Чёрный единорог

— Вреда от него нет, пользы тоже, сама решай, что ему можно рассказать, а что нет. А если тебя не так поймёт, то сам виноват. И потом, возможно, нам такие связи пригодятся.

Я только кивнула. Дела мы с госпожой разные расследовали, о некоторых она мне уже давно даже самой забыть велела. Пусть газетчик радуется, красивые слова говорит да подарки дарит, про настоящие тайны он всё равно не услышит.

Продолжение от: 16.08.2012.

Эледриэль. Светлая эльфийка

Если бы не нехватка времени из-за ситуации с пропажей детей, я бы с этим Симом Ралиэлем точно разобралась. Давно, между прочим, пора. На этот раз его газетёнка перешла все границы. Никак не могу понять, почему муж ему покровительствует? И ведь на прямые вопросы не отвечает, всё время пытается шутками отделаться. Ну ничего, найдём детей, вернёмся, тогда я с ним разберусь. С ними обоими. В конце концов, я маг разума или просто погулять вышла? Ну вот, опять одна из любимых присказок мужа прилипла. Но ничего страшного, тут она очень даже к месту.

Вот если бы этот журналист к нам за информацией свою помощницу присылал, я бы сразу всё поняла. Не равнодушен мой Ва'Дим к девушкам с экзотической внешностью. А она как раз из таких. Смесь дикой полулисы с человеком, однако выглядит нетипично для их полукровок. Нет, в измене мужа не подозреваю (только попробовал бы!), просто с подобной стал бы откровенничать куда охотней. Ну и нам с тёмной повод для ревности подкинул бы таким образом. Чтобы было интересней игру продолжать. Но нет, журналист дешёвой газетки сам приходит, а не свою вертихвостку присылает.

Добавление от: 02.09.2012.

Однако сейчас было не до этого, мы готовились к походу. Даже не так, к этому мы уже несколько дней как полностью готовы. О сопровождении отряда светлых эльфов договорились, а поскольку им идти только до внешней границы Проклятых Земель и обратно, cмогли собраться всего за день. Куда больше времени требовалось на то, чтобы решить, кто в княжестве останется за главного на время нашего отсутствия. Как мы с тёмной ни рвались на поиски, а всё равно были вынуждены согласиться с мужем, что дом без присмотра оставлять нельзя.

Дело "по раздаче портфелей", как обозвал его Дим, оказалось не таким уж простым. Давно мы уже свою Долину все втроём не покидали. Нет, старый приказ Дима о том, что старший рыцарь Ордена Прекрасного Далека Гилия становится главной в отсутствие князя и его жен, никто не отменял. Но это, скорее, формальность. Хотя в прошлый раз девочка вполне успешно справилась, но даже сама понимает, что ей сильно помог в этом Ва"Лет.

Кроме того, сейчас имеется дополнительная сложность — две эльфийские принцессы, которых мы в жрицы посвятили. Формально они почти равны Гилии, да только мало того, что тоже молодые и в таких делах неопытные, так ещё и иностранноподданные. То, что тёмная чуть старше — не считается. Ларинэ, вон, тоже больше чем на сто лет меня старше, и что? Деньги всё равно считать не умеет, и вообще, Дим меня больше любит.

Но я отвлеклась. Девчонки ведь мигом спихнут скучную рутину на своих воспитателей. Отдав им всю власть над силой, даваемой Древом, мы, по сути, доверим управление Долиной нашим с Ларой родственничкам из эльфийских посольств. И дальше неизвестно, что хуже. Смогут тёмные и светлые эльфы между собой договориться (что сомнительно) — будет в княжестве порядок, но только как бы не пришлось свою же долину потом штурмом брать (сильно преувеличиваю, но всё же). Не смогут — тогда, при двух враждующих правителях, о порядке можно забыть. Древо, конечно, ничего глобального не допустит, но на мелочи, скорей всего, обращать внимания не станет. А эти самые мелочи иногда очень дорого обходятся.

В конце концов, решили разделить полномочия. Новоявленных жриц объявили ответственными только за магию и прямым приказом, дополненным клятвой верности, подчинили Гилии (она всё равно в этом ничего не понимает, напортачить не сможет, но и эльфам безобразничать не даст). Всеми хозяйственными вопросами будет заниматься градоначальник, гном Гельф. Я давно поняла, что кроме меня на эту должность именно коротышки лучше всего подходят. Сначала, помню, предлагала этот портфель Нарину, да он из Проклятых Земель сбежал к Ва"Лету на север.

В руках Зары оставили управление городской стражей, а её бывший заместитель Нур (тот, который Нуриэль) возглавил армию. И их всех, опять-таки формально, подчинили Гилии. Однако оставили указание — в случае чрезвычайной ситуации вся власть переходит к Заре. На этот раз с письменным приказом связываться не стали (как показала практика, это совсем ненадёжная вещь), а просто довели его до обеих в приватной беседе.

Не сказать, что Гилия осталась очень этим довольна, но спорить не стала, а Зара просто приняла информацию к сведению, однако пробурчала вполголоса, дескать, была бы счастлива вообще не ввязываться в политику, мол, дело это грязное и неблагодарное, особенно "в случае чрезвычайной ситуации". Эти слова только убедили нас в правильности выбора. В наёмнице мы были уверены, свою верность она давно доказала, кроме того, несмотря на молодость (по эльфийским меркам), была достаточно опытным командиром. Вот кто бы мне раньше рассказал, что людям буду доверять больше, чем своим сородичам, ни за что бы не поверила.

Конечно, проще всего казалось просто объявить Зару правительницей, но неизвестно, вернее, как раз известно, как воспримут окружающие назначение простолюдинки на такую должность. Хотя муж предлагал пожаловать наёмнице участок в Проклятых Землях, дескать, давно заслужила, объявить его графством, а Зару, соответственно, графиней. Он такой, он может. Еле смогли с тёмной его отговорить от такой резкой ломки вековых традиций. Хорошо ещё, что сама наёмница, узнав о грядущем титуле, в панике начала паковать вещи, собираясь бежать из Долины. Только тогда Дим угомонился.

Позже узнала, что только сделал вид. Втайне написал такой указ, запечатал в конверт и передал Гилии на хранение. Как раз на случай "чрезвычайной ситуации". Чтоб она его тоже в ручей уронила, не иначе!

Но всё уже было позади, и мы наконец покидали долину. И тут этот Сим Ралиэль набрался наглости и пришёл последнее интервью брать. Ларинэ его шуганула. После столкновения в замке он тёмную побаивается. Ещё гномы пришли, но те не вопросы задавали, а наоборот, свежий номер своей газеты на дорогу дали. Как будто нам это сейчас может быть интересно. Но муж для приличия взял.

— Будет чем костёр разводить, — шепнул он мне.

Правильное решение! Дим у меня умный! Единственное достойное применение гномьей писанине. Ту, что Сим Ралиэль делает, даже для такой цели применять нельзя, ещё обед подгорит. Или пованивать будет.

Дим. Попаданец

Всегда думал, что самая скучная вещь в мировой литературе — это список кораблей из поэмы Гомера. Той, что не про приключения Одиссея (хотя он вроде в обеих книгах отметиться успел). "Илиада" называлась. Там одна глава в буквальном смысле этим самым списком и является. Наивный, я тогда еще гномьих газет не читал. Подобные мысли невольно пришли в голову, когда бородачи последний номер своей прессы подарили Правда, нужно признать, что этот случай был особый, не всегда они такую муть, не интересную никому, кроме них самих, печатают. Да и тут явно старались успеть до нашего отъезда.

Причина, как ни странно, была простой, ведь мы с ушастыми (после долгих споров и уговоров) приняли решение о том, что вслед за нами пойдёт гномий караван. Ну и, естественно, рассказали коротышкам о прокинутом городе.

Что тут началось! Сначала они не поверили. Потом, когда получили доказательства, долго возмущались, почему не рассказали раньше? Странный вопрос. И наивный. Но глупые вопросы быстро кончились, и верх взял присущий гномам рационализм. Торговались они так, что, казалось мою Эль переспорят. Хоть от этого польза была, так как светлая на какое-то время вернула душевное спокойствие, оказавшись в своей тарелке.

Но, в конце концов, наши условия приняли. Куда им деться. Правда, пригрозить, что вместо них эльфов возьмём или, что ещё хуже, мелких безбородых гномов, пришлось, причём не раз. Подействовало! Потом, как ни странно, очень оперативно собрали караван. Скажу честно, никак не ожидал от бородатых коротышек такой скорости. За нами они в любом случае не поспевали, но всё равно.

И в специально приуроченном к нашему отъезду номере газеты напечатали список тех, кто пойдет в древний город. Если бы только именами ограничились, так ведь нет, про каждого написали — какой он достойный гном и замечательный мастер, кем были родители и остальные родственники до десятого колена. Едва ли не у каждого второго родословная к Великому Торину восходила. Про остальных намекалось, что и у них тоже, просто нет документальных подтверждений.

Я сильно подозреваю, что пресловутый гомеровских список кораблей когда-то выглядел точно так же. Это потом рассказчики и переписчики сократили перечень всех воинов и их подробных биографий в нем, чтобы не запутывать читателя их подвигами да родословной, потому что на самом деле книжка всё-таки про контроль над черноморскими проливами.

Дорога по долине до начала перевала если и запомнилась, то лишь тем, что была даже скучнее, чем обычно. Когда шли по ущелью перевала, на ночлег остановились в деревне полулисов. Сопровождающие нас светлые эльфы отнеслись к этому со всем своим эльфийским достоинством. То есть старались не замечать своих хвостатых сородичей, и даже пищу от них не принимали, обходились своими эльфийскими лепёшками. При этом практически всем точно известно, что полулисы оба эльфийских посольства снабжают продовольствием. Но это уже их проблемы, в смысле, перворожденных.

А когда мы достигли выхода из перевала и практически ступили на Проклятые Земли, нас нагнал гонец от светлоэльфийского посольства. Уж не случилось ли чего? Возвращаться никак не хотелось. Хотя, с другой стороны, появилась и надежда. Мало ли что? Вдруг дети сумели вернуться тем же путём, которым исчезли? Судя по тому, как заблестели глаза у Эль с Ларой, им в головы пришла та же самая мысль. Но увы, дело оказалось совсем в другом. Да и гонец к главе эльфийской охраны подъехал и о чём-то с ним зашептался. Будь дело в наших детях, точно поступил бы по-другому.

— В чём дело? — спросил я, когда понял, что если сам не поинтересуюсь, то наверняка ничего и не узнаю.

Остроухие какое-то время помялись, после чего гонец наконец нехотя ответил:

— У принцессы Алисилиэль во второй раз украли мифриловую ложку.

— Во второй раз?! — удивился я. — А что, был ещё и первый?

Глянул на своих ушастых. Те явно тоже об этом ничего не знали. Эльфы же делиться информацией явно не собирались. Странное дело. У меня сложилось впечатление, цель гонца заключается не в том, чтобы кого-то отозвать, а чтобы проверить не вывозим ли мы эту самую ложку из долины Единорога. То есть не мы конкретно, а некоторые из сородичей. . Единственное, что удалось выяснить, на стене в комнате у принцессы обнаружился нарисованный углем единорог. Гонец пытался доказать, что это гномьи шутки, но, похоже, и сам в подобном не был уверен. Нет, что-то с Алисиной ложкой нечисто. Вернёмся, обязательно нужно будет выяснить про оба случая.

Продолжение от: 25.11.2012. (вставлено и написано позже, но этот и следующий отрывок должны находиться в этом месте)

Алисилиэль. Светлая эльфийка

Всё, живя в Долине Единорога, я окончательно убедилась, что наши старые эльфийские законы неправильные и их надо реформировать. Папа, помнится, обещал, что на моё пятидесятилетие отдаст в управление островную рощу. С неё и начну. Хотя какая там роща! Видела я её. При желании переплюнуть можно. Ну ладно, переплюнуть, может, и не у каждого получится, а из лука в любом направлении стрелу через всю перебросить — запросто. Четыре дома, центральная площадь (у меня сейчас спальня и то больше), пятнадцать осин, одиннадцать клёнов, три ольхи да пять дубов — вот и вся роща. И всё это на крохотном островке, причём берега реки каменистые, сплошные скалы — за сотни лет ни одного дерева вырастить не получилось. Это нам, эльфам! На островке растёт, а на берегах нет. Не иначе боги пошутили. Но побег от Древа там принялся, значит, по закону Роща.

Хоть от Первого Светлого Леса меньше чем в одном переходе, местность там глухая, так что на этот островок никто не зарится, своего лорда сроду не было, и управляется наместником. Вот такой подарок папа мне обещал, чтобы я управлять научилась. Ну и пускай даёт! Я уже знаю, что делать буду. Вторым государственным языком сразу объявлю гномий диалект. На самом деле, сама я на их языке разговаривать давно бросила. Надоело. Но Нарину и другим моим друзьям приятно будет, и пусть папа позлится!

Самих коротышек и полулисов по берегам поселю. Гномы пусть свои шахты роют, Нарин мне рассказывал, что где Древы растут, руды богатые, только гномов туда не пускают, а родственники Фокса скот выращивать начнут, в отличие от деревьев, трава на берегах хорошо растёт. Сама же буду к ним в гости ходить. И налоги получать, естественно. Клянусь Древом, лет через пять мой островок богатейшей из эльфийских рощ станет. Я уже готовиться начала, народ собираю, кое-кому из будущих жителей даже намекнуть успела, ничего заранее не обещая. Нарин согласился, только условие странное поставил. Закон издать, что, пока он в моих владеньях будет находиться, ему жениться нельзя. Но это ерунда! Лишь бы папа не передумал!

Но самое главное, я всё это оформила на бумаге в виде набросков к будущему плану и "случайно" на столике в одном из залов нашего посольства "забыла". На следующий день там же и нашла, ни один из листов не пропал. Но я-то помню, в каком положении их оставляла! Всё получилось именно так, как я и задумывала. Кто-то мой "план" нашёл, внимательно перечитал и доложил куда положено. Не сомневаюсь, что при первой же возможности копия окажется на столе у папы. Будет знать, как такие "подарки" на день рождения делать.

Папа у меня умный, и несомненно сразу поймёт, что ничем подобным я заниматься не собираюсь... Вот только после того, как залезла на наше Древо Жизни, сомнения у него должны появиться. Теперь можно нисколько не сомневаться, не увижу я той рощи ни под каким предлогом.

Но сейчас, честно говоря, не до этого. У князя дети пропали. Я за них сильно беспокоюсь, хотя верю, что ничего плохого не случится, ребятишки они умные, шустрые, в родителей. Играть с ними очень интересно было, иногда они такие весёлые шутки затевали, что сама бы ни за что не додумалась, хотя наши эльфы почему-то подобного не одобряют. Ну, да если их во всём слушать, от скуки помереть можно. Они всегда мне самые весёлые вещи запрещают. С гномами водиться нельзя, с полулисами нельзя, с тёмными нельзя, с людьми — только на балах и только с кем для политики полезно, а с остальными тоже нельзя. Скука! Если честно, я и сама никогда не горела желанием с ними всеми тесно общаться, но после запретов...

Когда князь с жёнами на поиски детей поехал, меня жрицей Древа назначили. И Древо согласилось!!! Я так обрадовалась, что даже не расстроилась, когда тёмная тоже жрицей стала. Да и чего расстраиваться?! Подумаешь, тёмная! Принцесса Ларинэ тоже из них, и ничего, нормальная эльфийка. И эта Кирзимирэ, сразу видно, не безнадёжна. В фонтане она купалась, князя целовала, мне даже кажется, смысл его анекдотов иногда понимает, правда, признать это стесняется. Ну ничего, если подружимся, я ей всё объясню. Ва'Дим в таких случаях говорит, что и медведей на велосипеде ездить учат. Кстати, надо будет попробовать. Этот самый велосипед у меня уже есть, Нарин по чертежу князя сделал. Осталась ерунда — всего-навсего медведя добыть. Тем более от полулисов слышала, что здесь в горах они водятся.