Лестница Лагранжа

— Хорошо. Второй нюанс. Мне теперь всю жизнь с таким гаремом ходить?

— После вылета ты со своими "девочками" уже сможешь захватить корабль и довести его до Марса или Земной Сферы.

— О как! Тебе-то в этом какой резон?

— Капитан, не надо думать о нас как о бесчеловечных сволочах. Я уже говорил, что верю в вашу порядочность. Теперь поверьте и вы в бою — мстить после похода я вам не буду. Потому что мы либо сделаем то, что должны либо будем мертвы.

— Вот как. Может и о цели миссии расскажешь?

— Я закодирован.

— Понятно. Глупостей делать не будешь?

— А ты как думаешь?

— Девушки, отпустите старпома. Кстати, может быть вы еще и в медицине разбираетесь? — Матрос-часовой уже пришел в себя и пытался перевязать обожженное плечо одной рукой.

— Я могу оказать первую помощь. — Откликнулась синеволосая.

— Отлично! Тогда помоги вон тому остолопу.

— Слушай, кэп. Ты зачем их притащил-то? — Вмешался освобожденный старпом. — Кстати, это правда роботы?

— Ты не забыл что у нас вместо корабля ведро с болтами? Вот я и решил прикупить у знакомых цыган дополнительный комплект ремонтников. То, что у них роботы еще и гейшами работают я не знал.

— А ничего что наши "пауки" гораздо эффективней этих андр... гиноидов?

— Ты в этот снабженческий бред веришь? Если эффективней, то какого буя гражданские от них нос воротят?

— Потому что гражданским нужна цена по-меньше, а человекоподобный робот дешевле в производстве из-за унификации со всякими слугами-гейшами.

— Мне всегда казалось что "эффективно" — это когда получаешь то же самое, но за меньшие деньги. И что в нашем Управлении Снабжения кто-то получил хорошую взятку от "Роботикс Инк" за то, что пристроил невостребованных "пауков" к которым не годиться стандартный софт да еще и не возможен нормальный прямой контроль. Но не будем спорить — с тем, что с дополнительными роботами лучше, чем без них ты согласен?

— Допустим. А как быть с секретностью? Кто-нибудь может и подумать, что твой заказ подозрителен.

— Кто? Биара? Так она на вас работает.

— С чего ты взял? Я вот не в курсе кто тут у нас в агентах — не тот отдел.

— Владелица борделя в который регулярно летают флотские и корабелы? Если вы ее до сих пор не завербовали — это уже ваши проблемы. Ну и самое главное — надо еще догадаться, что я их взял именно для ремонта.

— Мда... Теперь нам не разведок надо бояться а журналистов...

— С нашим чудо-кораблем я бы побоялся пиратов. Или с кем там ваши хотят подраться?

— Я же сказал, что кодирован.

— Зашибись... И когда вы соизволите наконец проинформировать меня о цели полета?

— Сразу после выхода из дока — когда возможность утечки будет минимальна.

Звучало логично.

— Кстати, Карл, почему служба внутренней безопасности мышей не ловит? Ладно, сразу после обезоруживания часового охреневший оператор мог не успеть поднять тревогу до моего звонка. Но ты ведь сюда шел явно не зная что происходит.

— Нет у меня людей на такую ерунду как внутренняя безопасность.

А старпом умеет удивлять.

— А это тогда кто? — Груздев кивнул на часового.

— Согласно древней, но до сих пор действующей инструкции, "гараж" должен находиться под непосредственной охраной как минимум одного человека. Дело в том, что лет пятьдесят назад несколько молодых балбесов самоубилось выйдя через шлюпочную в открытый космос без скафандров.

Об этой инструкции Груздев не знал — на корветах, где он служил с момента выпуска и до недавнего повышения, дежурства у шлюзов не практиковались. Слишком малы были эти суденышки для таких излишеств.

— Понятно. А о том, что стоять должен именно человек там ни чего не уточняется?

— Можно посмотреть, дойдя до мостика. Кстати, матросу пора бы в лазарет.

Победа? Не совсем. Груздев пока что жив, на свободе и в должности капитана "Федерата". Роботы, с одобрения Карла, получили оружие и броню. До команды было доведено что флотское правило "капитан всегда прав" работает и на корабле ЦСИ а потому если капитан считает присутствие на борту пятерых гиноидов допустимым — значит так тому и быть. Вот только слишком уж все легко.

Узнав об особенностях вооружения и конструкции своего корабля, Груздев решил хоть немного расширить боевые возможности крейсера после единственного суперзалпа ракетами. И заодно увеличить количество рук и манипуляторов, занимающихся перманентным ремонтом "Федерата". Это не возбранялось уставом — роботы как собственность капитана имели право находиться на корабле. Узнав об еще одной специальности роботов Биары, Груздев моментально составил план мести ЦСИ и ультра-лейтенанту Вагину лично. С юридической точки зрения опять было не подкопаться — независимо от внешности роботы оставались роботами. План был рискованный, но Груздев привык не бояться видимой и известной опасности, а идти ей на встречу. Год назад у Адониса это спасло ему жизнь и обеспечило повышение до инфра-капитана.

Все испортил остолоп-часовой. Увидев сопровождавший Груздева эскорт, он вместо того чтобы просто вызвать старпома и сказать что капитан спятил, решил что на корабль совершено нападение и только он способен спасти секреты Королевства от захвата противником. В результате матрос был жестко нейтрализован боевым гиноидом а Груздеву пришлось на ходу сочинять способ выпутаться из сложившейся ситуации. В результате выпутывания между капитаном и старпомом было вроде бы достигнуто взаимопонимание и началось плодотворное сотрудничество во имя общей цели...

Вот только верить ЦСИ нельзя никогда. Если прямо сейчас Вагину и его конторе действительно ни чего не остается кроме как терпеть строптивого капитана, то это не значит, что не будут мстить после. Кроме того, что за "мы верим в вашу порядочность"? В начале вооружение крейсера засекречивают даже от своих, а после делают все возможное, чтобы произошла утечка. Так делают когда хотят подбросить дезинформацию. Вот только крейсер действительно имеет кучу однозарядных пусковых вместо традиционных перезаряжаемых. Вооружение в теории эффективное, но только если противник о нем не знает заранее. Получается, целый корабль построен только ради одной многоходовки ЦСИ? Что же за дерьмо они покрывают?

А ведь будь "Федерат" кораблем Земной Федерации — проблемы бы просто не возникло. Груздев просто не смог бы протащить на корабль роботов без письменного разрешения начальства и безопасников в трех экземплярах. Вот только флот ЗФ действовал исключительно в пределах системы Земля-Луна. Обычные для КФА регулярные столкновения за месяцы полета от Венеры и минуты на обмен сообщениями эффективно осаживали бюрократов — капитан крейсера или флагман соединения должен сам решать, как и чем ему воевать или об эффективных действиях можно забыть. И вот сейчас вольности венерианского флота сыграли с инфра-капитаном Груздевым злую шутку: ему придется управлять ненадежным кораблем с нестандартным оружием, затаившим обиду старпомом из ЦСИ и до кучи со всем этим еще и воевать непонятно с кем.

Реконструктор

На Байконуре полным ходом шла подготовка к очередному Рокетфесту — крупнейшему чемпионату Земли по реконструкции космической техники. Для Лина Буркатовского он начался как обычно — руганью с Робертом Картманом, председателем квалификационной комиссии.

— Лин, ты обурел в корягу? Какая тебе группа А если вместо исторических турбонасосных агрегатов у тебя электронасосы?

— И чего? Даже группа А не требует полного соответствия — мы все используем современные АСУ вместо исторических крякозябрь.

— А у тебя не АСУ, а двигатель — ключевой компонент ракеты!

— А я что похож на идиота делать закрытый ТНА на кислом газе и камеру высокого давления? Так ракета будет либо золотая, либо взрывающаяся каждый второй запуск.

— Тебя кто-то заставлял делать Ангару?

— Роберт, из-за твоей политики в группе А уже не первое десятилетие одни и те же ракеты с открытым циклом, твердым или вообще вытеснительной подачей. Ну и "Электрон", кстати, об электронасосах.

— А ты хочешь, чтобы туда полезла всякая альтернативщина из серии "а давай воткнем в Семерку РД-111"? Хочешь делать "Ангару" — ищи деньги на контроль качества.

— А у тебя и получается альтернативщина. Судя по Рокетфестам, таких ракет как "Протон", Н-1, "Зенит", "Энергия", "Атлас-5", "Ангара" и кого еще забыл, ни когда не существовало.

— Зато существовали "Семерка", "Сатурн-5", "Фальконы" и многие другие. Слушай, достал уже. Я сказал — группа В, значит группа В. Не нравится — делай себе свой Рокетфест с варкрафтом и эльфийками. Разговор окончен.

Ну вот, группа В — "не реализованные, но принципиально-возможные в заявленный период проекты". И все потому что предки так любили двигатели закрытого цикла. Дело в том, что эффективность ракетного двигателя тем выше, чем выше давление в камере сгорания. А чтобы попасть в камеру сгорания с высоким давлением топливо и окислитель должны поступать туда под давлением как минимум не ниже давления в камере. Можно вытеснять топливо из баков инертным газом, но тогда бакам придется держать высокое давление, что их утяжеляет. А при сколько-нибудь годном давлении делает неподъемными. Поэтому давление топлива и окислителя повышают уже перед попаданием в двигатель с помощью турбонасоса. Турбонасос может питаться либо электричеством (почти общепринятый вариант на современных ракетах) либо компонентами топлива. Во втором случае газ, получившийся от сжигания в турбине топлива и окислителя, проще всего выбрасывать через выхлопную трубу, что несколько понижает эффективность двигателя. А можно засунуть в камеру сгорания, чтобы газы дожглись и внесли свой вклад в общую реактивную тягу — это и называется двигателем закрытой схемы.

Многие конструкторы первых ракет с упорством, достойным лучшего применения, цеплялись за "закрытые" двигатели. Королев в своей Н-1 поставил на связку из множества НК-15 закрытой схемы и почти предельной для своих компонентов топлива скорости истечения. И получил четыре взрыва ракет в результате взрыва двигателя. Точнее получил уже его преемник — Мишин. Глушко, вечный соперник Королева, вроде бы решил проблемы со взрывами, да еще и несколько улучшил характеристики двигателя... Вот только цена получившегося "мотора" оказалась запредельной. Стоявший на ракете "Атлас-5" РД-180 стоил чуть меньше чем вся знаменитая "Семерка" (Р-7 и ее потомки) с шестью двигателями открытого цикла на всех ступенях. Проблема была в том, что при наиболее распространенной в древности топливной паре — жидком кислороде и керосине — сжигать керосин в газогенераторе приходилось в избытке кислорода. В противном случае продукты разложения несгоревшего керосина забивали бы форсунки с плачевным для ракеты результатом. А если сжигать с избытком кислорода, горячий и "кислый" генераторный газ попытается сжечь турбину, что усложняет разработку и производство двигателя. Кроме того, попадание в турбину органической или металлической частицы грозит взрывом, что требует тщательно промывать баки после производства.

Проблемы, связанные с переходом к закрытому циклу, не компенсировались выигрышем в десяток процентов скорости истечения. Ракета с "закрытым" двигателем оставалась все той же многоступенчатой одноразовой ракетой. Ситуацию мог спасти переход на многоразовые ступени, но, во-первых, он был начат "Фальконом-9" с двигателями открытой схемы (если твердотопливные ускорители "Шаттла" не считать), во-вторых, "открытый" двигатель был дешевле и на многоразовой ракете и наконец, в-третьих, появились литий-полимерные батареи высокой емкости и топливные насосы с электрическим питанием.

Именно из-за электропитания Роберт и не дал "Ангаре" Буркатовского участвовать в "группе А" — наиболее престижной части Рокетфеста. "Максимально-приближенные к реальным, реплики летавшей техники". Именно к этой группе приковано наибольшее внимание зрителей и, главное, спонсоров. Реставрированные РН — удобная рекламная площадка с известным таргетом. Так что, имея успех на Рокетфестах, вполне реально выйти в прибыль, на чем многие реконструкторы и живут. Но не в группе В.

А виной всему погоня за исторической справедливостью. Из-за трудности реконструирования "закрытых" двигателей в "А" обосновались реплики РН с двигателями открытого цикла либо вытеснительной подачей. А это значит (бывшие) США, Европа, Япония и Китай. От СССР и России оставалась только эпохальная "Семерка" (первый спутник, первый межпланетный зонд, первый человек в космосе), легкие носители на основе МБР и сверхлегкий "Таймыр". И при этом выпадало множество прекрасных и самобытных машин.

Да, Лин сделал свою "Ангару" на электричестве. Но подача топлива в двигатель — это только средство обеспечить тягу. А облик и эффективность ракеты зависит уже от того как эта тяга используется. Выбранная Лином "Ангара" была представителем "лебединой песни одноразовых ракет" — ракетой из универсальных модулей. Идея таких ракет заключалась в минимизации простоя оборудования и персонала за счет непрерывного производства относительно простых "кубиков" (в случае с "Ангарой" реальности эта здравая мысль была благополучно загублена благодаря закрытой схеме). То есть вот есть у нас "баковый", "двигательный" и "сборочный" цеха. У традиционной ракеты первые два цеха курят бамбук пока третий приваривает двигатель к бакам. У модульной — делают баки и двигатель для очередного модуля. Да, того же самого эффекта можно достичь просто производя много ракет. Но ведь ракету надо еще запустить, а это тоже стоит денег. А вот с увеличением ракеты стоимость запуска почти не меняется — оптом всегда дешевле.

Безусловно, все сказанное о технологичности модульных ракет справедливо только для начала Космической Эры — времени, когда ракеты делались в лучшем случае примитивными не универсальными роботами (которые тогда назывались "станками"). Современный промышленный андроид легко мог иметь программы сборки разом двигателя, бака и АСУ ракеты. Что и позволяло любителям вроде Лина делать полнофункциональные реплики древних одноразовых ракет. Безусловно, конкурировать с современными многоразовыми носителями по стоимости полезной нагрузки изделия любителей не могли, но чтобы слетать в космос на знаменитом Союзе уже совсем не требовалось быть миллионером.

Закрыв ноут, через который он общался с Робертом, Лин вышел из своего "офиса" — небольшой выгородки в ангаре, где покоилась его ракета в ожидании старта. Раньше это место носило бы гордое имя "монтажно-испытательный комплекс" и возле ракеты обязательно сновали бы люди, непрерывно тестировавшие узлы ракеты. Сейчас не требовалось даже посылать роботов — все необходимые тесты уже были проведены во время сборки. Вот только человекоподобная фигура рядом с ракетой была. В полутьме ангара было видно, что фигура стоит у ограждения и внимательно изучает ракету. Путем не сложных логических операций Буркатовский пришел к выводу что фигура, скорее всего, не просто человекоподобная, а человеком и является. Турист, приехавший на Рокетфест, зашел посмотреть на ракеты — обычное дело.