Новый Владыка

После отлета ситхов линии Бейна, джедаи уже на следующий день, никуда не разделяясь, собрали тела своих собратьев и вылетели на Корусант. Разбор полетов у гранд-мастера Йоды предстоял не шуточный.

На самом Коррибане, в гробницах лордов стоял странный шум — впервые за тысячи лет скалы и песок мертвой планеты слышали смех. Смех давно умерших Темных Лордов.

Глава 7

Корабль Риддика.

Граф Дуку медитировал, пытаясь залечить имеющиеся раны, он конечно же прекрасно понимал, что его целительные таланты значительно уступают способностям его друга, Сайфо Диаса, но медленно истекать кровью не хотелось. Пленивший его человек вывел корабль на орбиту и сейчас озадаченно смотрел на голографическую звездную карту. Координаты, хранящиеся в памяти звездолета человека, назвавшегося Риддиком, не имели ничего общего с текущей реальностью. Коротко выругавшись, лысый мужчина одним движением убрал схему и подумав пару минут начал вводить координаты уже в привычной Дуку системе. К удивлению графа, вводимые координаты были ему известны и принадлежали Зиосту, одному из миров, где до сих пор чувствовалась Темная сторона Силы, намного пережившая обитавших там, в древности, лордов ситхов. Один раз сбившись при наборе, Риддик на мгновении задержал руку над клавишей запуска, а затем решительно нажал ее. Яркая вспышка гиперперехода поглотила корабль, правда вектор его движения ОЧЕНЬ сильно отличался от введенных координат.

Планета Мортис. Координаты неизвестны.

— Сын, Дочь, он стартовал с планеты. Помогайте Мне! — голос Отца был подобен грому. Повинуясь его воле, дети вложили свои руки в его ладони. Огромные, лопатообразные руки Отца, переполненные внутренней силой, крепко обхватили утонченное, белоснежное запястье Дочери и смуглую, жилистую руку Сына. Сила, идущая из трех источников, повинуясь единой воле, подхватила уходящий в гипер корабль с орбиты Коррибана и мгновенно переместила его к поверхности Мортиса.

Орбита Коррибана.

Ведьмы Датомира не успели к самому веселью, но смогли перехватить шифрограммы отправленные с поверхности планеты. Услышанное их изрядно повеселило. Уже давно, никто так качественно и красиво не утирал нос Ордену светлых зазнаек. Спрятавшись за местной луной и отследив старт всех кораблей с поверхности планеты, они единственные почувствовали влияние Силы в момент гиперперехода звездолета Апостола. После короткого совещания они решили провести ритуал 'Бегущего Следа', редко применяемый из-за кучи сложных условий, начиная от наличия не менее трех участников и заканчивая его длительностью — около четырех часов. Изначально впитав лишь небольшие обрывки знаний, идя своим путем познания Силы, отличным от путей джедаев и ситхов, ведьмы мира болот разработали собственные, подчас совершенно уникальные обряды и техники. Так и сейчас, не видя и не встречаясь с объектом поиска, они направились в совершенно неизвестную точку пространства, двигаясь даже не по следу Силы Апостола, а скорее по запаху его мощи.

Корусант. Здание сената.

Вернувшись с Коррибана и отправив своего ученика на космическую станцию, куда продолжали свозить одаренных детей со всей галактики, дабы взрастить новый Орден ситхов, сенатор Палпатин задумался о произошедших событиях. Неведомый человек захватил все его мысли. Неудача джедаев говорила о огромной силе и недюжинных талантах лысого крепыша. Дарт Сидиус вынужден был признать, что собственный ученик никогда не будет способен на успешный бой сразу с таким количеством рыцарей Ордена.

— Кто же ты такой? — невольно произнес он вслух, внимательно рассматривая голограмму лысого человека в черных, пустынных очках. Чтобы решить этот вопрос ему отчаянно не хватало информации. Неожиданно по одной из секретных линий связи раздался вызов. Над столом лорда ситхов вспыхнуло изображение Каданна, бывшего мастер-джедая, одного из Потерявшихся, как их называли сами джедаи, чей бюст занимал особое место в Храме, а ныне старшего из Пророков Силы с Дромунд-Каас. Бывший джедай уже давно разменял третью сотню лет и сейчас имел образ благообразного, седобородого старца, то, что старец в полной мере сохранил телесную мощь и до сих пор является сильнейшим бойцов в Ордене, основанном еще Дартом Миллениалом почти девятьсот лет назад, им скромно умалчивалось.

— Здравствуй, мой старый друг — Палпатин искренне обрадовался бывшему джедаю. Ему сейчас как никогда требовался совет мудрого и опытного пророка.

— Здравствуй и ты, Владыка Ситх — Каданн всегда предпочитал немного церемониальный стиль общения. Немного нервно огладив левой рукой седую бороду, он продолжил. — Я знаю твои вопросы, так что не буду тратить попусту времени. Не ищи сейчас Пришедшего, это бесполезно. Его сила огромна, но сейчас его ни найдут, ни сторонники света, ни адепты тьмы. Даже у меня не получается увидеть путь, его Свет обжигает мои глаза, а его Тьма застилает мой взор. Он будет стараться исчезнуть, спрятаться, затеряться, дабы познать и овладеть своей Силой в полной мере. И лишь осознав себя и свой путь, он выйдет из мрака и кровь будет струиться полноводной рекой у его ног. Лишь у простых разумных, не одаренных, есть шанс его найти. Объяви награду в гильдиях охотников, пусть миллионы глаз станут отслеживать его путь, пусть десятки миллионов рук потянутся к его горлу, пусть он не сможет ночевать нигде дважды, пусть земля горит у него под ногами. Сосредоточь все силы свои на детях, что собирают твои слуги. Призови Адептов Танды и Солнечных Стражей Тайрсиана, они тебе понадобятся для обучения юных ситхов, мои собратья по Ордену пророков тоже прибудут. Найди мандалорцев, они тоже не будут лишними. Тебе надо будет подготовить много бойцов, как для противостояния с Орденом джедаев, так и для борьбы с Призванным. Палпатин внимательно слушавший Каданна даже не сразу понял, когда тот замолчал, продолжая вслушиваться в уже прозвучавшие слова.

— Уважаемый мастер, вы хотите сказать, что пришелец владеет как Темной стороной Силы, так и Светлой? — сенатор от Набу подался вперед, с видимым усилием расцепив руки, сложенные им в замок, в самом начале речи пророка.

— Я хочу сказать, что если Призванный познает себя в полной мере, то содрогнется вся вселенная. Никто, ни один разумный, не окажется в стороне от его поступи, сотрясающей миры. Он пройдет всю галактику, от края до края, с мечом Света в одной руке и со щитом Тьмы в другой, и никто не скроется от его вездесущего взгляда. — После этих слов Каданн казалось, разом осунулся, став выглядеть на свой реальный, трехсотлетний возраст.

-Спасибо за совет, Мастер — выделив интонацией последнее слово, Палпатин уважительно склонил голову и прервал связь. Пора было приниматься за дело.

Потратив полчаса на рассылку изображения и информации о награде за лысого человека, он немного устало откинулся в кресло. Тысячи людей и инопланетян, на десятках и сотнях планет, во всех гильдиях охотников за головами, даже в Пространстве Хаттов, сейчас внимательно разглядывали появившееся на первом месте доски поиска изображение и сумму около него, это было предложение, от которого невозможно отказаться. ПЯТЬДЕСЯТ МИЛЛИОНОВ ГАЛАКТИЧЕСКИХ КРЕДИТОВ за голову и в СЕМЬ РАЗ БОЛЬШЕ ЗА ЖИВОГО!!! Столько не платили ни за кого и никогда! Да каждая двадцатая населенная планета стоила меньше! В течении суток сотни кораблей вылетели с различных планет и космических станций ведя лихорадочный поиск нужного человека. Затеявший все это сенатор Палпатин был доволен. Самая большая охота в истории галактики началась!

Дромунд-Каас. Храм Темной Силы.

Каданн сидел в своем любимом кресле, у камина, в одном из залов в основании западной башни. На невысоком столике перед ним стола столетняя бутылка изумрудного вина с Даал-на-Тира и пара бокалов. Пророк Темной стороны Силы размышлял. В недавнем разговоре с владыкой ситхов Дартом Сидиусом он сказал все что хотел, но отнюдь не все что знал. Придя в своих размышлениям к определенным выводам, он поднял глаза на мгновение назад, еще бывшее пустым кресло.

— Вы считаете, что я был прав, Учитель, не сказав Темному Лорду всей правды? — сдержанно и даже немного робко произнес опытный пророк.

Дарт Миллениал, родившийся почти тысячу лет назад на Корусанте, внешне очень походил на своего ученика, лишь третий, оранжевый глаз, посреди лба, придавал ему странный и необычный вид. Единственный из всех Лордов Ситхов, он не полностью ушел в Силу, иногда возвращаясь в мир живых, для общения со своими учениками или как сейчас, для совместной дегустации любимого вина. Минуту по наслаждавшись великолепным букетом, он отставил бокал в сторону.

— Ты был прав, Ученик. Учитель владыки Сидуса, Дарт Плэгас, создал чудо. Я сомневаюсь, что он сам подозревал, ЧТО на самом деле он создает, для него это был только необычный опыт, в попытке обмануть смерть. Но получившийся, в результате опыта, ребенок — он может стать как величайшим ситхом, так и величайшим джедаем в истории. Но лишь Призванный позволит ему раскрыть полностью свой потенциал. И ты мой Ученик, будешь способствовать их встрече. По мере произнесения своей речи древний ситх подошел к своему отнюдь уже не молодому ученику.

— Да, Учитель, я исполню вашу волю — склонил голову старый мастер. Древний лорд возложил правую руку на голову ученика.

— Будь сильным, мастер Каданн — с этими словами Дарт Миллениал исчез. Его состарившийся ученик остался сидеть кресле и допивать вино один, чувствуя на своей коже тепло руки Учителя.

Планета — не имеет значение. Космопорт.

НК-47 пребывал в легком ступоре, разглядывая доску объявлений местной гильдии охотников за головами. Он был готов к долгому поиску и преследованию цели, но не к тому, что у него будет несколько миллионов конкурентов. Что делать во вновь открывшихся обстоятельствах он пока еще не понимал.

Глава 8

Корусант. Храм джедаев.

Расширенное заседание Совета Ордена шло уже шестой час к ряду. Помимо полного состава магистров на нем присутствовали все рыцари летавшие на Коррибан, представители хозяйственного и административного корпусов Храма и где-то с полсотни самых уважаемых мастеров Ордена, в связи с таким количеством собравшегося народа, решено было провести совещание не в зале Совета, куда все бы вместились только при некотором физическое усилии, а в одном из более крупных залов, используемых обычно для тренировок юнлингов, тремя этажами ниже, и пусть здесь не было огромных панорамных окон, с видами на Корусант но по крайней мере, здесь никто не толкался локтями, что было бы неизбежно в верхнем зале, при таком количестве участников совещания.

С начала, заслушали глав хозяйственных и административных секций — их вопрос был отнюдь не праздным — долгие столетия численность Ордена была приблизительно одинакова, и просторных помещений Храма хватало для обеспечения всех нужд. Но после имевшего недавно место быть Шторма Силы, не выявленные, латентные способности обнаружились у десятков тысяч детей и взрослых по всей галактике. Агенты Ордена мотались по всем известным планетам и станциям и собирали перспективных, тех из кого можно вырастить джедаев, но что делать с остальными? Теми кто уже вырос и не может принять философию Ордена? Что делать с десятками и сотнями сект, кружков, даже кланов, возникших и начавших крепнуть? Эти вопросы нельзя было пускать на самотек, не обратишь внимание сейчас и получишь один хатт ведает что, через пару, тройку, десяток лет. К тому же, как удалось выяснить, одаренных детей собирали не только джедаи, уже много раз они опаздывали и добирались только к пустым детским спальням. Кто собирает детей выяснить пока не удалось, в одном из случае удалось застать тройку наемников, но даже выбив из них показания, джедаи нашли только труп нанимателя, бывшего, судя по всему, только посредником — кто-то успел раньше и подчистил хвосты, а поскольку голову посреднику отрезали световым мечом, джедаи еще и вынуждены были доказывать свою невиновность, что на станциях Банковского клана было чрезвычайно долго, дорого и неудобно.

Вторым по значимости стоял вопрос о крахе системы образования в Ордене, намечающемся опять же из-за количества новых учеников. Их просто было негде размещать, огромное здание Храма было переполнено, но количество прибывающих одаренных продолжало возрастать. Уже звучали голоса о восстановлении Старой Академии джедаев на Дантуине, о расширении Храма на Илуме, о восстановлении Храма на Тайтоне и даже о расконсервации космической станции 'Средоточие'. Не менее остро стоял вопрос с преподавательским составом, юнлингом еще можно было обучать в группах, но что делать с падаванами? Имеющихся в наличии магистров, мастеров, да и просто рыцарей, все равно не хватало для передачи опыта по старым канонам. По самым скромным оценкам численность прибывших молодых одаренных превысила втрое всю численность Ордена до битвы на Руусане и приближалась к численности Ордена во времена Старой республики эпохи расцвета. После долгого совещания, были выбраны варианты с Дантуином и Тайтоном, Илум не подошел из-за климатических особенностей, а станция 'Средоточие', после нахождения в консервации более пятисот лет, была скорее смертельным аттракционом, а не местом для обучения молодежи Ордена. Проблему с резким расширением финансирования пообещал решить присутствовавший на собрании представитель Сената Республики — немолодой, но энергичный и влиятельный, сенатор от Набу — Палпатин.

Важным был также вопрос с мальчиком, доставленным мастером-джедаем Кайлом Нареком с Татуина. Количество мидихлориан в крови ребенка зашкаливало за все мыслимые пределы. Более двадцати тысяч! Сильнейший из живых джедаев — гранд-мастер Йода имел всего в семь с половиной тысяч, остальные магистры около пяти, а средний показатель по Ордену колебался в районе трех с половиной тысяч мидихлориан. Вообще показатели превышающие десять тысяч мидихлориан были зафиксированы в хрониках всего несколько раз и всегда имена носителей сопровождали боль, раскол и перемены, так например показатели Ревана и Экзар Куна были около одиннадцати тысяч, После долгого обсуждения было решено оставить ребенка в общей группе юнлингов, поручив ее молодому мастеру — Квай-Гону Джинну.

Наконец, когда солнце уже стало клонится к закату, перешли к главному вопросу сегодняшнего собрания. Перед этим из помещения были удалены представители хозяйственного и административного секторов, сенатор Палпатин попробовал остаться, но магистр Виндоу решительно выпроводил его из зала, аргументировав это тем, что сейчас будут решаться внутренние вопросы Ордена.

Первым выслушали магистра Виндоу, темнокожий джедай выступал в новой для себя роли — оправдывающегося неудачника, по этому всячески юлил и отмазывался, не обращая внимание на глухой ропот окружающих рыцарей, пытаясь переложить вину на других. Наделавший много ошибок и глупостей, он выглядел жалко и нелепо, что в свете его репутации, одного из лучших бойцов Ордена, было еще хуже. Под конец его речи, магистр Оппо Ранцизис не выдержал и заткнув бритого негра, разразился гневной тирадой. Старый тисслиасец старательно и последовательно, не обращая внимание на былые заслуги Мейса и на пытающегося возражать магистра Йоду, вытер более молодым магистром сначала ноги присутствующих, затем пол зала, а потом и всю территорию Храма, а также половину Корусанта. Под конец длинной речи змеепода, Виндоу был уже не черного, а серого цвета, от стыда. После недолгого совещания, по предложению магистра Ранцизиса, Мейс Виндоу был лишен звания магистра Ордена и отправлен в ссылку на Илум, для как выразился старый магистр 'усмирения нрава и обретения равновесия в мыслях'.