-Магию использует душа, а поскольку душа хозяина этого тела всё ещё жива, то я её и использую, а вообще это скорее исключение. Всё же принцип равновесия это лишь теория, которая пока лучше всего подходит, но это не значит, что она абсолютно правильная.

-А я смогу стать таким же могущественным как Тонан?

-Вот она жилка истинного тёмного, всё же для тебя первоочередное это рост в силе и возможностях, а месть это скорее как долг, который нужно отдать. Нет, такая сила разрушительна для носителя и всех окружающих, Тонан был исключением, которое, я надеюсь, не повторится. Обычно для живого человека есть строго определённый предел сил, всё же мы пропускаем через себя энергию мира, точнее определённую её часть, е если поток слишком велик, то носителя может и разорвать. С Тонаном ещё сыграло роль то, что я сделал его личём, это позволило увеличить предел, я думаю, что потом были и ещё какие-то изменения, которые превратили его в почти бездумное существо, беспрерывно использующее тёмную энергию и как результат подчиняющееся только идее разрушения.

-Значит путь всех тёмных магов это только разрушение?

-Магия это инструмент, если она управляет тобой а не ты ей, то зачем она тебе? Есть и более приятные возможности рабства... Разрушение лишь корень тёмной магии, но направлений в ней огромное количество, можно и лечить и учить и создавать новое, всё зависит лишь от твоего ума. Когда-то так было и в других направлениях магии, когда они были ещё не развиты и изучали всё что только можно, целители могли убить противника просто превратив его в месиво силой мысли, тогда все воспринимали побочные эффекты как неприятную необходимость. Только тёмная магия сохранила достаточное пренебрежение к морали и традициям, чтобы продолжать развиваться во всех направлениях.

-Значит для тёмного мага нет ничего ценного и важного?

-Не забывай, маги такие же люди, некая мораль у нас есть, просто она у каждого своя. Принцип меньшего зла для нас вполне обычен и не кажется чем-то неприемлемым. Но мы тоже можем ценить жизнь, конечно когда ты мстишь врагу, то ни о каких поблажках речи не идёт. Но уничтожать всё просто ради удовольствия, среди тёмных магов такие встречаются не чаще, чем среди простых людей.

-Вы говорите, что мы как и обычные люди, а вы кого-нибудь любили?

Миладир поперхнулся яблоком.

-Кхм, ну как тебе сказать, когда-то я был молод и горяч и у меня не было на это времени, потом не было возможности. А сейчас, наверно я жду большой и чистой любви с первого взгляда, когда буду готов бросить всё ради неё. Отступаться от своих дел ради меньшего я не согласен. Что-то ты разговорился, видно дождь на тебя благотворно влияет, давай-ка потренируемся.

И Хилом начал использовать все известные ему заклинания уничтожения, очищая обочину от кустов и деревьев, если таковые встречались.

6. Хранители.

Мрак снова шёл по горам, эти места не ассоциировались у него с чем-то приятным, поэтому настроение было соответствующее. К тому же постоянная ноющая боль в руках очень раздражала. Конечно, она была незначительная, но постоянная! Раны, нанесенные светлым артефактом, так и не удалось полностью залечить. Милана рассказала ему, что в их школе обучаются и целители, а помочь её товарищу будут только рады, и они даже какое-то время вместе двигались в том направлении. Но потом маг осознал, что может потерять редчайшую возможность, боль в руках была вполне терпимой и почти не мешала, а вот все, что пока осталось от деятельности Лича будет полностью уничтожено, за время его лечения. Всё же убедится если уж не в гениальности, то в несомненной одарённости этого тёмного Мрак уже успел. А значит всё, что осталось от него могло содержать огромное количество интересной и полезной информации. Поэтому он пообещал, что заглянет к ним в школу позднее, а сам вернулся. Силы империи уже во всю пытались освоиться на своей бывшей территории, правда всё ещё оставшиеся целыми ожившие мертвецы и другие творения Лича всячески им в этом мешали. Это конечно уже не была организованная армия, и магов среди нежити теперь не осталось вовсе, но на очищение этих мест требовались и силы и время.

Благодаря своим способностям Мрак довольно легко проскочил мимо имперцев и активно им помогающих друидов. Обычные зомби его мало интересовали, но вот другие различные создания он старался изучить более тщательно. Встретив одинокого 'копателя' и немного повозившись он даже смог его подчинить, после этого путешествовал уже на нём, используя и подземные туннели. Он искал, уничтожал и исследовал всех, оставшихся от армии Лича, оставив на потом самую интересную загадку. Но друиды смогли устроить что-то невообразимое, до этого момента жизнь возвращалась в землю постепенно, капля за каплей, но в один момент ожило полностью всё, даже трава выросла очень быстро. И Мрак решил двинуться дальше.

Когда Лич погиб, погибли и все маги, обладавшие способностями в нескольких направлениях, но вот непонятные существа в серых балахонах остались. Они устроили массовый исход, на одного из последних наткнулся и Мрак, в отличие от другой нежити оно просто двигалось в сторону гор, словно не замечая ничего вокруг. Но когда Мрак попытался на него воздействовать завязался бой, энергии у этого было более чем достаточно, а вот умений крайне мало, это напоминало 'наказующих', магов религии организованной Личём.

Мрак смог проследить, куда именно вели следы всех подобных существ и сейчас он уже заходил в эту пещеру в горах. Тут начались сюрпризы, из стен полетели тёмные шары, на полу начали появляться чёрные змеи, а с потолка повалил серый дым. Довольно простые тёмные заклинания, защититься от которых было не сложно. Мрак так и шёл постоянно подвергаясь нападениям.

-Интересно, это всё те самые непонятные любители балахончиков наделали?

Неожиданно со всех сторон послышался голос.

-Да.

-Упс, а ты ещё кто?

-Мы Хранители.

-И что вы храните?

-Себя.

-Бывает... Ты будешь отвечать на мои вопросы?

-Да, мы будем тебе отвечать

-Ну вот и хорошо, а почему выясним позже. Хм, так со мной говорит кто-то из вас или вы все одновременно?

-Мы одно целое.

-Допустим. Можешь показать как вы выглядите?

В нескольких метрах перед магом туман сформировал фигуру существа в сером балахоне.

-Ну мог бы и догадаться, учитывая с чего разговор начался. Как вы появились?

-Нас создали.

-Кто?

-Создатель.

-Логично. Тот, кто развязал войну в империи и контролировал всю нежить и был вашим создателем?

-Да.

-Раньше вы были людьми?

-Да.

-Вы помните, что было, когда вы были людьми?

-Да.

-Немногословные какие. Вам нравится ваше нынешнее состояние?

-Нам не может что-то нравиться или не нравиться, у нас не осталось чувств и эмоций.

-Опаньки, память осталась, а вот чувства и эмоции нет. А если так, у вас есть души?

-Нет.

-Ну тогда понятно, магически созданная имитация интеллекта, но он использовал живых людей, чтоб было проще, соответственно их тела изменились, точнее вообще превратились в энергетические сгустки. О, кстати, кто такой Лаккон?

-Был одним из нас, потом ему было даровано тело.

-Значит вы можете заменить душу, при определённых условиях?

-Да.

-У него появились эмоции, когда он обрёл тело?

-Да.

-Вот уж кого бы надо исследовать, искусственно созданная душа, которая ещё и имеет способности к магии. Где сейчас Лаккон?

-Мы не знаем.

-Жаль... Где он был в последний раз, когда вы знали о его месонахождении?

-В Сапфирном королевстве

-Какое последнее указание отдавал ему ваш создатель?

-Стать вампиром, создать новых вампиров.

-Он что, кровь пил?

-Да.

-Зачем?

-Душа не принималась чужим телом, кровь давала чувство единения и полноценности.

-Это он вам сам сказал?

-Да.

-Ладно, а когда он станет вампиром, то что будет?

-Окончательное объединение, увеличение магических возможностей, необходимость пить кровь, увеличение скорости и физической силы, быстрая регенерация, возможность создавать низших вампиров, напоив людей своей кровью.

-А солнечного света он не станет боятся?

-Нет.

-Низшие вампиры, что они могут и чего боятся?

-Ничего не боятся, разум почти полностью уничтожен, подчиняются превратившему их, немного сильнее обычных людей, быстрая регенерация при потреблении большого количества крови, быстро разлагаются на солнце.

-Кроме низших он может создавать других вампиров?

-Да.

-Каких?

-Высших.

-Да чтоб вас! Какие у них возможности и особенности.

-Быстрее и сильнее людей, быстрая регенерация необходимость потреблять кровь, возможность создавать низших вампиров напоив людей своей кровью.

-Способностями к магии обладают?

-Нет.

-Уже хорошо. А если высшим вампиром станет маг, у него останутся магические возможности?

-Неизвестно.

-Ну и ладно, с этим разобрались. Почему когда ваш создатель погиб в башне вы выжили?

-Он не погиб.

-Вот так новость... А что с ним случилось?

-Потерял весь энергетический запас, изменился, вновь приблизившись к людям, был затянут заклинанием.

-Он может вернуться?

-Неизвестно.

-Так вы здесь храните себя до его возвращения?

-Да.

-А если я попытаюсь вас уничтожить?

-У тебя недостаточно сил.

-Ну одного я уже прибил и без особого труда.

-Он не уничтожен, он стал частью нас.

-То есть вы всегда одно целое и когда кто-то погибает, он просто растворяется в остальных.

-Да.

-Бред какой-то. Ладно вернёмся к вопросу почему вы выжили когда ушёл создатель, ведь другие маги погибли.

-Связь с ним оборвалась, для них это было смертельно, они были лишь частью его, мы были ещё и частью друг друга.

-То есть все вы были единым целым с Личом?

-Да.

-Вот теперь точно бред... Так, а почему вы решили отвечать на мои вопросы?

-Ты спрашивал.

-Ясно. Если я пойду назад, ловушки снова будут действовать?

-Да.

-Вы можете их отключить?

-Да.

-Вы их отключите?

-Нет.

-Ну и ладно. Ах да, а где вы были созданы?

-Здесь.

-В этих горах или в этой пещере?

-В этих горах, в этой пещере.

-Ну тогда счастливо оставаться.

Мрак вышел из пещеры и обернулся. Эти хранители были правы, сейчас он не в состоянии уничтожить их всех, или даже утащить одного с собой, чтобы толком исследовать, но вот скрыть их от всех остальных вполне. Возможно даже если вернётся Лич он не найдёт этого места. После некоторых усилий вход был полностью завален и представлял собой монолитную скалу. Теперь можно было подумать, что делать дальше. Лич не погиб, но возможно уже не сможет вернуться, поэтому уже не является проблемой. Хотелось найти Лаккона и покопаться у него внутри, но это сложно, да и с чего начинать не ясно. Из королевства он коре всего ушёл, слишком много магов и сложно прятать от них создаваемых вампиров. Теперь есть время заглянуть к своим знакомым в школу магии и наконец окончательно вылечить руки.

7. Страна алхимиков.

Лаккон вместе с первыми своими вампирами уже был близок к границе с тем таинственным государством, где место магов заняли алхимики. Зиара всё ещё его забавляла, было интересно понаблюдать за терзаниями её души, стремлениями и желаниями. Как он и думал, издеваться над своим бывшим тюремщиком ей быстро надоело, тем более, что он почти не показывал какие эмоции испытывает, а терзать безвольную куклу довольно скучно. Теперь она строила планы, задумывалась о дальнейшей жизни, и слушала, что ей говорит Мастер (так она именовала Лаккона, по обоюдному согласию, это слово было и достаточно нейтральным, что бы она не чувствовала себя униженной и очень нравилось самому Лаккону). Она была высшим вампиром и имела определённую степень самостоятельности. Конечно Лаккон мог убить её без особого труда, или просто причинять жуткую боль, заставляя выполнять его приказы, но добровольный помощник всегда лучше, чем безвольный раб. Так что маг выслушивал всю её болтовню, иногда смакуя собственное чувство раздражения.

Несколько дней назад им встретился один из купцов, ведущий торговлю с Алхимиками. Те, несмотря на всю свою обособленность, в огромных количествах скупали определённые редкие товары, которые невозможно было производить в их стране или растения, опять же у них не растущие, причём платили очень щедро. У этого самого купца Лаккон узнал некоторые дополнительные сведенья, в том числе то, что при въезде всех обязательно проверяют на принадлежность к магии. Отбирают все магические вещи, причём находят их как бы хорошо те не были спрятаны. Первый этап проверки проводился при помощи колбы заполненной бесцветной жидкостью, которая зеленела если поблизости было что-то магическое. Потом использовали колбы поменьше с сиреневой жидкостью, её просто выливали на вещи, жидкость либо быстро испарялась, либо прилипала к вещам (тоже зеленея), естественно к магическим.

В страну могли въезжать не только купцы. Если человек был достаточно богат, что бы оплатит гражданство и не вёз ничего магического, то он вполне мог поселиться там навсегда. Именно такой вариант и выбрал Лаккон, денег, которые у него были раньше и те, что они прихватили, спасая Зиару было вполне достаточно. К тому же он решил что сотрудничество с купцами будет приносить немалый доход. Поэтом у он сохранил жизнь Пеарму (тому самому встретившемуся им купцу), немного подправив его воспоминания по поводу внезапной смерти части охраны.

Кроме того, они въезжали в Тилию (страну алхимиков) по одной из малоиспользуемых дорог, это тоже могло помочь избежать некоторых проблем. Бывший правитель города, ставший низшим вампиром, управлялся с лошадьми, он был с ног до головы закутан в плащ, что бы даже малейший луч солнца не мог попасть ему на кожу. Теперь он откликался на прозвище Зу, сокращение от его когда-то длинного имени. Они приближались к небольшому зданию, которое и было пограничным пунктом. На дороге стояло несколько солдат вооружённых двумя мечами и имеющих странные пояса, на которых были закреплены колбы с жидкостью ярко оранжевого цвета. Когда карета остановилась, и Лаккон вышел им на встречу с ним заговорил солдат, отличающийся от остальных только красными повязками на руках.

-Кто такие и какова причина проезда?

-Беженцы из далёких мест. Я не так давно женился на прекрасной девушке, которую любил всю жизнь и хочу поселится в достаточно спокойной стране.

-И чем вам не понравилось прежнее место обитания?

-Вы слышали о том что творилось недавно в Империи Харр? Мы жили практически на границе, и нас это коснулось лишь боком, но там сейчас слишком неспокойно, как и почти во всём мире. А я хочу не беспокоится о безопасности своей семьи.

-Далековато вы забрались, чего же не завернули к святошам по дороге?

-Они слишком близко к империи, да и полное отрицание магии сильно усложняет жизнь.

-У нас магов тоже нет.

-Я думаю алхимия вполне это компенсирует.