Пророчество

  — Добрый вечер, Оксана Владимировна.

  — Скорее доброй ночи, граф.

  — Вы правы. Надеюсь, невзирая на столь позднее время, сможете мне уделить несколько минут.

  — Конечно.

  Дворецкий открыл двери, и мы поднялись ко мне. Сев в кресло, стала ждать. Мужчина мерил комнату быстрым шагом, время от времени бросая на меня раздосадованный взгляд. Остановившись посредине, поинтересовался.

  — Что вас не устраивает?

  — Не поняла? — вопрос вызвал удивление и непонимание.

  — Мне казалось, для вас созданы комфортные условия жизни. Вы ни в чем не нуждаетесь. Есть все необходимое. Если вдруг чего-то захочется еще, то проблем с приобретением нет. Так ведь?

  Со словами графа не поспоришь. Поэтому в знак согласия кивнула головой.

  — Тогда объясните, зачем вы меня позорите?

  Вот это обвинение! Сначала захотелось возмутиться, но взяв себя в руки, поинтересовалась спокойным голосом.

  — А можно поточнее, как именно это делаю?

  — Поймите, я правая рука правителя. Всё, что происходит в королевстве, в том числе и сплетни, мне докладывают одному из первых. Последняя из них о вас. Точнее о том, как вы общаетесь со слугами, возитесь на кухне и копаетесь в земле.

  Понемногу начала понимать о чем речь. Это что, за мной следят и все докладывают муженьку? Или прислуга здесь такая языкатая? Так, вроде бы, ничего предосудительного не делала. Последняя же фраза вообще возмутила.

  — Я не копалась в земле?

  — Значит остальное все правда?! Вы понимаете, теперь одни говорят, что у меня проблемы с финансами, и я не могу позволить себе нанять достаточно прислуги, из-за чего моей жене приходится работать, выращивая самой продукты, а потом готовить их. А другие возмущены тем, что я вас ни во что не ставлю, притащил в наш мир и бросил на нищенское существование!

  Как же быстро земля слухами полнится. Да еще и так перекручивает их, так что мама ни горюй. Из невинного действия сделали целую катастрофу вселенского масштаба. С одной стороны, я вроде как тоже была на взводе, с другой — понимала Нилтона. Поэтому постаралась спокойным тоном донести до него суть проблемы, в которой оказалась.

  — Извините, но я не думала, что мое желание ознакомится с кухней этого мира, может привести к таким разговорам. Тем более, что в нашем, готовить не зазорно. Это делают люди из всех слоев общества. Для одних — это хобби, для других — необходимость, для третьих — работа. Поймите меня правильно. Мне здесь скучно, поэтому развлекаюсь, как могу. Готовка — один из способов скоротать время. Я не привыкла сидеть целыми днями, сложа руки. Мне абсолютно нечего делать. Все в доме работает как отлаженный часовой механизм. Я же тут лишняя деталь, которую непонятно куда приткнуть. Если вы мне подскажете, чем заняты дамы этого мира в течение дня, то в дальнейшем постараюсь не допускать промахов, пагубно влияющих на вашу репутацию.

  Теперь растерянность появилась на лице графа. Сев в свободно кресло молодой человек задумался, взъерошив рукой волосы. Похоже, он раньше не задавался данным вопросом,

  — Насколько я знаю, они вышивают, читают, музицируют, ходят в гости и на приемы или устраивают их сами.

  — И что из всего перечисленного я должна была делать здесь? — Спросила немного резче, чем собиралась. Раздражение, копившееся второй день все же прорвалась. — Рукоделие меня не очень привлекает. Это так, мягко говоря. Да и нет тут ничего для этого. Читать я попробовала, но если речи меня научили каким-то невообразимым способом, то письменности нет. Ну а про гостей и приемы вообще молчу. Я же никого не знаю.

  Граф опять задумался.

  — Извините, это мое упущение, как-то не подумал о вашем времяпрепровождении. Через два дня у нас аудиенция у его величества. Гардероб готов?

  — Да.

  — Отлично. Завтра отправляетесь в столицу. Там представлю вас нескольким леди. Возможно, сможете с кем-то подружиться. Думаю, многие захотят узнать как о вас лично, так и о вашем мире. Так что в ближайшее время не будете скучать. А что делать дальше, разберемся.

  Пока муженек строил планы, я все никак не могла забыть птеродактиля на котором он прибыл. Возможно, здесь нет никаких драконов в нашем понятии. Драконами — местные называют динозавров. В отличие от Земли, в этом мире они не вымерли, а продолжали развиваться и какой-то из видов, став разумным, достиг вершины эволюции. Люди же, из-за своего невежества, принимают их оружие за магию. Вполне возможно.

  — Граф Нилтон.

  — Называйте меня Родериком, или просто Риком. Мы же вроде как женаты.

  — В том то и дело, что вроде как. Но раз настаиваете... Ну так вот, Родерик, не подскажете, вы прилетели на драконе?

  Ответ мужчины разбил вдребезги всю мою теорию.

  — Нет. Это одна из рептилий извне. Драконы не позволили бы на себе летать, да и не осмелился бы никто.

  — Но вы же говорили, что рептилий к вам не пускают.

  — Правильно. Не пускают. Только тот, кто умеет воздействовать силой разума на других, если он смел и удачен, мог рискнуть, пройдя границу королевства и подчинить себе одну из рептилий. Я выбрал Зелха.

  — А какой магией вы еще обладаете? — не давал мне покоя еще один вопрос — на сколько их понятие магии, схоже с нашим.

  Граф улыбнулся и предложил подойти к камину. Подошла. Нилтон присел на корточки и выдохнул на сложенные внутри поленья. Не знаю, насколько они были сухие, но дрова вспыхнули сразу, как спички. Уставившись на огонь, непроизвольно сглотнула. Мой муж — огнедышащий. Тем временем граф, голой рукой, поправил горящие дрова. Я забыла, как дышать. Невообразимо. Вынув руку из камина, мужчина продемонстрировал ее мне. Целая. Ни единого покраснения или ожога.

  — Спокойной ночи, Оксана Владимировна. Я улечу завтра рано утром. Вы выезжайте, как только соберетесь. Все необходимые распоряжения сделаю сам.

  Полночи смотрела на пляшущие языки пламени в камине. Один раз даже попробовала сунуть туда руку и молниеносно отдернула. Горячо. Все же в этом мире есть самая настоящая магия. Как бы это невероятно ни звучало, но факт остается фактом. Как не поверить своим глазам?

  Утром проснулась поздно. Граф давно отбыл. Перед входом в особняк стояла готовая, запряженная четверкой гнедых, карета. Слуги счастливо улыбаясь, довольные, что я уезжаю. Не стала их разочаровывать. Позавтракала и отправилась в путь. Несколько часов тряски и перед моим взором открылась сногсшибательная картина, великолепного белоснежного города расположенного на излучине реки. Центральная часть казалось прозрачной, нереальной, воздушной, парящей над землей. Высокие шпили дворцов, своими прикосновениями ласкали лазурное небо, теряясь в облаках. Множество мостов, издалека напоминающие легчайшую паутину, соединяли берега реки. Забылась усталость от дороги. Все мое внимание было отдано Абидилу. Я влюбилась в него с первого взгляда. В этот момент впервые обрадовалась, что оказалась в этом мире. Город был большой, даже по меркам моего мира. И это не считая пригорода утопающего в садах. С замирающим сердцем оглядывалась по сторонам, пока карета катилась по выложенным камням улицам. Вот мы въехали на мост, соединяющий внешнюю и внутреннюю часть города. С него видно пирс, несколько кораблей, а также снующие между ними лодочки и небольшими парусники.

  Часть столицы, расположившаяся в центре излучины, была побогаче чем та, которую уже проехала. Тут, скорее всего, жила знать. Изящные особняки, окруженные садами и фонтанами, обступили дворец. От него, пока, видела только тонкие шпили. Въехав в ворота, карета остановилась перед великолепным образцом архитектурного творчества. Дверца открылась. Слуга в ливрее низко склонился.

  — Миледи, мы рады приветствовать вас. Если желаете отдохнуть после утомительной поездки, то комната уже готова.

  Конечно же больше хотелось осмотреть всю окружающую меня красоту. Но, оценив свои силы, поняла, что лучше это сделать чуть позже. Дороги королевства оставляли желать лучшего, и подушки на сиденье внутри кареты не спасли мое старые кости от тряски.

  В тот день графа так и не увидела. Впрочем, как и на следующий. Не знаю, где он ночует, но явно не дома. Ну что уж там, дело-то молодое. Ничего страшного. Правда, надо отдать ему должное, утром, сразу после завтрака, прибыл молодой человек лет двадцати. Его заданием было провести мне экскурсию по городу. Помнит о старушке и на том спасибо.

  Парень оказался словоохотливым. Показывая город, заодно поведал легенду, рассказывающую, о появлении в этом мире людей. Она очень сильно отличалась от нашей истории. Никакого божьего умысла, или эволюционного развития от обезьян или рептилий. Местные верили, что они из другого мира. Несколько тысяч лет назад на прародине произошла катастрофа, и ту часть города, что располагается в середине излучины реки, перенесло сюда, с людьми, домами и животными. Встретив представителей местной фауны, а именно динозавров, переселенцы испугались, так как не могли противостоять огромным, сильным и злым рептилиям. И когда народ готов был уже умереть, прилетели драконы. Они не только спасли людей, но и выгнали динозавров за горы, что окружают плато, на котором в дальнейшем и расположилось королевство Иллидария. Для того чтобы поселенцам легче было выжить в новом мире, драконы поделились своей кровью и магией с самыми достойными мужами, а сами поселились на границе человеческих земель и стали оберегать народ от нападений извне. Люди же, в благодарность, построили храмы на источниках жизни, где и возносили хвалебны своим новым богам. Тут же уточнила, что это за источники. Оказалось это места где драконы, в случае необходимости, могли оставить свои яйца до появления потомства. Священники присматривали за ними, пока не возвращались родители.

  Неплохо устроились. До недавнего времени. Люди, живя в тепличных условиях, не развивали военную промышленность. Зачем? Одно единственное королевство, воевать-то не с кем. Армия здесь была скорее для красоты, престижа, ну и традицию не надо откидывать. Время от времени мужикам необходимо поиграть мышцами да поразмять косточки. Для этого устраивали турниры и игрища. Небольшого отряда охраны вполне хватало, чтобы справиться с бандами промышляющими разбоем на дорогах. Вот и расслабились, за что и поплатились.

  Так как город довольно большой и ногами его обойти будет проблематично, мы отправились в открытой коляске. Прогулка на свежем воздухе, плюс приятные впечатления и спустя несколько часов уже готова была съесть если и не слона, то куриную ножку точно. Карим, а именно так звали моего гида, остановил экипаж недалеко от небольшого ресторанчика. Расположившись за столиком на улице, чтобы можно было рассматривать прохожих, мы принялись за обед. Одежда на местных большим разнообразием не блистала. На женщинах белая нижняя рубашка, отличающаяся только материалом, степенью прозрачности и длинной. Девочки могли бегать в одежде чуть прикрывающей коленки, у взрослых она доставала до щиколоток. Сверху на рубашки накинуты туники. Вот они-то отличались и фасонами, и цветами, и материалом. Туника и рубашка всегда одной длины. Еще на женщинах было много украшений из золота, серебра и меди. В зависимости от достатка. Их вешали на шею, на пояс, вплетали в волосы. Сережек не увидели ни у кого.

  На мужчинах были все те же белые рубахи. Брюки опять же разной длины и цвета. У некоторых до колена, вроде наших бриджей. У кого-то до середины голени, но были и до щиколоток. На рубахи накидывали жилеты, опять же разных фасонов и цветов. А вот мужчины носили небольшие серьги в виде колец. А еще у некоторых парней на волосах поблескивали зажимы. Ими они собирали волосы в хвост. Совсем коротких причесок не было ни у кого.

  Когда уже заканчивали обед заметила в отдалении парк. После нескольких часов сидения в коляске, захотелось пройтись.

  — Карим, не хотите ли прогуляться?

  — С удовольствием! Позвольте посоветовать вам, посетить королевский парк, он очень красивый. Кроме того это единственное место где сохранились цветы с нашей прародины.

  Бросив взгляд на виднеющиеся вдали шпили королевского дворца, поняла что до него далековато.

  — Знаете что, молодой человек, в королевский парк мы сходим как-нибудь в другой раз. А то я уже несколько устала. Думаю если мы поедем туда, на саму прогулку сил уже не хватит.

  — Куда же вы хотите сходить?

  — А вот, недалеко, — и я махнула рукой в направлении виднеющейся зелени. С лица моего сопровождающего тут же спала улыбка.

  — Ваше сиятельство, это не самое лучшее место в нашем городе. Именно в этом парке не стоит гулять, — парень стал очень холодным, а официальное обращение насторожило. Но отказываться от задуманного не хотелось. Мало того, именно его реакция подогрела интерес и желание посмотреть что там. Но сперва неплохо бы узнать ее причину и, если она обоснована, то последовать совету.

  — Почему же?

  — Там раньше располагался храм драконов.

  — Располагался? Почему в прошедшем времени?

  — Его разрушили, впрочем, как и все остальные. Предлагаю все же съездить в королевский парк.

  — Карим. Вы меня заинтриговали. Было бы интересно посмотреть на развалины храма. Надеюсь это не запрещено?

  — Как пожелаете миледи.

  Больше мой гид не шутил, не смеялся и ничего не рассказывал. Только с каменным выражением лица подал руку, чтобы я могла на нее опереться.

  Не верилось, что всего за три года ухоженный парк может прийти в такое запустение. Еще несколько лет и здесь будет непроходимая чаща. Уже сейчас не везде можно было пройти. Несколько раз пришлось возвращаться из-за сильно разросшейся растительности. Медленно, но уверенно продвигались к центру. Именно там находился храм. На подходе к нему меня постигло разочарование. Мало того что над разрушением здания неплохо поработали, так еще и подземные источники направили внутрь здания, чтобы вода закончила то что не смогли люди. По этой же причине близко подойти не удалось. Обидно. Желания лезть в воду не было. Но перед тем как уйти, решила обойти развалины. Вдруг получится где-то подойти ближе, чтобы заглянуть в один из зияющих провалов. Повезло. Подобравшись к одной из арок, поняла, храм строился не столько вверх, сколько вглубь. Виднеющаяся над землей часть здания как вершина айсберга, все самое интересное было под землей. Теперь понятна причина затопления.

  — Виконт, что вы здесь делаете?

  Раздавшийся за спиной чужой голос заставил от неожиданности вздрогнуть, из-за чего поскользнувшись, чуть не упала вниз. Молодой человек поддержал меня, а потом помог выбраться на одну из дорожек. Там стоял, оперевшись на толстую резную трость, пожилой, полноватый мужчина, похожий на нашего Санту. Белоснежная аккуратная борода и такие же усы скрывали, судя по лучинкам морщиной возле глаз, добрую улыбку.