Чёрный Демон. Часть 3. Адепт.

Как только пространство пошло волнами, целительница едва не запаниковала. Твёрдый камень был покрыт рябью, словно вода в море, но при этом оставался твёрдым! Свет факела, горящего на одной из стен, вдруг превратился в алый цветок. Раскрывшись, его бутон продемонстрировал жуткий набор зубов, которыми порождение этой твари явно желало воспользоваться. Спрыгнув с деревянной основы факела, цветок, всё так же источая свет, пополз к девушке, с явно не дружелюбными намерениями. При этом он оставлял след — полоса пламени, постоянно меняющего цвет. Поставив Щит Воздуха и Щит Жизни, девушка обернулась к Рею и остолбенела. Вместо человека она увидела сгусток алого пламени, в котором то тут, то там проскакивали жилы серебристого цвета — Сила Смерти.

Это постоянно изливало непонятные сгустки и потоки в тварь, убить которую они пришли. Энергии, распылённой в помещении, становилось всё больше и больше. При этом вся она к смертным отношения не имела. Пламя явно было присуще далеко не классическим магам огня.

Посмотрев на цветок, Дания решилась на отчаянный шаг — заклинание изгнания. Этому учат всех, кто живёт в района, прилегающих к государству некромантов. И если здесь имеет место вселение какой-то твари в человека, то оно должно если не сработать, то уж отвлечь или ослабить противника Рея. А тогда и этот проклятый цветок исчезнет.

Впрочем, пока девушка думала, выяснилось, что кроме цветка имеют место и другие опасности — кровать, стоящая у одной из стен, вдруг пошла рябью и начала меняться. Вместе с ней менялось и пастельное бельё.

Пока ситуация не зашла слишком далеко, девушка начала произносить заклинание...

Вмешательство магички было своевременным. Если бы не удар её заклинания, отвлёкший от меня тварь, то не известно чем бы всё закончилось.

Издав жуткий вой, Паразит вдруг прекратил атаку и принялся едва ли не впихивать свои тонкие тела в упавшую девочку... Упавший труп девочки, если уж точнее. Как только его вырвало из него волной, что сотворило заклинание Дании, вложившей в него едва ли не весь свой резерв, ребёнок попросту умер, а Паразит отказался вне тела. Вселиться же в целительницу у него не вышло бы при всём желании, которого имелось вдоволь. Мало того, что на Дании висели сразу два щита, так ещё и мой кокон и собственный Дар, создававшие серьёзное препятствие на пути к захвату тела.

Осознав, что старый носитель мёртв, а в новых войти не получится, Паразит издал нечто вроде крика, слышимого лишь тем, в ком есть Дар. В нём был столь много дикой ярости, разочарования и ненависти, что мне стало не по себе. Освободившись от оков физического тела, мешавшего использовать всю свою мощь, Паразит вполне мог атаковать нас уже не сдерживаясь. Оставалось надеяться, что не имея материальной привязки, ему не удастся долго продержаться в этом мире. Да и его нахождение тут должно начать отбирать силы. Иначе нам придёт конец!

К счастью для нас, Паразит решил уйти. Похоже, что не всё Варнх знал об этих тварях. Про меня и говорить смешно.

В какой-то момент, мне удалось вглядеться в тонкие тела Паразита. Увидев состояние его структур, я едва ли не засмеялся в голос. Тонкие тела были столь сильно повреждены, что продолжать бой тварь уже не могла. А дальнейшее нахождение во Владениях Порядка вполне могло закончиться для неё плачевно. Крикнув ещё раз, Паразит создал энергетическую воронку, из которой порхнуло Ветром Хаоса, против которого я едва успел поставить на себя и Данию Щит Воли. Ни что другое не смогло бы сдержать этот поток первозданного Хаоса.

Как только Тварь исчезла, частицы хаоситов, распылённые в воздухе опали на каменные плиты помещения. Вместе с ними исчезло и постоянное давление Воли этого существа. Одновременно с этим рухнули и наши щиты. На меня тут же навалилась усталость, а ноги стали подгибаться. Спустя несколько мгновений, я вдруг увидел перед лицом каменный пол, а нос резанула острая боль. В следующее мгновение мир вокруг меня померк, оставив один на один с Тьмой, которая что-то шептала. Понять бы ещё что...

Придя в себя, я посмотрел на небо, под которым лежал. Видимо, Дания вытянула меня наружу. И это зная, что я демон. Интересно, почему она меня не убила?

-Потому, что ты разделался с тварью, которая захватила замок, — раздался рядом голос магички, — Ты говорил вслух, — добавила она.

Повернув голову, я посмотрел на целительницу.

Девушка сидела на ступеньках главной башни, через которую и шёл спуск в подземелья. Сейчас она выглядела гораздо лучше, чем в момент завершения драки с Паразитом. Волосы оказались мокрыми. Видимо, пока я лежал без сознания, она занялась гигиеной. Впрочем, мне тоже не стоит забывать об этом.

-Какие у тебя дальнейшие планы? — спросила магичка, — Не поделишься?

-Всё такие же, — ответил я, принимая сидячее положение, — Мне нужен учитель для освоения магии смерти. Потом можно будет говорить о чём-то ещё.

-А эти слова о твоих планах на наш мир?

Несколько мгновений я смотрел на неё, после чего улыбнулся и ответил:

-А разве обучение у Мастера Смерти не может быть таким планом?

-У демона? Не смеши, — усмехнулась Дания, — Так как?

Вообще, у меня сейчас было стойкое желание ответить какой-нибудь колкостью, в стиле 'Это моё дело!' или что-то в подобном роде. Однако, я сдержался. Во-первых, если бы не её вмешательство, то не известно чем бы всё обернулось. А во-вторых, если она не убила меня, когда имела такую возможность, и не сбежала, то уж поговорить с ней точно стоит.

-Для чего это тебе?

-Во-первых, ты меня изменил. Причём весьма существенно, — начала девушка, — Во-вторых, ты угробил тварь, с которой не смогли бы справиться и десяток магов. А, если быть честными, то и подойти бы к ней не смогли бы. Ну и на последок — ты мне ничего не сделал. При этом, ты мог спокойно убраться в Нижний План или другой мир, но, вместо этого, остался тут и принялся наводить порядок. Возник вопрос — для чего это тебе нужно.

-У меня есть встречный вопрос — для чего это нужно уже тебе? Учитывая всё выше перечисленное, ты должна понимать, что у меня тут свои дела, которые большую часть населения этого мирка не касаются.

-Ты хочешь сказать, что тебе не нужны души смертных, рабы или сокровища?

-Сокровища я уже нашёл. Аж несколько сундуков. Причём ровно тех, что ценятся в Нижнем Плане. Души... Возможно, но только не сейчас. В данный момент у меня есть вполне конкретная цель. А вот что нужно тебе? Не боишься влезать в мои дела?

-Боюсь, — серьёзно ответила, — Только мне что-то подсказывает, что если ты меня к ним допустишь, то я смогу приобрести больше, чем если уберусь от сюда с максимальной скоростью.

-И что же ты хочешь приобрести? Могущество? Облом. В ближайшие месяцы менять тебя нельзя — это только навредит тебе. Богатство? Всё, что я буду здесь скапливать станет уходить в Нижний План. У меня там не всё так просто, как хотелось бы. Долгую жизнь? Ты целительница. При должном развитии и сама можешь жить столько, сколько захочешь.

-Ты забыл про знания, — фыркнула девушка, — Да и ещё пара моментов есть... Я слышала, что могущественные демоны могут менять смертных по своему желанию. Это так?

-Почти, — ответил я, — Тут есть свои нюансы, но, в целом, да. Можем.

-И ты хочешь сказать, что я не могу рассчитывать на такую награду?

-А за что награда? — не сразу понял я.

-Я предлагаю свою службу.

Некоторое время я смотрел на неё, обдумывая услышанное.

-Ты целительница и воздушница. Как боевик — не самый лучший вариант. В крайнем случае — учить тебя ещё придётся. А в качестве целительницы — ты мне не нужна. Я и сам могу залечить собственные раны... Да и вообще, ты не боишься служить демону?

-А что в этом такого? — удивилась девушка, — Одни служат богам, другие демонам... Разница лишь в цвете... Адепты обоих направлений получают одинаковые выгоды. Причём у тех, кто служит вам и, за частую, больше.

-Хорошо. Посмотрим чем ты можешь оказаться полезна, — хмыкнул я, — А пока давай приводить себя в порядок и думать, что делать с замком и округой. Наверняка эта тварь успела заразить кучу народа. И хорошо, если они все погибли.

Через несколько часов, за которые мы обследовали постройки в замке, удалось обнаружить библиотеку в башне мага, оказавшейся давно заброшенной, несколько ларцов с золотыми монетами и кучу зачарованного оружия. Животных и растений в крепости я больше не наблюдал. Хотя, помня как лошадь, на которой ехал Владий, вдруг стала меняться, превращаясь в нечто непонятное и бесформенное, меня пробрала дрожь. Не хотел бы я столкнуться с подобными тварями вновь. Даже несмотря на весь свой боевой опыт и магические способности, мне было не по себе при мысли о повторной встрече даже с хаоситами. Про Паразитов Хаоса я и вовсе молчал.

После завершения обыска, я принялся переносить из подземелий во внутренний двор замка сундуки с алмазами. Двадцать три больших сундука, набитых чёрными алмазами. Как они попали в этот замок мы уже никогда не узнаем. А вот для чего — мне было понятно и так. Паразиты Хаоса использовали их для создания своеобразных ретрансляторов, позволяющих передавать их Волю на большие расстояния, чем они могут сами. Если бы мы не убили эту тварь, то через несколько месяцев она бы уже наклепала столько таких игрушек, что хватило бы на весь континент. Впрочем, несколько уже готовых нашлись в той самой комнате, где лежало тело девочки, в которую и вселился Паразит...

Мельком глянув на трупик, я вдруг замер, поражённый одной мыслью.

'Теперь это не особенно важно, — подумалось мне, — Но если эта девочка сохранила в памяти момент захвата, то есть шанс пополнить свои и не только свои знания! В таком случае, их можно не только использовать самому, но и предложить тому же Аргаху в обмен на что-то!'

И действительно. За годы в Нижнем Плане я успел забыть некоторые аспекты некромантии, что успел узнать в Академии в Дауре. Пускай душа девочки уже давно поглощена Паразитом, но тело... Для некромантов души практически не доступны. Разве что убить человека самому, проведя при этом массу трудоемких ритуалов, что позволят после смерти запереть столь важную и неуловимую субстанцию в артефакт. А вот вызывать их из некрослоя мало кто может. Потому многие века назад были придуманы заклинания и плетения, что накладывались на пленников, позволяя привязать душу к телу ещё до смерти. Сейчас такой номер не проскочит, но ведь некроманты существа изворотливые. Зачем пытаться вернуть душу, если оболочка точно так же хранит память человека. Правда, не всю, а лишь ту, что касается конкретно этой жизни. Труп даже 'поднимать' не надо. Достаточно его головы...

Отрубив детскую голову, я подхватил Волей последний сундук и направился наверх. Там, на воздухе, я проведу весь ритуал. Благо, на кухне найдётся подходящая посуда, а недостающие элементы можно изготовить и на месте из подручных материалов. Некромантия относиться к тем видам наук, что непритязательны в инструментах, отвратительны в работе, но опасны для практиков. Тут любая ошибка может стоить не только жизни, но и посмертия, ибо некрослой так же не относится к безопасным местам.

Когда Рей вышел на улицу с отрезанной головой девочки в левой руке, Данию едва удар не хватил. Уж чего-чего, а вот сбора трофеев она не ожидала. Особенно таких.

-Зачем она тебе? — справившись с первым позывом желудка избавиться от только что съеденных продуктов, спросила магичка, — Я, конечно, всё понимаю, но это уже перебор!

-Я же демон, — хмыкнул Рей, — Н забыла? Вообще, мне эта голова нужна для допроса, в котором ты будешь мне помогать.

-Я? — удивилась целительница, — Я же не некромант!

-Зато ты женщина! Потому на кухне сможешь сориентироваться гораздо быстрее меня, — усмехнулся Рей, — Мне требуется глубокое медное блюдо диаметром сантиметров сорок или более. Спицы и несколько крупных кусков осины. Ну и вода, конечно. Будем проводить допрос усопшей...

Успокоенная такой постановкой вопроса, девушка направилась в указанном направлении, приготовив щиты и несколько плетений воздуха. Помня своё прошлое поражение, девушка сделала должные выводы и теперь не собиралась повторять ошибок.

Найдя спицы, блюдо и ёмкость с водой, которую целительница сразу проверила на предмет заражений, девушка направилась обратно. Похоже, что отвертеться от неприятной работы ей не светит.

'Сама подписалась, — одёрнула себя магичка, — Теперь поздно!'

Во дворе замка Рей уже что-то мастерил, активно применяя магию. Как оказалось, он где-то успел найти осину и быстро выточил из небольшого её куска несколько тонких палочек, на поверхности которых вырезал какие-то символы. Рядом с головой девочки уже лежали ещё более тонкие — считай щепки.

-Что ты будешь с ней делать? — не выдержала магичка.

-Допрашивать, — хмыкнул демон, — А ты что думала? Не любоваться же мне на неё. Я педофилией не страдаю. Да и среди некрофилов не замечен.

Проглотив готовые сорваться с языка комментарии, Дания положила на каменное покрытие двора принесённые вещи.

-Я ещё нужна?

-Да. Поможешь устанавливать голову.

Закончив с палочками, демон взялся за более массивные куски осины и быстро их прекратил в нечто вроде планок, концы которых были срезаны по диагонали. На срезах она сделал несколько символов, начавших светиться. Затем, Рей попросту сложил планки вместе, соединив диагональными разрезами. Только теперь до девушки дошло, что он делал — треугольник. Причём места стыков в момент соединения засветились алым, а потом и вовсе исчезли, оставив после себя лишь едва ощутимый след энергий. На этом демон не остановился, продолжая дополнять конструкцию. В углы получившегося треугольника он под углом воткнул принесённые девушкой спицы, а затем насадил на них голову, в результате чего та оказалась зафиксирована с трёх сторон в районе обрубка шеи. Проверив глубину вхождения в мёртвую плоть спиц, Рей придавил голову ещё раз и остался доволен.

Закончив эту часть работы, демон наполнил водой принесённое блюдо и установил всю конструкцию в ней. В итоге, шея местом среза едва ли не касалась воды, но всё же, в неё не погружалась.

-Зачем всё это? — не выдержала магичка.

-Затем, что вода будет выполнять роль фильтра, — ответил Рей, — При проведении подобного ритуала через место отреза выходит масса энергии, образуемой разлагающейся плотью.

-Погоди... Она ж недавно убита. Чему тут разлагаться? Рано ещё...

-Пока не начался ритуал — да. Но вся беда в том, что нам надо успеть провести ритуал за несколько минут. Не больше десяти, как я думаю. Это всё же был ребёнок. Потом её плоть станет очень быстро разлагаться, испуская весьма солидный объём энергий.

-А почему место среза не касается воды?

-Потому, что в ином случае, могут быть печальные последствия. Если какая-то тварь решит вселиться в голову, а та будет иметь доступ к воде, то ещё не известно чем всё закончится для нас. Многие обитатели некрослоя могут управлять всем, в чём есть вода, но для этого им требуется непосредственный контакт.