Кира и К: радуга на запястье

Все, что могло болеть, уже давным-давно отболело. Родителей она помнила, но образы их были лишены положенной теплоты и тоски. И дело было не в душевной черствости девушки. Своих родных она, отданная на попечение няньками и учителям, практически не знала, как и Родгард. Редкие встречи, когда компания увлеченных фанатиков выбиралась из своих лабораторий или возвращалась из экспедиций, как правило, заканчивались обсуждением нового проекта и чуть-чуть потисканные в наплыве случайной нежности дети оказывались отставлены в сторону, как неинтересные игрушки.

Но лучше уж так, чем как у Мелвина, который изнывал от неуемной любви всего многочисленного клана и был готов прятаться от родных, где угодно, даже в шкафу у Киры, если какой-нибудь сестре-тетке-брату-дяде-бабке, а то и целой кучке родичей разом, приспичивало сию секунду с ним пообщаться. Красивый, как картинка, мальчик, а потом и юноша с трудом выносил обильные водопады родственной любви. Хотя от многочисленных дорогущих подарков родни никогда не отказывался. Наверное, считал их материальной компенсацией за свои страдания.

У Алии живых родственников не осталось, но имелось громадное поместье Ильм — дом многих поколений — центр живой родственной энергии, опекавшей дитя и растившей. Разум этот на человеческий не походил, но четко реагировал на все нужды единственной носительницы крови и лелеял ее, допуская до присмотра за девочкой только тех, кто воистину был способен о ней позаботиться. Впрочем, Алия была на редкость самостоятельной особой.

— Бедняга, — выслушав историю, покачала головой Нора. Женщина откровенно переживала за Родгита. — Кругом сирота!

— Но везде нашлись те, кто помог и стал опорой! Спасибо. Он очень вас ценит, уважает и любит, — отметила Кира.

— Он сможет вернуться, если уйдет? — нахмурилась тетушка.

— Не могу гарантировать, но, полагаю, визиты Рода будут возможны. Раз наша беседа состоялась, явного противоречия не возникло. Ваш мир техно-магический, значит, врата можно будет открыть неоднократно, даже если у вас это не практикуют. Главное, хранить информацию в секрете, а то реакцию измерения сложно предсказать.

— Реакцию мира? — удивленно вскинула брови женщина. — Он что, разумен, как предполагают некоторые наши ученые?

— Не в том смысле, — сморщила нос Кира, убирая очки в футляр. — Разумные в нашем понимании, как носители сформированной личности, миры крайне редки. Реакция мира скорее ближе к чиханию или почесыванию зудящего места. Чем чревато? По-разному. Если действия могут затронуть структуру мира в нежелательном ключе, то воздействие стоит ждать от точечного до глобального. Устранение деятелей (травмы, смерть, потеря памяти или полное исчезновение интереса к опасной линии действий), либо устранение места действия.

Нора, слушавшая Киру с легким интересом, на последних словах резко подобралась. Зубочистка, которую тетушка вертела в пальцах, треснула. Женщина буквально почернела лицом:

— Ты знала, что родители Родгита работали над теорией порталов?

— Нет, откуда? Я в этом мире лишь несколько часов. Род, полагаю, тоже был не в курсе направления их научной работы?

— Не знал. Все разработки после их смерти передали в иную лабораторию, где-то на другом континенте. И теперь ты говоришь, что мою сестру и ее мужа убил мир, не желавший научных открытий?

— Я этого не говорила, или, вернее, говорила не это, — снова сделала глоток воды из бокала Кира. — Их гибель могла быть обычной катастрофой из-за беспечного нарушения правил безопасности движения. Но если это защитная реакция мира, то и тут возможны варианты. Порталы бывают разными. Во вратах, соединяющих отдельные точки одного мира, как правило, нет угрозы, если они не прихватывают в качестве промежуточной точки между входом и выходом третью. А вот это уже зачастую небезопасно. Близ закрытых миров точки выхода могут обернуться крупными неприятностями. Звери часто сидят в засаде у водопоя. Порталы караулят монстры из ближайших миров или пространства меж ними. Потому и защитная реакция мира проявляется незамедлительно.

— И у нас? — еще более помрачнела Нора.

— Не знаю, я владею теоретической базой своего мира в рамках специализации курса университета, но не знакома с наработками погибших и не уверена, что смогла бы разобраться, окажись они у меня в руках. Вы не прочли письмо-вызов племянника, я не расшифрую работы ваших ученых, даже понимая речь из-за магии портала. Не просто разные языки, иные схемы мышления.

— А ваш портал, которым собирается уходить Род, безопасен? — первым делом уточнила заботливая тетушка.

— Да, — заверила собеседницу Кирана. — Он — не случайный результат манипуляций наугад с неведомыми составляющими, а проверенный способ, подобранный специально для действий нашей команды вне зависимости от особенностей мира.

А про себя Кира добавила: 'Главное, чтобы сработал и вывел нас к следующему члену команды или в Университет Основ Мироздания, если ребята уже смогли вернуться самостоятельно! Было бы здорово! Есть шанс, что наши угодили в миры магические с развитой портальной сетью или Дорогами Между Мирами. Тогда, как вспомнят, и сами до Ильреона доберутся. Но, с другой стороны, это было бы слишком легко и противоречило закону подлости, границ миров не ведающему'.

— А невеста или девушка у Рода есть? — вдруг резко переключилась на другую тему тетя Нора.

— Пока нет, — невольно улыбнулась Кира, сохраняя в тайне очень глубоко запрятанную даже от самого себя симпатию Родгарда к Алии.

Нежная с виду дева, вечно витающая где-то в своих мыслях и выдающая парадоксальные выводы, но при этом умудряющаяся шкодить за всю команду с самым мечтательно-невинным видом — Алия была тайным оружием четверки! Таким же порой опасным, как ядерный чемоданчик могущественных сверхдержав Земли. Своего рода, последний аргумент. С той лишь разницей, что Алией никому не грозили и применяли с величайшей осторожностью, потому как направленным взрыв 'чемоданчика' порой банально не получался. И кнопки 'ВЫКЛ.' у него просто не было.

Больше темы порталов тетушка не касалась. А то чего доброго начнешь языком трепать и сама вместе с мастерской на воздух взлетишь!

Пару объемных корзинных заказов с кухни Род перетаскивал в два приема, не будь у машины такой вместительный багажник, Кире бы пришлось ехать на крыше. Своего авто, в отличие от тети Норы, у скромной преподавательницы, а ныне путешественницы через миры не было. Зачем копить-влезать в кредиты, мучиться с обслуживанием, когда остановки транспорта под окнами дома и в трех шагах от ВУЗа? Не ходит транспорт или есть лишних пятнадцать минут, можно и пешком дойти. Так что к лучшем! Зато за порог мира Кирана шагнула без сожалений о накопленном барахле. Студентов своих, пожалуй, жалко было бросать, ну да они люди большей частью безалаберные, совершеннолетние, быстро о Кире Анатольевне позабудут. Если уже не забыли вместе со всем миром, защищающим свои границы от чужаков.

Нора, пожелавшая проводить племянника, не стала пихаться в его машину. Отправилась на своей, цвета буйного пожара. Хорошо, что не розовой и что поедет сзади, — нашла целых два повода для оптимизма Кирана.

Больше калечить себя для того, чтобы сотворить путь и дверь Родгарду не было нужды. Парень лишь положил руку на фиал уль, который держала на коленях сидящая Кира и довольно выдохнул:

— Я хоть и не Мел, но теперь вижу и чую, где открыть портал! Какая ж ты умница, Кирюнь!

— Но-но-но, лесть дело серьезное, вот так на коленке не состряпаешь! Вернемся домой, можешь устроить чествование меня, великолепной, — отшутилась девушка, помахав перед носом друга пальчиком.

— Договорились! В 'Пыльце фей' весь этаж сниму! — торжественно воздел над головой сцепленные руки Род в знаке клятвы.

— Этаж не надо, хватит уголка, — Кира довольно покивала, чувствуя, как снова ее бережно фиксирует незримое поле безопасности в недрах машины. Сзади нетерпеливо рявкнул клаксон теткиной машины. Род шлепнул руки на руль и авто тронулось с рокотом и гулом, но без мерзкой вони.

Сытая Кирана ненадолго расслабилась, следя за дорогой. Вообще странно, здешние края выглядели слишком пустынно. Хотя... Кто она такая, чтобы делать выводы. Возможно, в этом мире есть куда более приятные для жизни курортные уголки, где и сосредоточена основная масса населения. А это... ну что-то типа местной тундры. Тогда, Кира едва не рассмеялась в голос, Род и его тетушка — местные чукчи, вот только вместо оленей у них тут машины. Шуткой с другом, хоть тот и поглядывал искоса, Кирана делиться не стала. Слишком много пришлось бы пояснять, чтобы стала понятна соль. За пояснениями неизбежно пропал бы юмор. Все-таки разные миры, есть разные миры. Но свое любопытство девушка все-таки утолила.

— Род, а в здешних краях людей немного или они ближе к городам концентрируются?

— Людей? — озадачился, нет, в самом деле, озадачился Род, а потом вынужденно констатировал:

— Ты права, Кирюнь, в Лайланде населения не много, да и вообще... Рождаемость низкая. И не в ограничениях суть. Тут один ребенок или бездетные семьи — норма, редко когда два.

— Значит, Лайланд вымирает или это просто циклическое колебание численности населения? — задумалась Кира вслух.

— Я не знаю, — Род растерялся. Взгляд со стороны и проистекающие из него откровения были для парня как удар обухом топора. Он, несмотря на вернувшуюся память, какой-то частью сознания продолжал считать себя местным.

— Листравки... — цокнула языком девушка.

— Что? — насторожился друг, враз нафантазировав теорию заговора разумных бабочек-вторженцев с иного пласта миров. — Думаешь, они как-то виноваты?

— Нет, думаю, бедные чешуекрылые, которые, кстати, тоже не блещут плодовитостью, всего лишь один из маркеров общей беды.

— Кирюнь, чего делать-то? Как им помочь?

— Род, я не целитель, не знаток проклятий и куча всего прочего 'не', — фыркнула Кира. — Мы с тобой студенты! Вернемся в Ильреон, поищем специалистов, если ты серьезно решил взяться за ликвидацию проблемы. А там уж возможны варианты...

— Например? — настороженно уточнил парень.

— Ты и без меня знаешь, те же конспекты вел и лекции слушал: воля Могуществ, ожидание рождения героя, назначенного миру, проблема, с которой должны бороться лишь сами жители, как путь становления расы... И т.д. и т.п. Если всего этого в перечне запретов нет, тогда можно пробовать.

Родгард тяжело вздохнул и нехотя согласился, отбив по рулю короткую тревожную дробь:

— Ты права, но, когда все это лично касается, хочется наплевать на запреты и помочь.

— Такова человеческая природа. Потому и следят за всем Могущества и их Служители. Мы можем невольно помочь так, как не один враг не навредит, — философски резюмировала Кирана. — Потому я и выбрала факультет, занимающийся структурой миров, а не законами и сутью живых обитателей. Структуру можно изучать, не влезая в личные отношения. Или влезая минимально.

— И все равно не получается не влезать, — обреченно признал Род, повесив светловолосую голову.

— Чтобы не влезать, тебе надо было на сантехника учиться. Тогда бы влезал совсем в другое, но, думается мне, тоже очень скоро начал ворчать.

— Злая ты, Кирюнь, вот бы про кондитеров речь завести, — нарочито тяжко вздохнул друг.

— Вот еще, — фыркнула Кирана. — Готовить-то ты любишь, а я должна была выбрать что-то очевидно-неприятное для наглядности! — с демонстративной злобой захихикала девушка.

Так, посмеиваясь, она и ехала какое-то время, а потом охнула. Род затормозил почти резко и выпалил, азартно блеснув темными глазами:

— Здесь! Надо тут открывать, чувствуешь?

Кира нацепила изящные очки. Настройка поиска в новом мире не была столь точна, как на Земле. Но, сверившись с мерцающими всполохами по краям оправы очков, девушка признала:

— Да, соглашусь, открывать надо здесь.

Это в мире техническом по большей части, где открыл, там открыл. Выгодное место для врат — понятие почти относительное, главный фактор работы — скорость. Исключение со знаком минус — места откровенно аномальные. Туда добровольно ни за какие коврижки не полезешь даже просто погулять в поисках острых ощущений. Там не столько открыть, сколько сгинуть запросто можно, если в общий котел странного сплетения энергий плеснуть свою порцию. Или открыть совсем не туда, куда желаешь. Рисковать из чистого любопытства: 'А что будет, если?' станет только номинант на премию Дарвина. В любом случае истина непреложна: строение мира технического везде против порталов.

Тут же, в мире техно-магическом, можно и нужно подбирать благоприятные варианты без сумасшедшей спешки. Род, у которого все еще действовали отголоски кровавого компаса, после дополнительной настройки касанием к фиалу без проблем нащупал верный путь.

Довольно вздохнув, парень вылез из машины и вознамерился начать разгрузку багажника.

Кира посидела несколько секунд и задумчиво уточнила:

— А зачем?

— Что зачем? — аж растерялся парень. В то, что подруга раздумала возвращаться в университет, он поверить не мог, потому и почти завис.

— Выгружать, — пояснила мысль Кира. — Машину через портал даже пробовать не будем прогнать?

— Знаешь, как называют таких, как ты, здесь? — вместо ответа поинтересовался Род, резко прекращая работу грузчика.

— Гении, опередившие время? — 'скромно' выдвинула версию девушка.

— Ага, почти угадала. Обломщица, — пояснил друг, на удивление воспроизведя слово, очень похожее на земной аналог.

Кира невинно улыбнулась и все-таки тоже вышла из салона, потому что хлопнула дверь авто рядом и к застывшей на обочине черной махине стремительно двинулась тетя Нора из своего пожарного кошмара.

— Заглох? — удивилась женщина неисправности надежной машины.

— Нет, мы тут уходить будем, — Мотнул головой Род и поставил уже извлеченную корзину назад в багажник под озадаченным взором тетки.

Она, вероятно, тоже полагала, что перемещаться из мира в мир племянник и его подружка будут на своих двоих, а колесами через портал — моветон. Но, увы-увы. Наши представления о реальности и сама реальность — это, как говорят в Одессе, две большие разницы.

— Вот как, — хекнула женщина и потерла глаз, куда как назло попала соринка.

— Я обязательно постараюсь заглянуть к тебе, тетушка, — Род сгреб родственницу в охапку и прижал к груди. — Как с долгами по диплому разберусь, так и двину! Ты и соскучиться толком не успеешь!

Чтобы не мешать общаться родственникам, Кира вернулась в машину. Род сел за руль очень скоро, но машина не успела тронуться с места, как в стекло со стороны Кираны стукнула Нора.

Кира, повторив недавние действия друга, смогла сама опустить стекло. А тетка, скрывая предательский блеск в мокрых покрасневших глазах, отрывисто попросила:

— Ты девица башковитая, пригляди за Родом!

— Он член моей команды, конечно, — спокойно согласилась девушка, демонстративно не замечая сконфуженного вида парня.

Тетя неохотно отступила от машины, сложив руку в нечто, что землянину напомнило бы фигу, а в этом мире, кажется, должно было означать нечто прямо противоположенное, вроде пожелания доброго пути.