Рыскач 3

— К этому разговору мы еще вернемся, — недовольно сказал Кулар. — Время до того, как ты начнешь производить набор учеников, еще есть. Но ты обдумай мои слова и рекомендую к ним прислушаться! — Он кивнул на дверь, давая понять, что аудиенция, затянувшаяся сверх всякой меры, закончена.

— Ваше величество, обязательно приму к сведению ваши слова и пожелания, — вставая, ответил я, а потом добавил: — Но со своей точкой зрения вряд ли расстанусь. Могу быть свободным?

— Иди! — раздраженно бросил он мне, после чего отвернулся к окну.

— До свиданья, — попрощался я с ним и вышел за дверь.

Рядом с кабинетом стоят два охранника и с интересом смотрят на меня, Портрис привалился к стене и задумчиво разглядывает потолок. Хм, делает вид, что его ничего не интересует? Ну-ну...

— Рэн, — отлипая от стены, произнес глава тайной стражи, — ты меня обожди минутку.

Он не стал дожидаться моего ответа, а скользнул за дверь, к королю. Понятно, желает проконсультироваться... Эх, сейчас бы узнать, о чем говорится за закрытыми дверями. Увы, артефакт тишины продолжал работать, а рассмотреть руны на его поверхности мне в голову не пришло.

— Креун, — зову духа школы.

— Как дела? — раздается в моей голове его голос.

— Пока по плану, — ответил я и спросил: — У тебя не появилось заклинание, способное обойти защиту от тишины?

— Минутку... — пару мгновений тишины и обстоятельный ответ: — Обойти нельзя, если не подключиться к самому артефакту. Создать же заклинание слуха и закрепить его — возможно, но необходимо привязать его к потокам магии.

— Ты говоришь о том, что если бы я создал такое, то мог бы слышать разговор, происходящий внутри защитного контура артефакта тишины?

— Рэн, ты мыслишь абсолютно точно!

Ответ Креуна меня озадачил, слишком двойственный — то ли похвалил, то ли... Уточнив у него, как устанавливать на потоки магии собственное заклинание — чуток разочаровался: как обычно, есть всякие "но". Одно из которых — длительность действия; может продержаться пять минут, а может пару часов, второе — дальность: подслушивать можно не дальше двадцати метров, далее нельзя установить контакт с заклинанием. Впрочем, штука полезная и обязательно буду ее использовать, не сейчас, но возможности представятся. Уж в чем в чем, а в этом уверен, подвернется еще случай. А вот и озадаченный Портрис... Хм, на лице улыбка до ушей, а аура в смятении и озадаченности. И о чем он с королем беседовал?

— Дождался! Молодец, — подошел ко мне граф. — Пойдем в трактир — перекусим, да дальнейшие планы мне поведаешь.

Глава тайной стражи сделал круговой жест, кивнул на ближайшую стену и потер ухо, давая понять, что во дворце разговаривать не стоит. Хм, уж это-то мне понятно, но если глава тайного сыска опасается... Нда, хотя, Кулар защиту от "ушей" ведь тоже ставил...

Заждавшийся в королевской конюшне Ворон негодующе каркнул и более проявлять своих чувств не стал — обиделся. Ведя его в поводу и переговариваясь с Портрисом, дошли до трактира. Рядом с главой тайной стражи все время кто-то крутился, и разговоры на важные темы мы не вели — успеем еще, время терпит. Расположившись в зале для важных гостей — осмотрелся. Да, это не тот трактир, который находился у городских ворот, где когда-то меня дожидались Портрис с Ивлусом. Думаю, меня в данное заведение и на порог бы не пустили, если бы не граф. При виде главы тайного сыска слуги низко кланялись, а поприветствовать нас вышел хозяин заведения. Так, а почему собственно перед графом так стелятся? Вот ведь я недотепа! Чуть не хлопнул себя по лбу, но сдержался. Граф-то — второе лицо в королевстве, его слово может очень многое значить в судьбе любого...

— Рэн, о чем задумался? — перебил он мои размышления .

— Ты не хотел бы возглавить безопасность школы... — я чуть запнулся, вспоминая название, им же поведанное. Вспомнил: — Кулавассы?

Аура Портриса вспыхнула, но на лице не дрогнул ни единый мускул. Впрочем, аура мгновенно вернулась в свое прежнее состояние, контролирует свои эмоции граф превосходно.

— Не ожидал... — протянул он.

— И каков твой ответ? — поинтересовался я, а потом добавил: — Мое предложение касается не только безопасности будущих учеников. Если согласишься, то придется взять на себя и их подготовку, да и самому учиться придется.

— Староват уже для учебы... Да и обязанности новые, а уйди я в школу, тогда отношения с Куларом пострадают... — Он что-то про себя прикинул и твердо заявил: — Сожалею, но отказываюсь.

Другого ответа и не ожидал, но попытаться перетянуть графа к себе очень хотелось.

— Рэн, думаю, тебе необходимо пересмотреть подход к набору учеников, — не глядя на меня, произнес Портрис.

— Может, вначале откушаем, а потом о делах поговорим? — предложил я, смотря на аппетитно зажаренного молочного поросенка, которого нес к нашему столу хозяин.

— Таким дорогим гостям! — расплылся в слащавой улыбке трактирщик, на лысине которого выступили капельки пота, глаза бегают, а аура дрожит от страха.

Вот никогда не подозревал, что Портриса ТАК можно бояться. Трактирщик шире графа минимум в два раза, на голову выше, на пальцах перстни... а вот голос подрагивает.

— Ставь и скажи подавальщикам, чтобы накрывали стол, — не глядя на него, недовольно сказал Портрис.

— Не извольте беспокоиться, сейчас все будет, — залепетал трактирщик. — Если есть особые пожелания — готов по мере своих сил выполнить.

— А если сил не хватит? — насмешливо спросил Портрис и посмотрел на хозяина заведения.

— Сделаю все, чтобы господа остались довольны посещением моего заведения, — склонился тот в поклоне.

— Иди уже, слуг поторопи, — недовольно отмахнулся от него граф, и трактирщика как ветром сдуло.

— Знакомый? — — поинтересовался я. — Очень уж встрече обрадовался.

— Знавал его раньше, — сделал кислую мину граф. — Человек он не очень, но повар — изумительный, давай опробуем, чем он нас попотчевать решил, да и поросенок стынет.

— Отвергнуть данное предложением неразумно, — медленно проговорил я, а потом рассмеялся.

— ...Да, готовит и правда вкусно! — через полчаса отвалился я на спинку стула. — Еще пара кусков — и лопну!

— Вот поэтому я и не стал его трогать, — пригубив вино и причмокнув от удовольствия, произнес граф.

У него с трактирщиком какие-то свои счеты в прошлом остались, понял я.

— Портрис, мне показалось, что король остался недоволен встречей. Это так?

— В какой-то степени, — согласился глава тайной службы. — Больше тебе скажу: сам я также не в восторге от твоего плана. В Куласе достаточно достойных людей. Зачем набирать со всех восьми королевств? — слово "восьми" он выделил голосом.

— Ты сказал — восьми? — уточнил я.

— Ну, не считаешь же ты кочевников королевством? Они сами, и то себя таковым не считают. Это же племя кочевников со своим ханом и укладом, брать таких людей и учить их магии... — он не договорил, лишь осуждающе покачал головой.

Так, про племя ничего не знал. Надо выпутываться...

— Да какая разница, как кто себя называет? На нашем материке находится девять государств!

— Но кочевники...

— Да какая разница?! Просто у них свои законы, правила, обычаи! — эмоционально прервал я графа.

— В какой-то степени ты прав, — чуть подумав, кивнул Портрис.

— Вот и я об этом, — обрадовался тому, что глава тайной стражи согласился с моими словами.

— Рэн, но земли школы расположены на территории Куласы, — привел граф еще один аргумент. — Нам... мне думается — мы должны находиться в привилегированном положении. Да и проблем со снабжением и отношением у тебя, вернее — у школы не возникнет.

— Хм, хороший довод, — кивнул я и увидел, что у графа радостно вспыхнула аура. Ничего, сейчас его немного разочарую. — Вот только есть одно "но"... — не закончив фразы, делаю паузу.

— Какое еще "но"?

— Если рассуждать здраво, то королевство организовалось от школы, и получается, что оно должно подчиняться правилам и законам школы Кулавассы!

— А что, у школы есть законы? — выгнул дугой бровь Портрис.

— Есть, — усмехнулся я. — С этого времени можно считать, что на нашем материке не девять государств, а на одно больше. Впрочем, такое положение вещей всегда имело место, об этом только мало кто подозревал. А насчет территории — никогда и никто из подданных Куласы не находился на территории школы. Охрана не допускает на территорию посторонних, если на то не дано согласие директора.

— У тебя есть охрана? — изумился граф.

— У школы, — коротко ответил я.

Со стражами дух никак не мог разобраться, а ему очень хотелось, чтобы меня сопровождали и охраняли те, на кого он мог полностью положиться. Вот только русалки отпали сразу по понятной причине, песчаные — без песка неэффективны, лишь попугать смогут, с барсами не все понятно, они вроде как снежные и огня боятся. Остались птички, но заставить их покинуть территорию школы никак не получалось.

— Ты хочешь подчинить Куласу школе? — спросил глава тайного сыска.

Спросил именно глава: в его голосе — сталь, а аура выдает решительность к действиям.

— Мне этого не надо, свои замыслы и помыслы уже озвучил. Правда... — чуть задумался над возникшей мыслью, а потом, подбирая слова, продолжил: — Необходимо подписать договор между школой и королевствами, от которых будут обучаться люди.

— И какие пункты ты собираешься включить в договор? — нахмурился глава тайной стражи: — И как ты себе представляешь подписание такого документа? Планируешь собрать вместе королей? — уголки губ Портриса поднялись вверх — веселится.

— Текст договора представлю завтра, — не обращая внимания на графа, пытающего сдержать улыбку, ответил я. — А как собрать подписи — пусть болит голова у глав тайных служб! Без заключения договора обучаться истинной магии подданные королевств не смогут! А сейчас мне надо собраться с мыслями и отдохнуть. Тут есть гостевые апартаменты?

— А ты изменился... — задумчиво обронил граф. — Кустиш! Иди сюда! — крикнул он.

К нашему столику рванул хозяин трактира. Забавно наблюдать, как он спешит, с его-то комплекцией; про таких говорят — как бы тапки на ходу не потерял.

— Граф, звали? — тяжело дыша, спросил Портриса трактирщик.

— Моему другу необходимы апартаменты для отдыха. Возможно, он станет постоянным твоим гостем; с друзей королевства денег брать не принято, а... — граф махнул рукой: — Да ты и сам все знаешь!

— Уважаемый, граф, глава тайного сыска, любезнейший господин Портрис, — начал трактирщик, чем вызвал кислую мину на лице отца моего зятя, — не сомневайтесь, вашему другу... не имею чести ему быть представленным, — он вопросительно посмотрел на меня.

— Директор школы истинной магии — школы Кулавассы, герцог Рэнион Лусар, — объявил Портрис.

— Школы магии? Директор?.. — трактирщик недоверчиво переводит взгляд с Портриса на меня. — А...

— Всему свое время, — хмуро качает головой граф.

— Понял, — кивает Кустиш. — Самые лучшие апартаменты — в вашем распоряжении, — уважительно смотрит на меня, а потом, спохватившись, добавляет: — Второй этаж, номер первый! Ключи сейчас принесу.

— За его конем не забудь присмотреть, — говорит в спину поспешно удаляющему трактирщику Портрис, тот останавливается и, оборачиваясь, хочет что-то сказать, но видя раздраженный взмах руки графа, спешит дальше.

— Он ведь озолотится, если ты у него жить будешь, — печально вздыхает граф. — Но я домом еще не обзавелся, во дворце живу, а тут одно из самых лучших мест...

Да, чем дольше нахожусь в трактире, тем больше он мне нравился. Отличные апартаменты, вежливые и внимательные слуги, изумительная еда — красота... если бы не Креун. А мой советник не дает покоя, озвучивая все новые и новые пункты договора. Я уже три раза переписывал текст! Этому же... все неймется. Понимаю, что он хочет как лучше, но ведь еще и королям необходимо соблюдать интересы короны... А то он захотел, чтобы по истечении срока обучения ученик послужил на благо школы. Обучаться же, по его скромным прикидкам, всего-то — десять лет!

— Креун, побойся богов! — не выдерживаю я. — Как мы можем обязать королевства поставлять нам бесплатно еду и слуг?! Мы же обговаривали, что на это пойдут деньги, взятые за обучение!

— Рэн, поразмыслив, я пришел к выводу, что они согласятся на все условия. Мы можем требовать что угодно! Даже то, чтобы Куласа вошла в состав школы и существовала в виде придатка и обслуги!

— Так, понятно, опять мания величия проснулась... Пойми ты в конце концов, не нужна мне власть, по буквам тебе говорю: НЕ НУЖНА! — В раздражении отшвырнул перо, немного успокоился и добавил: — Все, твоя помощь при составлении договора не требуется. Сам напишу!

— Ты хоть меня с ним ознакомишь? — разочарованно спросил он.

— Ознакомлю, не волнуйся, ты же должен знать принятые на себя обязанности!

— О боги! Он сам на себя вешает обязанности! Моему предыдущему хозяину такое бы и в страшном сне не приснилось! Имея такие возможности...

— Хватит! — рявкнул на него. — Надоело! Кто из нас, в конце концов, директор? Ты? Нет?! Раз нет, то позволь мне этот вопрос решать самому!

Дух побурчал, но перечить не стал, а я засел за составление договора. Работа предстояла трудная, необходимо постараться ничего не забыть и не упустить. Под утро с текстом управился, мне даже удалось пару часов поспать, прежде чем меня позвали на завтрак.

Заставленный снедью стол меня впечатлил. Поглощая еду, ни на кого внимания не обращал, вообще в последнее время расслабился, даже сторожевую сеть не ставлю. Хотя, кого опасаться-то? Еда вкусная, но предел должен существовать во всем. Отодвинулся от стола и блаженно зажмурился — хорошо-то как! Это не те разносолы, которыми меня Креун потчевал...

— Уважаемому герцогу по душе пришлась моя стряпня? — прервал мои вялотекущие размышления трактирщик.

— Благодарю, все очень вкусно, — ответил, рассматривая трактирщика, у которого аура пылала нетерпением. — Ты что-то еще хотел?

Трактирщик переминается с ноги на ногу и никак не может начать разговор.

— Ваша милость, а где находится ваша школа и кто в ней обучается? — задал он вопрос.

— Учеников еще нет, а местонахождение... — я задумался. — Спроси у графа Портриса, если захочет — скажет.

— Если я правильно понял, то вы прибыли произвести набор учеников в школу. А обслуга вам нужна?

— Э-э-э, имя твое запамятовал...

— Кустиш, к вашим услугам, — напомнил он мне.

— Ты правильно мыслишь, Кустиш, — кивнул я. — Учеников скоро наберу, а потом и про обслугу подумаю, — тут немного душой покривил. Мысли о слугах покоя не давали, но пока... нет денег.

— Как понимаю, школа строится и нужна обслуга — будут приезжать гости, ученикам и учителям потребуется отдохнуть. А где лучше всего расслабиться? В трактире! Вот я и подумал... — он осекся. — Или трактир уже есть?