Рыскач 2

— Милорд... — перебил он меня.

— Еще нет, — усмехнувшись, я тоже не дал ему договорить. — Меня интересует твое поведение. Какие напутствия тебе дала Кин?

— Графиня просила получить только ответ от вас, — отвернувшись в сторону, ответил Ивлус.

— Допустим, — согласился я с ним. Зная-то характер Кин, в этом мало сомневаюсь. — Но все твое поведение говорит о том, что ты чем-то недоволен. И дело даже не в том, что в твоей ауре иногда проскакивает негодование, когда ты смотришь на меня, думая, что я не вижу; все твое поведение только это подчеркивает! Скоро мы доедем до замка, но разобраться в сложившейся ситуации нужно заранее. От этого всем станет легче!

Старый воин задумался, молча налил себе вина и залпом выпил. На меня он так и не взглянул. Потом поднялся, и все так же глядя в сторону, произнес:

— Милорд, давайте этот разговор продолжим завтра. Камня за пазухой у меня нет, хотя... — Он махнул рукой и посмотрел мне в глаза. Взгляд Ивлуса источал обиду, но обиду не на меня ? в этот момент его аура полыхала, но ее пики были направлены не в мою сторону. Креун долго и подробно заставлял меня читать ауры и их отношения к объектам, так что в чем в чем, а в этом разбираюсь отлично.

— Не буду скрывать, меня Кинелла просила не причинять вам вреда.

— Сядь! — резко и жестко, неожиданно даже для себя, приказал ему. — Сядь и подумай! Как ты мог причинить мне что-либо на моей территории? Или ты не в курсе, что я артефактчик?! Кин боялась в первую очередь за тебя!

— Но ведь вы поехали со мной, — возразил он. — У меня имелось много моментов...

— Не было у тебя никаких моментов! И дело даже не в том, что ты этих моментов не хотел! Постоянно прикидываться, что ты не желаешь мне зла и обманывать свою же ауру ты не в состоянии. Конечно, смог бы, если у тебя был соответствующий артефакт, но его у тебя нет! Но, предположим на миг, что ты сумел меня обмануть. Что ты мог бы мне сделать? Пустить болт в спину? Ты на это не способен, как и прирезать в момент отдыха. Нет, вызвал бы меня на бой; и что дальше?

Ивлус сел на табурет и с интересом посмотрел на меня, я же продолжил:

— У девушки проблемы — понятно, но с недавних пор ее проблемы — мои проблемы! Да, я не знаю, как она меня встретит, но постараюсь сделать все, чтобы помочь ей!

— Мне не дано видеть аур, — медленно начал воин, — но вы говорите от чистого сердца. Так и быть, может, я буду и не прав, но... — Ивлус, глубоко вздохнул, нацедил себе целый стакан, одним махом опустошил его и продолжил: — Пару недель Кинэлла порхала по замку и все ждала визита важного гостя. По прибытии князя Гунера я радостно вздохнул: вот он, гость ? но Кин ждала не его. Проходило время, она все больше мрачнела, замыкалась в себе, а тут неприятности навалились. Она встрепенулась, пыталась барахтаться сама, запретив ставить кого-либо в известность. Даже своему мужу отправила письмо, в котором о проблемах ? ни слова. По паре ее обмолвок мне становится понятно, что с супругом графиня сильно повздорила перед расставанием, он чем-то сильно ее обидел и теперь даже не хочет навестить!

— Хм, понятно, — мне-то подумалось черти-что, а тут просто преданность. — Приехать у меня не было никакой возможности. Я не оправдываюсь — говорю как есть. Обидел? Наверное, хотя невольно, и до недавнего времени сам об этом не подозревал. Каковы будут наши отношения дальше — сказать не могу, надеюсь, она сможет меня простить. Ты хоть о проблемах-то все рассказал?

— Да, она не велела, но я так решил, еще не видя вас, после планировал известить князя Гунера, но... — он развел руками.

— Понятно. — Я задумался; все время покоя не давал один вопрос, и наконец-то он сформировался: — Ивлус, ты говорил, что граф выиграл деревню в кости, да и какие-то расписки все появляются. Такое не могло пройти мимо ночной гильдии. Выходит?..

— Как таковой в округе нет ночной гильдии, — ответил старый воин. — Илаг основан четырьмя графами, одним из них был прапрадед Кинэллы. Конечно, в городке есть притоны и воры, но для гильдии городок слишком мал. Да вы и сами увидите.

— Можешь идти, — устало махнул я. — Тебе, да и мне, надо подумать, а желательно еще и отдохнуть.

Ивлус кивнул и, поднявшись, молча вышел. Не знаю, поверил ли он мне, но хоть недомолвок не осталось. Лежа в кровати, решил пару раз попытаться раскинуть сеть. Только немного усовершенствовав процесс, добавив к потоку магии ветерок, который без всяких рун выходил из моего источника. Кстати, а ведь Креун не боялся, что я могу дел натворить, используя внутреннюю силу. Что-то он темнит! Может, знает силу источника, я в круге управления бывал неоднократно, кровь он мою исследовал. Надо уточнить!

— Креун, — позвал своего советника, — почему в поместье ты не только не боялся, но и заставлял работать с моим источником? Вдруг бы я смог создать файербол огромный или ураган устроил бы?

— Твою чистую магическую энергию легко блокировать, — менторским голосом ответил Креун. — это я тебе неоднократно говорил! Чем ты слушал? А вот какая бы у тебя получилась руна... Нет, ничего страшного не произошло бы, но разрушения могли случиться.

— Понятно, — чуть пристыженно ответил, а потом спросил: — А можно добавить в эту композицию ветер из своего источника, чтобы разбросать сеть?

— Хм, мой бывший хозяин о таких мелочах мне не рассказывал... думаю, он действовал так, как и ты пытался. Дело только в тренировках, да возможности с легкостью работать со своей магической энергией.

— Но попробовать-то можно, плохого же ничего не должно случиться? — все же решил уточнить у советника.

— Не должно... — в голосе Креуна, уверенности не слышалось. — Рэн, давай ты только не в помещении такие эксперименты проводить будешь? А то обвалится на тебя дом, и будешь ты его крестьянину восстанавливать, — намекнул он, чтобы я не вздумал немедленно воплощать свои идеи в жизнь.

— Да, в этом ты прав! Завтра опробую, ? вздохнув, ответил я.

Тронувшись в путь, и отъехав от приютившей нас на ночлег деревни, попросил Ивлуса отъехать на полкилометра и ждать меня. Старый воин ничего не сказал: его отношение ко мне после вчерашнего разговора стало меняться, но лед недоверия был сломлен не окончательно. Дождавшись, когда он удалится на указанное расстояние, приступил к испытаниям. На удивление быстро смог наложить руну на частицу свей магической энергии и, слив ее с ближайшим потоком магии, насытил ветерком и мысленно послал во все стороны. Сеть раскинулась не в пример лучше, чем вчера, до Ивлуса она не долетела, но совсем немного. Зато в зоне ее действия оказалось много различной живности, излучавшей ауры. И многие ауры мне не понравились, особенно те, что быстро перемещались в моей сторожевой сети. Эти ауры принадлежали различной мошкаре, и их отношение ко мне и Ворону не нужно было и угадывать. Интересно, а как долго сможет сеть проработать и что будет, когда я тронусь в путь? На этот вопрос ответ был получен немедленно. Тронув Ворона, обнаружил, что сеть перемещается вместе с нами! Отлично, работает! Когда в сеть попал Ивлус, сравнил его ауру в сети с той, что видел пару минут своим магическим взглядом — отличий не наблюдалось. Осталось определить, какое время сеть будет активной. Тронувшись в путь, время от времени проверял ее состояние; где-то через пару часов сеть стала сжиматься, уменьшая свой радиус покрытия, и спустя еще час полностью исчезла. Креун таким результатом остался доволен, сказав, что чем больше я смогу взять собственной энергии, тем дольше будет держаться сеть. Он настаивал на моих постоянных тренировках, но я решил поэкспериментировать с другими знаниями. Ведь руны огня, льда, воды и ветра мне известны, а значит, и усилить получаемые из своего источника заклинания возможно. Наверное... Вновь попросив Ивлуса оставить меня одного, с энтузиазмом принялся за дело. Так, берем энергию из своего источника и преобразуем ее в огонь — есть; угу, руну огня туда... Ветерком усиливать? Может, не надо? А то еще не полетит ? и поджарит собственный огонь меня вместе с Вороном... Ветерок ? и швыряем в сторону. Мелкий огонек, треща, образовался перед моим взором и улетел куда-то. Так-с, досадно... попробуем влить дополнительную магическую энергию из проходящих потоков, благо их в достатке рядом. Взял свою энергию — руну туда, уже намного легче получается, вот что значит практика, сливаем с проходящим потоком... Ой, из моего источника потекла энергия, увеличивая в размерах получившееся магическое заклинание. Ветерком ? и в сторону! Огненный шар обдал меня жаром и отлетел в нужном направлении, метров на сто, ударился о камень и красиво взорвался. Вышло, у меня вышло! Только руки дрожат, да перед глазами чертики пляшут. Голова упала на грудь, а сам повалился на шею Ворона. Двинуть ни одной частью тела сил нет, слово сказать ? и то не могу, только слух остался. Вот донесся топот копыт.

— Милорд! — раздался голос Ивлуса. — Что с вами?! И что тут, черт возьми, было?!

Попытался ему ответить, но тут в ушах зашумело и глаза закрылись. Сознание я не потерял, все чувствую, хоть не вижу, и слышу как в тумане. Вот Ивлус начал трясти меня за плечо, вот Ворон опустился на колени, и мое безвольное тело сгрузили с него и положили на прогалину, лицо стали натирать весенним снегом и облизывать. Через какое-то время меня оставили в покое и вскоре рядом затрещал костер, а я потихоньку стал приходить в себя. Нет, подвижность возвращаться не желала, но шум в ушах пропал, глаза открылись, а потом и видеть стал, как и прежде. Надо мной пролетали птички и иногда появлялось лицо Ивлуса, который, горестно вздыхая, качал головой и отходил, после чего появлялась морда Ворона ? он фыркал и укоризненно каркал. Надо бы с Креуном связаться, рассказать о произошедшем... Губы невольно скривились: заранее предчувствую головомойку, которую обязательно устроит мне советник.

— Креун, — позвал я.

— Рэн, я тут, — отозвался артефакт, а потом возопил: — Что с тобой?! Почему ты без сил?! Ранен?! На тебя напали?! Отвечай же, в конце концов!!!

— Успокойся, никто на нас не нападал, — чуть помедлил, и тяжело вздохнув, продолжил: — Попытка создать файербол увенчалась успехом, вот только сил не осталось.

— Да? И как же тебе удалось его создать? — подозрительно ласково спросил артефакт.

Представляя, что сейчас начнется, рассказал ему, как обстояло дело. Н-да, был не прав, когда думал, что получу нагоняй! Получил получасовую лекцию о том, как неразумного ребенка оставили в запертой комнате, предварительно строго-настрого наказав не брать огниво, которое оставили в доступном месте. Наградив меня новыми "титулами", Креун наконец дал пояснения:

— Руна огня будет тянуть магические потоки отовсюду: все руны, не заключенные в круг, обладают такими свойствами. Это ты должен был запомнить...

— Но ведь магический поток был не только у меня, рядом был еще больший, — возразил ему. — Думал, что...

— Рэн, прошу тебя! — перебил он, не дослушав. — Прежде чем думать, надо изучить! Магия ? очень опасная вещь, она в первую очередь опасна для мага. Тебе, чтобы постичь магическое искусство, надо узнать о многом.

— И как же о нем узнать? — с сарказмом осведомился у своего советника.

— Помнишь, ты как-то собирался поискать старые книги...

— Да где ж их найти-то? — перебил я.

— Дослушай, — Креун помолчал. — Если помнишь, то был у нас разговор про школы истинных, куда они отправляли своих детей изучать магию.

— Был такой разговор, — припомнил я.

— Думается мне, что поискать стоит: если лекарское поселение было неразграбленным, то и от школы должно что-то остаться... — артефакт взял паузу.

— И где ее искать? — скептически спросил я. — Ты говорил тогда, что школы должны быть рядом со многими стихиями. Значит, где-то в горах, рядом с морем; но с таким описанием...

— Да, местоположения у нас нет, но истинные маги всегда строили свои дома невдалеке от жилья... — вдохновенно начал Креун.

— Ага, особенно наш с тобой дом, да и лекарское поселение находятся в непосредственной близости от оживленных мест! — рассмеялся на его слова и почувствовал, что силы постепенно возвращаются.

— Улыбаешься? Это хорошо, — раздался над ухом голос Ивлуса. — Но что же у тебя там произошло-то? Артефакт какой бракованный сработал?

— Ну да, артефакт, — согласился с ним, не желая объяснять, что случилось на самом деле.

— Тогда тебе очень повезло, а силы ? восстановишь! Скоро покушаем, — воин махнул в сторону костра, где был готов вертел с насаженным зайцем. — Пока ты отдыхал, мне косой подвернулся: я решил, что жареное мясцо тебе в самый раз придется.

— Превосходно! — непроизвольно потерев пузо, я встал и подошел к костру; кушать, вернее ? жрать хотелось неимоверно. Казалось, живот прирос к ребрам.

— Рэн, что ты решил насчет школы? — поинтересовался Креун.

— А что решать? — сглатывая слюну при взгляде на то, как ловко орудует импровизированным вертелом Ивлус, ответил я советнику. — Искать знания необходимо, но надо сведений набрать, да и другие сейчас дела есть.

Зайца мы разделили поровну, но он меня не насытил, только голод раздразнил. Видя мое состояние, Ивлус что-то хмыкнул, молча взял арбалет и отправился в лесок, который, на мое счастье, был не далеко. Вернулся он с двумя трофеями — тетеревом и еще одним зайцем, быстро их разделал и через час голод у меня утих.

— Эх, теперь бы соснуть пару часиков, — размечтался я.

— Ночи еще не летние, чуть позже точно подморозит, — не глядя на меня, произнес старый воин.

— Да это понятно, — согласился я, — в ближайшей деревеньке устроим ночлег.

Ивлус меня ни о чем не спрашивал, а я углубился в размышления об произошедшем. Выходило, что кругом сам виноват. Креун мне действительно говорил о свойствах не замкнутых в круг рун, что после активации они тянут энергию, но вот до того, что руна огня потянет ее из моего источника, я не додумался. Но для чего нужны такие руны ? ведь и истинные их не могли бы использовать?! Значит, есть какое-то решение. Может, совместно с другой руной попытаться? Какой? Перебрав в памяти все руны, подходящей я так и не нашел. Истинные наверняка как-то ограничивали приток энергии, после насыщения заклинания? Хм, скорее всего. Вот только как? Надо пробовать. А вот взять хоть частицу магической энергии из своего источника мне не удалось. Энергия есть, но ее просто крохи по сравнению с тем, что было. Советоваться со своим артефактом мне не хотелось ? и так ясно, что энергию из меня руна вытянула практически полностью, оставалось только ждать, когда источник вновь восполнится.

Лежа в кровати, подумал о такой идее: после насыщения или достаточного притока магической энергии в руну ? заключить последнюю в круг. А что? Если предположить, что рунам в круге просто нет надобности в насыщении, или их искусственно ограничили, то обычным рунам нужен какой-то предел. Хм, а как это сделать на практике? Что собой представляет руна огня — маленькое пламя; если заключить его в круг, то какой? Мысленно перебрал все руны в круге, особое внимание уделяя рисункам круга. Он не соприкасался с самой руной и везде одинаков, за исключением двух рун, там круг представлял собой переплетение нескольких кругов. И кстати, эти руны относились к той, большей части, чье предназначение не известно не только мне, но и моему советнику. Интересно... а как тогда быть с взаимодействием рун? И почему их так мало? Мне известно не более семи двухсторонних связей: вернее, столько их знает Креун, заставивший меня это зазубрить. А вот как их применять на практике, он мне так и не ответил, сколько я его ни расспрашивал. Пока мы, мол, изучаем базовый курс рун, когда же я их запомню, то и практика наступит. Так этот вопрос надо немедленно решить!