Фрея. Земной Союз

— Ой, да ладно вам! Уайт же правду говорит — вы чудите на каждом шагу так, что хоть стой, хоть падай! — предприняла попытку урезонить их ржущая Овия. Припечатав: — И не каждый потянет столкновение с вами в "естественной", так сказать, среде!

Радужногривые мстительно сощурились на это — не иначе обещая страшно отомстить всем и каждому считающему так, но этим и ограничились. Важней же дело имелось — по третьей разлить... Пока я отвлёкся!

Вздохнув, я не стал выговаривать этим ушлым прохиндейкам, во мгновение разлившим остатки притащенного ими алкоголя по стаканчикам. И, схватив их, преданно уставившимся на меня!

— Ну ладно... — испустив тяжёлый вздох, махнул я рукой. — Выпьем за то чтобы поисковая удача не оставляла нас! — Строго предупредив, перед тем как опрокинуть стаканчик: — И на этом всё!

— А больше и нету ничего! — уведомили меня оторвы, лучащиеся довольством от провёрнутой ими операции.

— Надо было просто затащить сразу оба паке!.. — попыталась что-то вякнуть Лиззи, была вынуждена прерваться на полуслове из-за локтя Икки, резко воткнувшегося ей в бок.

— Точно-точно. Нету больше ничего, — уверила меня младшая из сестёр Тарво, быстро меняя направление движение своей правой руки — потянувшейся, чтобы заткнуть раскрасневшейся чуть Лиззи рот!, и опирая её локтем о столешницу и опуская на ладошку подбородок. И мило похлопала мне глазками!

Народ грохнул с этой пантомимы! Даже я не удержался от смешка. Одна Лэйн как всегда не врубилась что к чему...

Расслабившись, мы потрепались ещё немного на тему пополнения команды — всё же насущная необходимость увеличения нашей численности была понятна всем. Нам бы ещё, как говорил ранее Свон, хоть пару-тройку человек — чтобы задействовать вторую бронемашину, и уже много легче станет. Но всё мечты, мечты... А на деле не выстраивается что-то народ в очередь, записываться к нам. Чтоб мы лучших из лучших выбирали, ага! Вон, даже если судить по последним заявкам, интересуются нашим наймом исключительно мутные типы из местных, да недавно прибывшие на Базу, крайне слабо ориентирующиеся в сложившихся раскладах... Да, всё это дело изначально как-то не так пошло — с этими дурацкими слухами, распространяемыми одной обиженной девчонкой, о практикуемых мной откровенно возмутительных принципах набора в свою команду, а потом всё только усугубилось эдаким "ореолом дурной славы", возникшим вокруг нас. Мы ж, то с "Тейдовцами" закусимся, то с местным пугалом — Маской, полномасштабную охоту на нас развернувшим, то ещё что... И это на фоне непрекращающегося противостояния с Изгоями, что буквально ополчились на нас. Народ на Базе не один день взбудораженно гудел, обсасывал подробности как вопиющего случая атаки киллеров на нас прямо посреди сектора D, так и ошеломляющей своим размахом операции по захвату нас на Озере... Тут любой крепко задумается, а надо ли в такое встревать.

"Так что, как бы и эти "кандидаты" заднюю в итоге не включили", — чуточку пессимистично подумал ещё я.

А там и время встречи с новичками подошло. И мы дружной гурьбой отправились в бар "У Джилл", так удобно расположенный поблизости от гаражного сегмента. Хотя последнее вовсе не является единственным его достоинством. В целом приятное, тихое местечко, практически идеально подходящее для того чтобы заглянуть туда по завершении "тяжёлого дня", дабы пропустить стаканчик-другой. Или, чаще — кружечку-другую эля, который там выше всяких похвал, по словам бывалых, возрастных поисковиков, что так любят зависать у Джилл Мэкью. В общем, пользуется любовью и популярностью местного люда данный бар. Из-за чего вечером там несколько проблематично найти свободный столик для большой компании. Но в такое достаточно раннее время, когда народ ещё только возвращается с поиска, нас это коснуться не должно. Думаю, успеем мы обстряпать свои дела прежде чем бар начнёт заполняться...

Так и вышло. Свободных столиков в баре Джилл Мэкью было в достатке. А из больших — тех что рассчитаны на компании численностью под дюжину человек и более, и вовсе ни один пока не занят был. Ну до того как мы пришли...

Понятно, пришлось сделать заказ, так как просто так никто не дал бы нам рассиживаться тут. Ну да нисколько не жаль! Эль-то, по кружечке которого нам мигом всем принесли на здоровом подносе, действительно хорош. Все его по достоинству оценили, кроме бандиток, привыкших к своей ядрёной синтетике и не способных уже прочувствовать всё удовольствие от употребления натурального продукта. Но и те серьёзного недовольства таким угощением — а оплачивал заказ я, не выказывали. Во всяком случае их кружки не остались невостребованными. А далее радужногривые и вовсе распробовали эль... Уже активно начав к нему прикладываться. Отчего им прям захорошело... Да и остальных немного зацепило, чего тут скрывать. Хотя выпили мы перед походом в бар всего ничего — грамм по полтораста крепкого алкоголя. А в эле градуса и вовсе всего ничего... Но и этого оказалось достаточно. Накатило какое-то благодушное довольство жизнью... Которое не могли поколебать даже назойливые домогательства чуть захмелевших бандиток, опять начавших требовать от меня подробностей о кандидатах.

— Сами сейчас всё увидите, — лениво отбивался я от них, не желая чтобы мои слова как-то повлияли на них, помешав вынести самостоятельную оценку новичкам.

Первый из "кандидатов", кстати говоря, действительно не заставил себя ждать. Он уже присутствовал на месте встречи, когда мы шумной гурьбой завалились в бар, похоже, придя туда заблаговременно. И невольно выдавая тем самым свою высокую заинтересованность в попадании в нашу команду, да.

Это невысокий худощавый паренёк за стойкой бара сидел, что-то оживлённо обсуждая с посмеивающимся барменом. А чуть погодя, когда наша компания уже с комфортом разместилась, потягивая эль, он, легко спрыгнув с высокого стула, пружинистой походкой направился к нам. Чем, собственно, и привлёк внимание. Так-то никто на него лишний раз и не глянул бы — напрочь обычный парень, в неброском облачении состоящем из серых куртки и штанов со многими карманами, да крепких ботинок. Такую не маркую и удобную одёжку из натурального материала тут многие с удовольствием таскают. Оттого и не выделялся нисколько на общем фоне этот чел до момента его приближения к занятому нами столу.

— Можно к вам?.. — с располагающей улыбкой обратился он к нам, забавно при этом тряхнув головой, чтобы смахнуть светлою чёлку, наползающую на левый глаз — практически скрыв его. И, с непосредственным любопытством покосившись на радужногривых бандиток, заметно оживившихся и начавших перешёптываться, при виде парня, оказавшегося каким-то неподобающе смазливым для представителя сильного пола, вопросительно уставился непосредственно на меня обезоруживающе произнеся: — Или ровно по времени подойти?

— Да нет, зачем же? Сразу падай, — глотнув эля, великодушно махнул я рукой. И парнишка быстро плюхнулся на свободный стул рядом со Своном — сразу приветственно руку ему для пожатия протянув. После чего счёл нужным представиться всем нам:

— Я Джас. Джас Палмер.

— Это сокращение от Джастина? Да?— тут же насели на него с расспросами бандитки, от которых он разумно дистанцировался Своном.

— Ага, — охотно подтвердил их догадку Джастин.

Представились в свою очередь и мы. И зря... Погодили бы чуть и не пришлось делать это второй раз. Когда к нам подвалила ещё пара парней — только зашедших в бар, и после непродолжительного ознакомления с обстановкой, сразу направившихся к нам. И это была уже более привлекающая внимание парочка, так как являла собой пару голубоглазых и светловолосых, коротко стриженных близнецов лет восемнадцати! В крепких, широких штанам — "песчанке", с практичными тактическими тканевыми ремнями — без обвеса, и белых футболках в обтяг — подчёркивающих их рельефно развитую мускулатуру. Нет, не такие здоровые, конечно, как Пит, да и ростом даже пониже меня, но реально такие крепко сбитые. С такими не каждый захочет связываться — видно же, что в случае чего навалять смогут от души.

— Вау, какие мальчики... — сразу разгоревшимися глазами беззастенчиво пялясь на наших новых гостей выдохнули оторвы. И глупо ещё захихикали! Отчего мне захотелось с размаху приложиться ладонью к лицу. Но я ограничился сердитым взглядом на радужногривую шайку, невесть какое впечатление о нас создающую. Только вот эти обормотки не обратили на меня никакого внимания, так как, сдвинувшись моментально, зашушукались о чём-то меж собой, подхихикивая и то и дело бросая блестящие взгляды на близнецов! А парни, несмотря на их чёткую внешность, оказались не очень-то привычными к такому беззастенчивому вниманию девушек, так как явственно смутились. Чуть ли не мяться начав. Из-за чего я даже начал проникаться нехорошими подозрениями в отношении них...

— А вы — Баерсы? Вим и Вигор? — проформы ради уточнил я.

— Всё верно, — подтвердили они — смущающиеся как девчонки!, под откровенно хищным взглядами радужногривых, почуявших как-то в них беззащитных жертв.

Ну и мы по второму кругу представились. А затем в баре — всего за минуту до назначенных восьми часов объявился последний наш кандидат. Объявилась. Девушка среднего роста и не выдающегося телосложения девушка, с прямыми каштановыми волосами до плеч. В в простых серых штанах с широченными штанинами, да чуть великоватой ей куртке в тон! А так — ни следа косметики на лице, ни привычных девчоночьих украшений, за исключением плетённого браслета, мелькнувшего на её тонком левом запястье, когда, остановившись, оглядывалась, она потянулась завести за ухо чуть сбившиеся волосы. Эта особа выглядящая заметно моложе завяленных ею двадцати двух лет не в последнею очередь по вине некой присущей ей "хрупкости" явно хотела показать свою пунктуальность. Так как к нашему столу она подошла ровнёхонько в восемь. Я даже специально проверил, задействовав комм!

— Привет!.. — подойдя и нерешительно приподняв правую руку поприветствовала она нас.

— И тебе привет, — дружелюбно поприветствовал я её в ответ. И кивнул на оставшийся незанятым стул, который она поспешила занять, устроившись ровно как прилежная ученица. Даже руки на столе сложила! Смутившись затем и дёрнувшись было — и лишь в последний момент остановив себя, чтобы их убрать, заметив мой косой взгляд. Не подразумевавший под собой ничего особенно на самом деле — я лишь отметил мельком для себя не окрашенные аккуратно подрезанные ногти, да наличие нескольких тонких светлых полосок, оставшихся от полученных какое-то время назад царапин, да совсем старых шрамиков. Без чего не обходится ни у кого, кто привык ими трудиться. Часто и густо же такое, что — то забудешь, то лень рабочие перчатки надеть...

— А ты у нас, значит, будешь — Райли Фернс? — обратился я к девушке. На что она с готовностью кивнула, а наши представления пошли по третьему кругу. После чего новоприбывшим мной было предложено: — Разбирайте вон кружки, угощайтесь.

Да заказ мной делался изначально в расчёте в том числе и на них. Не то что мы такие крутые стали, что вошло в привычку сорить деньгами, выставляя халявную выпивку всем, просто траты на самом деле невелики, а польза может быть значительной. И в целом не помешает помочь людям чуть раскрепоститься, и в частности — мало ли что вылезет у кого под хмельком...

Ну а когда новички отведали эля — который реально неплох, но крепковат, как по мне, я перешёл к делу, начав неспешно излагать:

— В общем, так. Думаю, кое какие справки вы о нас навели, задумав присоединиться к нашему отряду... — И дождавшись подтверждающих кивков продолжил. — Но лучше будет дать вам полный расклад — чтобы ни у кого не оставалось никаких непоняток касательно того на что они подписываются. — Прервавшись на то чтобы неторопливо глотнуть эля — вроде как делая паузу чтобы подобрать подходящие слова, я задумчиво потёр ещё подбородок и со вздохом выложил: — Команда у нас преуспевающая, как вы понимаете — вот прям нормально мы поднимаем в последнее время. Но...

— Но есть, что называется, один нюанс! — подхватила мою игру умница Овия, раздосадовано вздохнув.

— Именно, — подтвердил я. И продолжил, выложив всё как есть — без обиняков: — Как-то неожиданно много врагов мы себе нажили на пути к успеху... Тут и завистники из собратьев-поисковиков с прочими присными, и Изгои-людоловы с их наймитами... Да несть им числа! -И, переведя дух, чуть смущённо добавив, почёсывая затылок. — С теми же "Вольными рейдерами Фреи" мы определённо на ножах... после, гм, всего. — После чего, встряхнувшись, веско добавил. — И это не просто слова — что типа нам не стоит с ними на узкой тропинке пересекаться, нет, тут речь идёт о жёстком прям противостоянии! Которое пусть и затихло пока, но, однозначно, ещё полыхнёт в будущем!

— Однозначно полыхнёт, — подтвердила Овия. Склонившись вперёд и вроде как доверительно поделившись с новичками наболевшим: — Верите — нет, ходим по Базе и оглядываемся... В ожидании того, что ещё эти уродские Изгои учудят...

— Да меня уже, пожалуй, ничто не удивит... — пробурчал я, подхватывая. — После попытки-то высадить аэродесант на Озере для нашего захвата...

— Эй! Нашего захвата! — сочли необходимым внести важное уточнение бандитки, посчитавшие почему-то моё заявление за какое-то умаление степени их причастности к данному событию, тогда как они были главными "звёздами" сего действа.

— Вашего, вашего, — досадливо отмахнулся я от этих обормоток — сразу гордо надувшихся, выпятив грудь, и начавших с превосходством посматривать на новичков! И веско обронил, апеллируя к последним: — Но остальную команду тоже не ждало ничего хорошего. В лучшем случае — ножом по горлу, и концы в воду. — Для вящей убедительности проведя ещё себе большим пальцем пониже подбородка.

— Угу, чтоб патроны не тратить... — прогудел рассудительный Пит. За что получил хлопок по плечу от закативший глаза на эту сентенцию Овии.

— Такие вот дела... — развёл я в заключение руками. После чего, легонько хлопнув ими, деловито предложил новичкам: — Ну что давайте ещё по кружечке эля? А пока пьём — вы поразмыслите как следует о своих планах на вступление в нашу команду... Стоит ли всё это того... Учитывая вышеперечисленные сопутствующие риски...

Озадачил не на шутку кандидатов на вступление в наш отряд, да. Так что они крепко призадумались. Настолько, что и не заметили как по второй кружке эля опустошили!

— Не знаю как остальных, но меня всё это не останавливает, — пожав плечами, первым разморозился Палмер. Легонько мотнув головой в сторону бармена и с ухмылкой заявив: — Просветили уже добрые люди что, да как. — Больше утвердительно, нежели вопросительно добавив ещё: — Да и разобрались вроде уже со всеми этими пособниками людоловов на Базе?.. — И тут же продолжил, показав достаточно приличную осведомлённость в данном вопросе — сразу видно что кто-то серьёзно в тему вникал. — Ну и такой наличествующий минус, как горячее желание Изгоев поквитаться с вашей командой за всё хорошее, с лихвой перекрывается не менее значимым плюсом в виде серьёзных людей стоящих за вами. — С намёком покосившись при этом на юных бандиток и обезоруживающе разведя руками. — Это какая-никакая гарантия того, что подставлять нас никто не будет. И обычных проблем, сопутствующих поисковой деятельности, считай, не будет...