Эльф с душой человека

Дикий холод, коварный и злой пронзил меня, вырывая из пучины иллюзий. Крик, пронзительный и чистый, вырвался из горла. Глаза успели увидеть ненавистного человека, навсегда оставляя его лицо в моей памяти.

Мне было холодно, будто лед сковал не только тело, но и душу, разум, чувства.

— Думаю, будь рядом что-то стеклянное — осыпалось бы осколками, — тихо сказал вслух мэтр, но я его не услышал. После этого он добавил:

-Хорошо, что ничего такого тут нет.

И вот перед его взором пронеслась цепочка рун, и звук будто отрезало. Заклинание беззвучия как всегда сработало безупречно. Еще не старый маг был в предвкушении. Сорок семь лет работы, ровно столько понадобилось магу, чтобы приблизится к успеху столь близко. Работа над соединением энергии мира, используя которую маги, так или иначе, пополняли свои резервы, и могли создавать заклинания, конструкты накладывать чары, и потусторонней энергии, которая была пищей для существ с иных планов бытия.

Была лишь небольшая проблема. Планов бытия много и существа, обитающие там, питаются разными видами энергии, но объединяет их одно — способность впитывать потоки Даэ. А чтобы вызвать эти потоки, нужно всего-то умертвить живое, будь то человек, животное или растение. Потому призванные существа очень охотно разрушают, ведь пригодной для их существования энергии в мире больше практически и нет. Энергия Ар, или жизненная сила мира — то, что порождает магическую энергию, является антагонистом Даэ, стремится выдавить потоки Даэ за пределы мира. Существует даже забавная теория, в которую мэтр не верил. Дескать, на потоках Даэ, душа отправляется в иной мир, где заново рождается и проживает новую жизнь. Бред, который придумали друиды — вот как думали все маги без исключений. Ведь всем известно, что после смерти душа перемещается на другой план бытия, где становится одним из духов, а каким именно зависит от прожитой жизни, и поступков что совершал человек. Церковь не единожды это доказывала, вызывая духов, которые помнят фрагменты из своей прошлой жизни, а вот друиды со своей теорией, так и не смогли доказать свою правоту.

Замысел мэтра был прост. Если при простом соприкосновении Ар и Даэ чувствуются возмущения и рождается много энергия пригодной для волшбы, этакое временное повышение содержании магии в отдельно взятом месте, то при соединении потоков Даэ и энергии Ар можно будет получать бесконечные запасы магической энергии. Фактически это вечный магический двигатель или вернее генератор маны для короткоживущих магов и волшебников. Дерзкая теория столь сильно захватила ученого, что он бросил свою работу по магическим струнам и переключился на новый фронт.

Десятилетия исследований, но тщетно — Ар и Даэ смешиваться не желали. Некоторые успехи, конечно же, были. Например, удалось увеличить выброс маны в три раза, если перед этим сделать несколько простейших ритуалов и приготовлений. Но не хватало чего-то, чтобы смешивать вещи, которые в принципе невозможно соединить. Это как перемешать до однородного состояния жидкость и камень, металл и газ.

На тридцать восьмом году исследований родилась теория катализатора — вещества или даже чего-то не материального, что может послужить третьей гранью для смешения этих двух видов энергии. Отсюда и начались новые поиски.

Исследовались металлы и минералы, магические существа и растения. Многое подвергалось испытаниям, но ничего не давало даже минимального результата. На одержимого своей исследовательской работой начали поглядывать даже коллеги маги. Фанатизм вообще мало кто уважал, ведь от него недалеко и до безумия. Однако мэтру было все равно. Высокое положение, в обществе данное с рождения, великая личная магическая сила и отсутствие "равных" в ближайших окрестностях — все это заставляло окружающих терпеть некоторые заскоки мэтра. Тем более со своими обязанностями поддерживать общественно-муниципальные заклинания в рабочем состоянии он худо-бедно, но справлялся.

Первый прорыв наметился, когда мэтр в качестве катализатора использовал человека, бесправного раба. Энергия Ар не стала сразу выдавливать Даэ. Потоки чуть дольше задержались в мире, но даже это дало в десять с лишним раз больше маны, чем обычная смерть живого существа. Удивительно, но факт. Это означало, что разгадку нужно искать в живых существах.

Вновь годы исследований показали, что не все так просто, как казалось изначально. Не тело, но дух, аура или даже сама душа человека или животного влияла на процесс. Это положило начало новому витку исследования, который доказал некоторые нюансы, а именно:

Чем мощней аура, тем дольше потоки Даэ находятся в энергии Ар и тем больше маны рождается.

Это говорило о том, что только обладающие магией существа могут стать катализатором. Ведь только те, кто работает с маной или непосредственно с энергией мира, имеют более развитую, сильную и ярко выраженную духовную оболочку. И вот, молодые маги разных рас, не вошедшие в полную силу, стали пропадать, как и существа, владеющие магией от рождения.

Мэтр чувствовал, что вскоре откроет путь к источнику могущества и бессмертия, ведь бесконечный способ генерирования маны вознес бы своего владельца до самых вершин, поставив на одну ступень с сильнейшими магами долгожителей, теми, кто пользуется непосредственно энергией Ар. Поэтому эксперименты продолжались, не взирая на последствия.

Маг был столь увлечен, что даже пропустил войну, в которой эльфы фактически были уничтожены, стерты с лица земли, а жалкие остатки попали в рабство сильным мира сего.

И вот удача. Наконец, эльф, да еще и столь необычный. Первый же эксперимент подтвердил — слияние потоков возможно! Накопитель, емкостью в десять тысяч магов* был переполнен, отчего даже взорвался. Плевать что столь емкий кристалл дорогой, слияние возможно, если использовать этого странного эльфа.

Маг* — единица изменения магической энергии. Равняется ровно одному резерву среднестатистического мага, как правило, полному магу — выпускнику Академии или личному ученику одного из мастеров (по эльфийскому табелю иерархии) после завершения обучения.

Тут-то мэтр и допустил фатальную ошибку, не разобравшись со странностями эльфа начал просто продолжать свои исследования. Ему было плевать, что эльф потерял разум, что тут такого? Он даже не соизволил подробнее рассмотреть ауру, которая будто состояла из двух, полноценной человеческой с кусками ауры от эльфа. Именно поэтому душа все еще не покинула не предназначенное для нее вместилище, эти обрывки держали ее будто цепями. Помимо этого, несколько обрывков эльфийской ауры явно говорили о том, что этот эльф является некем иным, как элементарным магов, что так же могло подпортить чистоту испытания.

Непростительные для исследователя и ученого ошибки!

Процедура присоединения кристаллов довольно болезненна, а что делать? Наука требует жертв. Маг только озаботился, чтобы эльф не помер раньше времени — питание через кожу и внутривенно и помощью специальных зелий и растворов. Ну и, конечно же, ухаживание за телом, чтобы оно регенерировало свои повреждения, и было всегда готово к использованию, для чего было выделено целых три раба, чтобы круглосуточно наблюдать за эльфом.

Эксперимент за экспериментом, расчеты за расчетами и вот уже вычислено, какова нужна емкость кристалла, чтобы заточить в него поток Даэ. Проверив вычисления, мэтр заказал кристалл емкостью в целых четыреста восемьдесят тысяч магов, так чтобы с запасом, и после доставки и оплаты, которая изрядно подкосила бюджет мага, так что ему даже пришлось занимать пятнадцать тысяч полновесных, он мог приступить к финальной стадии создания бесконечного источника маны. Просто огромная сумма по меркам даже обычных магов была потрачена не зря, — как думал слегка сумасшедший маг.

И вот, когда все было готово, жертва умерщвлена, и потоки Даэ высвобождены, начиналось таинство, заточение хоть немного Даэ в кристалл-накопитель. Однако, случилась небольшая неприятность, которую из-за невнимательности опустил мэтр. Тело принадлежало эльфу, а вот душа-то, она ведь принадлежала человеку, как это не парадоксально.

Чем же люди отличаются от эльфов? Самый простой вариант ответа — сроком жизни, и это будет верно. Смертные и условно бессмертные, в чем разница? В теле и ауре. Тело эльфа и любого другого долгожителя впитывает энергию, подпитывая себя и ауре нет необходимости постоянно, с рождения работать на износ лишь бы поддерживать саму себя и обеспечивать "пищей" душу и тело. Со смертными все иначе, уже при формировании плода аура работает на износ, дабы дать жизнь душе и обеспечить хоть крохами энергии тело. На развитие несчастной ауры энергии уже не хватает, а сама она не способна поглощать напрямую энергию из внешнего мира. И если бы тело, как у тех же эльфов поддерживало само себя, беря нужную для развития и функционирования энергию из мира, то аура могла бы развиваться, но, увы.

Отсюда и короткий срок жизни, ну или относительно короткий — смотря, насколько сообщаются между собой аура и тело, идет ли хоть какая-то подпитка от энергии Ар или нет. И ведь изменить это практически невозможно. Редкие исключения только подтверждают правило. Разве что боги могли бы что-то исправить, но они предпочитают не вмешиваться, как говорят жрецы. Что касается духов — попробуй им все объяснить доступно. И даже если это получится, что само по себе чудо, то они все равно "учудят", когда начнут воздействовать на плод или уже рожденный организм существа. Тут сам не рад будешь, что прибегнул к их помощи.

Вот и получается, что энергию Ар не все могут поглощать, отсюда и все беды, неравенство среди магов, ненависть между теми, кто использует ману, которой постоянно не хватает и остальными.

Собственно произошла довольно необычная метаморфоза, фатально изменившая все. Поток Даэ вошел в ауру ведомый энергией Ар, которую поглощало тело, чтобы исцелить себя. Направленный чистым выбросом маны, что спровоцировал мэтр, поток Даэ вошел в накопитель, где под давлением ауры содержащей энергию Ар начинается реакция. Соединение Ар и Даэ вызывает создание магической энергии в огромных объемах, которая по задумке, после того как заполнит кристалл начнет поступать во вне через ауру и так будет происходить пока поток Даэ не выйдет из кристалла, что возможно только если его специально подтолкнуть направленным выбросом маны, чему в свою очередь мешает аура поглощающая Ар. Противодействие — естественная реакция мира, стремящееся вытолкнуть Даэ из кристалла столкнулась с естественной реакцией организма эльфа — поглощение жизненной силы мира.

И все бы прошло, как задумано, но сыграла свою роль душа человека, которая все время существовала в условиях строгого дефицита энергии. Передача же осуществлялась через ауру, а она же в свою очередь питала душу и тело. Вот и отдача должна была произойти в обратную сторону, но вместо того чтобы выбросить излишки, они были направлены на утоление "голода" если это можно так назвать, души, а остальное пошло к телу, что так же было естественной реакцией организма, но не эльфа, а человека. У долгожителей-то тело питается само по себе, не сообщаясь вообще или слабо сообщаясь с аурой и душой, в отличие от людей.

В общем, лапоть мэтру, а не халявная мана. Аура же, получавшая огромное количество энергии, начала стремительно меняться, а не медленно эволюционировать, как это начало происходить при попадании в тело эльфа, когда вырабатываемую энергию потребляла только душа и в меньшей степени тело, которое питалось Ар, так, будто аура изначально принадлежала только эльфу, а не человеческой душе. Душа, что называется, работала как насос, поглощая столько, сколько ей нужно не угнетая тело и ауру, давая им развиваться, или в данном случае уместней будет сказать — мутировать.

И все было бы хорошо, аура перестроилась, и излишки маны изливались бы, как задумано во внешнее пространство, да только механизм отдачи у нее не был предусмотрен. К тому же она начала прорастать в тело, будто оно человеческое. Эльфы же колдуют, не используя тело как проводник, как люди, а используя непосредственно ауру. В итоге энергия накапливалась, пока не достигла критической точки. Что происходит в этом случае? Разрушение всех оболочек ауры — вот что, но первым уничтожился накопитель, который не мог больше отдавать энергию. Что поделать в душе, теле и ауре суммарно скопилось энергии больше чем четыреста восемьдесят тысяч магов. Это если не считать ману, которой мэтр направлял поток Даэ в кристалл-накопитель, и которой тоже оставалось в ауре приличное количество. А ведь еще была чистая, не смешанная энергия мира, которую потребляло тело, стремясь залечить повреждения нанесенные магом. Бывали так же части ауры, что непосредственно связаны с силами земли и воды — особенности элементарного мага. В них так же всегда было хоть немного энергии стихий.

Рвануло знатно...

Погибли все, кто был в башне, не устояли даже щиты мэтра. И лишь ошметки тела эльфа, в которые успела прорасти изменившаяся аура, и которая каким-то чудом державшая душу в этом мире принялась вырабатывать энергию. Этого бы точно не хватило, если бы не поток Даэ, который не был, вытолкнут за пределы мира, а сросся с аурой после уничтожения кристалла-накопителя. Эльфийские клетки продолжали жить поддерживаемые, не иначе как чудом, аурой, и впитывать энергию Ар — естественная реакция клеток эльфийского организма. Тут же, в ауре происходила реакция Ар с Даэ что давало энергию. Восстановление началось. Немыслимо, но чего в мире не бывает?

Тело воссоздавалось буквально из ничего. Но удивительнее было наблюдать за восстановлением ауры и изменениями, которые происходили в ее оболочках. Лишь только душа человека оставалась неизменно, ну почти! Разве что совсем чуть-чуть или немного больше.

Эх, если бы на этом и закончилась черная полоса в жизни, но, увы. Дальше было все не менее, а в чем-то даже более печально. Но обо все по порядку...

Смерть мэтра Игранта, как и разрушение его башни многих порадовала. Особенно тех, кто мог претендовать на почетное звание мэтра, а таких магов насчитывалось несколько десятков. Других несчастный случай опечалил, особенно кредиторов, у которых мэтр занимал деньги. Однако в целом, городу было плевать на судьбу мага. Для них он существовал, как абстрактная величина. Все равно на место одного метра всегда придет другой. Башня и по совместительству дом мэтра будет восстановлен и жизнь вернется в привычное русло.

Ну, а первым делом, те, кто оказался поблизости, поспешили посмотреть на разрушенную башню. Некоторые преследовали сугубо меркантильные цели — вдруг что-то осталось от вещей мага, что можно присвоить себе? Маловероятно, но все же!

Пока стража не успела среагировать — многие принялись копаться в завале, другие просто держались подальше, опасаясь магии, и обсуждали произошедшее, строя самые безумные догадки, от вызова могущественного духа или нападения на мэтра, до открытия портала на иной план бытия.

Хозяин ходячего балагана гремлин Арпельт, как и любой из этого племени был довольно любопытным. Потому услышав взрыв, он и несколько его сородичей отправились на место происшествия, благо было недалеко идти. Любопытство самых низкорослых жителей мира было несколько однобоким, потому не удивительно, что гремлины первыми полезли на руины башни.