Получить Диплом

-А, что нет? Василиса мне сегодня это полдня рассказывала, да и в книге так написано.— Я достала книгу из кармана халата и раздраженно хлопнула на стол.

-Запомни, что книги как раз пишут те, кто ничего не знает о предмете, о котором он пишет. И вообще, "Кто не умеет сам, тот учит других". Запомни эту мудрость хорошенько. Она еще не раз тебе пригодится.

-Но у Харуны-то как раз эльфийские уши. А у меня нет.

-Дались тебе эти уши. Банальное колдовство. Ты же сама ведьма.— Рет поморщился, надеюсь это от вина, а то, что-то надоело себя выставлять не сильно умным человеком, вернее как теперь мне утверждают— эльфой.

-Я же не училась. Кстати, а может, раз такое дело, я вначале Школу закончу, а потом про замужество решим?

-В Школу поступают к твоему сведению в шесть— десять лет. А не в семнадцать. Тебя уже не возьмут. А насчет замужества, это дело надо сделать побыстрее. Я не хочу, чтобы эльфы очухались и что-нибудь еще придумали. Вдруг это все происки врагов и Харуна не просто сбежала, потому что другого полюбила. А здесь пересеклись интересы других держав. Я не хочу рисковать. Не могу понять, чего ты боишься?— Опять эта завораживающая игра бровей, теперь в путь отправилась другая бровь.

-Кстати, где твой замок?— Решила побыстрее перевести разговор в другое русло я.

-В двух днях пути если через Фруктовые сады на юго-восток, и около трех, если по тракту. У вас нет шансов встретиться с Харуной до свадьбы. Но вы будете часто видеться после.— Боги, сколько же нежности в этом голосе.

-Что же за игру ты ведешь?

Рет неожиданно засмеялся.

-Я понял в чем дело. Ты боишься первой брачной ночи. Это совсем не страшно...

Неожиданно он свел глаза в кучку и сполз по креслу.

-Ненавижу это словосочетание. Просто из себя выхожу.— Задумчиво произнесла я, опуская бутылку обратно на стол.— Кстати, спасибо за идею, насчет бутылки. И еще я не люблю когда так много врут. Теперь брови сползлись вместе, и лицо приобрело обиженное выражение.

Вся эта история мне не понравилась. Харуна тоже темнит, но и с замужеством хоть не пристает. Я сноровисто связала Рета, предварительно, просто из вредности, раздев его, для надежности упаковав его в свой халат, а сама позаимствовала его рубашку. Лучше чем ничего. Эх, и почему же я нормально не оделась, когда сюда собралась? Ведь давно же ищу пути сбежать, просто ничего умного придумать не получается, вот и приходится действовать спонтанно.

После чего силовой волной выбила решетку на окне. Решетка-то прочная, гномьей работы, а вот крепили ее уже люди, поэтому выпала она довольно легко. А после я разбежалась, и, пока не успела передумать, прыгнула в окно. Кто сказал, что ночью полетные заклинания не работают? Я очень даже полетела.

-Ушиблась, Гредия?

-Да, нет... Харуна? Что ты здесь делаешь?

-Тебя спасаю. Уже третий день в засаде сижу, жду, когда ты совершишь побег. Что так долго? Рет понравился?— Скорее не он, а его брови, но я не стала говорить это Харуне, а то еще и она будет думать, что я не совсем нормальна. Последнее время я и сама стала приходить к этой неутешительной мысли.

-Просто мне про географию рассказывали. Очень интересно. А ты...

-А вот и все птички в сборе.— Опять этот Козлов вездесущий. Стоит, сложив ручки на пухлом животике и думает, что он нас поймал.

-Гредия, прыгай на коня!

Я не заставила себя долго упрашивать и мы с разбегу перелетели через высокую изгородь. Вслед нам неслись проклятия сотника, сбитого мною с ног прямо в любимую лужу соседских свиней. Надеюсь он учтет, что ловить ведьму надо не в одиночку.

Увеселительной прогулки до Залерского гарнизона не получилось. Было лишь несколько суток изматывающей скачки.

Барсучиха доверчиво жалась ко мне, мы летели сквозь тьму в неизвестность...

...

-Кстати, Харуна, Рет тут мне сказал, хотя я и не поверила...— Я звучно стукнулась зубами и чуть не прикусила сама себе язык.

-Гредия, не знаю, что Рет тебе сказал, но он еще ни разу не сказал правды. Забудь.

-Ну, расскажи тогда сама.

-Что?— Харуна даже не повернула головы, ветер сносил ее слова в сторону, и мне скорее приходилось догадываться что она хотела мне сказать. Выбрала же я время поговорить по душам. Но я просто опасалась, что потом поговорить не удастся. Есть у некоторых людей поразительная способность уходить от ответов.

-Все. Расскажи мне все.

-Еще не время. Подожди. Просто подожди. И поверь мне, Рет врет, не знаю, что ему надо, но он ведет какую-то странную игру. Подожди немного. Я скоро сама тебе все расскажу, а пока что— не время.

-Хорошо, я подожду. Немного. Но мне это не нравится.— Буркнула я себе под нос, в надежде, что она не услышит. Но она услышала:

-А кому это может нравиться? Думаешь, я люблю ножи в собственной спине?

...

Гарнизон встретил нас неприступным туманом. Забавная граница, только вот как мы пройдем?— Видимо, последнее я произнесла вслух.

-Очень просто!— И Харуна, не слезая с коня, понеслась сквозь туман: вязкий, плотный и противный. Наконец он закончился и мы вылетели на яркое солнце. Перед нами простилалась узкая граница степных трав, за которыми начинались вековые дубы. Впечатляющее зрелище.— Добро пожаловать в Залерск, страну эльфов.

Навстречу нам вышел Залерский гарнизон почти в полном составе. Неужели у нас опять проблемы?

-Залерские гарнизонные войска счастливы приветствовать свою Повелительницу. Госпожа Харуна, ваш отец очень переживает. Мы рады, что вы наконец-то в полном здравии прибыли.— О, Боги, какой симпатичный эльф. Какие она все симпатичные, как на картинках, живое существо не может быть настолько совершенным.

-Спасибо, тысячник Лотт. Проводите, пожалуйста меня и мою гостью в дом, мы приседем себя в порядок, а завтра поскачем в замок.— Какое быстрое превращение, пара секунд, и вместо обнищавшей наемницы стоит Повелительница.

-Как будет угодно высокородной госпоже!— Почтительный, и вместе с тем, не теряющий своего достоинства поклон.

-Да, кстати, позовите целительницу.

-Госпожа ранена? — Легкая толика озабоченности.

-Нет, ранена кошка госпожи. А также позаботьтесь о моем коне.

...

Ванная комната поражала своим великолепием: белоснежный каменный бассейн с горячей ароматизированной водой, хорошо хоть на этот раз не васильками, проточный, как оказалось, большие зеркала, масса мелких женских приборчиков на полках вдоль стен, расчески, щипчики и прочая лабуда, а также два пушистых халата и множество моющих средств.

-Я в сказке!

-Еще нет. Мы еще и до Дворца не добрались.— Глаза эльфийской девы смеялись. Еще бы— оан привыкла видеть это с детства и воспринимала как само собой разумевшееся.

-Харуна, нам не пора поговорить?

-Давай отложим это на после ужина?

-Но ведь сейчас еще только лишь полдень!— Ну, сколько я еще могу мучиться неизвестностью? Ту ли сторону я выбрала, не лучше ли бы мне остаться в стороне от событий? Или вообще остаться в замке Рета?

-Вот и хорошо. Будет время вымыться, перекусить, потом надо будет на ярмарку наведаться, не поедешь же ты в халате, а у меня здесь только платья. Да и мне надо прикупить некоторых мелочей. После этого у меня тренировка с Даленом, потом ужин, а после сходим к Мудрому Дубу— он нас и рассудит.

-Как хочешь, но мне происходящее сильно не нравится.— Как у нее все просто.

-?!

-Похоже роскоши я скоро буду бояться сильнее, чем нищеты.

-Мы должны решить твою дальнейшую судьбу, а это всегда не просто.

-А я не могу сама сделать этого самостоятельно?— Еще мою судьбу им подавай, а больше ничего не надо? Вот сейчас я корила себя на нерешительность. Вот что мне стоило встать и уйти? Но покинуть пушистую ванну было выше моих сил, нигде больше я не видела такой роскошной воды.

-Чего?— Дева не собиралась отвлекаться от важного занятия, она разглядывала свои безупречные брови.

-Решить свою дальнейшую судьбу?— а вот я уже начинала злиться.

-После поговорим.— С этими обнадеживающими словами, Харуна под водой, в прямом смысле слова, скрылась от ответа.

Я сняла с полки какой-то флакончик, открыла, понюхала, вроде бы обычный шампунь. Собралась намазать его на голову, но в этот момент Харуна всплыла и с воплем ужаса выбила его из моих рук.

-?!

-Это средство для удаления волос. Эльфы им ноги мажут. Безболезненно и надолго, ты бы полгода ходила лысой. Худшего оскорбления для женщины и не придумаешь.

-Как тут у вас опасно.— Это меня не сильно впечатлило, я просто не поверила.

-А что, у Рета тебе понравилось больше?

-Мыло у него было нормальное.— Пожала я плечами— Хотя он тоже сильно темнит.

-Гредия, наберись терпения. Мы же все обсудили. Подожди до вечера.

-А вдруг не дождусь?— Я как в воду глядела...

Войдя в обеденный зал я едва тут же не выскочила в ужасе обратно: хрустальные, офигенно дорогие люстры, длинный под белоснежной скатертью стол, похоже любят эльфы этот цвет, уставленный множеством тарелочек, бутылочек и еще леший знает чем, персон так на триста.

-Расслабься, это всего лишь обед. Неофициальный.— Прошептала мне Харуна, крепко сжимая мою руку, дабы исключить возможность побега.

-А что же тогда официальный?— Грустно вопросила я, плетясь вслед за своей натянутой рукой. Мне очень хотелось вырваться, но на этих проклятых эльфийских каблуках я и передвигалась-то с трудом, не то чтобы совершать побег. Харуне же они ничуть не мешали и она все увеличивала шаг. Понятное дело, ни к чему хорошему это привести не могло. Я вскоре запнулась и упала, попутно запутавшись в шлейфе какой-то безумно красивой эльфы и, перекувыркнувшись в воздухе, съездила туфлей по затылку какому-то важному эльфу. Впрочем, важным он был пока не получил по башке.

-Ой, простите пожалуйста, я такая неуклюжая!— И вообще дура, смогла без ошибок прочесть я на лице пострадавшего эльфа.

-Поаккуратнее, дорогуша, ты же порвала мне шлейф!— Господин был очень вежлив, а вот его спутница не столь любезна.

-Ничего, ничего!— Ответил ушибленный эльф.

-Ой, Каруна, не стоит переживать из-за такой ерунды. Пришли мне в замок счет, я оплачу.— Пропела Повелительница, почему-то я подумала, что эта высокородная эльфийская парочка чем-то ей насолила и она была от произошедшего казуса просто в восторге.

-Харуна, ты такая милашка, но ведь дело не в стоимости шлейфа, что я себе шлейф не куплю? А Дамаск?-Лицо эльфы выражало лишь всепрощение и любовь ко всему живому, а вот в глазах читалось страстное желание придушить одну неуклюжую ведьму.

-Подумаешь, по башке получил? С кем не бывает?— Пренебрежительно пожала плечами Наследница. Действительно, видимо она получает по башке каждый день. Думаю, если бы казус случился с ней лично, Харуна перевернула бы все вверх дном, но виновные понесли бы наказание не соизмеримое с виной.

-Все равно, надо быть аккуратнее!— Всепрощающе напомнила эльфа.

-Ну, она же извинилась. И вообще, это я виновата, я ее толкнула.

-А, тогда ладно. Наследница престола может позволить себе что угодно. Вплоть до развязывания международной войны.— Видимо напоминание о ранней молодости и связанных с ним ошибок. Кто его знает, сколько на самом деле лет Наследнице. Хорошо если пятьдесят, а если пятьсот пятдесят?

-Не надо шпилек, Каруна. Люди всегда найдут к чему докопаться, впрочем, как и некоторые высокородные выскочки-эльфы.

Все это время я скромно простояла, наблюдая за перепалкой. Интересно, когда это Харуна успела войну с людьми развязать? Или это старая история? А то, что по виду Харуны не скажешь, что ей лет много, еще ни о чем не говорит, у эльфов же другая система исчисления, как и у вампиров, насколько я знаю, а также гномов, дриад, драконов, и всех остальных разумных рас.

Потом они видимо все же пришли к какому-то компромиссу и Харуна поволокла меня дальше. А еще говорят у кентавры мыслят непонятно. А эльфы так понятно. Надеюсь, мне не придется с ними жить? Кажется, Каруна затаила на меня обиду.

Потом все же все расселись и приступили к трапезе, мне же кусок в горло не лез. Нервно выпив пол бокала чего-то прозрачного и с шипящими пузырьками, я почувствовала легкое головокружение и решила дальше не экспериментировать с незнакомыми мне напитками и блюдами. В мыслях тоже царил полный хаос. Это я, бедная воспитанница Приюта Лески, сижу тут как дура, на каком-то королевском банкете? И не знаю куда руки засунуть, чтоб не мешали мне? Не может быть! Официальность неофициального обеда напрягала не только меня, волком по сторонам смотрел недобитый туфлей эльф, Каруна, да и Харуна явно чувствовала себя не в своей тарелке. Интересно, она-то почему? Это безобразие длилось около двух часов. И ушла я еще более голодная, чем пришла.

Не давая мне придти в себя после всего этого непотребства, Харуна потащила меня на рынок. Именно потащила, потому что я очень не хотела никуда идти, а хотела спать и есть. И согласилась только после того, что Харуна сказала, что на рынке можно будет купить пирожки с повидлом. Это известие сразу же придало мне сил. Есть хотелось даже сильнее чем спать, и я уже была согласна и на повидло, и на пирожки с бобиком, шариком или тузиком. Лишь бы для их поимки не надо было быстро бегать и совершать какие-то физические подвиги.

Ярмарка, как ярмарка. Цены вполне приемлемые, купцы не только эльфы, есть и люди, и гномы, и тролли, и дриады, и даже парочка вампиров. Моя мучительница не дала мне даже толком поглазеть по сторонам, а сразу же потащила к оружейнику. Хорошо, что по дороге нам попалась все-таки одна торговка пирожками и я немедленно вонзила зубы во что-то материальное, после чего резко подобрела и позволила себя затащить в палатку со всяческими подручными средствами истребления себе подобных. Удовлетворив свою кровожадную натуру, посредством покупки легкого меча и двух засапожных кинжалов, Харуна выдала мне три золотых и велела самостоятельно купить себе дорожную одежду и сумку, а сама, сославшись на неотложные дела, скрылась в толпе. С минуту я стояла в задумчивости, чувствуя себя уже не просто дурой, а гораздо хуже, а после, неловко переставляя ноги, упакованные все в те же ненавистные туфли на каблуках, двинулась вдоль торговых рядов.

-Ну, как Славка, ворованные деньги не жгут руки?— Задумчиво спросила я, покачиваясь в такт словам, заметив в толпе одно знакомое лицо.

-О, нет, пощадите, госпожа Гробовских!

-Не оглядывайся, здесь нет той стражи, что могла бы помочь тебе, и спасла бы от моей жестокой расправы! Так, так, так... И в кого же мне тебя бы превратить? В лягушку, крысу или гусеницу?— Эффект обличительной речи портили эльфьи каблуки, из-за которых меня мотало аки осинку на ветру и грозная ведьма воспринималась как подгулявшая девица, крайне легкого поведения.

-Ой, госпожа Гредия, не надо! Пощадите! Я... я... я вам деньги верну!— Вот как же необходимость меняет людей. Какой пай-мальчик.

-Значит в лягушку?— если честно, то превратить человека в лягушку я могла лишь чисто теоретически и со множеством отходов. Да и с обратным превращением могли возникнуть огромные проблемы.