Эрлих

— Лис, присаживайся ближе, посмотри, как отсюда все здорово видно.

Я примостился рядом с ней.

Зря, наверно, убрал алкоголь из крови. Навязчивый энтузиазм девушки начал меня раздражать.

— Чего она ко мне прицепилась, — думал я. — Ну ладно, я тоже маг, но таких низкоранговых магов тут сегодня хватает.

Настроение, изрядно подорванное дуэлью, окончательно испортилось.

Сидя рядом с девушкой, я размышлял, как бы поскорей от нее избавиться.

Странно все это. Всего лишь вчера с нетерпением дожидался обычную официантку из ресторации, а сейчас нисколько не прельщает перспектива провести ночь с юной девушкой-магом. Уж насчет возраста я никогда не ошибаюсь. Ей от силы девятнадцать-двадцать лет.

Рыжая лисица каким-то образом почувствовала смену моего настроения. Она замолкла и придвинулась ближе ко мне. Несколько минут мы молчали. И это помогло.

От девушки по-прежнему доносился аромат сладковатых духов с запахом сандала с кардамоном, но сейчас они и даже афродизиак, перестали вдруг вызывать раздражение.

Однако молчать долго девушка не смогла.

— Если тебе здесь не нравится, может, пойдем танцевать и веселиться на ратушную площадь, — предложила она.

Еще несколько минут назад я бы отказался, но по непонятной причине сейчас согласился на продолжение банкета. Под удивленно-радостные восклицания и выкрики мы приземлились на то же самое место, где танцевали полчаса назад.

Пока мы пробирались через веселящуюся толпу в сторону ратушной площади я все-таки спросил у лисы, так и не назвавшей свое имя.

— Скажи, почему ты выбрала меня сегодня вечером?

Девушка промолчала.

-Говори! — усилил я ментальный нажим.

Неожиданно маска лисицы упала и повисла на завязках, открыв симпатичное юное личико. Я угадал, девушке действительно было девятнадцать лет. Сейчас она молча смотрела остекленевшими глазами в никуда, а из уголка рта тянулась тонкая ниточка слюны.

Легко удалив слабую ментальную защиту, я повторил вопрос.

На этот раз девушка начала монотонно говорить.

— Лэр Минх поручил провести с тобой вечер и, ночь, если получится и выяснить, о тебе, как можно больше.

Я вздохнул. Спрашивать, как она меня нашла, смысла не было. Следящую метку на себе я заметил еще в тот момент, когда Минх мне ее поставил. Естественно, убирать я ее не стал. Интересно было посмотреть, кто появится по мою душу.

Ну, что же, можно сказать спасибо Минху, он прислал очень симпатичного шпиона. Так, что мне даже не пришлось искать спутницу на сегодняшний вечер.

Выяснив, еще кое-какие подробности" я приложил маску к лицу девушки, и та сразу приклеилась к коже. После этого снял ментальный блок.

Магесса помнила лишь мой вопрос, поэтому после паузы улыбаясь, сообщила:

— Наверно, потому, что ты был лисом, а я лисицей.

— Ну, тогда идем веселиться, — ответил я и, взяв девушку за руку, направился ближе к ратуше.

Внимания на нас никто не обращал, карнавал был в разгаре. И мы с удовольствием присоединись к всеобщему веселью.

Ближе к рассвету, когда бриз в сторону океана начал стихать, мы отправились в гостиницу. Народа на улицах стало значительно меньше, но все равно, то и дело встречались пьяные кампании. Но вели себя все исключительно дружелюбно, За всю ночь я не видел ни одной ссоры, или драки.

Около дверей гостиницы моя спутница явно занервничала и остановилась на мгновение. Но долго не раздумывала и решительным шагом пошла вслед за мной.

— Мда, не повезло малышке, приказ Минха придется выполнять, — сочувственно подумал я.

В номере она уселась на стул в углу комнаты, и внимательно наблюдал за мной. Ее облегченный вздох, когда я снял маску, скрыть было невозможно. Увидев мою ехидную улыбку, девушка насупилась и крепко сжала губы, как будто боялась сказать что-то лишнее.

Я предполагал, что она может сказать, поэтому заметил:

— Таинственная незнакомка, думаю, нам пора познакомиться. Меня зовут Эрлих, я маг второго ранга.

— Я Мелис, магесса первого ранга, — сообщила девушка и тоже отстегнула маску. Радости на ее лице не наблюдалось. А из ее светло-серых глаз закапали крупные слезинки.

— Мелис, что-то не так? Успокойся, тебе ничего не угрожает, я не ем девушек на завтрак,— попытался я разрядить ситуацию.

— Давай лучше сядем за стол, поедим и выпьем вина за удачное начало фестиваля. У меня есть великолепное вино из Южного архипелага, где растет самый лучший виноград Эрипура.

Девушка шмыгнула носом, вытерла слезы батистовым платочком и согласно кивнула головой.

— Однако, неплохие кадры у Минха подвизаются, — подумал я. — Как она ловко из себя скромницу начала строить.

Мелис понятия не имела, что мой имплант считывает сотни данных от ее тела от температуры кожных покровов, до энергонасыщенности лимбических структур мозга и проводит сравнительный анализ речи и поведения.

Поэтому при всем желании она ничего не могла скрыть от меня. Обычно, при общении с женщинами я не включаю на полную мощь свои анализаторы, потому что, либидо сразу снижается почти до нуля, но в данном случае пришлось так поступить. Мало ли что еще поручено этой девице. Она, конечно, ответила бы мне на любой вопрос, но дело в том, что нужный вопрос надо было еще задать.

Увы, как обычно, при интенсивной работе импланта все желание испарилось за несколько секунд. Поэтому после завтрака я усыпил незадачливую разведчицу и сам улегся рядом с ней.

Проснулся ближе к обеду. Мелис, сопела в подушку рядом со мной. Одеяло она перетянула на себя и закрылась с головой.

Приподняв край одеяла, с удовольствием посмотрел на открывшееся зрелище и почувствовал, что готов к продолжению банкета. Чем мы и занялись после того, как я разбудил соседку по кровати.

Скромницу она уже не строила и отдавалась совместному занятию со всем желанием, показывая немалый опыт.

Интенсивные занятия любовью нагнали немалый аппетит, поэтому после душа я заказал обед в номер.

Когда мы сели за стол, Мелис начала беседу первой. Женщины — странные создания, они, почему-то считают, что после секса имеют право на интимные вопросы, вроде бы как заслужили ответы на них своим телом.

Но я то так не считал, поэтому ловко переводил разговор на другие темы. Девушка злилась, наблюдая, как я избегаю острых вопросов, и даже прокусила себе губу от злости. В один прекрасный момент она усилила очередной вопрос ментально, за что и расплатилась приступом головной боли.

Мысленно я засмеялся, Магесса первого ранга хочет добиться ответов от вне рангового мага. Я сам не представлял, какой у меня уровень. Ни один артефакт, использованный для измерения, не остался в целости. Развалились все. А делать измеритель самому не было никакого желания.

Мое вмешательство в ее эмоциональный настрой оказалось намного тоньше. Мелис даже не заметила, что успокоилась и начала сама отвечать на мои вопросы.

И вообще хорошая еда и послеобеденный сон способствуют хорошему настроению.

Во второй раз выбрались мы из кровати ближе к шести часам вечера.

После легкого ужина Мелис оккупировала ванную комнату, якобы привести себя в порядок.

Я только улыбнулся в ответ на ее заявление. Магессе даже первого ранга вполне хватит умений поправить макияж и одежду за несколько секунд. Но она женщина и этим все сказано. Придется ждать.

Так, что на вечернюю улицу мы вышли почти через час. Как и вчера по улице текла толпа веселящихся горожан, играла музыка, били барабаны, то тут, то там танцевали полуобнаженные девушки и парни.

Пробегающая мимо девушка приколола мне красивый цветок на камзол и, засмеявшись, помчалась дальше. Мелис не успела возмутиться, как ее поцеловал в лисью мордочку маски высокий черноволосый парень и бросился догонять свою девчонку.

Теплый ветер с моря пах свежестью и солью, две луны, висящие низко над горизонтом, холодным сиреневым светом заливали улицы древнего города.

— Я выкинул из головы все свои проблемы и, наконец, отдался безудержному веселью, как будто неминуемая катастрофа, ожидающая планету, не наступит через пару лет.

Но, как и все хорошее, все когда-нибудь заканчивается. Закончился и фестиваль масок.

Увы, мы не попали в число чемпионов. Королевой фестиваля оказалась красивая девушка из гильдии ткачей, а королем стал портовый грузчик.

Никаких споров по поводу победителей не было, так, как решали все артефакты, установленные по всему городу и считывающие эмоции веселящейся публики.

— Ничего нового, — с усмешкой думал я. — Плебс должен быть доволен, ведь победили в конкурсе простолюдины, аристократы, как всегда в пролете.

Умные советники у императора, ничего не скажешь.