо сейчас провести полный анализ эффективности изобретения и если дело интересное, то выкуплю у вас за приличную сумму.

Его глаза сразу заблестели от возможности заработать.

— А как мы узнаем, верна ли цена товара?

— Ты когда-нибудь слышал, чтобы аграфы мало заплатили за полученные знания? К тому же, как и прочие таланты, твой сын получит право стать гражданином Федерации Галленте.

Это мужчину очень впечатлило.

— Эмм.. я ни в коем случае не хотел обидеть, пройдём уважаемый и всё увидишь своими глазами...

Парнишка, осознав о чём речь, растерянно показал свою самоделку, на большее его смелости уже не хватило. Изобретение оказалось небольшой установкой по получению сока с помощью энергетических полей. Подобного рода соковыжималок в продаже имеется множество, вот только сделал он её из того, что под руку попало.. и в итоге получилось нечто оригинальное, положительно влияющее на клетки нашего организма.

Внимательно просканировав научными приборами из походного набора, просто спрашиваю:

— Парень, контейнер для твоей поделки найдётся?

— Да, конечно. Только не гарантирую, что вскоре не сломается, я как бы пока только учусь.

— И тебе нейросеть ещё не установили.

— Рано, ещё почти год ждать.

— Хорошо, в твоей поделке имеется намёк на нечто любопытное, а потому меняю её, само изобретение и рецепт напитка на оплату с установкой биологической нейросети последнего доступного гражданским поколения — интеллекта у тебя достаточно. Если мои замеры подтвердятся, то предлагаемой оплаты и на импланты хватит. Всё это будет дожидаться тебя в местном филиале корпорации "Нейросеть", а потом определишься принимать гражданство Галленте или нет — приглашение будет действительно до твоего тридцатилетия.

Мужчина не дал сыну и слова сказать.

— Мы согласны. Договор под протокол?

— Разумеется, да.

— А если твои приборы ошиблись?

— И такое бывает. Значит, я купил рецепт особо вкусного освежающего напитка столь понравившегося мне, что тоже не плохо.

— Очень даже неплохо, — довольно оскалился он. — Я так всем и скажу!

Вскоре я ушёл, неся в руке контейнер с самодельным бытовым прибором.

Интересная закономерность — на любой планете в крупных городах народ всегда развлекается весело, зато в малых поселениях — ещё и душевно. Так этот день мы провели замечательно, к вечеру нехотя прибыв к орбитальному лифту. За Чеславом приехал отец, посмотрел на довольнейшего жизнью сына и поблагодарил нас за помощь, а так же предложил свои услуги на случай надобности. Отказываться, разумеется, мы не стали — в жизни всякое случается. Последним Нил попрощался с новым приятелем, и мы отправились снова к звёздам.

Профессор заинтересовался рассказом о напитке и отправил самоделку бытовой техники на глубокое исследование. Уже первичные результаты подтвердили полученные мной замеры, но сработало лишь с несколькими пробными образцами напитков из множества.

Подтверждение уже имеется, а остальное приложится, потому округлил счёт изобретателя в "Нейросети" до десяти миллионов кредов. Разумеется, при этом немного схитрил, и наибольшая часть этих денег потом вернётся к аграфам за товары и услуги, но кто так не поступает? Затем занялся оформлением патента на изобретателя и тут же его приобретением в своё полное владение. Теперь он больше никому не сможет его предложить, но сам заняться производством напитков вполне, как и его возможные потомки.

Дальше начались дела привычные — оказалось, что весь залежалый хлам в космопорте нашим начальством уже скуплен и отправлен в переработку, но его мало и пора поискать завалящее в космосе. Поискал я, пока летели до следующей в планах звёздной системы, нашёл им кучу всякого разбитого транспортного старья третьего и четвёртого поколений — вот неймётся явно лишь условно разумным — всё думают, что ещё чуток.. несколько поездок и тогда уж действительно отправят разваливающееся летающее корыто на свалку, а получается вот так фатально.

Главным призом оказался оширский крейсер восьмого поколения, причина как всегда для них банальна — от верфи даже далеко не улетел из-за множества дефектов при изготовлении. Вопреки сложившейся традиции мы решили довести трофей до кондиции и вернуть обратно военным Ошира. Причина банальна — они ознакомились со списком неисправностей, взгрустнули и решили, что готовы уступить за гроши эту груду хлама, но и рады будут выкупить, если вдруг всё это заработает с фирменной гарантией аграфов. В данном случае репутация сработала на нас. Работы хватило всем технарям — сначала разобрали до голого каркаса, привели его в порядок и по мере готовности оборудования начали возвращать всё обратно. Потом техники прокладывали перепроверенные или новые кабели, всё подключали, крепили полы и потолки, обшивали стены, а инженеры совершали пробные запуски, калибровали и укладывали на место броневые плиты обшивки. Когда заправили гелеобразным водородным топливом и стержнями для реакторов — уже запустили всё, оттестировали и погнали со всем своим флотом дальше.

Вот и прибыли в конечную точку маршрута, вернее к её окраине — дальше в гипере ни шагу — сплошная аномалия не пойми чего. В нормальном пространстве звёздная система выглядит весьма странно — вокруг неё чисто, но как пересечёшь гравитационную границу светила, сразу возникает инстинктивное нежелание дальше соваться.. или только осторожно красться на цыпочках. Ощущения при этом на коже словно в сильную грозу — стоишь под дождём, а вокруг тебя молнии сверкают.

Вот и в здешнем космическом пространстве так же в неожиданных местах спонтанно сверкает, даже само местное светило насыщает всё вокруг мощным ионизированным излучением. От этого технические сканеры здесь практически слепы, а связь в меру допустимой погрешности работает только оптическая.

Как по итогам совещания сказал Профессор Алим, вся надежда теперь на нас троих сильнейших в экспедиции псиоников. Что ж, поработаем. Я так вообще в медкапсулу залез и принялся исполнять функцию радара, тактика при опасностях.. и вообще координировать логистику на пару с Умником — искином базы.

Первым делом нашёл несколько мёртвых кораблей и рваных фрагментов корпусов, потом даже заброшенную исследовательскую станцию модульной конструкции — скорее всего её просто оставили из-за прекращения финансирования и окружающей опасности. Посовещавшись, руководители решили её не только не демонтировать, но и немного обновив, использовать для своих целей.

Последним важным фактором стала находка признаков очень заманчивых по объёму месторождений астрального вещества со смещённой метрикой пространства.