Гунганы наносят ответный удар

В этом названии слились два слова: нем. Schutzpanzer ('бронетранспортёр') и термин, пришедший в нашу речь из интернета: 'шушпанчик' — зверушка, которая, якобы, существует, — но никто не знает точно, как она выглядит.

Реально увидеть шушпанцер можно практически в любом военном конфликте, где противоборствующие стороны не обладают решительным техническим превосходством или технической базой. То есть Ближний Восток, Африка, немного Южная Америка и Украина.

Глава 5

Было бы большой глупостью сказать, что песчаная буря настигла нас неожиданно. Мы ждали ее и успели приготовиться. Но она появилась резко, за доли секунд. Стена пыли, до этого времени бывшая где-то на горизонте и неспешно подбиравшаяся к нам, внезапно оказалась совсем рядом, обдав машины песком, как море обдает волной зашедших в него. Только буря пошла дальше, а не отступила назад, легонько обдав волной, как море.

Буря пошла дальше, а мы остались без видимости и практически без связи — рации с трудом пробивались сквозь песчаную завесу. Что тут можно сказать? У нас большие проблемы, только это. Впрочем, никто из нашей гунганской компании не терялся и не впадал в прострацию из-за этого, по меньшей мере, пятого, на нашей памяти, природного явления.

Но это так, лирика. Времени размышлять о проблемном положении не было. Я кое-как раскидывал ребят из шуша по машинам, чтобы в каждой было примерно равное количество. А так же заставлял всех внимательно вглядываться в бурю, что бы избежать возможного внезапного нападения.

Конечно, шансы на то, что парни что-нибудь заметят, при видимости в полтора метра, были исчезающее малы, но все-таки надежда была. Да и не дело это, когда бойцы слоняются без дела, тем более, если есть реальная возможность нападения, которая может привести к смерти всех в караване. Типичная армия, ага.

Было еще несколько причин, почему я раскидывал бойцов по машинам. На месте нормальных наемников, которые охотятся на них, я бы под прикрытием песчаной бури подобрался к машинам и заминировал их. Но это было невозможно, так как те, кто организовывал на них засаду, охотились за деньгами.

А нечаянно подорвать или сжечь деньги не хотелось. Но у тускенов, у этих песочных рейдеров, мозги были немного набекрень, и ребята вполне способны пойти на совсем нелогичные вещи.

Тем не менее, в своих действия они были достаточно последовательными. Они укладывались в их простую логику, которую понимал и я. Да и, если тот, кто за ними стоит, владеет полной информацией, значит, тускены точно знают, в какой именно машине находятся деньги.

У тускенов есть вообще два шанса на победу. Если они с помощью мины выведут из строя шуш, подорвав его и всех ребят внутри и если они тихо снимут большую часть бойцов, что почти невозможно. Потери от первого я уже успел минимизировать, раскидав бойцов по машинам, а вот от второго... Постоянно напоминать о внимательности не выход вообще. Рано или поздно бойцы просто задолбаются и не смогут нормально выполнять свои обязанности.

Логичным было бы выставить караулы... Ну, оно было бы логичным только тогда, когда было бы что-нибудь видно. Но сейчас выгонять людей наружу было глупо. По той простой причине, что их может сдуть неожиданным сильным порывом ветра. Короче говоря, куда ни кинь — всюду клин.

Так что выход был один. Сидеть тихо в машинах и внимательно поглядывать в бойницы, ожидая нападения. Единственное, что давало надежду мне, так это то, что возможные маяки и жучки не работали из-за бури. Это давало хоть какую-то возможность избежать неожиданного нападения.

Так и произошло.

Тускены, видимо не имели взрывчатки, или же решили ее поберечь, ибо попытку снять тихо, достаточно сложно объяснить современной логикой. Впрочем, на самом-то деле, у них были все шансы поголовно вырезать караван, если бы не моя предусмотрительность и не прикольный, и местами смешной список деяний 'Темного Властелина'.

То есть я заранее попросил тех парней, у которых есть в броне или просто с собой медицинский комплекс, следящий за текущим состоянием здоровья. Короче говоря, я попросил этих ребят использовать простую утилиту, сообщающую мне, об экстренных ситуациях, вроде остановки сердца, потери сознания и еще парочки случаев.

И сейчас кому-то не повезло. На экране моего шлема появилось сообщение о том, что один из бойцов покинул этот мир, путем удушения. Ну что же, его жизнь не будет забыта. И все-таки нам просто повезло, как бы цинично это не звучало, что первым погиб тот боец, у которого была установлена эта система. А таких была едва ли треть от общего числа.

— Они уже здесь! Стрелять по всем теням! — отдал я приказ по рации всем бойцам.

Мой выкрик подействовал спусковым механизмам к дальнейшим действиям. Бойцы открыли ураганный огонь по всему подозрительному, и раньше темная пустыня осветилась десятками ярких вспышек и несколькими криками, только подбадривающими бойцов.

— Не останавливать огонь! — приказал я, положившись на интуицию.

И сделал правильно, потому что тускены решили быстро отходить, оказавшись раскрыты. Зато кое-где из песка вспухли металлические коробки дроидов, открывшие по нам огонь из своих бластеров. Впрочем, добравшийся до орудия на пикапе Клиф, открывший по ним ураганный огонь, не жалея ни ресурса ствола ни плазмы, быстро показал им их место, поэтому оставшиеся целыми дроиды отступили, оставив своих неудачливых горящих собратьев на подступах к нашему расположению.

— Это было опасно... — пробормотал посол, целясь из своего бластерного пистолета в темноту.

Как я успел заметить, он спустил пол обоймы, стреляя в темноту. Сейчас его рука подрагивала, а сам он находился в явном шоке, от происходящего. И немудрено, даже меня немного потряхивало. Что уж тут говорить про ученого, который тут вообще оказался, по всей видимости, из-за своей глупости?

— Это было чертовски круто! — перебил его веселый Натом.

— Ага, я три обоймы сжег в пустую, — поддержал его Реверс, стягивая с себя шлем и обнажая вспотевшее лицо. — Но, вроде, пару сволочей достал.

— Молодцы, — счел нужным я похвалить бойцов, — Нелегкое нам дело выпало в этот раз.

Клиф, спустившись с крыши пикапа, был весь измочален и явно не способен ни на что. Устал, управляя орудием. Поэтому я отправил его на заднее сидение, где было достаточно места, чтобы развалиться и забыться сном, а сам этим временем связался с остальным машинами, чтобы узнать о потерях.

Выходило, что потеряли мы двух бойцов. Раненых было еще трое, но всех их можно было легко поставить на ноги, воспользовавшись полевой аптечкой. А вот с убитыми... Один погибший, был тем, которого задушили в самом начале леской. Он вышел помочиться из машины, наплевав на предупреждения. С него, видимо, хотели снять броню и проникнуть уже под его личиной в машину, чтобы вынести бойцов, но у них ничего не вышло, так как я отдал приказ открыть огонь.

Второй погибший был стрелком из той же машины. Он распахнул дверь уже после моего приказа и открыл огонь, но его пробило практически насквозь копьем тускена, и он истек кровью на руках у товарищей. Да-да, копьем тускена. Я тоже вначале не поверил, даже проверить сходил, подумав, что бойцы переволновались за бой и сейчас были немножко не в себе.

Правда, я смог определить, что это было не совсем копьем, как подумали бойцы. Что-то вроде древнерусской сулицы. Ну или римского дротика. Впрочем, немудрено ошибиться, мы, гунганы, таким никогда не пользовались, под водой очень сложно что-либо кидать. А вот классический шест или пика... В этом мы были сильны. Ну, по крайней мере, у нас были все основания так полагать.

Закончив с осмотром погибших, я вернулся обратно в машину, где засел за чисткой винтовки. Несмотря на то, что она прекрасно работает и без чистки, старая привычка, еще с земли, отвлекаться и размышлять, совершая такую вот мелкую работу, себя оправдывала. Ну и, заодно, я вычищал песок оттуда, где его в принципе быть не должно. Что поделать, местный климат — это нечто.

До сих пор удивляюсь, как тут сохраняется жизнь. Хотя, наверное, в этой галактике есть планеты и с куда более агрессивным и неприятным климатом, на которых живут разумные. Правда, я на таких пока не бывал и, честно говоря, надеюсь, что никогда не буду. Спасибо, но мне Татуина хватило по самое не могу.

— Надеюсь, больше атак не будет, — сказал ученый, доставая фляжку и отпивая немножко. — А то, боюсь, сложно будет отбиваться.

— Угу, — только и буркнул я в ответ.

Наши надежды оказались напрасны. Перед самым концом бури дроиды опять пошли в атаку, умудрившись с помощью гранатомета повредить один из движков шуша. Хотя нам на самом деле повезло — снаряд сдетонировал снаружи, почти у самого движка, не проникнув внутрь и не повредив ни реактор ни иные ценные детали.

Так как дроиды шли в атаку без тускенов, в этот раз потери были куда меньше, только двое легкораненых и куча подпалин на броне машин. Хорошо хоть, что стекла, стоящие в бойницах, складывались внутрь или отворачивались, поэтому в самой жаре в машине останется хоть какая-то герметичность. А это, в свою очередь, означает, что мы не сваримся заживо в этой гребаной пустыне.

~*~*~*~*~

Небольшой оазис появился совсем неожиданно. Просто раз: и вот перед нами вырастает куча палаток, кольцами окружающих небольшое озерцо чистой воды, которое пополняется водой из небольшого горного ручья. Плато, на которое мы заехали, когда пересекли пустыню, не имело особого названия. Местные называли его просто — Стоянка Между Гор.

Никто из нас не сомневался, что тускены-союзники давно увидели наш караван, и просто не показывались на глаза, провожая до стоянки. Это было в их стиле.

Несмотря на то, что наше прибытие не вызвало особого удивления, вокруг наших машин тут же появилась куча детишек, что-то лепеча на своем языке. У нас его знала только пара бойцов, да тот самый посол, причем он знал его... даже слишком хорошо для ученого. Возможно, у меня сложилось какое-то превратное мнение о них?

Тем не менее, вылезший из машины посол что-то стал отвечать детишкам. Даже достал из одной машины какие-то сладости и начал раздавать их детям. Может это часть какого то хитрого плана? Хотя...

Поделившись жвачкой и вяленым мясом с какой-то девочкой (очень уж она выглядела жалобно), я отправился к нашему шушу. Вокруг него уже копошились наши механики и, видимо, техник племени. По крайней мере, другого объяснения тому, что у него в уши были вставлены обычные болты, я найти не могу.

Похихикав над мужиком, я построил бойцов, проинструктировал их (ничего не трогать, никого не трогать, а если и трогать — то только по взаимному согласию или за деньги), и отправился морально отдыхать в большую палатку, разбитую для нас, гунганов. Я уже бывал у местных один раз, так что они знают наши предпочтения.

В палатке уже находились Натом, Клиф и Реверс. Они жарко обсуждали возможность нового нападения, сходясь во мнении, что на целое племя они не попрут, а вот потом... Вполне могут опять попробовать. Только вот с этим не вязалось последнее нападение дроидов, когда машины подошли к концу. Зачем их уничтожать, если собираешься еще раз нападать? Все это напоминало глупое кино, честно говоря. И мне это жутко не нравилось.

— Ну а ты, что думаешь, Джа? — поинтересовался Клиф.

— На счет нападения? — я дождался кивка и продолжил. — Они не жалели дроидов. Так что это либо значит, что они больше нападать не будут, и это было последним, так сказать, вдохом, либо то, что этих дроидов у них дохрена. Но будем читать от противного. Если у них дохрена дроидов, то в следующих раз они могут напасть еще большим их количеством и просто нас задавить. Или положить всех нас из тяжелого оружия. Что намного легче, только так они не получат денег... Все сложно. Только смысл им на нас нападать, когда мы уже прибыли на точку и деньги сейчас отдадим?

— Эм...

— Да, ты прав. Здесь что-то нечисто.

Я задумался. Итак, что мы имеем? Имеем непонятного противника, предположительно имеющего много дроидов и хорошие связи среди местных племен. Это не хатт и какой-то крупный планетарный босс, ибо ради пятидесяти миллионов те так стараться не будут. И это не местный, ибо тогда всем были бы известны эти дроиды. Хм... Что еще? Точно, маячки! У этого разумного есть связь с предателем среди наших бойцов. Причем достаточно прочные, ибо все тут повязаны. Мда... Сложновато.

— Что нечисто? — поинтересовался Клиф.

— Да все. Слишком уж... — я махнул рукой. — Сложно объяснить мне это. Ощущение такое у меня.

— А... Ощущение... — понятливо кивнул Клиф, подмигивая Натому. — Ясно.

Ну и что это было?

Глава 6

Глава 6

Передача денег тускенам перешла тихо, мирно и ночью. Чтобы наверняка. После этого, мы отправились спать, оставив нашего посла и вождя племени обсуждать еще какую-то тему. А на утро посол рассказал, как прошло обсуждение, да про еще одни подробности добавил.

Выходило, что эти пятьдесят миллионов — только первый транш. Будет еще три-четыре поездки с деньгами в это племя. Просто было решено разделить всю сумму и перевозить по частям, как раз на случай нападения. Короче говоря, хитрят боссы, хитрят.

Но, оставим это. Это не мое дело. Мое дело проще — командовать толпой раздолбаев, выполняя приказы и получая денег. Ну и опыта командования набираться, конечно. Это же моя подготовка и вклад в будущее.

И как раз сейчас моему будущему, а так же этим раздолбаям угрожает нешуточная опасность. А именно какой-то козлина, который подставил нас под удар дроидов и племени тускенов. И я очень хочу разобраться по-свойски с этой сволочью, например, привязав его к шушу тросом и покатать по пустыне несколько часов.

Но перед тем как казнить, надо вначале найти и допросить его. А вот как это делать... План есть, конечно. И я знаю, как его провернуть.

В моем ужасно хитром плане было несколько этапов, которые должны уместиться в одно утро.

Первый этап самый простой — и он заключается в том, что я сообщаю бойцам о том, что наша миссия провалилась, и мы возвращаемся обратно в Мос-Эйсли. В это время местные (с ними было обговорено) следят за каждым движением бойцов, сообщая кому надо. Так, если повезет, мы сможем определить кто именно предатель.

Второй этап был проще и врать не надо было. Мы просто грузились на машины и отправлялись в пустыню, по легенде деньги все еще с нами, благо тускены отдали нам сумку-сейф.

Ну а третий этап тоже не отличается особой сложностью. Мы остановимся посреди пустыни, имитируя поломку двигателя в шуше. И решим разделиться, ибо шуш можно починить и оставшиеся будут его беречь от предприимчивых джав. Наш пикап отправится вперед, взяв несколько бойцов. И, таково мое мнение, среди этих бойцов и должен быть предатель.

Все просто и логично. Но именно такие планы и срабатывают, как правило, а не мифические 'многоходовки' и прочие распиаренные пропагандистами вещи. Под личиной многоходовки, как правило, скрывается огромная куча мелких планов и решений, возможностей, одна из которых тянет за собой другую, приводя к результату. Который в свою очередь, так или иначе, должен быть выгоден планировавшей стороне. А если и не выгоден, то хотя бы минимален по потерям.