Ночь первая. Сын Нормана

Он плавно встал и подвинул мне пакет, который вкусно пах копчёной курицей.

— Давай иди, там хоть кровать есть. Сам-то встанешь?

Я кивнул. Когда он уже наполовину исчез за дверью, я позвал:

— Генри!

Демон обернулся, с непроницаемым лицом, без улыбки. Глаза в полутьме сияли бледным лимонным светом.

— Спасибо.

Несколько секунд он не сводил с меня глаз, и выражение лица не менялось. Потом он сказал:

— Не стоит благодарности, Майк Норман. Поверь мне.

Возможно, но я думал иначе.

Номер был стандартным гостиничным, и я добрался до него без приключений, не встретив ни Винсенту, ни двойняшек Страх и Ужас. В ванной даже была горячая вода. Я съел полкурицы, выпил текилы, засунул в ванну своё убитое тело и отмокал там, мне казалось, несколько часов. А потом заснул на голом матрасе, и никогда, ни на одной кровати мне не было так хорошо.

* * *

Я проспал. Когда меня угораздило проснуться, была уже глубокая ночь, и в отеле происходили активные движения. Вскочить с постели, правда, не получилось из-за травм, но я честно попытался. Вид у меня был тот ещё — помятый, будто корова жевала, и весь в пятнах крови, будто у коровы были зубы пираньи.

Прямо перед входом меня чуть не прибил дверью Демон.

— Пошли, — сказал он и, ничего не объясняя, схватил за руку. Я едва успевал переступать ногами. По пути нам попалась скучающая Винсента, она никак на меня не отреагировала, зато перед Демоном сложилась пополам:

— Босс уехал с миз Кортес рано вечером и велел не будить вас. Он должен подготовиться к шоу.

— Знаю, я проснулся раньше. — Демон кинул это на ходу, даже не остановившись, и мерзкая сучка осталась позади. Как и Джоди с Энни. Они сидели у входной двери и, когда мы вышли, проводили меня разочарованно-голодными взглядами.

Боже, я ушел живым из этого логова, просто поверить не могу! Всю дорогу до дома Демон молчал, и я не решался подать голос. Но настроение у него было лучше некуда, он мурлыкал еле слышно "Шестнадцать юных леди", и меня это немного вдохновляло. Только когда мы очутились перед подъездом, до меня дошло, что приехали мы к моему временному убежищу.

Всё ещё молча мы поднялись в квартиру, которую я в ближайшем будущем планировал сменить на солидный кондоминиум в центре, достойный меня и моего таланта. Демон окинул взглядом комнату.

— У тебя нет цветов. Ты их не любишь?

Я только открыл рот, приготовившись возражать, как он добавил:

— Это ничего, они нравятся мне, потому что похожи на нас — вроде и живые, и не совсем. Но иногда с ними смертельно скучно...

Демон выглянул в окно, погладил широкий подоконник и сел на него по-турецки, сплетя пальцы и демонстрируя полное спокойствие и комфорт. Затем без всякого перехода, тем же обыденным тоном он сказал:

— Монти подарил мне тебя.

— Что?

— Сядь, а то упадёшь.

Я приземлился на край софы.

— Говорю, Монти подарил мне тебя.

— В смысле? — переспросил я осторожно.

— В том смысле, что ты ему не нужен. Ты — не Норман.

Я вспомнил шепот Джоди-Энни "Он не Норман... Он не Норман..." и поёжился.

— Ты ему не интересен, ни для "Колизея", ни вообще для чего-то. Он угробил бы тебя на первой же тренировке или скормил девочкам, если бы я не забрал тебя себе.

— Значит, всё кончено? — спросил я.

— Да, можно и так сказать, — Демон достал сигареты и закурил, не сводя с меня глаз. — Можно и так сказать, Майк Норман.

Несмотря на хорошие новости, я вдруг почувствовал желание встать и сделать шаг назад.

— И я свободен?

— Ну уж нет.

Я всё-таки сделал этот шаг, хотя было это бесполезно.

— Почему нет?.. — мой голос упал до шепота.

Он выпустил дым и слегка потянулся, по-кошачьи, не расцепляя рук.

— Я же сказал — Монти подарил мне тебя. Теперь ты — моя собственность.

Я сделал ещё шаг назад, пока не наткнулся на стену. Перед глазами поплыло, как при сотрясении мозга. Да оно у меня и было — и физическое, и моральное.

— Вы не можете...

— Отчего же? — удивился Демон. — Мы не заключали никаких сделок, ты и не предлагал ничего, помнишь? К тому же ты пришёл к Монти после полуночи, добровольно, тому есть уйма свидетелей. Это значит, что твоя жизнь отныне в его руках, всё в пределах кодекса "Бизнес-ланча". А потом он сделал устное распоряжение, согласно которому ты принадлежишь мне. И будешь принадлежать, пока я не убью тебя или не отпущу. — Он улыбался, будто моя реакция доставляла ему удовольствие. — Ты ещё сомневаешься, что все законно? Можешь спросить у Пат Дориан, если спал на лекциях. Ведь у меня должен быть свидетель-человек, и она будет рада оказать мне услугу.

— Триш этого не сделает.

Демон взглянул на меня почти с нежностью.

— Ой, ты мне всё больше нравишься, Майк Норман. Невероятное сочетание испорченности и такого трогательного наива. Всю свою жизнь идёшь по головам, но так искренне удивляешься, когда наступают на твою!

Я молчал. Язык проглотил. Действительно — я мог поручиться за Триш, мою подругу Триш, но не за Пат Дориан...

— Как говорили древние, дура лекс сед лекс, что в свободном переводе означает — тупой закон все равно закон. Ты же адвокат, понимать должен... кстати, а ты хороший адвокат? — Он подошёл ко мне — отступать было уже некуда — и приподнял пальцем мой подбородок. — Смотри на меня, когда с тобой говорят. Не за горами закон о частичной легализации, и твоя квалификация может пригодиться. Ты хороший адвокат, Майк Норман? Лучше бы тебе быть хорошим... хотя я и так найду тебе применение.

— И... в чем это... будет заключаться? — выдавил я в конце концов.

— Да просто будь послушным, и тогда меня можно терпеть. — Он продолжал меня рассматривать, потом убрал мои волосы лица, будто они мешали. Прикосновения были не столько грубые, сколько пугающие — как предисловие к чему-то бесконечно долгому. — Знаешь, у меня давным-давно не было слуг, когда возникала потребность, я одалживал их у Монти. Но они у него все или зануды, или дебилы, да ещё он вечно на гастролях. Так что будешь меня развлекать.

— Как?

— А как скажу, деточка, так и будешь. Я живу давно... так что у меня почти не осталось нереализованных фантазий... Ключевое слово "почти". — Демон медленно вывел пальцем букву S на моей щеке и, наконец, отступил, давая возможность отлипнуть от стены. — Ладно, не буду пугать тебя раньше времени, Монти ждёт меня — то есть нас — в "Колизее". Так что у тебя есть последние два часа твоего личного времени. Собери вещи, потому что ты переезжаешь... а хочешь — выброси. Но, прежде всего, советую тебе успокоиться и привести мысли в порядок. Можешь поплакать, если хочешь, — кажется, это тебе помогает. Я не Монти. Мне это даже нравится.

Дверь аккуратно захлопнулась, но этот звук казался таким тихим и отдалённым, будто у меня заложило уши. Потом прозвучал телефонный звонок, и с пятого раза ему удалось прорвать эту истерическую завесу. Звонила Триш. Я протянул руку, но она так дрожала, что трубку я не взял, а просто включил громкую связь.

— Привет, Майк!

— Привет...

— Что-то я не слышу восторга и энтузиазма! — её голос звучал бодро и весело. — Ты ведь жив, верно? Во всяком случае, пока...

— Триш...

— О, не благодари меня. Мне всё это было в радость. Когда два месяца назад я узнала, что Монтеррос возвращается, то подумала, что лучше шанса просто быть не может. Но когда чуть позже познакомилась с Демоном, то поняла, что может! И кардинально пересмотрела план.

Внезапно до меня дошло. Медленно-медленно, но когда догадка оформилась, она была подобна удару кувалды.

— Никто не охотился на меня, да?

— Бинго!!! — звонко рассмеялась она. — Больше того — он даже не знал, что у Нормана был сын. Сначала я хотела просто сообщить ему о тебе, но потом... Видишь ли, Майки, Монтеррос вспыльчив, но отходчив. Он легко загорается, но так же быстро гаснет, так что, скорее всего, он или убил бы тебя сразу, или отпустил на все четыре стороны. А меня это не устраивало. Вот Демон другое дело... подумать только, ты запросто общался с существом, одно имя которого повергало в страх самых отвязных слэйеров — и даже не подозревал об этом! У меня, честное слово, поначалу коленки дрожали. Может, глава Бостона и чудовище, но он открыт и принципиален, чего о Демоне не скажешь. Ей-богу, Майки, я бы на твоём месте предпочла общаться с сотней Монтерросов — жаль, что у тебя уже нет выбора.

— Но дядя Макбет... Триш...

— Меня зовут Пат, — отрезала она. — А дяде Макбету тоже нужно есть. Твой отец был прав, не доверяя мародёрам, — у них нет чести. Убивающий во сне подобен стреляющему в спину, и где гарантия, что следующая спина не окажется твоей?

Я сполз по стене, не в силах держаться на ногах, а голос продолжал безжалостно полосовать меня из громкой связи, как ледяной дождь:

— Ты узнал одну из сторон Демона — теперь у тебя будет уйма времени, чтобы близко познакомиться ещё с десятком — одна приятнее другой. Не смею даже предполагать, что тебя ждет, так что уместно пожелать удачи, а также терпения, смирения, повиновения и прочих добродетелей, столь необходимых в рабстве. Да, и ещё. Если помнишь, когда-то очень давно я сказала: "Хочу, чтобы ты никогда меня не отпускал"? Теперь это случилось с тобой. И почему я совсем не завидую?

Её довольный смех перешёл в длинные гудки. Шли долгие минуты, а я всё сидел в той же позе, замерев, и не слышал их.

...Ночь все-таки наступила. Великая тьма. Я так надеялся, что она никогда не придёт, это было возможно. Но нет. Она пришла, чтобы остаться навсегда.

Я сжал голову в ладонях и закрыл глаза. Не со мной. Это происходит не со мной. А ещё лучше — это вообще не происходит. И я не подставил тогда Триш, она не превратилась в Пат Дориан и сделала карьеру, которой заслуживала.

Нет, нет. Не так. Я открою глаза, и будет утро позавчерашнего дня. Я наконец получу хорошего клиента. Потом пойду смотреть новую квартиру. И Пат Дориан никогда не позвонит мне...

Гудки отключились. Я почувствовал, как кто-то ткнул меня в бок, вроде легонько, но попал так точно в разбитые ребра, что по телу метнулась волна оглушающей боли.

— Ой, прости-прости, — сказал Демон. — Время вышло.

* * *

энд