| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Устроились плотно, точно дрова в поленнице, что была у них за домом. Дагур и Лейн с одной стороны, Лиса и Дайн с другой. Укрылись, каждый поцеловал висящий на шее знак Всех Знающих, и хитрый Дайн вдруг спросил шепотом:
— Таин, если ты Знающий, мне тебе сейчас надо помолиться?
— Я ж тебе сказал, глупая башка, что я не Бог. Создателю вознеси молитву, коль охота припала помолиться. Хотя о чем может просить такой лоботряс, как ты? О том, чтобы лишний раз подзатыльник не огрести?
— Я бы попросил, чтобы Лису не пороли, — вдруг совершенно серьезно сказал Лейн.
Лиса затаила дыхание. Мысли о порке как-то совсем выветрились из головы. Они были сыты, в безопасности и вместе. Им было тепло и хорошо, и она перестала ожидать неприятностей. А ведь завтра ее вполне могут отвести на Площадь Праведников.
— Лису не выпорют, это я вам обещаю, — совсем тихо сказал Таин и прижал палец к губам, всем своим видом показывая, что сейчас много болтать не стоит.
— Откуда ты знаешь? — недоверчиво приподнялся Дагур.
— Я же вам говорил, дурные головы, что я Знающий. Я знаю о том, что будет.
— И о том, что будет с нами, тоже знаешь? — недоверчиво уточнил Лейн.
— И это тоже знаю. Но вам пока не скажу, ваше время знаний еще не пришло. Для вас пока время доверия. Доверять мне, сестре и Создателю. Вот и будете в этом упражняться...
Опять старик заговорил странно и непонятно и опять о надоедливой морали. Ему бы в Храме Всех Знающих выступать — хорошо он умеет говорить умные и совершенно бесполезные вещи. Подумав об этом, Лиса уснула, сунув ладонь под щеку, и ей было хорошо, удобно и тепло.
Проснулась она от того, что кто-то сильно тряс ее за плечо и горячо шептал прямо в ухо:
— Слушай, что скажу... просыпайся и послушай, что скажу тебе...
С трудом открыв глаза, Лиса еле рассмотрела в темноте встревоженное лицо Таина. Тот наклонился над ней совсем низко и ладонью поглаживал бороду.
— Проснулась, наконец... вот и славно. Поднимайся, я что скажу тебе важное...
— Что? — еле соображая спросонок, проговорила Лиса.
— Скажу, что тебя ждет. Иди за стол и накинь на себя свой кофтанчик, чтобы не замерзнуть.
Плюхнувшись на скамейку, Лиса сонно сощурилась на одинокую свечу, плавящуюся восковыми слезами прямо на дощатый стол. Где-то в углу зашуршало, но в темноте не разобрать — крысы или просто сквозняк шелестит соломой. Старик при свете единственной свечи показался теперь гораздо более старым и немощным, чем днем, когда через узкие оконца пробивался слабый дневной свет. Он, кряхтя, опустился на небольшой сундучок, ругнулся куда-то вниз, и Лиса с ужасом поняла, что он гоняет нахальных грызунов. Потому она быстро втянула ноги на скамью и обхватила руками колени, пытаясь сохранить остатки тепла.
— Вот что скажу тебе... Просто утром времени уже может и не быть, Лисаэн, потому я решил сейчас... Твое будущее я видел...
Старик говорил очень тихо, и голос его почти не скрипел. Слова звучали ровно и спокойно, но от последней фразы Лиса почувствовала, что сердце у нее готово выскочить из горла. Или она ослышалась и ей все привиделось спросонок?
— Скажу только тебе. Братьям твоим не следует знать будущее, им еще надо много уроков усвоить. Но твои уроки будут слишком тяжелыми. Потому вот что хочу тебе сказать...
Лиса молчала. Она не осмеливалась перебить старика, и от волнения лишь сжимала пальцы в кулаки.
— Тебе предстоит дальний путь, долгая дорога. Тебе нелегко будет, но я хочу тебя кое-чему научить. То, что тебе предстоит сделать — это не очень хорошее дело. Но тебе следует его выполнить, так надо. Так будет лучше для тебя и для братьев, потому не бойся. И пусть сердце твое не дрогнет. Ты поняла, Лиса?
Лиса кивнула, но ничего не поняла. Старик продолжал:
— Твой путь закончиться хорошо, но все будет зависеть от того, что ты выберешь, как поступишь. От тебя будут зависеть судьбы народов, Лиса, вот что я тебе скажу... Но ты об этом не будешь догадываться, ты и подумать не сможешь — сколько всего будет зависеть от твоего решения.
— Я вернусь домой? — Лиса, наконец, осмелилась задать вопрос.
— Так далеко я не могу видеть. Твой путь будет долгим — это я знаю. Тебе предстоит добраться до далекой страны, и ты многое увидишь и узнаешь. И тебе придется принимать нелегкое решение. Но я тебе вот что скажу, Лиса, я буду молиться за тебя и я присмотрю за мальчиками, насколько это будет возможно.
— За мальчиками? Разве братья не поедут со мной?
— Путь пролегает только для тебя, это только твой путь, Лисаэн. И еще я хочу сказать — молись Создателю. Вот что, Лиса. Молись ему, а не духам Днагао.
— Мои предки всегда раньше молились духам...
— И видишь, как все закончилось? А я тебе вот что еще скажу. Игмаген на самом деле до сих пор занимается магией, а вас за это наказывает, — старик странно выпучил глаза и вновь поднял вверх указательный палец, — это святая правда. Он маг, вот потому вы все и живете жалко и бедно. Он жадный маг, он совсем не знает Создателя.
— Но Создатель же позволяет ему править?
— Потому что вы все признаете правление мага Игмагена, вот что. Вам нравятся правила и традиции, вы хотите, чтобы у вас были правила и традиции...
— Я не хочу ничего, — устало буркнула Лиса.
— Вот что я тебе скажу, ты послушай меня, послушай, — шепот старика стал более напористым и нервным, — послушай старого человека, Лиса. Когда-то приходил к нам Знающий Моуг-Дган и рассказал о Создателе, о том, как надо молиться ему и что надо делать. И он говорил, что Создатель желает, чтобы люди заботились друг о друге и помогали друг другу. Делали добрые дела — вот что говорил Моуг-Дган. Но он ушел, ему было тяжело. Он сражался за нас, молился за нас, а сейчас его нет. Но я знаю, что однажды он опять вернется и принесет всем нам слово от Создателя. Вот что я знаю. Это будет обязательно, и время уже совсем близко.
Старик странно оглянулся, будто его кто-то мог подслушивать, после продолжил:
— Время близко, вот что я тебе скажу... Время пришло, и Моуг-Дган скоро вернется. Настоящий Моуг-Дган. И тебе суждено помочь ему в этом, слышишь, Лиса? Это твоя миссия, это то, что тебе надо будет исполнить. Ты поможешь Моуг-Дгану вернуться. Потому я хочу, чтобы ты знала, что я всегда буду молиться о тебе Создателю, и я хочу, чтобы ты сама просила Создателя о помощи и о мудрости. Вот что я тебе скажу... А сейчас за тобой уже идут, я слышу их шаги. Поцелуй братьев, потому что не скоро доведется тебе увидеть их снова.
Лиса удивленно уставилась на Таина, и сонливость мгновенно улетучилась. Что он только что сказал? Кто за ней идет?
Заскрежетали замки, заскрипели простужено ржавые петли. Резко застучали сапоги по каменным плитам в тех местах, где их не покрывала солома. Лиса рванулась, опустилась на лежанку и торопливо обняла каждого брата. Никто из них не проснулся, только Дагур вздохнул судорожно и резко. Непроизвольно Лиса прошептала: "Храни их Создатель".
— Девочка Лиса, тебя требует к себе Праведный Отец, — громко сказал один из воинов, вынырнув из темной арки.
Лиса беспомощно посмотрела на Таина, но тот лишь спокойно кивнул ей и протянул кафтан. Не сразу попав в рукава, Лиса поднялась и приблизилась к воинам.
— Пошли, — распорядился самый первый из них.
И они зашагали в темноту, которую разгоняло лишь пламя факела, что нес последний воин. Через всю длинную камеру, через широкую дверь, которую тут же закрыли и задвинули мощный железный засов. По длинному коридору к короткой лестнице в пять ступенек, ведущей наружу, в холодную и ветреную ночь. Лисе пришлось шагать быстро, чтобы поспевать за своими сопроводителями, но это помогало не замерзнуть совсем. Ветер трепал волосы и студил незакрытые уши. Почему-то подумалось, что платок на голову сейчас был бы весьма кстати.
Шли не долго. Из темноты вынырнули смутные очертания двухэтажного дома Праведного Отца. Наконец мрак ночи слегка развеяли многочисленные факелы, горящие около ворот и по всему периметру двора. Оранжевый свет ложился теплыми отблесками на мощные огромные бревна, из которых был сложен сруб, и Лисе вдруг захотелось поскорее в тепло и уют. Захотелось оказаться сейчас у себя дома, у маленькой печки, и чтобы весело трещал огонь и вкусно пахла вареная картошка. И старый кот, свернувшись калачиком на коленях, согревал ее ноги.
Не скоро она попадет домой, вот что сказал ей старик Знающий. Но он также сказал, что ее ждет дорога. Значит, пороть на Площади Праведников не будут? А что будут? Какое наказание придумал для нее Праведный Отец?
Дом, залитый мерцающим светом множества свечей, показался тихим и большим. Лиса ежилась, рассеяно озиралась по сторонам. Не понять, который сейчас час, но давно уже перевалило за полночь. В доме, видимо, все спали. Воины остались снаружи, вместе с ней прошли только два человека, один из которых сильно сжимал локоть Лисы. Через несколько длинных коридоров ее отвели к резным тяжелым дверям, стукнули несколько раз в створки и после того, как послышалось разрешение входить, Лису толкнули в небольшую, жарко натопленную комнату.
Тепло приятно охватило плечи, но не уняло судорожную дрожь. Лиса чувствовала, что дрожит вся, от кончиков пальцев на руках и до пяток. Даже волосы на голове чуть ли не вставали дыбом. Почему? Ничего же страшного не случилось пока. Почему она так волнуется? Из-за предсказания Таина?
— Добро пожаловать, Лиса, — послышался мягкий глубокий голос, похожий на густой застывший мед.
Игмаген сидел за столом и перебирал какие-то странные коричневые пластины.
Лиса торопливо поклонилась, поцеловала знак на груди и едва подавила вздох.
— Проходи, садись у огня. Хочешь, я налью тебе молока? Или вина? Ты пьешь вино?
В ответ Лиса лишь слабо мотнула головой. Какое вино, когда у них и хлеба вдосталь не бывало?
— Вот и правильно, такой молоденькой девушке не пристало напиваться. Слыхал я про тебя от Стубора и не мало. Таких, как ты, трудно держать в узде...
Последнюю фразу Праведный Отец произнес тихо, скорее сам себе, продолжая рассматривать коричневые пластины, что лежали перед ним. Потом вдруг неожиданно резко поднял голову и твердо сказал:
— Таких, как ты надо продавать на юг, к идолопоклонникам. Чтобы остальным не повадно было. Убирать вон из праведного королевства, потому что ты не исполняешь правила и не чтишь традиции. Все ваше племя неверных, весь ваш род должен прекратить существование — вот что лучше всего делать с вами.
Лиса вздрогнула, сжалась, но глаз не опустила. Смотрела исподлобья, щурилась и чувствовала, как вертится на языке дерзкий ответ. Глядите на него, какой праведный нашелся, исполняющий традиции. Хорошо строить из себя мудрого правителя, когда награбил земель, заставил работать на себя крестьян и имеешь войско рыцарей, готовых сражаться и убивать.
— Но я хочу быть добрым по отношению к тебе и твоим братьям, Лиса. Я предлагаю тебе кое-что сделать для меня и для всего Нижнего королевства. Если ты выполнишь мою просьбу — я отпущу тебя и твоих братьев. Мало того, я верну тебе поле — Стубор вернет ваше семейное поле, и ты не будешь ни в чем нуждаться. Ваш род сможет подняться из нищеты, ты выйдешь замуж за достойного человека. Видишь, как много я готов сделать для вас, хотя вы всего лишь мерзкие идолопоклонники.
Лиса хмуро слушала его, но доверие к Праведному Отцу не было. Что он хочет от нее?
— Мне надо, чтобы ты отправилась в Суэму, в город Такнаас. Путь далекий, я знаю, потому у тебя будет хорошая лошадь, хорошая одежда, деньги и припасы. Оружие, конечно. Тебя в Такнаас пустят, ты молоденькая девушка, тебя суэмцы не заподозрят в обмане. Ты не будешь для них подозрительной.
Удивление хлынуло, как волна. Суэма? Это очень далеко, это заповедные земли, туда не пускают кого попало, туда просто так невозможно попасть!
— У меня есть умда — железный пропуск. Знак, с которым пускают в Такнаас. Тебя с ним пропустят. Ты найдешь библиотекаря города, человека по имени Галиен Маэн-Таин. И ты должна показать ему кое-что. Я набросал схему для тебя, и ты скажешь, что в здешних местах нашлась карта. Скажешь, что здешние люди нашли карту, и прочесть ее не могут. И везти ее далеко в Такнаас бояться. А карта необычная, и скажешь ему, что вы хотите, чтобы суэмцы забрали карту себе. Так и скажешь, и это будет истинная правда. Ты понимаешь меня, Лиса?
Лиса не понимала, но на всякий случай согласно кивнула головой. Разберется после, что к чему.
— Суэмцы сразу могут отличить ложь от правды, ты должна это понимать. Потому лгать им нельзя, да тебе и не придется. Все, что ты будешь рассказывать — все так и есть. Просто это часть правды, не вся правда. Понятно тебе, девочка? Запомнила, что сказать?
Праведный Отец еще раз повторил историю о найденной карте и пальцем поманил Лису к себе:
— Подойди и посмотри на то, что нашли мои люди. Вот она, карта. Скажешь библиотекарю, что видела ее и держала в руках. И скажешь, что никто понять карту не может, и это истинная правда.
Лиса приблизилась к Праведному Отцу, бросила осторожный взгляд на карту. На самом деле ее вовсе не интересовали таинственные пластины, да даже если бы и интересовали — с первого взгляда на карту становилось понятно, что эти запутанные линии и странные знаки не сможет понять никто.
— Возьми одну пластину, — велел Игмаген и решительно протянул коричневый тонкий квадрат.
На какое-то мгновенье Лиса испугалась. Страх охватил ее, заставил вздрогнуть и отпрянуть. Что-то таинственное и зловещее почудилось ей в странной карте, которая и на карту совсем не похожа. Тускло блеснул лак, заиграли при свете нескольких свечей древесные узоры на боковинках.
— Бери же, кому говорю. Вот уж не думал, что ты такая трусиха, — снова велел Игмаген.
И Лиса, наконец, осмелилась, протянула ладони, некстати подумав, что руки у нее не совсем чистые. Теплая пластина оказалась легкой, точно свиток. Почудился терпкий запах — не понять, то ли лака, то ли древесины.
— Красивая вещь, правда? — с какой-то странной радостью сказал Игмаген и тут же поторопился забрать свою реликвию. После посмотрел на Лису, и в светло-карих глазах его не было ни капли теплоты или добра.
— Жизнь твоих братьев зависит от тебя, Лиса. Я поступил с тобой милосердно, и я позабочусь о твоих братьях. Но если ты не вернешься, или вернешься одна, без библиотекаря — твоим братьям придется отправиться с караваном на Свободные Побережья. И я позабочусь, чтобы они непременно попали на корабли. Юнги нужны всегда, и за твоих братьев заплатят немалую цену. Хватит, чтобы покрыть и ворованную картошку и ту еду, что они съедят здесь, пока тебя не будет. Ты понимаешь меня, девочка?
Лиса судорожно кивнула, зачем-то вытирая руки о полы кафтана.
— Что тебе надо сделать, ну-ка, расскажи мне.
И тут Лиса поняла, что соображает совсем плохо. Она растерялась и испугалась одновременно. Если сейчас она кажется полной дурой, то Игмаген найдет кого другого для задания, а их всех продаст. Потому надо хотя бы сделать вид, что во всем разобралась, а там уж как повезет.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
