Тем временем, пока я размышлял о несовершенстве мира, и таким образом о несовершенстве богов, его создавших, мы успели добраться до аудитории. Ага, здесь у нас Ритуалистика проходила. А теперь, стало быть, еще и факультатив здесь же будет.

Вот только теперь я буду не сидеть за партой, с тоской слушая преподавателя, а напротив — буду стоять за трибуной, с тоской глядя на спящее и галдящее стадо... бррр! Что за перспективы?! Нет, все будет хорошо. Эта самая Птичка очень активная, наверняка заберет себе все уроки, и это просто замечательно! А я просто посижу в уголке, и...

-Яр, можете начинать. -тем временем с важным видом кивнула мне Дерина, и устроилась рядом с учениками.

На моем лице не дрогнул ни один мускул, но в душе я только что пять раз зверски убил девушку, так сильно меня подставившую. Заметив ее милую улыбку и ожидающий взгляд, я кое-что подправил. Шесть раз.

-Я расскажу все что знаю о скрытах. Однако сначала, я так думаю, нам всем стоит получше познакомиться друг с другом. Начиная с крайнего правого ряда по одному выходите, представляетесь, и рассказываете немного о себе. -выпалил я на одном дыхании.

Затем я отошел в уголок, и аккуратно присел. В правой половине мозга беготня и беспорядок — информация фильтруется.Я отделял то за что могут убить, от того за что могли посадить, а то за что могли посадить, от того, за что могли дать выговор.

Левая тем временем внимательно слушала и запоминала как кого зовут, кому сколько лет, и кто какой напиток любит. Это по настоянию Дерины. Она странная. Факт. Так, ладно, кто у нас там?

На отдельной странице дневника я привел полные данные о своих учениках. То, что мне удалось узнать позже, не на первом уроке.

Сиалви. Брюнет, возраст — двадцать-двадцать пять лет. Лицо строгое, глаза — холодные. Телосложение довольно плотное, на лице несколько довольно заметных шрамов, усугубляющих его природную суровость. Является магом Смерти второго ранга. Судя по манере речи — саркастичной, юмор ему не чужд. Пусть и чернее обычного.

Терн. Светловолосый мужчина лет тридцати на вид, по его словам — из орского поселка, веселый, открытый. Выражение лица добродушное, но судя по сломанному носу добродушие это сродни медвежьему — трогать Терна опасно. Маг Смерти третьего ранга.

Ритлана. Лет двадцать пять на вид, хотя когда приходит время говорить о женском возрасте, приходится только догадываться о истинных цифрах. Блондинка, с непривычно короткими для женщины волосами, глаза карие, невысокая, миниатюрная. Судя по манере речи весьма образована, что говорит о ее уме. Маг Смерти второго ранга. Когда представлялась зачем-то особо отметила что не любит истинных.

Диелор. Шатен. Самый старый из всех — ему порядка сорока лет. Лицо угрюмое, но на самом деле мужик он веселый. Лопоухий, и потому носит длинные новости. Ответственно относится к учебе, и всяческим поручениям, при этом руководствуясь правилом лентяя — делаешь, делай качественно. Чтоб потом не переделывать. Третий ранг, со скорой перспективой перехода на четвертый.

Сибор. Двадцать три года. Брюнет. Обладатель на удивление ярко-зеленых глаз такого чистого оттенка, какой не у всякого котра встретишь. Очень смешливый субъект, относится ко всему несерьезно. Иногда притворяется глуховатым. Носит усы класса — "цыплячий пух". Второй ранг. С перспективами все печально.

Велла. Шатенка, возраст в районе двадцати лет, причем равно возможны как и плюс, так и минус пять-шесть лет. Пронзительно синие глаза приковывают к себе внимание с первого взгляда, при условии что вы посмотрите вниз — девушка самая низкая в группе. Очень серьезна, не терпит юмор во время учебного процесса. Постоянно носит талисман в виде клыка на цепочке. Как и все остальные — магесса Смерти. В данный момент находится в процессе перехода со второго ранга на третий.

Риста. Обладательница пышной рыжей шевеллюры, невольно приковывающей взгляд, и голубых глаз, довольно редких при таком цвете волос, эта девушка является тайным оружием Ковена против мужской части населения. У нее много веснушек, чего она стесняется. Еще она жутко стесняется того, что формы ее... прискорбно скромны, но отчаиваться рано — ей только семнадцать. Довольно высокая, но тощая. Третий ранг силы.

Арима. Блондинка, ее чуть раскосые серые глаза наводят на мысль о том, что ее предки в свое время немало времени потратили шатаясь по Степи, но раз она сидит здесь, с нами — вовремя одумались, и вернулись обратно, к цивилизации. Является идейным борцом против некров, но из-за того что совсем недавно получила второй ранг вклад ее в войну весьма скромен. Вся семья была убита во время Волны. Никто в Академии не видел ее улыбку, и не слышал ее смех...

-Ладно, представились-познакомились. Думаю, сегодня не будем особо углубляться в дебри, я просто расскажу вам немного о скрытах. Хорошо? -спросил я.

В ответ услышал только нестройный гул голосов в ответ, и согласный кивок заразы, в смысле — Дерины. Вздохнув, я прикрыл глаза, и начал свою долгую лекцию:

Скрыты — это особый вид некросущностей. Обитают они в теле разумного, используя его плоть как маскировку. Фактически, скрыт — это особое энергетическое образования в скелете разумного, образующее энергосеть, наподобие той, что используется при конструировании зомби. Есть у него и мыслительный центр, расположен он в мозгу.

Невооруженным взглядом отличить разумного от скрыта невозможно. Маги Смерти могут чувствовать скрытов, а начиная с пятого ранга силы могут и видеть их через тело разумного,посредством использования магического зрения.

Особо акцентирую ваше внимание на том, что спасти разумного, ставшего скрытом, невозможно. Способы ликвидации просты — отсечение головы, либо уничтожение большей части скелета. Как минимум — необходимо уничтожить становой хребет. Проще всего это сделать при помощи...

* * *

-Ну и как он тебе, Ритлана? -с жаром вопросила Ариста, но ответ ее слушательницы оказался... прохладным:

-Симпатичный. Если в глаза не смотреть. Даже не верится что... -мотнула головой девушка.

-Верится-не верится! То что он уже на первом курсе убил Архилича — правда. Мне дядька рассказывал, у него у друга побратим есть, а у того побратима племяшь служил на той заставе, в форте Нокс. -перебил ее Сибор.

-А остальное? Брешут? -поинтересовался Терн, решив не вдаваться в подробности родственных связей Сибора.

-Ну, насчет того что он Костяного дракона в одиночку завалил — брешут. Ему еще пара магов помогала. -закивал Сибор.

-Да что ему Костянка после Архилича! -возмутился Сиалви.

Но Сибор, недовольный что его прервали, повысил голос, привлекая всеобщее внимание, и слушатели к нему вернулись, внимая истории о сумасшедшем маге Смерти.

Зловещий маг,который одним движение руки поднимал сотни некров, и заставлял их сражаться друг с другом, а наблюдая за этим зрелищем — зловеще хохотал. Когда же ему надоело это зрелище — он развеял всех в пыль, не делая отличий между своими и чужими...

-Класс, здравствуйте. Итак, сегодня у нас третье занятие. Давайте поговорим о... а чего это вы на меня так уставились, будто я некр какой? -удивился один юный и прекрасный маг.

Рассказ оказался прерван негромким, по-юношески звонким голосом. Поздоровавшись,юный учитель недоуменно оглядел класс, искренне не понимая, отчего весь класс в едином порыве пересел на задние парты, и затравленно глядел на злодея, прикинувшегося молодым и даже немного симпатичным с виду парнем.

"Но нас не проведешь!" — так думали ученики.

"А здесь весело!" — так думала Птичка.

"Что здесь творится!?" — так думал виновник всего происходящего.

Если, конечно же, маты отфильтровать. Все же проживание вместе с отрядом рейнджеров не могло не повлиять на хрупкую детскую психику...

* * *

-И вот, настал день расставания. Говорю честно — мне искренне жаль! Но я надеюсь, что мы еще как-нибудь встретимся! -в голосе Птички слышались слезы.

"Уберегите, боги от такой встречи!" — читалось на лицах учеников.

На моем... понятия не имею, что читалось, но то что на меня ни разу не взглянули — настораживало. Пожалуй, не стоило так долго сидеть над книгами вчера. Наверняка синяки под глазами, и все такое.

Обратив внимание на то, что Птичка закончила говорить, смахнула слезу, и выжидающе уставилась на меня — я понял, что мне тоже нужно чего-нибудь сказать напоследок. Контрольный сделать, так сказать. Оглядев весь честной народ, я начал:

-Дорогие мои ученики (век бы вас, сволочей трусливых не видеть), я горд тем, что мой факультатив окончили все, все без исключения (учитывая то, что с программой справился бы и полный дэбил... без комментариев). Я верю, что вы справитесь с грядущими трудностями (наверняка передохнет половина... туда вам и дорога!). Мы победим скрытов! (если придумаем как их мочить массово в течении пары месяцев... или нам — хана!) И вы, мои ученики, внесете свой вклад в эту войну! (если таковой вклад и будет — то мне впору повеситься, чтоб позора избежать, когда узнают, кто учил этих бестолочей). У меня — все. (жаль что я сейчас не могу материться...)-прочувствовано высказался я.

Жидкие аплодисменты показали всю любовь класса к моей скромной персоне. Или, что вернее — ее отсутствие. Но меня это не смутило — любви в моей жизни хватало.

А иногда ее было даже слишком много... например — Лука любит мой мозг. Тщательно, со знанием дела. Притвин тоже любит мой мозг. Но и от моей души не откажется — это его любимое место для... выражения своей любви.

Тяжко вздохнув, и сойдя с кафедры, я взял курс на двери — я закончил. Факультатив закончен, и теперь я обрел свободу. В памяти всплыло почти забытое имя — Добби, как кто-то ратующий за свободу,но я не обратил внимания на выверты своего подсознания, бодро шагая... на кухню. Пойду пожру с горя. Все равно пока что больше заняться нечем...

* * *

-Группы пять, двенадцать, семнадцать, тридцать три, и восемьдесят пять необходимо срочно доукомплектовать.

-Каково состояние остальных групп?

-Есть потери, но в пределах допустимого.

-Группа двенадцать ведь находиться на первой защитной линии?

-Да. Именно поэтому потери у них... превышают расчетные.

-Но маги там опытные, так ведь?

-А толку от этого опыта коль неясно кто враг а кто простой разумный?

-Хмм... опытный отряд, но слепой, да? Кто из Смертников пятого-шестого ранга у нас еще не задействован?

-Кукловод пока в резерве.

-Стариков не трогай пока, я про молодежь!

-Из молодых... как насчет Темнопламенного? Довольно способный паренек, да и ранг у него немалый. Плюс участие в проекте по изучению скрытов.

-То что лекарь прописал! Отправляй его в двенадцатый отряд. Координатором будет. Поначалу. Там втянется.

-Хорошо... записал!

-Отлично. Так, а что у нас с тридцать третьим?

-Согласно сводке...

* * *

И вот, снова в путь. Предчувствие меня не обмануло. Меня и правда запихнули в действующий боевой отряд. К сожалению — без Айне. Ох и не завидую я ее будущим сопартийцам...Ладно,мысли о девушках лучше оставить позади. У меня и без этого будет чем заняться.

Еще раз япроверилкак сидит на мне форма, сбруя, не бряцает ли что-то в сумке. Перебрал по памяти содержимое сумки, сбруи, карманов. Вроде бы ничего не забыл. Вроде бы все взял. Еще бы немного удачи... но чего нет — того нет.

-Мастер, не беспокойтесь. Я все запишу наилучшим образом. Все будет хорошо. Вы только возвращайтесь быстрее! -провожающий меня Лука, заставивший взять сверток с пирожками, в очередной раз начал суетиться вокруг, как мамаша вокруг болезного, но любимого ребенка. И строгий взгляд на этот раз не подействовал.

Решив прибегнуть к крайним мерам, я изобразил подносимый ко рту стакан. Ворт понятливо закивал, и быстренько скрылся вдали. Шустер, гаденыш! Но все же... с пирожками он это знатно придумал! Покивав своим мыслям, я уверенным шагом направился к телепорту.

Яроу Арвенгальт идет на войну...

* * *

Глава 4

Преисполненный непонятных предчувствий, я шагал по улицам странно пустынного города, в котором, согласно разнарядке что я получил, и базировался отряд, пославший запрос на свободного мага Смерти. О том, что случилось с прежним их магом, думать категорически не хотелось.

Спину приятно оттягивала сумка, с кучей эликсиров, парочкой артефактов, несколькими полезными книгами, сменой одежды, и... пирожками. Правда, пока что я не определился — съесть их самому, или поделиться с отрядом? Изначально планировал поделиться.

Но учитывая то, что эти засранцы даже не удосужились меня встретить, возникает вопрос — достойны ли эти жалкие личности трудов моей гениальной поварихи тети Геневры, как она просит ее называть. И пусть я Арвенгальт, Темнопламенный, маг Смерти, суровый некромансер при виде которого начинают плакать не только дети но и взрослые... и все такое... но тетка Геневра просто за счет своего таланта имеет право на подобные странности.

От размышлений меня отвлек очень знакомый звук — скрип кожи о металл. Знакомый, потому-что именно так части доспеха трутся друг о друга при движении. Придя к закономерному выводу, что это скорее всего либо те самые засранцы, либо стражники, что тоже неплохо, я прибавил ходу, двигаясь по направлению к звуку.

Однако,помня о том, что зазаря отряд боевой в этого город не послали бы, на всякий случай перешел на магическое зрение — если рядом со мной будут скрыты, я их увижу. Как говорится, береженого боги берегут, а небрежного и демиург не убережет.

Идти пришлось недолго, и уже через несколько десятков метров, завернув за угол, я наткнулся на тройку солдат. Секунду длилось затишье, а затем... затем один из солдат сделал попытку проткнуть меня копьем с криком:

-Сдохни, нежить!

Уйти от удара я не успевал. Сплести что-то тоже. Как-то разом я понял, что на этом моя история и закончится. И дневник не допишу. И с Айне не по...не познакомлюсь ближе. Бедный Кенни, как он там без меня будет? А тетка Геневра? Кто будет любить ее пирожки больше чем я!?

Занятый такой трагедией, как собственная смерть, я не сразу понял что я... жив. Не было ни боли в районе брюха, куда целилась эта солдатская сволочь, ни фанфар небесных, ни холода из царства Хель. Или так и умирают некроманты?

-Эй, магик? Ты как? -хриплый прокуренный голос заставил меня открыть глаза.

Попутно я удивился тому, что не помнил момента, когда их вообще закрыл! Но это удивление схлынуло, сменившись другим чувством — шоком. Шоком от остановленного в паре сантиметров от моей тушки копья. Остановленного, притом, голыми руками!

Оглядев здорового парня, или даже скорее мужика, лет сорока, с грубыми чертами лица, и густой бородой, а также длинными волосами до плеч, и льдисто-синими глазами, я понял, что визит в царство Хель временно откладывается. Ибо безбилетников туда не берут, а мой билет мне не выдали, благодаря вот этому самому мужику.

-Живой. -выдохнул я, делая шаг назад, и скидывая сумку с плеча.