Ад "героев" (Прода)

У "плащевиков"... кстати, плащи трехслойные и обеспечивают достаточно надежную защиту от легкого стрелкового порохового оружия — того, чем вооружены нубы после прибытия. Слой (точнее несколько слоев) кевлара, усиленного металлической проволочной сетью уверенно держит попадание даже пули сорок пятого калибра — только махрится. Снаружи от света и жары его защищает пористое покрытие из чего-то вроде пластика или резины, а тело от заброневого действия человека бережет толстый (примерно пять-семь сантиметров) слой амортизирующего материала. Вот с проникающим действием бронебойных боеприпасов одежка справляется не так хорошо. В общем, если двигаться только ночью, когда попрохладней, в такой защите и по Пустошам пешком прогуляться можно — группой, конечно: звери и нубы не страшны.

Так вот, и "плащевики", и "бездоспешные" были вооружены репликами пистолетов-пулеметов Beretta 12S с механическим УСМ под самый распространенный патрон калибра 9*19 мм. Помниться, еще Гнида такой таскал... Карабинами (репликами) HK USC под .45АСР с двукратными оптическими прицелами-репликами ACOG, обрезами дробовиков, ножами и легкими осколочными наступательными гранатами. БК у них располагался на тактическом поясе, так же как и фляжка, блоки "радио-куста", ридеры.

А лидер таскал реплику русского ПП "Бизон" со шнековым магазином на шестьдесят патронов и реплику самозарядной винтовки SIG 556 .223 калибра. Обрезов в трофеях было всего двенадцать — так что главарь себя им не утруждал, а вот неповрежденный бронежилет с интегрированной РПС и защищенным базовым блоком связи имелся. Похоже, парень удачно снял чела выстрелом в голову, а под разрывы гранат тот не попадал.

В кузовном ящике (довольно серьезно защищенном) Дим нашел пять ноктовизоров и тут же понял, откуда у сквада хед-хантеров такое название: приборы ночного виденья были выполнены в виде полумаски с двумя объективами и фонарем активной ИК-подсветки. Получалось, что одевшего маску как бы три глаза... Еще в ящике был запас боеприпасов, мешок с видимо трофейными дешевыми пистолетами и пистолетами-пулеметами самых разных марок и калибров, кукан с парой десятков ошейников, ворох окровавленного оранжевого тряпья, колюще-режущие приспособы и — на сладкое — десять однотипных ночных прицелов.

Тактика заработка "Триглазов" стала кристально ясна: поиск либо трупов/останков, либо отрядов пешцев. Если отряд большой — преследование в светлое время суток и атака в ночное. Потом сбор трофеев и вновь поиск. Не понятно, почему глушителей в ящике или на поясах не было, но теперь уже этого не выяснишь...

После обеда груз и трофеи основательно перетряхнули, рассортировали и сложили в кузове трака более компактно, потом Дим туда вновь завел "Туллбара", а следом, с рычанием и дикими воплями — квадры. Топливо к ним было в ограниченном объеме, а на следующем этапе рейда гибкая структура группы и повышенная маневренность не очень-то и нужна. Вот когда в "экипаж" и пешцы Рока добавятся — тогда эйтивишки и встанут снова на "лапы". В кабину парень никого из коренных не пустил: нечего троим делать в этом насквозь простреливаемом "аквариуме"! Орел, Кондор и их пацаны напарники с комфортом устроились в кузове на лавках вдоль бортов. Оттуда им и возможную атаку отбить проще будет и с большей эффективностью.

Сам Дим с некоторым облегчением стащил с себя маск-комбез и влез в "счастливый" бронник с РПС поверх него. Из оружия парень выбрал компактную "семерку" и "Витязь" за большой объем магазина. Покупки-обновки, кстати, он затолкал в кузовной ящик — там сохранней будут, а три ключа от него повесил на шею. В результате непродолжительно дискуссии между коренными "расчет" багги решили оставить без изменений. Все равно кроме Куананка-Воробья управлять машиной никто не умел, а Аруге вероятно просто нравилось наблюдать опасные Пустоши, избирательно подробно рассматривая интересные области.

Походный ордер чуть перекроили: "Попрыгун" — головной, за ним — трак. Диму-то в закрытой кабине пыль глотать не придется! Единственное новшество — "оперативное управление и взаимодействие", так называлась устойчивая связь на Чертовой Дыре в Колониальной Милиции. Воробей навесил на себя блок приемо-передатчика с микрогарнитурой, а Дим обошелся базовой станцией под приборной панелью и наручем — "Пип-бой" смог влезть в радио-куст и стать в его иерархии чем-то вроде вспомогательной базово-опорной станции. Причем какого-либо взлома не потребовалось — прошивка полупрофессионального гаджета справилась сама.

Выехали примерно за пару часов до полудня и вскоре встали на свой след. Двигались на приличной скорости: 76 километров в час по показаниям дисплея DIS. Равнина Пустоше стелилась под колеса ровным столом — подвеска скрадывала неровности и у Дима возникало ощущение, что он просто летит над землей! Или смотрит стереоленту на старой аппаратуре без эффекта присутствия. В холмы вошли часа через четыре с половиной. Квадры были сгружены и опять ушли вперед и на вершины. И вскоре парень убедился, что не ошибся в первоначальном впечатлении о характере Рока: ссыльный не сломался и не стал ждать "у моря погоды". Он привык рассчитывать только на себя и потому, даже получив надежду и минимальные гарантии, продолжил движение вперед, таща за собой остальных. Пешцы за истекшие сутки прошли километров двадцать.

Стоило только между холмов появиться пулевому шлейфу и треску ДВСов квадров, ссыльные тут же встали на вершине очередной недогорки. А после того как и караван встал — с минимальными предосторожностями — от них отделилась массивная по пояс обнаженная фигура лидера. Парень встретил Рока на полпути между группами и теперь уже стволом ситуацию не страховал.

Первым заговорил пешец:

-Смотрю у тебя новые колеса...

-Да, — кивнул Дим, — повстречался тут с одними хитровыкрученными челами. Они и поделились... Но сейчас треп не в тему. Скажи, наша договоренность в силе?

Чернокожий гигант кивнул не отводя взгляда:

-Да. С мужиками я перетер — все согласны встать под тебя. Ты обещал условия назвать.

-Ок. По моим обязанностям к вам: кормежка два раза в день, стволы, снаряга, патроны, обучение, цель. По вашим: подчинение без лишних вопросов — особенно в Пустошах. Тереть темы я буду только с тобой и только в оазисе... По хабару: сначала берем все и зачищаем место. Потом либо отходим в сторону, либо остаемся там, но в любом случае выставляем дозор. Делим ровно пополам, причем у меня приоритет на транспорт, стволы, инфу и нестандарт. Дальше ты уже свою половину распределяешь между людьми по своему усмотрению. Крыс и продавшихся на сторону если заведутся давим без разговоров и второго шанса. Прихватим в рейде баб — развлечения только после возвращения в оазис. Не согласен и чешется — "подарок" в лоб исправит проблемы. Тут никаких половин: строго по очереди. Я, ты, десятники и так далее по лестнице вниз. По выкупу: обычно здесь цену в тысячу бон назначают, либо кого-то вместо себя из пленных или случайных. Но я вас буду тренировать, а наука дорого стоит — потому право выкупа появляется только через полгода или же за особые заслуги... Да, еще момент: какую мелочевку по карманам собираешь — она твоя. Кроме инфы, естественно. И последнее, — парень уставился в глаза Року, ловя малейшие намеки, — за дурь прописка в трупы мгновенная. Исключение составляет только выпивка. Выкупился — живи, как хочешь, но рядом со мной нарков не будет.

Лидер пешцев ответил без тени сомнений:

-Торчки кончились в первые же сутки. А по условиям и законам... так понимаю они не обсуждаются?

-Точно, — кивнул Дим, — мы ж в Пустошах Валгаллы.

-Ок. Я и мои люди под тобой, мужик, — Рок протянул вперед правую руку с открытой ладонью. Парень кивнул и закрепил соглашение рукопожатием.

-Нормально... Сколько осталось?

-Все остались — двадцать семь. За десятников будут Курт-Лаки, Дик-Голован и Диего-Мясник. В десятках все ровно перемешаны: не специально получилось — так народ закорешился.

-Ясно. Что у вас четверых за статьи и пару слов по характерам и навыкам.

В глазах негра появилась злость — "нетактичный" вопрос, провокационный. Дим тут же осадил его:

-Ты не в тюряге колонии или полноправной планеты Конфедерации, мужик. Их законы остались за орбитой и я должен знать чего ожидать от вас и адмов по отношению к вам. И я все равно сниму эту инфу, когда вас под себя прописывать буду! А сейчас я прямо тебя спрашиваю и без лишних ушей — цени.

-Ладно, Партизан, — с трудом потух Рок. — Ты здесь больше в теме... У меня вооруженный разбой с трупами; Лаки уличный стрелок из мелких, тянет за пять жмуров с усеченными правами; Голован по жизни голован — какая-то неудачная афера с сетевыми деньгами; Мясник выбивал долги от букмекера, случайно привалил троих особо тупых усеченных.

-Гут, — кивнул парень. — У меня 98/2, но адмам хотелось бы пришить 187/3 — доказать не смогли.

-Спланированное убийство двух или более менеджеров среднего звена колониальной администрации... — протянул негр. — И это притом, что верхушка адмов во Фронтире не появляется принципиально.

-Ты понял, — удовлетворенно кивнул Дим. — Все, закончили разговоры — веди "своих" и грузитесь в кузов трака. В следующий раз остановимся только на берегу Соляного, там же поедим и может быть заночуем — как пойдет...

Вновь петли русла пересохшей реки и скорость под девяносто. Небо уже начинает алеть — закат близко. Парень думал: сделать ночной рывок или нет с самого подбора пешцев Рока. И, в конце концов, решил, что ночь — то, что нужно. Слова лидера пешцев это одно, а реакция "его" людей — совсем другое. Рока Дим просенсил и в принципе ничего гнилого не нашел. Осталось предоставить возможность остальным пешцам проявить себя. Ночь, Пустоши, немерено ништяков под боком — только руку протяни! Достаточно подбить корешей на атаку и кончить коренных с удачливым наглым мажором... и все твое!..

Под лагерь парень выбрал холм поблизости от горелой проплешины: приятное с полезным, так сказать. Выгрузились, выгнал бота, определил границы капониров под технику и окопы для людей, дал сигнал приступать, а сам потопал на разведку. План в действии: коренные заняты внешним периметром и готовкой, пешцы разбрелись, собирая топливо для ночного костра... и стволы у них не отобрали. Хочешь замутить — самое время! И притормозили в тему — "полезное" обнаружилось практически сразу. Стая кочевников в этом месте нагнала и остановила либо мелкого торговца, либо какую-то бригаду. Остановила, как водится тупо и без выдумки — изрешетив радиаторную решетку и наверняка часть подсистем парогенератора грузовика-двухтонника. Трак был с кунгом вместо бортового кузова и потому люди держали некоторое время оборону. Довольно успешную — стая потеряла минимум треть средств передвижения с "погонщиками". Со злости и скорее всего от того, что не смогут утащить всю добычу, распотрошенный трак и побитые пулями семь байков залили топливом для ДВС и подожгли. Отсюда гарь жженого пластика и резины над Соляным озером. За сутки Пустоши растащили все кроме металла и части крупных костей...

Дим попинал оплывшие протекторы колес грузовика — спекшаяся корка тут же лопнула и сквозь трещины запузырился пеногель-наполнитель камер, постепенно застывая на воздухе. Парень кивнул сам себе — если взять на жесткую сцепку, то трак можно утащить и потом либо восстановить, либо продать. Надо только шины каким-то образом отформовать и позволить пеногелю сформировать временный протектор. К оазису от наполнителя, конечно, ничего уже не останется, зато рама с движком в обжитое место прибудут. Байки тоже не стоит оставлять... Дим потопал обратно, поглаживая теплую рукоять "медвежатника" — многообещающая ночь!

К его возвращению "Туллбар" с заданием уже правился, парень успел рассмотреть, как бот складывает лепестки лопат-грейдеров на нижних сегментах "лап" обратно в подошвы сложной формы.

Главное меню "Пип-боя": "Новая задача".

"Оценка повреждений транспортного средства".

"Локализация места положения согласно снятых координат".

"Выполнить".

Жук деловито посеменил в "горелую долину" и вскоре запросил подтверждение верности найденного по переданным координатам средства передвижения. Дим бегло глянул на спроецированную трехмерную модель трака с кунгом и согласился. "Туллбар" приступил к работе. Класс! Инженерные боты наше все! Люди вокруг поглядывали на него заинтересованно, но с расспросами не лезли — говорили в основном только со "своими". Тоже не плохо. Вскоре и ужин подоспел: горячей похлебки на каждого получилось по чуть-чуть, зато печеного мяса с галетами и воды — по желанию. У некоторых пешцев от вида обилия пищи глаза горели нездоровым светом, но поперек иерархии никто и дернуться не посмел — закон стаи суров!

После еды все дисциплинировано слили воду из фляг в канистры и рассосались по окопам-траншеям. Ночной дозор в багги опять посменно несли коренные из старших мужчин и Дим в последней смене, а воробьиной команде досталось специальное задание — роль подчасков. Для этого парень выделил на каждого полумаску-ноктовизор и приказал незаметно присматривать за окопами пешцев: визор все больше работал по дальней дистанции наблюдения. В возможном ночном бое молодые охотники должны обеспечить огонь на подавление, а старшие с Димом в силу установленных на ружьях и дробовике ночных прицелов будут маневрировать и бить прицельно. А что бы минимизировать риск парень отдал краснокожим в качестве подстилок плащи хед-хантеров. Пойдет движуха — наденут.

Смена Орла и Стика... спокойно, стая шакалов бродит в холмах в километрах двух.

Смена Кондора и Бегуна... спокойно, стая ушла за пределы видимости.

Смена Дима и Воробья... под утро какая-то суета в окопе пешцев и невнятные вскрики после приглушенных ударов. Подъем... Рок высится метрах в пяти от парня и внимательно смотрит ему в глаза. Дим отвечает тем же и осторожно снимает револьвер с полувзвода. Короткий кивок друг другу — все все поняли. Пятеро доходяг из десятка-отделения Мясника ходят с разбитыми рожами и прячут глаза, как от "своих", так и от чужих.

"Туллбар" за ночь успел многое. Колеса — само собой, но еще и восстановление работоспособности парогенератора: все его основные узлы и агрегаты были прекрасно защищены от агрессивной внешней и внутренней среды. Как-никак такими силовыми установками оснащалось подавляющее большинство техники Фронтира. Движки работали везде и всюду, где можно было достать воду и энергию на мощный стартовый импульс. В свое время о них говорили, чуть ли ни как о "вечных двигателях"! Другое дело, что они были крайне сложны технологически и производились только на очень развитых планетах... Естественно сожженный грузовик своим ходом передвигаться все равно не мог: система охлаждения разбита пулями, а водопроводы топливной системы стойкой термической защиты не имели и были так же уничтожены. Но в целом для трака требовались под замену только они, протекторы и кабина с органами управления!..

Жесткую сцепку бот собрал из металлических профилей усиливающей рамы кунга с помощью обычной плазменной горелки — ей жук и резал и сваривал. Так что после плотного завтрака, состоящего из последних галет, подвядшей зелени и мяса валгиен с водой, Унимог U1550L был общими усилиями пешцев подкачен и пристегнут к Унимогу U3550P — "Туллбар" в этом принимал участие только в качестве сварщика, так как был уже в кузове головного трака. Затем в пахнущий гарью кунг затолкали и привязали там стропами остовы байков. Загрузились в кузов сами и спустя полтора часа после рассвета продолжили движение.