Любовь эльфа. Часть 1. Заклинание одного дня.

Кристиан и Джеймс то и дело поглядывали на Линду: она даже не догадывалась, как сексуально выглядела с холодным оружием и туго перевязанными на макушке волосами. Капли пота стекали по ее лицу, однако, никто из парней не спешил облегчить ношу девушки. Смузи не знала, что еще рано утром Кристиан дал специальные указания на этот счет.

— Как надоела твоя похлебка, Сидхе, — Джеймс попытался отвлечься от мыслей о Линде. — Не знаю, как ты живешь без мяса, а я вот не могу. Давайте поджарим какую-нибудь зверушку этим вечером? Меня третий день преследует чувство голода.

— Можешь вечером съесть двойную порцию супа.

Джеймс выругался.

— Я хочу мяса! — со злостью рявкнул он.

Хладнокровию Кристиана позавидовал бы монах Шаолиня. Парень стал спокойно рассказывать то, что в детстве узнал от отца:

— Лес это живое существо, цельное и единое. Ты приходишь в лес, и он раскрывает перед тобой свои объятия, дарит тебе пищу, кров, одежду. В лесу ты можешь найти друзей, помощников и то, о чем даже не подозреваешь. В древности на этой планете не было городов, везде был один сплошной...

— Что за чушь, Сидхе? — Джеймс презрительно взглянул в его сторону.

— Пусть рассказывает, — Линда была рада хоть на мгновение забыть про свою тяжелую ношу.

— Ты говоришь, что голоден, однако, то чувство, которое ты испытываешь, можно назвать легкостью. Ты способен идти практически целый день, тогда как раньше выдохся бы через час.

Послышался треск, и с невероятной скоростью Кристиан взобрался на высокую сосну, желая осмотреться. В этот момент между деревьев показался медведь-гризли. Дейв резко вытащил меч и смело бросился в атаку.

— Не трогай его! — закричал Кристиан, но парень не услышал.

В последний момент между Дейвом и гризли возник Кристиан с мечом Линды — девушка даже не заметила, как Сидхе забрал его. Он отразил удар и выбил оружие из рук нападавшего.

Дейв отошел на два шага, а Кристиан откинул клинок и повернулся к медведю, который спокойно наблюдал за ним. Парень достал из кармана пригоршню ягод и протянул на открытой ладони зверю.

Все замерли с открытыми ртами, тогда как животное преспокойно слизало предложенное ему угощение.

— Ступай с миром, — и гризли побрел дальше.

Некоторое время все хранили молчание.

— Что ты там говорил про лес? — нарушил тишину Дейв.

— Если ты приходишь сюда с дурными помыслами, рубишь деревья, охотишься, природа защищается от тебя. Звери становятся агрессивными, растения — ядовитыми, а земля — гнилой. Сперва, духи леса реагируют так только на появление некоторых людей, чье поведение им не нравится.

— Он сказал "духи леса"? — Джеймс прицокнул языком.

— Слушай, Баттон, вот медведь живой?

— Ну.

— А чем ты отличаешься от медведя?

— Ты что, придурок? Я человек.

— А чем человек отличается от медведя? Почему человек лучше медведя?

— Гринписовец хренов.

— Ладно, Кристиан, продолжай, — Линда подошла к Джеймсу. — Представь, что слушаешь сказку.

Через минуту Кристиан снова заговорил:

— Мы еще в той части леса, где природа враждебна человеку, где все звери, птицы и даже деревья знают: люди хотят их смерти.

— Почему тогда тебя мишка не тронул?

— Я не человек.

Повисла пауза.

— Опачки, — Дейв резко остановился и медленно повернулся в сторону Кристиана.

Линда засмеялась, но глядя в серьезное лицо Сидхе смеяться перестала.

— Ну ладно, братец, погуляли по лесу, теперь пора домой.

— А кто же ты? — распахнув небесно-голубые глаза, своим высоким голосом поинтересовалась Зоуи.

И пристально глядя на всех парень откровенно признался:

— Я эльф.

Глава 9.

— Друг, с этого следовало начинать, — регбист смерил Кристиана самым грозным взглядом, на который только был способен. — Мы возвращаемся.

— Да ладно тебе, Дейв, — Сидхе высокомерно улыбнулся. — Что изменилось?

Линда, глубоко погружённая в собственные мысли, тихо спросила:

— А кто были те, на мосту? Они ведь тоже не люди, — перед ее глазами застыла картинка, как некто странный и невероятно страшный в черном балахоне поднимает руки к небу, а потом невидимой силовой волной запросто опрокидывает автобус в реку.

— Эти существа тоже не из вашего мира. Но и не из моего. Они пришли с другой стороны и сейчас вернулись обратно. Но ненадолго.

— С другой стороны? Ты имеешь в виду потусторонний мир? — Джеймс поежился, едва Кристиан кивнул.

— И как же твоя семья поможет справиться с ними? — Дейв с иронией смотрел на парня, не веря ни единому его слову.

— Только Эльфы умеют убивать демонов. Людям такое не под силу.

— А что же случится, если мы вернемся назад? — здоровяк откровенно забавлялся шутливой, по его мнению, беседой.

— Они снова придут за мной. В этом мире я выгляжу как обыкновенный человек — на мне лежит магия, — Дейв присвистнул, но Кристиан не обратил на него никакого внимания. — Завтра вы поймете, чем я отличаюсь от вас. И вы увидите мой мир.

— Линда, хватит его слушать. Мы возвращаемся домой!

— Послушай, Дейв, — вмешалась в разговор Зоуи. — Тебе не показались странными некоторые способности Кристиана, древнее оружие, закопанное в лесу, его ручной медведь? Ну, эльф парень, с кем не бывает?

— Джеймс, хоть ты скажи девчонкам, что нам пора возвращаться, — с мольбой в голосе простонал Дейв.

— Тебе, ведь, тоже снился сон этой ночью? Мои родители теперь знают, что со мной все в порядке. А внутренний голос говорит, нет, даже кричит мне, что нужно следовать за Сидхе. В конце концов, завтра мы узнаем истину.

— Линда, ну а ты что скажешь?

— А я скажу вот что: те, кто повинен в аварии, поплатятся за смерти наших друзей. Кто такой Кристиан Сидхе я знаю: он наш друг. И еще я знаю, что впервые в жизни не чувствую себя никчемной избалованной девочкой, а этот поход — самое странное и увлекательное путешествие в моей жизни. И я иду дальше.

У Линды было время обдумать слова Кристиана во время пути. Она вспоминала все, что слышала об эльфах и, в конце концов, поняла, что толком ничего о представителях этой мифической расы и не знает. Удлиненная форма ушей — самая известная характеристика странного народца из древних легенд разных стран, — очевидно, не имела к Кристиану никакого отношения.

В чем девушка была однозначно уверена? Превосходный слух, могучая сила, выносливость, умение обращаться с мечом и судя по восторженным рассказам Зоуи с луком, делали парня весьма опасным противником. И весьма ценным союзником. Однако, волновало Линду нечто другое, а именно его магические способности, те, которые были связаны с ее снами.

Во время дневного перехода было непривычно тихо, только Дейв пару раз нарушал тишину, интересуясь у Кристиана, по какому принципу тот выбирал путь, и называл его не иначе как "Эльф". Да и на его ироничные вопросы отвечал Сидхе весьма странно:

— Приглядитесь, ветви на деревьях тянутся вниз и только в этой стороне наверх.

В другой раз Кристиан добродушно заметил:

— Голоса птиц здесь звучат громче.

Дейва он довел. Парень уже потянулся к мечу, когда на его руку осторожно легла крошечная ладонь Зоуи. Он с шумом выдохнул и больше вопросы не задавал.

— Кажется, я кого-то видела между тех деревьев, — в мгновение ока Кристиан оказался рядом с Зоуи.

— Как он выглядел? — сурово спросил парень, вглядываясь в указанном девушкой направлении.

— Дряхлый дедушка в капюшоне с корзиной, — Зоуи испуганно глядела на Кристиана.

Парень выдохнул.

— Мы пришли.

— Ты знаешь этого деда? — Дейв снова потянулся к мечу. Если раньше он считал Сидхе самым разумным участником их похода, теперь относился к нему как минимум с недоверием.

— Это проводник в мой мир, его мы и искали. Только вот преследовать старца будем завтра, на сегодня у нас еще есть дела.

— Какие дела, владыка Сидхов?

— Тренировка. И прощание с погибшими — подходит к концу третий день, их души покидают землю.

Дейв хотел ударить Кристиана. Какое право имел тот даже говорить о ребятах, расставшихся с жизнью по его вине?

— Сидхе прав. Давайте помянем друзей, — в бирюзовых глазах Зоуи стояли слезы.

Успокоившись, Дейв ласково прижал к себе девушку.

Звенели мечи — Дейв пытался атаковать. Кристиан с легкостью отражал его удары, делая слабые ответные выпады. Меч в руках эльфа казался бутафорией — так легко и непринужденно парень использовал грозное орудие.

Линда смотрела на Кристиана и понимала: в нем, действительно, было что-то, кардинально отличавшее его от сверстников. И это что-то для себя девушка охарактеризовала как "природная грация". Парень двигался, как профессиональный танцор, затейливо переставляя ноги. Каждый взмах его меча был по-своему красив, каждый поворот тела — изящен. Даже то, как идеально развивались волосы Кристиана во время тренировок, казалось странным и необычным.

И почему прежде никто этого не замечал?

Когда настало время тренировки Линды, девушка сразу же бросилась в атаку. Кристиан отразил ее удар так, что длинная палка отлетела на несколько метров в сторону.

— Значит, эльф? — раскосые серые глаза Смузи гневно сверкнули, когда она взглянула на Кристиана.

— Да, — прислонившись спиной к дереву, парень лукаво улыбнулся.

Линда взяла палку, высоко подняла ее, однако на этот раз не спешила нападать, медленно по кругу обходя Кристиана.

— Значит, умеешь проникать в чужие сны?

Его улыбка стала шире, и Линда снова кинулась в атаку. Парень с легкостью отбивал каждый ее удар, неотрывно глядя в глаза девушки. Она мечтала стереть эту ухмылку с его наглых губ.

— Видимо, Сидхе вдоволь поразвлекался, — хохотнул Дейв, наблюдая, как в бешеной ярости Линда безрезультатно пытается достать Кристиана.

— А я полтора года думала, что влюблена в тебя! — девушка посмотрела на лежащий возле корней дерева меч.

— Ты даже не сможешь как следует поднять его, — парня ее злость откровенно забавляла. — И ты действительно запала на меня, Смузи.

— Я убью тебя! — Линда как сумасшедшая избивала палкой дерево, тогда как Кристиан спокойно отошел в сторону и присел на корточки рядом с остальными ребятами.

— Иллюзия? — догадался Джеймс.

— Ага.

— Судя по всему, это были не простые сны? — наконец-то добродушие вернулось к суровому Дейву.

Кристиан не смог скрыть самодовольную улыбку.

— Вот это да! Хотел бы и я так уметь! — Робертсон бросил хитрый взгляд на Зоуи, чем вогнал симпатичную блондинку в краску.

— Могу посодействовать, — мило улыбнувшись испуганной Зоуи, Кристиан встал и махнул рукой в сторону Линды.

Девушка медленно отошла от дерева, посмотрела в сторону эльфа, потом обратно.

— Ненавижу! — сквозь зубы прошипела она. Палка упала на землю, а Линда побежала в лес.

Через несколько секунд Кристиан догнал ее, достаточно далеко, чтобы другие их не видели и не слышали их разговор.

— За что ты меня ненавидишь, Линда?

Парень прижал ее к дереву и наклонился так, что его лицо оказалось на одном уровне с лицом Линды, друг напротив друга.

— Зачем ты снился мне? — Линда была испугана столь знакомой и не знакомой близостью Кристиана.

— Полтора года назад, когда ты убежала из спортивного зала, ты сильно обиделась на меня, помнишь? — блондин приподнял подбородок девушки, и заглянул в тревожные серебристые глаза. Линда чуть заметно кивнула. — Я решил успокоить тебя.

— Успокоил, ничего не скажешь.

Кристиан громко засмеялся, отчего кровь прилила к щекам девушки.

— Короче, я тебе приснился. Ты сидела в школе, писала контрольную, время заканчивалось, и ты ничего не знала. Припоминаешь?

Линда недоуменно покачала головой.

— Да это и не важно. Когда ты приходишь в чужой сон, ты чувствуешь себя там, как призрак, чем-то бестелесным, неосязаемым. А в твоем сне я очутился за одной партой рядом с тобой. И ощущал всё почти так же четко, как сейчас.

— Что это значит?

— Это значит, что ты желала увидеть меня там, — девушка попыталась оттолкнуть парня — не вышло. Ослепительно улыбаясь, Кристиан продолжил. — А потом декорации стали меняться. И мы оказались в спальне. Кстати, место действия, тоже выбрала ты.

Линда зажмурилась. Щеки ее пылали. Потом посмотрела на Кристиана: озорная улыбка парня сводила девушку с ума.

— Ты мог уйти! — обличительно выпалила Смузи.

— Но я решил остаться.

— Я думала, что сплю, — топнула ногой Линда.

— И ты спала.

Она ударила кулаком в его грудь.

— Полтора года, Кристиан, я проводила с тобой ночи! И не знала об этом.

— Мы просто снились друг другу, Линда. Мы просто видели одни и те же сны.

— Ты подонок, Кристиан Сидхе!

На губах парня растеклась такая сладкая улыбка, что сердце девушки забилось вдвое чаще.

— Я эльф, малыш.

— А если бы у меня был парень?

Глаза Кристиана задорно блеснули:

— Это было бы чрезвычайно аморально: иметь парня и... мечтать обо мне.

Линда начала колотить кулаками в грудь Кристиана. И он с силой прижал строптивую брюнетку к себе.

— Знаешь, девочка, одно дело встречаться в снах, где мир, кажется, состоит из пыльцы фей, и совсем другое, наяву. Кстати, прежде ты не была такой ханжей, Смузи.

Линда вырвалась из его объятий и побежала к костру. Как же она жалела о том, что последовала за Кристианом Сидхе!

Глава 10.

— Тебе все-таки удалось прикончить эльфа? — протянул Дейв за ужином.

— Если бы, — у Линды не было аппетита — она грела руки над огнем.

Прошло больше часа с тех пор, как девушка вернулась из темного леса, а Кристиана все не было.

— Может быть, его загрыз медведь?

— Скорее, тот медведь загрызет нас по его просьбе, — Джеймс беззаботно ел ягоды. — А вообще, парень нас защищает.

— И давно ты записался в фан-клуб Кристиана? — Зоуи стелила еловые ветки под навесом, который впервые с начала путешествия ребята построили без помощи Сидхе.

— Давайте откровенно. Эльф кормит нас, — Джеймс криво усмехнулся. — Обучает владению холодным оружием, прямо отвечает на поставленные вопросы. Если бы он намеревался убить всех нас, не сомневаюсь, ему хватило бы и пары минут. Но он говорит, что завтра мы попадем в мир эльфов, и, чёрт возьми, я бы хотел посмотреть на это!

— И я бы хотела, только в другой компании! — Линда упрямо сложила на груди руки.

— Хватит дуться, Смузи, — засмеялся Дейв. — Есть у парня пара эльфийских фокусов, радовалась бы! Другие пацаны действуют наяву, а он поберег тебя.

— Да наяву я бы ему не позволила!

— Хочешь поспорить, малыш? — внезапно рядом с Линдой возник Кристиан. — Ты, я слышал, большая любительница этого дела!

— Слушай сюда, эльф! — Линда резко встала. — Я терпеть тебя не могу! Если ты еще раз приблизишься ко мне, не важно, наяву или во сне, я убью тебя, понял?

— Узнаю Линду Смузи, — медленно протянул Кристиан, тогда как остальные ребята старательно скрывали лукавые усмешки. — Самая крутая, самая высокомерная, самая-самая.

Он медленно обходил вокруг девушки.

— Простые парни не достойны твоего внимания. Простые девочки, все как одна, должны завидовать тебе!