Демон. В мире смерти

— Сложная ситуация, — кивнула она. — Но я согласна, нужно пытаться возродить еще хотя бы два-три Бога с явно выраженным созидательным началом или склонных к порядку. По кандидатурам я подумаю. Вариант, предложенный тобой хорош, но, ты прав, слишком уж у нас тут много тогда станет — девочек. И так — сплошной цветник.

— Могу познакомить с дедушкой, — с невозмутимым лицом сказал Макс. — Говорят, что он демон хоть куда. Мужчина в самом расцвете сил. И даже с моторчиком.

— Это, конечно, лестно, но я пока воздержусь. Что же по призыву, то дай мне время. Мне нужно посоветоваться, прикинуть, что к чему. Ведь им тут жить и нам всем с ними сотрудничать. А то еще какое-нибудь чудо-юдо по ошибке поднимем.

— Раз так, то тогда пойдем знакомиться с жильцами? Надеюсь, Богиня соблаговолит погостить у нас какое-то время? Ведь бренное тело куда-то нужно девать — положить там, поспать или в бассейне намочить.

— Рисковый ты малый, — усмехнулась Морриган. — Ладно. Веди. Показывай. — Услышав эти слова, Арина заметалась по комнате, пытаясь как можно скорее одеться и привести себя в порядок. ... Все-таки она как была голышом, так и проболтала в таком виде.

Спустя каких-то полчаса, когда варга, наконец, смогла собраться, Макс распахнул дверь и... ахнул. Прямо напротив двери стояла Эльвира, а направо, вдоль стен в две шеренги — вся стража, даже включая тех бойцов, что должны быть на постах. И что примечательно — у всех такие глаза...

— Что здесь происходит? — С явным раздражением рыкнул демон, закипая.

— Ну как все прошло? — Осторожно поинтересовался сержант мужчин-стражей.

— Вы что, охренели?! — Взревел было Макс, но Арина, подойдя сзади, обняла его и поцеловала в шею.

— Все прошло замечательно, — промурлыкала она. — Вам что-то нужно?

— Мы тоже хотим! — Совершенно беззастенчиво заявила Яра. — Да. Да. Да. — Закивали все остальные, включая мужчин.

— А вам-то, что мешает? — Удивился Макс, смотря на мужчин-стражников.

— Так мы... это... сдружились... совестно нам по борделям.

— Ну и дела... — покачал демон головой. — Нет, ты слышала? — Обратился он к кому за спиной. -Они уже в стойке. Даже те, разрази их понос, что на постах стоять должны!

— Чудо ведь... — жалобно сказала Яра.

— Чудо... да... разрешите представить, — демон чуть подался в сторону, пропуская вторую спутницу, — Богиня Морриган. Именно благодаря ей мы и смогли совершить это чудо. — Все присутствующие уставились на рыжеволосую пигалицу с огромными зелеными глазами и лукаво-заигрывающим выражением лица. — Итак, девочки, все просто. Я посвящаю вас Богине в жрицы, и вы можете пускаться во все тяжкие. Но есть проблемы. Во-первых, вы будет залетать сходу. Так сказать, с первого выстрела. После соития вы будете либо беременны, либо беременны, но от предыдущего раза. Грубо? Но факт. Во-вторых, у вас, по всей видимости, практически у всех будут рожаться только мальчики. По крайней мере, первое время. В общем, кто готов — после подходите через три часа в мой кабинет согласно живой очереди. Но если кто бросит пост — лично прослежу, чтобы ни одна из вас не получила посвящения. А теперь брысь! Все! Еще не хватало, чтобы какой гад к нам пробрался на территорию.

Всех словно ветром сдуло. Даже Эльвиру и мужчин-стражников.

— Зачем ты так? — С укоризной спросила Арина.

— Они служат дому Эрдо! И служба — прежде всего! А они что удумали? — Макс был явно раздражен и неслабо. — По-хорошему я за это их должен был вообще сурово наказать. С публичной экзекуцией. Но так как дело действительно очень важное, то не наказываю. Понимаю. Считай, что эти головоногие легко отделались.

После чего, едва сдерживая неожиданно сильную ярость, прошествовал с Ариной и Морриган до весьма обширной и красивой гостевой комнаты, где и предложил Богине разместиться, а варге ей помочь. Что с ним происходило, он и сам толком понять не мог, но энергия требовала выход, так что на следующие три часа он осел на тренировочной площадке, где честно пытался 'умереть', но у него ничего не выходило.... Казалось, что вот... еще чуть-чуть, и он рухнет, потеряв последние силы, опустошенный и расслабленный. Но этот момент ускользал от него. И демон раз за разом вставал и продолжал выполнять упражнения.

— Арина, подойди поближе, — шепотом позвала ее Морриган, когда барон ушел достаточно далеко.

— Слушаю вас, — с легким поклоном буквально подлетела варга.

— Я хочу с тобой очень серьезно поговорить об Максе, — нахмурив брови, произнесла Богиня.

— С ним что-то не так? Он... так раздражен. Никогда ничего подобного не замечала за ним. Всегда такой хладнокровный и расчетливый... с показной живостью. А тут — рвет и мечет. Хорошо хоть не кусает. Да, эти чудики, конечно, виноваты, но... Он заболел?

— Ты, наверное, уже знаешь, что он куколка демона? Детеныш. Так вот. Ваш бурный секс был следствием не только того, что он ритуальный. Макс умудрился накопить за довольно короткий срок очень значительное количество энергии. Ее в нем больше, чем в молодом демоне, прошедшем инициацию. И она продолжает стремительно накапливаться. Призыв меня был для него сильным эмоциональным потрясением... слишком сильным, для его неподготовленного сознания. И теперь он в любой момент может пройти стихийную инициацию. А это значит, что если ты будешь рядом или, что еще хуже, в его объятьях, он просто растерзает твое тело.

— Но... — Арина чуть покачнулась и осела на пол, усевшись на попу.

— Тебе еще повезло. Он мог начать стихийную инициацию прямо во время ритуального секса. И тогда — ни жизни, ни детей, ни будущего у тебя не было бы. Он демон. Чудовище для простых людей... варг.

— Что же мне делать? — Со слезами на глазах, дрожащим голосом произнесла Арина.

— Будь с ним как можно более тактична и вежлива, но избегай близости. Ради своих мальчиков. Он, потом, конечно, будет сожалеть. Но в момент инициации даже не заметит, как тебя уничтожит. А еще лучше — уезжай в Эрафию сразу, как он научит тебя посвящать мне варг. Уезжай и не возвращайся. Сейчас, в преддверии инициации он крайне опасен для окружающих. А потом, став полноценным высшим демоном, не пойдет на близость с тобой. Ведь в этом случае ты родишь ему куколок, а их судьба очень печальна. Он — исключение из правил.

— Но... я ведь его люблю...

— Тем более уезжай, потому что он это, безусловно, чувствует. И когда случайно убьет тебя или сделает больно, станет сильно горевать, все понимая. Кроме того, ты будешь доставлять ему душевную муку, да и себе. Представь — видеть его каждый день и понимать, что нельзя к нему прикоснуться, обнять, поцеловать... ты готова к этому?

Варга окончательно рухнула на пол и тихонько завыла.

— Ты справишься... ты сильная, — села рядом с ней на пол Морриган, положив ее голову себе на колени. — К тому же он дал тебе трех замечательных мальчиков, которых тебе еще нужно выносить, родить, выкормить и воспитать. Магов, которые станут фундаментом новой аристократии твоего народа...

В общем, поскуливание и подвывание, обильно смоченное слезами и успокаивающими речами Морриган, продолжалось не меньше часа, пока Арина вконец не выдохлась.

— Вы ведь тогда разговаривали обо мне с ним? Не хотели, чтоб я слышала?

— Да, девочка моя. О тебе. Но не расспрашивай меня. Нельзя.

— Хорошо... — Варга еще раз всхлипнула. — Мне показалось на мгновение, что я, наконец, стала здоровой, полноценной женщиной.... Нельзя было быть такой наивной...

— А ты и есть, здоровая полноценная женщина. Дело ведь не в тебе. В нем. Поверь — у него сейчас такие проблемы, что если бы он рыдал над ними как ты, то давно бы высох. Его судьба — одна сплошная боль и борьба. Не за успех и благополучие. Нет. Просто за выживание. Поэтому возьми себя в руки. Не давай ему повода усомниться в том, что он выбрал достойную мать для своих детей. Поняла? Отлично. Тогда иди, приведи себя в порядок и жду тебя через час...

Арина вышла из комнаты Морриган на негнущихся ногах с совершенно зареванным лицом. А спустя пару минут совсем рядом с Богиней раздался тихий, шипящей от злости вопрос:

— Зачем?!

— Что зачем? — Невозмутимо переспросила Морриган, повернувшись и встретившись глазами с Хель.

— Зачем ты вмешиваешься?!

— Мне нужна моя жрица. Причем живой и здоровой.

— Я же сказала, что мне все равно! Пусть хоть всех варг повалит! — С едва сдерживаемым раздражением прошипела Богиня Смерти.

— Себя-то, зачем обманывать?

— Что?!

— Я тоже любила смертного... когда-то давно. И знаю, каково это. От одной мысли, что он может быть с другой, пусть даже и обычной крестьянкой, меня всю выкручивало, а ярость рвалась наружу неудержимым потоком.

— Полагаешь, что я не смогу сдержать себя в руках?

— Ты уже не держишь. Посмотри на себя. Ты уже готова наброситься на них растерзать даже за тот ритуальный секс, что имел место. Представь, что с тобой станет, когда они начнут развлекаться? Ты сможешь справиться с собой, наблюдая за всем этим? А ведь ты будешь наблюдать. Вглядываясь в каждое движение, прислушиваясь к каждому звуку, вдыхая аромат их возбужденных тел... ты не выдержишь, дорогая моя. А мне нужна моя жрица, но никак ни твои извинения и раскаяния. К тому же ты сама видела — поняв, что ты испытываешь к нему симпатию, он сильно призадумался в отношении продолжения близости с Ариной. Все понял и без намеков. Сколько ты сама себя будешь мучать? Сказала бы ему все.

— После инициации... — тихо и спокойно произнесла Хель.

— Ух ты, какие мы правильные, — усмехнулась Морриган. — А побаловаться? — Но Хель ничего не ответила и исчезла...

............ ВЫРЕЗАНО.................

Глава 9

Войска встретились ближе к исходу седьмых суток после вторжения, но никто не спешил даже прощупывать оборону. Ограничились лишь наблюдателями, которые тщательно следили за тем, чтобы противник не начал предпринимать никаких активных действий. По крайней мере, братья ордена были сильно утомлены форсированными переходами, а Макс не желал бросать своих бойцов в непредсказуемую по определению ночную атаку. Вместо этого, им были ускорены работы по экстренной достройке сети малых редутов, что возводились вот уже трое суток...

Ранее утро в Серых Пустошах отличается особым, жутковатым колоритом. Красная заря... сочная, зловещая, слегка мерцающая.

— Плохое предзнаменование, — поежился Хенрик эль Гешефт, несмотря на то, что знал — в этих местах всегда красная заря из-за сильного магического фона, источаемого проклятьем.

Макс же на это высказывание усмехнулся... нехорошо так. Многозначительно.

— Поднималась алая заря... — сказал демон себе под нос по-русски. — Эх! Заря, заря, заря. Поднималась алая заря...

— Что? — Удивился Эдвин, не понимая язык.

— Вы разве не понимаете? — Кровожадно оскалился Макс, смотря на слегка напрягшееся руководство армии.

— Что мы должны понять? — Напряженно спросил Император.

— Взгляните на мое знамя. Вы собрались под него для битвы с этими исчадиями Бездны. А теперь вам навстречу вышла алая заря, приветствуя. Природа салютует вам, а вы ломаетесь как дети. Стыдно. — Фыркнул демон. — Это действительно плохое предзнаменование... Для них! — На повышенных тонах закончил он тираду и замолчал, вглядываясь туда, где выстраивались войска ордена Света...

В тоже время, армия ордена Света

— Милорд... — выразительно спросил легат. — Войска построены и готовы к битве.

— И противник нас ждет. Он-то еще раньше оказался готов, — задумчиво произнес Бриан.

— Раз они были готовы и нас не атаковали, значит боятся. Прикажете выдвинуть все силы?

— Нет. — Неожиданно резко произнес первый легат ордена. — Ни в коем случае. Это может быть ловушкой. Что показала разведка?

— Один демон, сорок жрецов Смерти, около восьмисот жриц Войны и полтысячи магов, преимущественно слабых. Все остальное — мусор.

— Где кавалерия? Я вчера вечером видел почти две тысячи всадников. Сейчас их в расположении противника нет.

— Это имеет какое-то значение? — Безразлично пожал плечами легат. — Они все низшие. Никакой угрозы для нас не представляют.

— В самом деле? — Усмехнулся Бриан. — Дур Зерин тоже так думал. Где он сейчас? Он и его полсотни паладинов прекратили свой бренный путь меньше чем за минуту. Помните об этом, милорд. Как и о том, что этот демон — золотой дракон. Молодой, глупый, но золотой... полагаю, вам не нужно напоминать о его особенностях?

— Нет милорд, — слегка потупился легат.

— Внимательно следите за горизонтом, — задумчиво хмыкнул Бриан. — У меня очень нехорошие предчувствия. Эти ожившие трупы, что сопровождали нас на марше и исчезнувший отряд тяжелой кавалерии.... Все это очень дурно пахнет.

— Те низшие на дороге, как мы вчера выяснили, оказались жрецами Богини Смерти. И они на месте. Вон, — махнул рукой легат. — Занимают места в этих глупых редутах. Зачем же золотой дракон притащил остальных? Несколько тысяч червей, которые лишь мешают...

— Это мы и должны выяснить, — хмуро буркнул Бриан. — Отправьте отряд дур Гиота. И напомните — их наверняка обстреляют из крупнокалиберных винтовок. Ничего более серьезного, у этих червей, вроде бы нет, но все равно, пускай поставят полноценный боевой щит. У него как раз шесть клириков. Должны справиться.

Спустя десять минут, армия Эрдо

Макс наблюдал в бинокль за тем, как небольшой отряд в полторы сотни человек отделился из общего строя и, развернувшись в боевой порядок, двинулся на них.

— Полторы сотни паладинов, — покачал головой Анри. — Это очень серьезно.

— Это разведка. Они хотят узнать наши возможности, — улыбнулся демон. — Сам же видишь сколько их.

— Вижу и не верю...

— Во что?

— Что мы переживем это сражение.

— И все равно не отступаете?

— У нас нет пути назад. Да и власть этих, — с особым презрением произнес Анри, — наверное самое худшее, что может быть. Лучше умереть, чем видеть этот позор.

— Умрете. Вы обязательно умрете. — Оскалился Макс. — Но не обещаю, что сегодня. И не знаю, как вы, — он окинул взглядом все руководство армии, — а я намерен навешать им люлей и не пустить в этот мир. Это мой мир. Понимаете? Я спас его и теперь не намерен ни с кем делиться. — Анри с подозрением посмотрел на него, но промолчал.

— Дистанция двести! — Рявкнул ближайший наблюдатель, отмечая то, как братья ордена проходят специально оставленные отметки — камни, окрашенные белой краской с обращенной к редутам стороны.

— И зря вы думаете, что я сбегу, — через плечо бросил Макс Гроссмейстеру, возвращаясь к наблюдению. — Я привел вас сюда. И не имею права уйти без вас. Так что готовьтесь, друг мой. Если мы не справимся с этими порождениями Бездны, то умирать нам придется плечом к плечу.

— Но как мы сможем их победить? Там на дороге паладины были прикрыты только слабыми стандартными щитами и не ожидали нападения. А здесь... ни одно оружие не может их пробить.

— Анри, поверь мне, наша сила не в этом оружие, — усмехнулся демон, показывая глазами на солдат.