Ни жив, ни мертв ч2 Техноштурм.

Ладно, а третий...

— Беру!!! Только вот приклад надо убрать... И магазин увеличенный!

— Вы уверены? — торговец скептически окинул меня взглядом. — давайте так: сейчас сходим и вы попробуете отстреляться с него. Просто... Без приклада даже мой протеже с ним не справится.

Я махнул рукой. Постреляем...

Бах-бах-бах!!! Очередь...

Бах!!! Бах!!! Одиночными.

А теперь коронка...

Полностью выпустил рожок. Манекена, одетого в легкий бронежелет, попросту разорвало на части... Простенькое заклинание для охлождения ствола — а каков эффект!

Эртим.

Я смотрел и не верил глазам. Парень совсем еще молод, но что творит!!!

— Хорон мне в зад... — раздался восхищенный шепот. Я раздраженно посмотрел на Грона. Тот на невысказанный вопрос ответил:

— Попросили посмотреть, чего тут за артиллерия работает. Но что творит, что творит...

Я невольно кивнул. Да уж... "Гуль" GhL... По калибру он не отстает от того пистолета, что висит на поясе этого олуха, но боеприпасы использует совсем другие. Тридцать патронов в удлиненном магазине, двадцать — в стандартном. В некоторых местах запрещен к продаже (не у нас, к счастью). Даже меня бы в случае чего за такое по головке не погладят, не посмотрят на старые заслуги перед короной... Жуткая мощь, до второго класса щиты магов берет. Сам по себе небольшой, но приклад с магической системой гашения отдачи занимает больше половины длины и массы оружия...

Я продал ему шесть пачек боеприпасов, в каждой пачке — по шесть десятков бронебойных патронов. Четыре магазина.

Парень стрелял с одной руки. Усиленная мускулатура? Да вроде нет, в таких случаях все тело раздувает, и руки, и плечи.

Я продал это оружие, оформив на какого-то мертвого капера. За всеми не уследишь, так что...

После того, как странный посетитель забрал небольшой чемоданчик, я сел и еще раз просмотрел запись его стрельб. Что не так? Не знаю... Выстрел — попадание... И еще приклад с системой отдачи снял...

Отдача! Я еще раз просмотрел... Руки не двигаются. Как приварены... Я перевел взгляд на лицо и вздрогнул. Зрачки явно вертикальные и алого цвета...

Полукровка может какая?

Как бы то ни было, перед уходом я предупредил гостя, что не все настолько благодушны как я. И что если он решит отчебучить что-нибудь вроде массовой бойни как некоторые представители молодых богатых идиотов, то я расстроюсь. Потому как тогда пострадает моя репутация.

— Спокойно. Это — для самозащиты. — улыбнулся покупатель.

Он ушел, а у меня появилось странное чувство — не опасность... Азарт. Я приказал усилить охрану своих объектов. Я не собираюсь за ним следить или чем-то мешать, если он не полезет куда не надо. Но...

Скоро в Конклаве будет весело — интуиция вопит об этом. Возможно — новая война группировок или дворян, что, в общем-то, одно и тоже. А значит — прибыль поползет вверх.

Я опять хохотнул... Интересно, ему понадобилось боеприпасов в количестве "на весь состав спецназа, на случай тяжелых переговоров", как он сказал.

Я поперхнулся...

Глава12. Разгром...

http://www.youtube.com/watch?v=Sw8pcxE6U9k&feature=related

Алекс.

По пути назад я завернул в мясную лавку и прикупил немного вырезки. Пока продавец считал цену, я ухмыльнулся (внутренне, разумеется), что только что потенциально спас несколько жизней. А что? Буду голоден — пойду буянить...

По возвращению в гостиницу меня встретил обеспокоенный Коди. Астор и дек — на своих местах. Я напрягся — мое уже довольно долго мертвое сердце трепыхнулось — и затихло.

Плохо...

— Нас пасут — в лоб сообщил капер как только я сел за стол. — мой человек, который пытался выйти на след по твоему заказу — не выходит на связь. Уже двое суток. Я беспокоюсь...

Волосы как будто встали на загривке дыбом. Что-то не так...

— Коди, а кто там сидит?

Я кивнул на только что замеченную МНОЙ фигуру. Как я мог его пропустить?!

— Где? Я ничего не...

Нас прервали... Грудная клетка с правой стороны просто разорвалась.

Сознание отстраненно отметило — разрывные пули. По крайней мере, так говорилось в книге-справочнике по оружию...

Я перелетел через стойку вслед за падающим телом...

Живых людей осталось двое — я и Астор: голова Дека разлетелась на куски от второго выстрела. Третий должен был прикончить девчонку, но помешала кинутая мной бутылка — сбила прицел...

"Ва-а-лерааа! Пришло твое время!" — оживилась моя шизофрения, проклятье и друг... А шиза может с ума сойти?

— Где... Астор... где... — старик еще жив. Жаль, Коди.

Внезапно взгляд стал очень осмысленным. Кидает мне небольшой сверток — золото, отданное мною за постой.

— Помоги... ей...

А после этого он просто умер. Проклятье...

— Астор! — я рывком достал "Гуль". Ну урод...

Подряд швырнул несколько бутылок с самой дешевой выпивкой. Не то что бы я берег чужое имущество, но у этой дряни есть невероятное преимущество — она горит. Как минимум две бутылки разбилось у ног затянутой в камуфляж-хамелеон фигуры...

Что я об этой дряни знаю? "Блик". Описание было в справочнике — маскировочный камуфляж высокого класса. Дорогая игрушка... А за разрывные пули полиция на месте валить будут — такие используют в основном "убийцы полицейских".

Дорогая игрушка, хороший наемник — и кто бы это меня так не любил?

Странно...

Тишина — я глянул в отражение зеркала стойки. Темная фигура так и стоит по середине зала и не двигается. Кстати, посреди лужи того самого пойла... Астор сидит как мышь под веником — и слава Богу!

Выскакиваю из-за стойки и на полной скорости бегу в сторону — а странная фигура стреляет с места. Ни шага... Что за черт?

Грахх! Грахх!

Пойло загорелось веселым зеленоватым огоньком, а этому — по барабану.

Я перевернул ударом ноги стол — хор-р-роший стол! Большой! От пули не защитит, но хоть от глаз скроет.

Камуфляжная образина в противогазе (вот что это такое!) медленно и печально начинает движение. Со стонами и явным скрежетом. А я ощущую почти забытый запах...

Нежить...

Откуда мать твою???!!!

Камуфляж плывет — ну да, высокие температуры для него губительны...

От огня магазин взрывается — шальная пуля проходит в пяти сантиметрах от меня...

— Мнагххх... — стонет нежить.

Я подошел к нему. Удар ногой — тварь на коленях. Пытается закрыть голову.

— Спасибо за посещение нашей гостиницы. Приходите еще... — Граххх!

Астор приходит в себя и кидается на меня со слезами:

— Тварь! Мерзкая тварь!!!

Я слегка ее бью — потеря сознания...

"Какой ты обходительный!"

Умри.

"Опоздал с пожеланием!"

Я поднялся наверх и переоделся в свою обычную одежду. Оружие, мешок, нож. В мешке — патроны, несколько гранат и куртка, в которой я ходил за покупками. Плюс — запасы крови и мяса. Из кассы выгреб деньги — пригодится. Подхватил Астор, вынес к выходу. Потом вернулся и разлил еще пару ящиков адской смеси. Особо уделил внимание телам...

Выиграю немного времени...

Поджег найденной зажигалкой разлитую жидкость — и двинул к выходу. За машиной пряталось пятеро...

Выстрел в бак — двух опалило огнем. Астор на землю — и добить оставшихся троих. Стреляют, попадают — но мне плевать. Я сейчас накачан яростью и страхом своих жертв. Мне плевать...

Выпиваю еще живого бандита — его страх напоминает по вкусу лучшее вино...

Смотрю на камеру и понимаю — надо что-то решать... Достаю платок (большой и не особо чистый — видны потеки крови) и машу перед камерой. Что интересно — миры разные, а знак переговоров одинаковый... Забавно.

Я ухожу... Куда?

Посмотрим...

Глава13. Срывая карты, открывая маски...

Алекс...

Мы сидели и курили... Начинался новый день...

Эту однокомнатную квартиру под чердаком я снял еще неделю назад. Я понимал, что мне будет необходим "запасной аэродром" и потому не скупился и заплатил на два месяца вперед.

Старушка, сдававшая площадь, мне не мешала. Тихо сидела в своей каморке на первом этаже и ждала заслуженный инфаркт...

А я пытался понять, какого черта вообще произошло в моем предыдущем пристанище. Коди, Дек... На Эльтане ради чужих идей погибло точно так же несколько человек — жертвы "Повелителей", которых попросту разменяли ради того, чтоб зафиксировать компромат. Все те, кто погиб в темном подвале. В том самом, где началась моя история.

Я смотрел в зеркало — маска закрывает лицо, чтоб не тратить силы на иллюзию. Серая кожа и вертикальные зрачки алого цвета... Уже труп, еще ходячий — по причине того, что кому-то хотелось набить карманы деньгами.

Я посмотрел на лежащую на единственной кровати Астор — еще живая, но почти труп. Несколько прядей волос потускнели. Это — седина...

Что происходит?

Молчание...

Отвечай. Иначе я просто не стану искать этого проклятого вампира. А тебе нужен тот артефакт, "Алое безумие", если не ошибаюсь?

Я пошлю все к черту и свалю отсюда в другой Анклав.

"После этого на Эльтан придет смерть и опустошение. Ты готов взять это на себя?"

Во-первых, я этого не увижу. Во-вторых, по твоей вине и из-за твоего умолчания я могу погибнуть при поисках. И опять же — ни черта не увижу.

Разницы нет...

"Ладно, слушай внимательно, повторять не стану..."

...Много лет назад на Эльтане шла война. Не просто война, а война Богов. Тогда еще не было ограничений на прямое воздействие — и Вечные азартно резались меж собой, попутно гробя целые народы.

Кроме одного — того, для которого вся эта мясорубка была просто работой.

Смерть — точнее, один из ее сыновей, который отвечал за данный мир.

Божков смерти и разрушений, к которым обращаются темные маги и шаманы во Вселенных невероятное количество. А вот обладающих полноценным разумом и личностью — мало.

Он ждал. Долго. Упорно. В отличии от остальных Вечных ему не нужна была сила — к чему она тому, в чьем распоряжении истоки жизни?

А Боги не унимались. В конце-концов, некоторые были уничтожены, но им на смену пришли иные — молодые и голодные.

Из старых осталось очень мало. В частности — Гермен. Покровитель магии мира Эльтана.

И тут Боги решили заключить мир. Потом как Гермен сообщил им радостную весть — есть источник сил, который удовлетворит все нужды!

После разделения силы на просторах Эльтана воцарился относительный покой. Мелкие божки довольствовались крохами. Крупные — обратили в свою веру определенные народы. Для сомневающихся создали Единого — своего рода "запас на черный день". Ведь таким образом можно получить больше энергии — религиозные войны, самопожертвования в бою — потому и нет у Единого имени.

Его — нет.

Но это — официально для посвященных. Сильных магов, шаманов. Правителей эльфов и гномов — чтоб не слишком зазнавались.

Есть кое-что, о чем молчат даже старые мифы. Потому как победители постарались забыть, что вся их победа — это вероломство и предательство.

Вечные отняли силу у Безликого — потоки жизни! Чистая энергия! Теперь у последователей каждого бога было свое посмертие — и какой-нибудь людоед получал "Рай". Потому как его Бог пропагандировал пожирание врагов.

Воры при определенном стечении обстоятельств становились святыми и чтились во славу Саргона — одного из МНОГИХ Богов-покровителей преступников Эльтана...

Именно тогда появились легенды о "монстре"-Безликом. Именно тогда были первые попытки его очернения — вышло плохо. Еще были живы те, кто помнил, как темная фигура в балахоне облегчала последний путь умирающих от голода, давала возможность уйти во сне, а не на дыбе под смех толпы...

Смерть нельзя убить. Но вот усыпить... Это стоило нападавшим всей энергии — но они быстро ее восполнили из запасов побежденного.

А Безликий успел отправить в путь свою Тень Сознания — отблеск его личности.

Сейчас на Эльтане кто-то пытается опять превратить Безликого в пугало. При этом действует в двух направлениях: с одной стороны — пропаганда в храмах победителей. С другой — среди определенной части населения культ Безликого начинает считаться Противником.

Для всех. Правителей, Богов...

А недовольные есть везде. Если же прибавить то, что многие на Эльтане — маги или дворяне, то это становится по-настоящему опасно.

Смерть только спит. И Вера в то, что Безликий — это Зло, изменяет спящего...

Рано или поздно Безликий восстанет. Но уже не как Бог Смерти и Справедливости.

Он начнет убивать. И сил у него хватит не то что на пару, а на пару десятков миров сразу. С учетом же того, что он с каждым убитым копит силы...

Это будет конец. Рано или поздно переродившаяся сущность сойдет с ума и растворится в Хаосе. Но до этого наломает дров.

И единственный выход — это "Алое безумие".

Вампиры всегда были верны. И именно Безликий со своим "принципом невмешательства" привел к тому, что верой вампиров является Судьба.

Кристалл даст Безликому проснуться не только порядком отдохнувшим, но и в полном душевном порядке...

— Вот так вот. — закончила моя шизофрения.

— Черт — я прошелся по комнате. И что — стоит мне найти кристалл — и все?

— Да. Там хватит энергии на то, что бы перенести два объекта — тебя и Влада — к моей усыпальнице. После чего "я-настоящий" проснусь. Так что думай, куда деть девчонку!

Астор застонала. Сейчас очнется...

Иди ты... в усыпальницу! Разбудил ребенка, блин...

* * *

А ребеночек-то сильный...

Бух! Бух!

В меня полетело подряд сразу два стула.

— Тварь! Ненавижу тебя! Ублюдок!!! — а теперь ваза.

Я еле успел ее подхватить. Мне не к чему вопросы... Астор выдохлась. В ауре явственно проступила странная серость, похожая на паутину.

Это еще что?

"Похоже, реакция на нежить. А что ты удивляешься? У них такого не появлялось несколько тысячелетий. Как следствие — волны страха и Хаоса от присутствия нежити ломают психику и здоровье — иммунитет-то уже пропал за ненадобностью. Седина и заикание при встрече с высшей нежитью обеспечены даже матерому бойцы. Хорошо хоть этот экземпляр был дохленький. Через пару дней девчонка придет в норму."

При разговоре со мной такого не замечал.

"Ты вообще отдельной статьей в "Табели о рангах нежити" идешь".

Астор сидела на кровати как сломанная кукла. И что теперь? Как интересно меняется жизнь... Раньше, еще при жизни, все было бы проще — присесть, обнять. Потрепать по макушке и спокойно выслушать, какая я скотина.

К сожалению, этот алгоритм не подходит для успокоения девушки, которая потеряла всех близких по моей вине...

Почему ты выбрал меня?

"Ты умирал. Знаешь, то, что я выбрал тебя — это не Судьба. Просто так вышло... Каждую секунду погибают миры. Каждую секунду — рождаются новые. И то, что ты не справишься, в по-настоящему глобальном масштабе ничего не будет значить — просто погибнет несколько миров. Закон природы... Мирам постоянно грозит опасность — от войн и эпидемий до банальной ошибки богов. Так что в том, что ты делаешь, на самом деле нет ничего необычного... Погибнешь? Ничего не изменится по большому счету..."