Коза 2, или Ведьма на полторы ставки

Но зашёл шеф:

— Мариа, мастер Айборн интересуется, что с вами случилось, на вызовы не отвечаете. Что сказать?

— На какие вызовы?

— Через кольцо.

— Не знаю, жужжало пару раз что-то, на слова не реагировало. Раздражает, я его и сняла. А что, его для связи используют? В смысле, для разговора?

— Понятно, он вам не сказал.

— Может, и говорил, да я не запомнила. А что?

— Он хочет переговорить с вами, вы могли бы к нему шагнуть?

— Нет. Не имею представления, где его искать.

— А! Понятно, а сюда я его не хотел бы приглашать... а если я вас отведу к нему? Не домой, понятно, а в кабинет?

— Не знаю... можно, наверно. А звери мои как же?

— А пускай у нас поживёт — вмешалась Синтера. — И свистунятам здесь раздолье.

— Да нет, спасибо, я в свой мир сегодня собиралась. И в Академии мне надо появляться.

— Да бросьте, не обязательно вам в Академии ночевать, это я выдумал — признался шеф. — Если супруга не против, то и поживите, что туда-сюда мотаться? Короче, звери пока здесь, мы сейчас к мастеру Айборну, а там решите, куда потом. Договорились?

— Хорошо — я с трудом встала с постели.

— Ты думал вообще, когда девушку довёл до такого? — недовольно отозвалась Синтера. — Вот куда её сейчас такую тащить?

— Ничего, я к себе на пять минут, даже меньше, и буду в порядке. Сейчас вернусь — я инициировала переход.

Где-то у меня сахарный песок был, для Муськи и детей заряжала. Пусть и подвыдохся, но что-то в нём должно остаться. В другой раз надо перед тренировками запасаться.

Нашла, съела. Не скажу, чтобы прилив сил ощутила, но голова встала на место, и шатать меня перестало. Значит, остался какой-то заряд.

Шагнула обратно, на террасу. Хозяева ожидали, опять недовольная Синтера внимательно меня осмотрела и дала добро. Мастер Виннергах тоже какой-то странный стал, как будто виноватый.

Кабинет у Председателя был скорее приёмной, а не мастерской. А что, положение обязывает!

Мастер ожидал нас за продолговатым столом с приставленными креслами, не восседал во главе, а демократично пристроился сбоку.

— Приветствую вас, мудрейшие!

— Здравствуйте, мудрейший!

— Здравствуйте, мастер Айборн! — невпопад ляпнула я. Ну, не поворачивается язык кого-то мудрейшим назвать, если ему ста лет не исполнилось! А если исполнилось, тем более, да.

— Приношу свои извинения, Мариа, за несколько сумбурные дёйствия с возведением вас на Совете... — начал мастер.

— Не нужно извиняться, — перебила я — Ольга Дмитриевна объяснила мне про ваши обстоятельства с Уставом, но лучше бы я вообще на этот Совет не приходила.

— Это же самое уважаемое звание в магической среде! Члены Совета не только устанавливают законы для одарённых, но могут и к Его Величеству обратиться, с любой просьбой!

— Ох, мастер, зачем это мне? Я другая, я думаю иначе, а Его Величество не видела и не стремлюсь. Я обещала построить мост, а теперь вместо изучения свитков мастер Виннергах вынужден со мной заниматься совсем другим.

— Это почему?

— Потому что в Академии я учиться теперь не могу, а оказаться в любой момент продырявленной, наоборот, могу запросто. Мастер тоже жертва вашего решения, возится со мной бесплатно.

— Как бесплатно?

— Академия не может теперь платить за меня, у них тоже положение магически утверждено. Ладно хоть на жизнь мне подкидывают, преподавателем оформили, но если раньше у меня здесь была цель, нужная государству цель, то теперь нет ничего, и что мне тут дальше делать, просто не знаю!

— Действительно, мастер Айборн, — подключился шеф — мы оба в подвешенном состоянии, ни денег, ни работы. Формально мы никак не связаны, но продолжаем заниматься, уже за свой счёт, и кто нам это компенсирует? Мы-то вообще ни в чём не виноваты, а кто вынудил меня выставить неподготовленного адепта на совет?

— Вы сами предложили! — ну точно, так я и знала!

— Я предложил только заслушать достижения адепта, можно было собраться впятером в этом кабинете и составить впечатление. А на Совет зачем вытаскивали? Чтобы лишнее телодвижение не совершать? Или, может, кто попросил? Из аркворов, а?

— Да никто меня не просил, вы что!

— Вы должны нам всё компенсировать, — уже совершенно деловым тоном продолжил шеф — оплатить издержки, вернуть финансирование проекта и предоставить магистру Марии Белую Башню как минимум до окончания проекта. Уж там её не достанут.

— Как Белую Башню? Ведь туда же только ...

— Мне что, к Его Величеству с просьбой обратиться? И объяснить, кто и как разрушил его любимый проект? Потом, смотрите, сколько Башня пустует, а вот её, скорее всего, и примет, даже точно примет.

— Ох, пусть будет Белая...

— И двух боевых магов в охрану! — добил довольный шеф.

— Какую ещё охрану?! — взвилась я — чтобы два мордоворота за мной везде таскались? Обойдусь как-нибудь!

Подозреваю, что это была провокация шефа, потому что теперь оба мага старательно уговаривали меня на двух магов. Не меньше пяти минут, но я выдержала. А шеф — шеф сиял, как медный таз, не знаю, от чего.

— И какой земляной червяк тебя принёс? — сдался Председатель — хотел вот спокойно с девушкой поговорить, может, и сам бы ей помог.

— Ага, помог один такой! Кольцо надел, даже не объяснил, для чего!

— Какое кольцо? — малость испугался мастер Айборн. — Куда?

— Девушке на палец! Она его сняла, потому что жужжит!

— Ах, это... Не пугай ты меня, давайте лучше слегка перекусим.

Видимо, хозяин подал какой-то сигнал, потому что сразу проявился слуга, молча сервировал стол. Удивило обилие вин, мне казалось, местные этим не злоупотребляют.

Немного с ними пригубила и я.

Поначалу Председатель пытался меня о чём-то расспрашивать, но довольно быстро мудрейшие замкнулись друг на друга, начали вспоминать молодость и общих знакомых. Похоже, вместе учились, во всяком случае, застольная колея им была знакома.

За полтора часа хозяин нагрузился так, что я потащила шефа домой, мало ли, здесь уснут, с каким лицом я тогда перед Синтерой появлюсь? А не появиться нельзя, там же полосатые!

Утащила. Перед отходом мастер Айборн уверил меня в своём расположении и настоятельно просил обращаться, чуть что. Но как это сделать, объяснить не смог.

— Ведь обещал! — услышала я, как только мы перешагнули.

— Да я ни в одном глазу! В конце концов, имею права посидеть со старым товарищем!

— При ученице?

— Где? А, это мудрейшая Мариа, это свой парень! Будет теперь жить в Белой Башне, надо же было отметить?

Я удрала к полосатым, пока под замес не попала. Взгляд Синтеры ничего хорошего не обещал.

Муська кормила своих свистунят, подняла было голову, но убедилась, что это я, и продолжила. Я тихонько села рядом, осторожно погладила. Похоже, отсюда мы сейчас съедем, детей покормим, и домой. И надо, надо там маленькие джунгли срочно выращивать.

Не успела.

Синтера вошла без стука, вся такая решительная и воинственная. Я подобралась — не дай бог, швырнёт в нас чем-нибудь магическим, в меня-то ладно, а в зверьков? Щитов мы с шефом так и не изучили, придётся атаковать, а если Муська добавит? Всё, суд, катора, Сибирь! Тут вам не браконьер, а полноправная супруга члена Совета. Потихонечку, чтобы не спровоцировать разборки, как бы естественно потянулась за сумкой, загородила полосатиков.

Опять внезапно пришло то состояние: вижу всё, могу... могу не всё, но контролирую прекрасно. Особенно Синтеру.

Она что-то говорит, но я отслеживаю только действия, она смещается, я тоже, уже не маскируясь под естественные движения. Перекрываю линию огня. Нападёт на меня — имею право ответить, нападёт на полосатых — она в своём праве, ведь бесполезные. Тело подчиняется идеально, кажется, полетит пуля — поймаю.

Враг смещается ближе, я тоже смещаюсь.

— Не подходи — шиплю. Синтера резко отшатывается, делает несколько шагов к выходу.

— Ты что, решила, я их трону? — доходят до моего сознания слова.

— Ты пришла не с миром — отвечаю с некоторым облегчением, зверёнышей за моей спиной больше нет. Ага, вот и Муська, вскарабкалась на плечо.

— Я же целитель! — возмущается хозяйка. — Как я могу причинить им вред?

— Не знаю как. Но ты пришла не с миром. — Загораживать мне больше некого, шагнула в сторону стола.

— А зверята где? — изумилась хозяйка.

— Спрятались — опасности больше не ощущаю, Синтера явно уже с другими намерениями. Постепенно выхожу из непонятного состояния. — Что ты хотела?

— Куда?

— Неважно, что ты хотела?

— Хотела? А, да, ты объясни всё же, ты ученица или мудрейшая? Гах заявил вчера, что его ученица приходить к нам будет, а теперь проболтался, что ты мудрейшая и, мало того, из Белой башни? А мне что думать прикажешь?

— И то, и то правда. Недоучившаяся ученица, четыре дня назад случайно попавшая в этот их Совет Мудрецов, не то, чтобы по вине мастера Виннергаха, но после того, как он меня на этот совет вытащил. А про Белую башню я сегодня первый раз услышала, на самом деле живу в Академии Магии.

— Ерунда какая-то, как такое может быть?

Агрессия у Синтеры ушла, она не то, чтобы мне поверила, но готова была поверить, так мне показалось. Взяла и рассказала ей подсокращённую версию моего выступления на Совете и последовавших событий. Версия впечатлила, хозяйка явно мне сочувствовала.

— А мой-то что, неужто так и сидел?

— Что ты! Ругался, требовал, чтобы я его выставила.

— А ты?

— А я не послушалась. Этот, который Рисайно, он раньше команды свой красный молот швырнул, я чудом каким-то увернуться успела.

— Красный молот?! Это же верная смерть! Как он мог? Про меня не подумал, а про детей-то почему? Как он мог! Ни про меня, ни про мальчиков!... — и разрыдалась.

Я немного запуталась в словах хозяйки, но сочла, что рыдает она по поводу мастера, который оказался не бабником, а ещё хуже. Или лучше? Принялась утешать.

Рыдала она безутешно навзрыд, но недолго. Правда, свистунята успели вернуться в комнату и устроиться отдохнуть на прежнем месте; Муська не возражала, но контролировала ситуацию, сидела настороже.

Я сначала ожидала, пока она проплачется, потом пожалела, начала утешать. В самом деле, узнать, что супруг ради какой-то попаданки не только мог, но и вызвался погибнуть... бр-р, неприятно.

В общем, получилась мизансцена в духе водевиля, я стою, глажу сидящую на табурете Синтеру по волосам и плечам, бормочу какие-то слова, она обхватила меня руками, уткнулась в мой живот и рыдает взахлёб. Слава богу, не очень долго.

Хозяйка прекратила плакать, отстранилась от меня.

— Ты извини, накопилось просто. Гах такой непрошибаемый бывает, с ним не поговорить, а теперь вообще спит, потом страдать будет, а исцеления не попросит, гордый.

— Рассолу дай, от квашеных листьев. Говорят, помогает.

— Не слышала. Много? — она опять превратилась в собранную деловую женщину.

— Насколько помню, чашку-две.

— А с чего он так, не знаешь?

— Ну, он заставлял мастера Айборна оплатить издержки и вернуть финансирование какого-то проекта, заодно и в Белую башню меня отправить. Тот сначала сопротивлялся, а потом согласился и выставил вино. Начали весело, а потом я мастера Виннергаха чуть не силой утащила, и вот результат.

— Понятно. Ты извини, что я на тебя наехать хотела, и сопли тут распустила. Так-то мой к вину не привык, только с этим Айборном и напивается, до следующего совета теперь не встретятся.

— Да ладно, что я, не понимаю?

— А зверушки милые у тебя, и прячутся так ловко. Вы живите тут, сколько надо, потом как-нибудь в башню свою пригасишь — хозяйка встала и вышла.

Значит, выселение откладывается. Перекусила я у мастера Айборна, в Питере тоже вечер... в общем, утро вечера мудренее. Легла спать.

Утром проверила полосатых, вроде бы в порядке, корма подсыпала. Сегодня занятий нет, заскочу к Ольге Дмитриевне, и на Землю. Хозяйку предупредить, что ухожу?

А тут и сама стучится.

— Мариа, здравствуй, будешь с нами завтракать?

Отговорилась, сказала, что очень спешу.

На этот раз ажиотаж у ректора схлынул, почти все курсантки отбыли домой, персонал — в отпуска. Как же, месяц бурь! Погода, тем не менее, не изменилась.

— Здравствуйте, Ольга Дмитриевна, будет минутка?

— Здравствуй, Маша, проходи. У тебя вчера вопросы были?

— Да. Я хочу пригласить помощницу, она по компьютерам специалист, для этого нужно какое-нибудь разрешение?

— Нет, насколько я знаю. У неё способности?

— Мы так думаем, но уверенности нет. Так что сначала сестру попрошу её проверить. И сразу второй вопрос: если получится пригласить, есть возможность ей пожить в моём доме и пройти хоть какое-то обучение в Академии? Язык и что-то вроде краткого курса?

— Если будем набирать новый курс — то да, но пока не планируем. Жить в твоём доме нельзя, только в гости на трое суток. Курс языка, если интенсивный у целителей, можно за деньги, но не раньше чем через две недели, все в отпуске и целители тоже.

— Ясно. Я неделю или две собираюсь жить у своего шефа, мастера Виннергаха, здесь буду появляться только при переходе, у меня камни сюда привязаны. Это чтобы вы знали просто, мало ли понадоблюсь. И ещё, вы не знаете, что такое Белая башня?

— Это у магов резиденция такая,, типа Завидово у вашего президента. А где, понятия не имею, темнят. Ещё вопросы есть?

— Пока все.

— Тогда у меня есть. Ты как-то говорила про часы для нашего дня и про возможность побывать в Питере. Циферблат я придумала, а что насчёт Ленинграда?

— Надо средство подготовить, через три дня подойдёт? Поживёте у меня в квартире, на Северном проспекте, там точка привязки, так что буду иногда навещать. Обратно лучше тоже с моей помощью, средство живёт недолго, день примерно. Камень ваш тоже лучше отдельно привязать: если дадите, я сегодня это и сделаю, вечером верну. Паспорт у вас сохранился?

— Да, дома лежит — ректор достала из сумки довольно крупный аметист на шнурке и протянула мне. Я его сунула в свою.

— Тогда без проблем мобильник купите и будете на связи. Туда берите ракушки, я их продаю одному ювелиру по пять штук в месяц, изредка больше. Ноутбук возьмите, у меня в квартире безлимитка, скачаете, что нужно. Так как, через три дня?

— Боязно... а, ладно, давай через три дня!

Теперь на Землю.

Сегодня утро у нас почти совпадает, немножко рановато, правда.

Для начала позвонила тёзке, объяснила раскладку с каникулами. Мне тоже жаль, но без языка делать там нечего.

Сунулась в холодильник — наконец-то я научилась припасы делать, приятно даже. Не спеша позавтракала, заглянула к соседке. Оказывается, запас амулетов подходит к концу по некоторым позициям, список-заявка в магазине, там же и предусмотрительно заказанные фианиты. Обещала заехать днём.

В Универ звонить рано, пошарила насчёт заказа часов. С посредниками общаться бесполезно, где они возьмут механизм с другими сутками? Нашла несколько китайских компаний, тоже посредники, понятно, но говорят по-русски. Звонить? Не звонить?