Звёздные волки

И когда новости закончились, то Эйс произнёс:

— Вин прибудет завтра к вечеру. Девушки, к обеду, корабль до ума доведут. И у меня есть предложение, тут мои старые знакомые говорят, что пираты стали залетать в этот сектор из портала на "Троянский Лагерь". Ну и я предлагаю завтра с утра направиться в этот район. И по наводке одного моего знакомого, что будет там завтра в патруле, попробовать атаковать таких залетевших, к нам, пиратов. Извини друг, но хочу оценить твой темперамент в бою. Так что есть предложение завтра, пока будет возможность, попробовать погонять пиратов. А там и девушки совершат пробный вылет на "Звёздном волке". И подберут нас, с тобой, у портала на "Троянский Лагерь". А вечером, встретимся с Вином, всё обговорим. И потом дадим объявления, что готовы наняться на миссии.

— Ну давай попробуем, Эйс, — пожав плечами, ответил Неро, — Тем паче, что и я сам хочу попытаться оценить наш, с тобой, потенциал, и наши возможности, причём в деле. Думаю, совместно с пилотами патруля, это проблем не составит. Хотя я бы и постарался бы для начала усилить наши технические возможности. Особенно в области вооружения. И надо будет подготовить все наши истребители к боевому вылету. В том числе и навесить ракеты, на мой "Хамерхенд".

2

"Хамерхенд" Неро и "Яри" Эйса совершали полёт, сопровождая тройку истребителей патруля. Совместно с ними осуществляя контроль пространства возле портала. И какое-то время этот полёт происходил довольно скучно. И истребители просто совершали круговой пролёт возле портала. Из расчета, чтобы не мешать проходящим портал кораблям. Благо после получения запроса на прохождение портала, он стороне начинал светиться. Накапливая энергию. И показывал зелёным или красным цветом, разрешение или запреет на проход. А потом после срабатывания, с характерным выбросом энергии портал снова переходил в режим ожидания. И это патрулирование продолжалось несколько часов. Даже уже был получен сигнал, что "Звёздный волк" отстыковался от станции и идёт к ним. Пока вдруг, после того как портал засветился, а потом блеснул яркой вспышкой, показывая, что он в очередной раз сработал, старший патруля не произнёс:

— А вот и наши клиенты. Судя, по данным нашей базы, эти истребители совсем не наёмные, а пиратские. Сейчас мы проверим их, а вы, Эйс, оставайтесь у портала. Если я прав, то они попытаются вернуться через портал. И вы их перехватите.

И патрульные направились к подозрительным истребителям, а Эйс повёл пару истребителей наёмников ближе к плоскости портала. Но увидев, что к ним приближаются истребители патруля, один из трёх пиратов закричал:

— Хлопцы, легавые, тикаем!

И пираты, на трёх истребителях типа "Бриганд", резко развернувшись, помчались в сторону портала. Стараясь оторваться от истребителей патруля. Но там, у портала, их ждали. Выйдя на перехват им. И беря эти "Бриганды" на прицел. При этом Эйс, ещё с большого расстояния сделал длинную очередь из своего "Вулкана", буквально на расплав стволов, который не только снёс вес защитный экран на космолёте противника, но и своими остатками попал в корпус, заставив тот буквально рассыпаться. А пирата поспешить катапультироваться. Второго снял Неро. Который, держа приближающийся к ним пирата в зоне ведения огня, стал посылать в его сторону неуправляемые ракеты, которые достигнув цели стали взрываться. И даже не попадая в цель стали своими осколками заставлять мерцать защитный щит корабля. Разряжая его. И когда щит исчез, то попавшая в корпус ракета заставила исчезнуть пиратский истребитель во вспышке. Третий пират пытался развернуться и уйти, но попал под выстрелы из орудия Эйса. Сначала сбившие с "Бриганда" щит. А потом и заставив заметно вильнуть на курсе. Уводя его с траектории ухода в безопасный сектор. И буквально подставляясь под пулемёты "Хамерхенда" Неро. Который буквально чуть довернул свой штурмовик, с помощью манёвренных двигателей, вводя истребитель пирата в конус применения своего оружия. И очередями из своих "Максимов" заставил буквально рассыпаться противника на мелкие обломки. Самым крупным, из которых, оказалась защитная капсула. С молящим, о спасении, пиратом.

В этот момент патрульные только успели добраться до места схватки. И зафиксировав уничтожение пиратских истребителей, командир патруля сказал, что он хочет оценить ситуацию за порталом. Предложив и наёмникам совершить туда полёт. На что Эйс отказался, так как им уже было необходимо пополнить израсходованное рабочее тело и боеприпасы. И проводив патрульных, до портала, наёмники направились в сторону подходящего к ним "Звёздного волка". Отметив на своих полётных планшетах положение спасательных капсул пиратов. Что бы подобрать их.

Встреча с базовым кораблём, ну как встреча, отметка от него появилась на обзорном радаре, состоялось, когда "Звёздный волк" обходил небольшое пылевое облако. Нет, конечно, можно было идти и через такое облако. Но тогда воздействие на защитные щиты корабля резко повышалось. Да и сенсоры работали гораздо хуже. Хотя вот прятаться в таких пылевых облаках было самое милое дело. Так как не только ты плохо видишь обстановку, но и тебя гораздо хуже видно на радарах. А вот работу чужих радаров, и систем опознавания ты видишь лучше. Что позволяло скрытно наблюдать за ситуацией вокруг. И нападать из засады. И именно в этом облаке и таилась пиратская засада. На смену, которым, видно и направлялись сбитые пираты.

Так что в облаке замерцали три щита, а потом на сенсорах появились отметки от "Нагинаты" и двух "Бригандов". Которые, заметив проходящего рядом "Звездного волка", не смотря на то, что у них стали разряжаться щиты, дали полный ход и выскочили из облака наперерез базовому кораблю. А в динамиках послышался радостный возглас пирата:

— А ну стоять! Вот это находка! Как нам повезло! Забираем с собой!

В следующий миг в эфире послышался голос Фригг:

— Ай! Нас атакуют! Пираты!

— Спокойно, девочки, мы рядом и всё видим! — тут же ответил Неро и добавил, — А ну отвалили уроды. Быстро!

А Эйс добавил:

— Эй, а ну отвали! Это наш корабль! Летите от сюда, пока живы!

Но в ответ тот же голос пирата произнёс:

— Не так скоро! Сейчас вы умрёте!

А потом искин "Хамерхенда" Неро, женским голосом, произнёс, информируя, что их ловят в прицелы:

— Противник в зоне видимости.

Все три пиратских корабля стали разворачиваться в сторону их пары и с Направляющих Нагинаты сорвались ракеты. Но к счастью, самые дешёвые из возможных. И только две из четырёх выпущенных в первой партии, взяли на прицел истребитель Эйса. Сбив своими разрывами с него, щит и повредив корпус его "Яри". А остальные просто проскочили мимо, не успев сфокусировать свою систему наведения на космолёт. И самоликвидировались где-то позади. В ответ Неро снова стал запускать серию своих НУР-ов. Целясь, в первую очередь, в штурмовик противника. А когда тот исчез во вспышке, оставив после себя обломки, включая и спасательную капсулу, к которой тут же протянулся силовой луч от Звёздного волка, то Неро продолжил вести огонь ракетами и из своих пулемётов по последнему в строю "Бриганда" противника. Сбив с него защитный экран и, скорее всего, попав, в корпус, но добил его уже выстрел Эйса. Ну а ответным огнём пираты тоже сбили силовой щит "Хамерхенда" Неро и он услышал, как искин космолёта предупредил его:

— Зафиксировано повреждение обшивки.

Неро тут же включил в работу систему экстренного ремонта, выпуская на обшивку и вовнутрь корабля ремонтных роботов, а потом огляделся. Высматривая, где третий пират и что, он пытается предпринять. Опасаясь, что его "Хамерхенд" сейчас могут и добить. Но к счастью третий пират решил не испытывать судьбу и попытался выйти из боя. И обогнув корпус их корабля базы, чтобы после этого дать дёру. Но с другой стороны "Звёздного волка" на него уже выходил истребитель Эйса. Который, как только поймал в прицел пирата своими выстрелами сбил с пиратского истребителя щит и заставил того снова скрыться за корпусом "Звёздного волка". Но с этой стороны базового корабля уже выходил штурмовик Неро. Открыв по нему огонь, и заметно просадив щит, на нём. И пират, поняв, что его сейчас собьют, попытался скрыться бегством. Но попал под выстрелы Эйса. После которого, от "Бриганда" противника сначала полетели ошмётки, а потом на его месте вспухло облачко взрыва. Оставив между обломками спасательную капсулу. И как только бой стих Эйс, со злостью в голосе, спросил:

— Так "Звёздный волк", почему не стреляли? У вас же только сейчас огневая мощь двух истребителей. И щит, мощнее, чем щиты на этих трёх пиратских скорлупках, вместе взятых. Какого чёрта?

— Так команды же не было, — буквально пискнула в ответ Бесс. И Неро решил поддержать девушек, произнеся:

— Не кипятись, Эйс, ну растерялись девушки, в первом же вылете чуть в лапы к пиратам не попали. Они же не такие прожжённые бойцы как ты, пообвыкнут ещё. А вы девушке если мы начали стрелять, то тут же обстреливайте те цели, что угрожают вам или те, что ближе всего к вам подошли. И команду на открытие огня не ждите, — и, заметив, что "хапалка" потащила вторую из спасательных капсул, спросил, — Вы, что с пиратами делаете? Систему внутренней безопасности включили?

— Всё включила, выпроваживаю, под контролем этой системы в столовую, как и было, обговорено, — тут же послышался голос Рей. И Неро хмыкнув, констатировал:

— Ну хоть тут сработали штатно. Короче, собирайте спасательные капсулы и обломки, что могут пригодиться. После этого летите в эту точку, — и, передав со своего полётного планшета координаты предыдущего боя, и возможные траектории полётов спасательных капсул, добавил, — Там подберёте ещё две капсулы с пиратами. А сейчас принимайте наши истребители и готовьте ремонтные системы. А то оба космолёта повреждения получили. Надо будет приобрести запасной космолёт. Хотя бы "Бриганда". На это, наверное, креды, вырученные за спасённых, и потратим. Потом же пойдём к станции "Зевс-Центральная". Там награду за спасение спасательных капсул и получим. И, пожалуй, на сегодня приключений хватит. Да и нас там вечером должен будет человек ждать.

3

По трофеям, этот полёт, оказался не слишком богатым. Получилось, среди обломков, подобрать целыми только истребительный вариант тяжёлого орудия "Бердыш", и "Максим". Причём "Бердыш" считался чуть ли не самым плохим оружием для истребителя. По крайней мере, был самым дешёвым. Будучи и одним из самых маломощных и не скорострельных видов вооружения. Малопригодный для ведения огня, по манёвренным целям и недостаточно мощный для поражения крупных кораблей. Хотя и довольно точный. Если у тебя есть время прицелиться. Но вот за спасение пяти пилотов они получили три тысячи кредов. Добавив ещё пару тысяч и купив, на эти деньги, запасной истребитель. Пусть и типа "Бриганд". На который и установили трофейный "Бердыш" и подвесив в свободную ячейку на базовом корабле. При этом повреждённые корабли встали в ангаре на ремонт. Пользуясь тем, что корабли были модульные, то роботы вынули повреждённые модули, встав на их место только что напечатанные на принтерах их аналоги. А повреждённые модули разобрали и пустили расходники для принтеров. Совместно с выловленными "хапалкой" обломкам не пригодным для прямого использования.

Ну а на часть остальных кредов Неро выписал экипажу премиальные. Помня, что девушка необходимо будет расплатиться с кредитами. Но у них ещё и остались суммы, что позволило им с радостью отправиться в бар, вместе с совладельцами компании. И пока те вдвоём подошли к сидевшему за отдельным столиком пожилому мужчине, то девушки, смеясь, расселись за барной стойкой, изучая прейскурант.

Ну а мужчины направились к соискателю вакансии, и, пожав ему руки, сели за его столик, заказав пиво. А Вин кивнув на девушек, у барной стойки, спросил:

— Ваши?

— Наши, — ответил Неро, залезая в свой планшет, что бы внести, на сайте, своё предложение на наём. И услышал новый вопрос от Вина:

— Что празднуют?

— То, что живы, остались, — буркнул было в ответ Эйс. А Неро добавил:

— Ну и пираты их не угнали. Сегодня столкнулись с шестью пиратами.

— И как результат? — продолжил спрашивать Вин. Услышав в ответ, от Эйса:

— Шесть — ноль, в нашу пользу.

— Не плохо, — покачав головой Вин и поинтересовался, — Это не грех и отметить. И, наверное, мне нужно рассказать о себе?

— Да нет, не стоит, — ответил Неро, — Ты уже в команде. Есть только один вопрос, который не оказался освещённым в твоём досье, за что тебя турнули, со службы. Да и ещё, с таким волчьим билетом?

На лице старого пилота заиграли желваки, и он глухо произнёс:

— Я отказался уничтожать транспорта, с эвакуируемыми гражданскими. Что стартовали с мятежных станций. Дав им уйти. Осуждаете?

Но вместо ответа и Неро и Эйс протянули ему свои руки, который Вин и пожал. А потом стал интересоваться, так сказать, условиями работы, не выказывая каких-либо претензий, поморщившись только, услышав, что летать ему придётся на "Яри", с "Вулканом". Бросив при этом:

— Ну в современных условиях и это не плохо. Я слышал, что патруль сейчас начал скупать всё, более-менее пригодное для оснащения звеньев. Для борьбы с пиратами. Даже откровенное старьё скупают. В свободном предложении только самые плохие истребители и оснащение к ним, и осталось. Да и к торговым кораблям тоже всё скупают. Так что тут получается, по местным меркам, вполне себе приличный истребитель. Да и базовый корабль тоже.

И тут на планшете Неро звякнул колокольчик, от того что пришло личное сообщение. Которое он и зачитал:

— Есть предложение о найме, сектор "Лагерь Троянцев". Зона "Феникс". Заказ на патрулирование, от муниципального предприятия, фабрика по производству жидкого кислорода "Оксиджен". Необходимо, завтра, совершить рейд по заданному маршруту. "Оксиджен" желает знать, не появились ли в системе неизвестные обитатели. Вознаграждение тысяча кредов.

— Портал туда не далеко от сюда, если сегодня вылетим, то уже через несколько часов будем там, — проговорил Эйс, — Думаю ничего сложного. Полетаем и вернёмся.

На что Вин покачав головой произнёс:

— Я, когда был диспетчером, то слышал переговоры, и там говорили, что в этой зоне есть активность пиратов. Как бы есть слух, что в этой зоне есть перевалочная база пиратов. Если её атаковать, то можно будет разжиться кое-какими трофеями. Да и награды за пиратов никто не отменял. Но я наведу точные справки у друзей по службе, относительно этой зоны.

— Ну если это так, то это получается наше первое серьёзное задание, — задумчиво произнёс Эйс, — По этому, есть предложение, учитывая наше плачевное оснащение, не советую лесть на рожон, атакуя звенья пиратов в лоб. Лучше будет использовать поддержку патруля. Применяя тактику "ловли на живца" и выманивая корабли противника к их "естественным" врагам.

— Если только патруль не продажный, — при этих словах на щеке Вина дрогнули мускулы, — А то во время той войны с Красным Корсаром был случай, когда мы сидели в засаде под видом патруля. И засада сорвалась. Как выяснилось позднее, они выслали вперёд контролёра и тот им отослал сообщение, что "на их пути засада, так как там не мусора, а гоблины, так как эти взяток не берут[1]". Так что если там патруль прикупленный, то они могут сделать вид, что не заметили.