Главы 1 -20. Вивусзеро живое начало.

— Сурово! — прокомментировал я.

Стоун пожал плечами и продолжил рассказ:

— Все бы было отлично, если бы куб, устройство пришельцев, которое ты еще увидишь, не выставлял метки, в виде арабских чисел. То есть количества людей, которые потребуются на Арене, через несколько дней. — Стоун криво усмехнулся, — Как понимаешь, доблестных рыцарей и героев пойти на смерть в жизни не бывает. Я слышал, что раньше, многие убегали, чтобы не участвовать в боях, но только куда здесь убежишь. Чтобы колония могла выставлять нужное число бойцов, в любое время мы и держим новеньких в Яме. Ей, кстати, заправляет Морган. Те, кто остаются живыми до прибытия нового потока пополняют наши ряды уже добровольно. — он выдержал небольшую паузу. — Мы, кстати, отобрали новичков и они уже здесь, так что скоро у тебя появятся соседи.

От сказанного Стоуном стало даже дурно. Перспектива сдохнуть на другой планете, была не из завидных. Внутри все похолодело, но я постарался спрятать охватившие меня чувства, под маской шутливого безразличия.

— И сколько они сидят в этой яме? И как насчет еды, что-то огородов и полей вокруг я не встречал! — я осмелел, почувствовав знакомые нетрезвые нотки в голосе громилы.

— Зря ерничаешь, русский! — Стоун ухмыльнулся и сделал мощный глоток — Легче их кормить, до прихода следующей партии смертников, чем бегать за ними по скалам. Поверь, здесь уже все давным-давно проверили. К тому же, среди них очень мало стоящих людей, нюни и размазни, которые не могут ничего толком. Клерки, программисты, стилисты, чинуши разного уровня, их не жаловали и там, а уж здесь, где каждый сам за себя и подавно. Ты другое дело. Ухлопал троих, один из которых прошел водную арену. Самое удивительное, что ты использовал только сталь. Ты просто подарок и за это необходимо выпить! — Стоун сделал глоток, посмаковал и выпил всё содержимое до конца.

Наливая себе новую порцию, он продолжил:

— Насчет жратвы! Мы меняем её на живое, да и так нам пришельцы кое что подкидывают. Есть такое понятие — продовольственный минимум. На каждого приходится определённое количество еды, которого ему должно хватить. Правда Морган умудряется урезать и этот скудный паёк, но всё равно на Вивусе с голодухи не помрешь. Мы же для неизвестных полезный скот, а скот нужно кормить и оберегать. Вообще на живое можно заказать все что угодно, одежду, амуницию, клевую пушку, даже личный ховер. Стоит только выбрать между полоской и жизнью здесь.

Язык Стоуна постепенно развязывался. Видимо он поднабрался, еще до моего прихода и постепенно становился все откровеннее и откровенней.

— У меня русский на тебя большие планы. — и он опять криво усмехнулся, делая богатырский глоток.

— Не буду от тебя скрывать, но каждая команда имеет право взять определённое количество человек из ямы, до прихода новой партии. Так, что ничего противозаконного я не сделал. Другое дело, что ребята предпочли бы выцепить парочку свеженьких девиц. Но я решил иначе, так что не удивляйся, что тебе здесь не очень будут рады. Ведь большинство моих парней прошли по Арене, некоторые были там дважды. У меня отменная шайка головорезов, самая сильная, пусть и не самая большая. Пришельцы перед тем, как пустить всех в бой, еще раз промывают мозги, давая каждому участнику специализацию. А специализация многое значит, она делает из косоглазого ушлепка вполне приличного бойца, ну а уж если ты и до этого на курок жать умел, то станешь очень крутым. Так что будь поосторожней с моими парнями, пока их не знаешь.

А ты был на Арене? — я задал вопрос смотря в глаза Стоуну.

— На двух, — он задрал рукав и я увидел браслет с почти полностью заполненным индикатором, — Мне скоро уходить, Русский, я ничего не делаю просто так. Запомни это и обдумай на досуге.

— Обуза! — неожиданно рявкнул он, поправляя рукав.

Буквально через мгновений появился уже знакомый мне тип, застывший перед хозяином в угодливо распластанной позе.

— Приведи ко мне ту, черненькую, ее еще уделали до смерти, два месяца как у нас. Я говорил тебе следить! — рыкнул Стоун Обузе, так, что тот вжался в стену.

— Нет босс, ребята ее не трогали, все было аккуратно! — испуганно промямлил Обуза, и добавил о себе отрешенно, как о постороннем человеке — Обуза следил за этим.

— Ты в прошлый раз тоже следил, да не доследил, чтоб тебя на Арену к бородовачникам отправили. Эти гребанные латиносы с Мади! Веди! — Стоуна совсем развезло, он смотрел масляными глазами, куда-то в сторону.

— Давай русский, мне надо немного развлечься. — уже более спокойно, проговорил он, отрешенно смотря куда-то сквозь стены.

Идя по лестнице, я увидел, как Обуза, за руку тащил молоденькую черноволосую девушку, с весьма симпатичной мордочкой. Он обогнул меня на лестнице, буквально волоча ее за собой. Взгляд его был мягко сказать не дружелюбный.

Пропетляв немного, по закоулкам я нашел свой контейнер с прислоненной "дверью".

— Вот мы и дома, — мелькнула дурацкая мысль в голове.

Я включил фонарик, который осветил стены моего жилища, былым неживым светом и принялся читать труд некого Кочевника, обещавшего мне дать ответы, хотя бы на часть волновавших меня вопросов.

Глава 4. Знакомство с Вивусом.

Кочевник был, еще тем писакой, или, что вероятней всего, брошюра была написана несколькими людьми, а ее составителем выбран только один. Временами она походила на художественную книгу, а временами отдавала тягучим и скучным официальным текстом, коверкающим мысли и загоняющим все за непробиваемую стену стандартных, неживых изречений.

Первым делом я решил узнать, что же это такое, "Живое", тем более, что идя к своему контейнеру несколько раз слышал обрывки разговоров, упоминавших сей предмет. В инструкции кочевника про Живое говорилось следующее:

Живое — энергетическая субстанция со множеством неизвестных свойств. Реагирует на живых разумных существ. Внешние признаки: синеватое свечение, распространение инфразвука. Человек реагирует повышенной нервной активностью. Ощущения присутствия живого индивидуальны и проявляются для каждого собирателя по-разному.

Свойства.

1. Обнаружение Живого возможно при нахождении рядом человека или другого разумного существа. Причины появления энергетической субстанции неизвестны. Закономерности появления также не выявлены. Живое встречается как на часто используемых маршрутах собирателей, так и на исследованной местности. Вероятность появления живого на неизведанных территория выше, но это не доказано, ввиду сокрытия собирателями информации.

2. При контакте с телом человека вызывает множественные ожоги сходные с химическими. Внешняя защита не эффективна.

3. Появление Живого вызывает усиление активности местной агрессивной фауны. Особую активность проявляют наиболее опасные ее представители.

Сбор живого.

1. Сбор живого происходит при выдвижение групп собирателей по ранее обозначенным маршрутам на участках планеты. Сбор живого возле своей колонии малоэффективен. Сгустки чаще встречаются к границам Зубного барьера и на Смежных территориях. У составителей данной инструкции 70% всех сгустков приходилось на Дикие Земли, и только 30% на периметр колонии.

2. В момент появления живого необходимо принять меры предосторожности для обнаружения хищников. Выставить посты на высотах.

3. Поиск Живого и сбор осуществляется предельно быстро. Также необходимо покинуть район нахождения субстанции форсированным маршем.

4. При установлении зрительного контакта с Живым достается контейнер устанавливается в трех, четырех метрах от энергетической субстанции. Далее происходит включение контейнера, выключателем флажкового типа. После включения необходимо быстро отойти на безопасное расстояние (десять, пятнадцать метров). Контейнер работает по неизвестному принципу, поглощает Живое за 1-2 минуты. После того как Живое полностью поглощается контейнером, необходимо поставить переключатель в обратное положение.

Обмен живого

Контейнер с энергетической субстанцией следует деактивировать у куба. На одой из его граней есть специальные гнезда для контейнеров. Необходимо вставить контейнер в ячейку и провести браслетом по индикатору рядом. Для группового получения меток индикатора необходимо нажать на марке "группа" на поверхности куба. Каждый из участвовавших в поиске должен провести браслетом рядом с индикатором. Куб сам вычислит все необходимые параметры. Получение меток для раненых или больных решается в группе самостоятельно.

После удачного рейда при выполнении всех процедур у вас на браслете индикатор полезности немного увеличится.

Инструкция больше задавала вопросов, чем давала ответов, но это была хоть какая-то информация, поэтому, несмотря на усталость я прочитал ее до конца.

Мой фонарик оказался универсальным устройством, который можно было использовать и как осветительный прибор рассеянного света в помещении, и как обыкновенный фонарь с направленным лучом. На потолке контейнера бы приварен специальный кронштейн, как раз него. Срок службы был обозначен, как достаточный для времени пребывания собирателя на планете. Заряжать этот предмет инопланетной технологии не требовалось, менять элементы питания тоже. В общем мне фонарик очень понравился и я стал относиться к нему с уважением.

Остальные предметы так же были сделаны с расчетом их использования в отдалении от благ цивилизации. Плащ невероятно прочный, ножи самозатачивались, "зажигалка" никогда не кончалась. Я было с надеждой посмотрел на патроны, но они, к сожалению, были самыми обыкновенными. Единственным минусом всего комплекта являлась их некоторая ограниченность вещей и слишком широкая область применения. Мы все же привыкли к более узкоспециальным приборам, а тут полный минимализм, одна вещ и столько способ использования.

Еще брошюра кратко описывала представителей местной фауны и наших коллег из других галактик.

Самым опасным животным на планете считался Серый дракон, но такое поэтичное название никто не использовал. Эту тварь больше называли всевозможными нелицеприятными кличками, самой приличной из которых была "ублюдок". Серый дракон встречался по всему Вивусу, но имел разные размеры. На юге он был поменьше, а вот на севере вымахивал в огромную трехметровую тварь с каменным панцирем. Именно этот панцирь очень ценился среди собирателей. Феноменальная прочность, легкость материала делала его пригодным для создания защитной амуниции. Единственным слабым местом дракона, было то, что у него не было глаз, поэтому стоило человеку замереть, а еще лучше спрятаться в груде камней, и он терял свою цель. Но вот во всем остальном он представлял собой практически идеального, смертоносного хищника, которого было практически невозможно убить. Пули стандартной винтовки, с которой оказывались на планете все собиратели, не могли ему причинить существенного вреда, а оружие помощнее требовало соответствующих трат.

Другим опасным видом, обитающим по всей планете, были шакалы. С ними я уже заочно успел познакомиться. С Земными зверьками они не имели ничего общего. Это были стайные рептилии с довольно прочной шкурой, которые нападали сразу всем скопом и в считанные секунды разрывали жертву. Особенно опасным делало их то, что они могли кочевать через зубную границу и любили обосновываться возле колоний собирателей. Было большим везением, то, что в нашем потоке новеньких, стая этих тварей никого не разорвала. Имелось еще несколько видов крайне опасных существ, которые встречались реже, но все же главная опасность для людей шла от двух вышеописанных видов.

Если бы дело было только в фауне, то люди с этой напастью как-нибудь справились бы. Но как и всегда бывает, наибольшие проблемы доставляли другие расы разумных, которых помимо землян наличествовало еще шесть. Их подбор походил на веселую солянку идей из фантастических книг и фильмов.

Бородавочники, представляли из себя расу этаких четвероногих воинствующих кентавров. Их отличала огромная сила, скорость и то преимущество, что они были не с техногенной планеты, поэтому большинство бородавочником неплохо владело холодным и метательным оружием. Поэтому они превратились в постоянны победителей Скалы — арены, где шли бои только с использованием холодного оружия. Но вот на технических аренах они были не так сильны. Этих тварей отличала чрезмерная агрессивность, они никогда не шли на уступки, и редко отступали. Даже если отряд бородавочников был меньше отряда соперников, модно было дать девять из десяти, что кентавры нападут. Они были мастерами всевозможных засад. Очень часто бородавочники устраивали засады возле сгустка с живым. Они ждали пока собиратели займутся сбором, и затем нападали вырезая группу.

Конкуренцию бородавочникам по силе могли составить лишь трехногие сухопутные осьминоги Деу. Тески корейского автоконцерна были немного медлительны, но обладали толстой шкурой и круговым зрением. Воевать не любили, но никогда не упускали случая напасть на более слабый отряд. К сожалению в инструкции не было картинок, поэтому представить трехногих и трехруких осьминогов, с топорами и ружьями я не мог.

Еще на Вивус выбрасывали мохнатых карликов Зги. Физически они были слабее людей, но являлись очень живучими и быстрыми. В их арсенале преобладали пневматические системы, тихие бесшумные, но не слишком мощные. Мохнатые никогда не ввязывались в открытые рубки, но засады порой устраивали, особенно в ночное время. Зги были родом с урбанизированной планеты, холодным оружием владели плохо, но на водной арене, и Ледяном плато с ними следовало считаться. Чаще их называли мохнатыми, за короткий мех, покрывавший всё их тело, но иногда называли и карликами и мелкими.

Разумные ящерицы Фаллу, внешнее походили на наших доисторических рапторов, только с развитыми руками. Несмотря на хищную внешность, имели довольно миролюбивый характер. В брошюре прямо упоминалось, что у людей есть все шансы с ними договориться. Нападали ящеры редко, воевали по необходимости. Их главным оружием были электромагнитные винтовки.

Ещё одна раса — Отапиры, по своему строению очень напоминали наших земных ракообразны, с внешним скелетом из мощного панциря, за что и получили прозвище "креветки". Этот панцирь также пользовался спросом, и использовался в качестве сырья для изготовления защиты. Еще у этих ракообразных было очень мощное огнестрельное оружие, с высокой бронепробиваемостью и неподдающееся земной логике социальное построение. Если коротко, то они делись на рабочих и управленцев с четко выраженными функциями. Поэтому несмотря на хорошие физические данные и мощную природную защиту, могли похвастаться только успехами на рукопашной арене, где соперничали с бородавочниками.

Последней расой являлись удивительно похожие на людей — Фибриссы. Даже по строению они были практически идентичны нам, за исключением того что у них имелось два сердца. Несмотря на сходство, они были заклятыми врагами человеческой расы и как бородавочники лезли в бой по любому поводу, в то время как остальные рассы старались избежать столкновений, по возможности. Со стороны именно этой расы замечались нападения с переходом Зубной границы. Проводить столь рискованные операции ради живого не имело смысла, но фибами двигала отнюдь не логика. По счастью, их возможности были сопоставимы с человеческими и на аренах счет был примерно равным.