— Да, ты прав. Причем такого, какого раньше еще не было. Помнишь методику сохранения образов в кристалле?
— Помню. Это когда пропуская поток магии сквозь предмет можно получить его образ, голограмму, отпечаток в магии, после чего его можно закрепить, зациклить потоки в кристалле и тем самым сохранить образ предмета.
— Все так. Но Мастер обрядов Яхезис пошел еще дальше. Теперь в кристалле сохраняется не просто статический образ, а образ в динамике, вместе со всеми действующими на него силами. Образ маятника будет все так же раскачиваться, отбрасывать тень и шелестеть рассекаемым воздухом.
— Ну а как с живыми организмами?
— Образы полностью тождественны своим оригиналам, вплоть до самых малых частиц и по этому функционируют точно так же. Образ цветка растет, цветет и приносит семена из которых вырастают новые цветы. Деревья, птицы, рыбы, звери — живут. И что удивительно, образы живых существ обладают душой, малой, белой, но тем не менее.
— Выходит, что в кристалле можно создать полностью функциональный мир, наполненный жизнью?
— Да. Подобный Нирну мир, с горами и лесами, морями и реками. Заселенный жизнью мир. Но... с одной лишь разницей.
— Какой?
— Поскольку весь он соткан из вибраций потоков магии сам он магии будет лишен.
========== Часть 1, Глава 9 ==========
Проснулся сразу, рывком, от того, что меня тормошили за плечо. Темное помещение башни освещал лишь слабый свет огня в очаге. В углах, среди подернутых паутиной старых камней колыхались тени.
— Пора собираться. — сказала Джанесса.
— Не рано? Темно же еще... — ответил я и поморщился.
При всех достоинствах вина здоровья оно не прибавляет. Особенно по утрам. Привычно снял похмелье целебным зельем и прикрыв глаза устроил себе быструю самодиагностику. Базовые конструкты школы Исцеления просто подстегивают обмен веществ в организме и ускоряют регенерацию. Можно за вечер вылечить простуду, но не прирастить отрубленную руку...
Для большей эффективности необходима диагностика и адресная подпитка организма магической энергией, должным образом модулированной для оказания нужного в данный момент воздействия.
Уделяя по 15-20 минут в день подобным процедурам можно обзавестись идеальным здоровьем, что и объясняет как сильные маги ощутимо, а то и в разы, продлевали срок своей жизни. Снял общую интоксикацию, прогнал метаболиты этанола через печень и почки... Сбегал на улицу за башенку и вернулся назад, в тепло.
— Сама то как? Не спала?
— На вражеской территории? — вопросительно подняла брови Дженасса. — Не беспокойся, одна — две ночи без сна не снизят моей боеспособности.
Не слушая ее возражений прошелся по ней диагностическими плетениями. Снял легкую форму утомления нервной системы, взбодрил обмен веществ. Для закрепления эффекта — вручил бутылек с тонизирующим зельем для восстановления сил.
— День, судя по всему, будет не простым и нам потребуются все силы.
— Это да. — кивнула она.
— Каков план? Не собственного же удовольствия ради разбудила в такую рань.
— Поскольку мы собираемся штурмовать противника превосходящего нас числом, то нам необходимы все преимущества, что сможем получить. Согласен? — сказала Дженасса и взглянула на меня.
— Конечно. — кивнул я.
— Нападение ранним утром это возможность застать врага еще спящим, ну или как минимум сонным, что увеличивает наши шансы. Кроме того, хотела бы обсудить немного нашу тактику по итогам вчерашнего боя.
— А что не так?! Им, определенно, мало не показалось!
— Так-то оно так... Но что если их было больше? Еще один или два? Один бы связал меня боем, а второй прирезал тебя — беззащитного. Ты ведь выложился весь в те четыре заклинания. На ногах еле стоял.
— Но ведь справились же. — сказал я с некоторым раздражением.
— В этот раз — да. А в следующий? Понимаешь... я не раз и не два сражалась бок о бок с магами и каждый раз они очень трепетно относились к расходу магических сил во время боя, чтобы не оказаться в какой-то момент обессиленным перед лицом врага. Очень часто, для того чтобы победить в бою достаточно в нужный момент просто ослепить противника вспышкой молнии или заморозить лужу у него под ногами, чтобы он поскользнулся.
— Хммм....
— Совсем не обязательно махать огромным молотом вкладывая в каждый удар уйму сил. Можно просто колоть легким кинжалом. Понимаешь?
— Хорошо, я тебя понял. — сказал я подымаясь со стула. — Нам пора, а то небо начинает светлеть. По дороге я подумаю над твоими словами.
Обогнув скалу у которой стояла башня выдвинулись в сторону храма, чей силуэт уже виднелся вдали. Ночь — не самое лучшее время для перемещения в горах, по этому идти пришлось медленно, вглядываясь куда ставишь ногу. По понятным причинам зажигать факел или использовать магию для освещения не стали.
Чем ближе подходили, тем внушительнее выглядел храм. Умели же раньше строить! Не удивительно, что он простоял более тысячи лет и до сих пор неплохо сохранился. Так что ворчание стариков в стиле "Исграмора на вас нет!" или "А вот при Исграморе все было не так, как сейчас!" отчасти справедливы. Дворец ярла и тот выглядит скромнее и проще.
Последние метров двести — двести пятьдесят преодолели крадучись, практически ползком. И не зря. Край солнца появился из-за гор на горизонте и осветил просыпающийся лагерь у входа в храм. Слышны были шарканья ног, вялое переругивание и удары по огниву.
Оставив меня за большим камнем Джанесса отправилась на разведку.
— Я насчитала семерых. Что будем делать, босс? — прошептала она вернувшись.
— Есть идея. То самое точечное воздействие магии, о котором ты говорила. Но мне надо подобраться чуть ближе, так чтобы хорошо видеть хотя бы одного — двух.
Аккуратно, чтобы не шуметь, пригибаясь, от укрытия к укрытию подобрались к гигантским ступеням храма. Метрах в двадцати в вещмешке ковырялся один из разбойников и ворчал что-то себе под нос. Его я и выбрал своей мишенью.
Двумя часами ранее, когда я занимался своим здоровьем мне пришла в голову мысль, что область применения этого направления в магии гораздо шире, чем банальное исцеление болезней и заживление ран. Например, усиление мозгового кровообращения здорово помогает при разборе магических книг.
Попробуйте как-нибудь на досуге за пол-года изучить китайский, чтобы читать Конфуция в подлиннике... Контроль над метаболизмом позволил избавится от... излишков в области талии и направить питательные вещества на строительство мышечной ткани.
В общем, возможностей применения тут множество. Но ведь можно не только созидать, но и разрушать. Без особого труда я мог бы вызвать у другого человека ту или иную болезнь. Другое дело, чем поможет в бою, допустим, язва желудка? Тут надо действовать тоньше...
Сосредоточившись, я направил воздействие на надпочечники разбойника стимулируя выработку адреналина и норадреналина — гормонов страха и ярости... Ворчание разбойника становилось все громче и злее.
Вот, он отбросил свой вещмешок в сторону и начал орать, что мол зря они послушали балабола Арвела и приперлись к этому храму за сокровищами. Ни сам Арвел, ни те, кто пошел за ним так оттуда и не вернулись! И все они тут сдохнут!
В ответ ему приказали заткнуться и идти в тролью задницу. Он вскочил и с воплями "Куда ты меня послал?! Да кто ты вааще такой?!" бросился к обидчику. Остальные кинулись их разнимать.
Пользуясь ситуацией я начал воздействовать на других. Один задел другого локтем, второй наступил другому на ногу... Первоначальная ссора переросла в разборки всех против всех и было видно, что подпитываемые мной ярость и страх все шире и шире разжигают ненависть. И вот, наконец, блеснул кинжал и раздался вопль боли. Пролилась первая кровь и пути назад уже не было.
Минут двадцать спустя Дженасса сняла из лука последнего, стоящего на ногах, а потом добила кинжалом пару еще шевелящихся тел.
— Впечатляет, конечно же, впечатляет! — сказала она изобразив легкие аплодисменты. — Но, имей в виду, что подобный трюк смог столь успешно сработать лишь на это дерьмо хоркера. — пнула ногой одно из тел. — Опытный воин приучен держать себя в руках и почувствовав неуместные эмоции заподозрит магическое влияние и начнет искать источник влияния. Так что не переоценивай этот метод и ищи способы действовать тоньше. Но в плане экономии сил — безусловно очень эффективно.
— Спасибо. Буду иметь в виду. Собственно, уже сейчас есть пара идей на будущее... Что ты делаешь?!
— Ну как... Мародерка — наше все... Помнишь 42-й пункт наемничьего контракта?
— Эээээ... помню, подписывал что-то...
— Так вот, в 42-м пункте говорится, что по завершению контракта наниматель может премировать наемника из числа добытых трофеев. А как ты сможешь премировать, если не собираешь трофеи? В любом случае им это больше ни к чему. Опа! Какой хороший лук...
Я стоял перед огромными дверьми в два моих роста. Холодный ветер обдувал мое лицо и шевелил волосы. Я стоял и думал — что же я встречу за ними?
Задолго до этого. Первая эра, остров Атрейум, пещера Грез.
Большой зал пещеры освещен дрожащим светом магических светильников. Посреди зала два мага стоят напротив друг друга протянув руки к центру пещеры. От рук исходит сияние окутывающее висящие в воздухе замысловатые детали, выточенные из ценнейшего кристалла, что можно найти лишь в отдаленных планах Обливиона.
— А почему нельзя было сделать сразу из цельного кристалла? — спросил один из магов.
— Ну, тут есть несколько причин. Во-первых, не так просто было найти подходящие по размеру кристаллы даже для того, чтобы выточить один сегмент. А такой кристалл, что подошел бы для цельного Изделия — едва ли вообще где-то существует. Во-вторых, чары оказались столь сложны, что непосильны даже для всего Ордена и было решено зачаровывать по отдельности каждый фрагмент отдельным модулем заклинания так, что при сборке они объединятся в единое целое. Сегмент к сегменту, модуль к модулю. И выйдет цельная, восхитительная сфера. Око...
========== Часть 1, Глава 10 ==========
Потребовались значительные усилия, чтобы сдвинуть огромную бронзовую створку входной двери храма и проникнуть внутрь. Бронза двери потемнела от времени и покрылась окислами, но была по-прежнему крепка. Массивные петли недавно смазали, так что обошлось без душераздирающих и, главное, демаскирующих скрипов.
Внутри нас встретил обширный зал освещенный лучами света сквозь прорехи в потолке. Через них же, в зал местами насыпало снега. Стены сложены из огромных каменных блоков, столь же массивные колонны подпирают своды. Было слышно, как где-то капает вода. Большая часть зала терялась во тьме и, только в дальнем от входа конце горел костер у которого сидел один человек.
Тихонько, не торопясь, мы двинулись через зал к костру, делая небольшие остановки за колоннами и вслушиваясь, не заметили ли нас. Посреди зала наткнулись на пару лежащих в луже крови тел. Ноги, руки, живот были покрыты множеством небольших, но глубоких ран. Судя по всему, причиной смерти стала обширная кровопотеря. О том, кто нанес такие раны долго гадать не пришлось. В нескольких шагах от тел лежали трупы существ, похожих на крыс, но с крупную кошку размером.
Полагаю эта пара первыми вошла в храм и была атакована стаей крыс-переростков. Битва окончилась Пирровой победой и победители ненадолго пережили побежденных. Кровь на полу уже давно свернулась и потемнела. Как видно, прошло уже несколько дней и только из-за холода окоченевшие тела пока еще не начали смердеть. У этого бандичья довольно трепетное отношение к телам павших товарищей как я погляжу. Впрочем, еще по бойне на улице было видно, насколько это "крепкий и дружный коллектив".
Направив руку в сторону сидящего у костра я начал формировать ледяную стрелу. Почуяв неладное он схватился за меч и попытался вскочить, но небольшая, но движущаяся с большой скоростью сосулька попала ему в колено. В стороны брызнули ярко алые, в свете костра, брызги крови и осколки кости. Разбойник рухнул на пол и дико взвыв ухватился за пострадавшую ногу. Тут же стрела Дженассы вонзилась в его горло и оборвала мучения. Вопль боли сменился недолгим булькающим хрипом и конвульсиями.
Встав в полный рост я направился к нему, как вдруг в темноте за костром раздался щелчок спущенной тетивы и что-то сильно ударило меня в корпус. Потеряв равновесие я упал на задницу и уставился на торчащую из левого бока стрелу. Долго любоваться "подарком" инстинкт самосохранения мне не позволил и я ползком по-крабьи, скрылся в темноте за ближайшей колонной.
Дженасса высунулась из-за соседнего столба и выстрелила в темноту на звук. Мимо. Пару секунд спустя из темноты вылетела новая стрела уже в ее направлении. Тоже мимо.
Это веселье пора прекращать, пока я еще способен что-то прекратить. Создав огненный шар средних размеров я высунулся из-за колонны и запустил его в тот темный угол из которого по нам стреляли. При попадании в стену он взрывом сбил с ног и поджег нападавшего. По такой мишени Дженасса не промахнулась.
Это оказалась деваха. Первая, встреченная в этой банде. По логике вещей, подружайка атамана сидевшего у костра. Почему атаман? Ну посудите сами. Двое, отдельно от остальной шайки. Внутри храма, куда боялись зайти остальные головорезы. Так что как пить дать атаман.
Попросив Дженассу проверить пожитки на наличие золотого когтя, сам занялся своей раной. Покуда действовал болевой шок заблокировал болевые рецепторы в области ранения. Выпил флакон целебного зелья и начал аккуратно вытаскивать стрелу. К счастью она не вонзилась мне в грудь, а лишь скользнула по ребрам рассекая кожу. Пробив толстую кожаную куртку она потеряла значительную часть энергии. Сняв доспех я плеснул на пострадавший бок целебного зелья рассудив, что хуже не будет.
Экспериментируя с заклинанием магического света я научился менять цвет зажигаемого огонька. Сейчас рядом со мной в воздухе висел невзрачный сине-фиолетовый светящийся шарик основная часть излучения которого приходилась на ультрафиолет. В воздухе запахло озоном.
Стянув пальцами края раны я вгляделся в нее магическим зрением. Начинаем штопать. По обе стороны от разреза отыскивал поврежденные кровеносные сосуды, сводил их вместе и сращивал. Параллельно запустил регенерацию на поддержку которой бросил все резервы организма.
— Как ты? — спросила Дженасса.
— Жить буду. — сказал я. — Но надо немного обождать пока рана схватится. Нашла Коготь?
— Нет, когтя нет. Немного золотых и серебряных побрякушек вон в том сундуке, немного монет. Вероятно, касса этого горе-воинства. Но Когтя нет.
— Помнишь, имя которое называл Лукан? Кто их послал за Когтем?
— Арвел. Обычное у нас, данмеров, имя. — сказала Дженасса и пожала плечами.
— Именно! А ты видела среди убитых на улице эльфов? Или этот вот, круглоухий — сильно похож на данмера?
— Хммм... выходит их наниматель с Когтем ушел дальше, вглубь храма?
— Похоже что так. В любом случае нам нужно идти дальше и искать "Драконий камень", а по дороге, вероятно, и Арвела встретим. Похоже он рассчитывает найти тут нечто ценное.
