Труффальдино Её Высочества

— Действительно, — произнесла Соловушка, сцепив пальцы в замок перед лицом. — Один из наших гостей преподнёс нам сюрприз.

— Это имеет значение? — устало спросила Искательница. — Мы не можем его убить превентивно, поскольку банальная логика подсказывает, что он не только потенциальный источник информации, но и, возможно, шанс что-то сделать с разрывами Завесы. Даже моих куцых теоретических познаний в магии достаточно, чтобы сказать, что отдельный, но явно связанный с Брешью элемент можно использовать для воздействия на неё. Как филактерия с кровью мага. Да, у нас два таких, и вторая, кажется, представляет меньшую опасность, но практика уже показала, что разделять их опасно. Убьём одного и рискуем потерять обоих. Если не больше.

— Какая практика, если не секрет? — спросил Варрик, вопросительно выгнув бровь.

Искательница смерила его злобным взглядом, но ответила:

— Изначально планировалось поместить Тревельян в казематы на ближней заставе, но при разделении заключённых более чем на двести шагов активность этих зелёных штук повысилась. — Она чуть помедлила и добавила: — Брешь тоже отреагировала.

— Ха, — очень красноречиво ответил Тетрас. Он мог угадать, в какой момент это произошло, благо дыру в небе видно отовсюду. Перед самым возвращением Правой и Левой Брешь заметно подросла, в процессе выплюнув им на головы рекордное количество демонических экскрементов. Самый неприятный эпизод с самого взрыва и поныне.

— В любом случае, незаметные изменения в теле — это не то, чем известны мерзости, — вмешалась Лелиана. — Скорее уж наоборот. Мы все видели это собственными глазами. Если демон начинает извращать сосуд, то уже не особенно старается скрыться и точно не валяется без сознания. Куда вероятнее, что эти шрамы и второе сердце — последствие неких ритуалов.

— И это возвращает нас к тому, что парня очень осторожно резали, — вздохнул гном. — Не слишком разбираюсь в эльфской кровописи — так Маргаритка переводила название, — но эти тонкие шрамы, часом, на валласлин не похожи?

— Не имеет значения, потому что лириума в них нет, — сухо бросила Пентагаст. — Искатели могут воздействовать на лириум в крови, вплоть до воспламенения, но чтобы воздействовать, нужно чувствовать, так что, поверьте, этот мужчина совершенно чист от присутствия вещества, словно никогда в жизни даже к бутыльку не прикасался. В той же Тревельян присутствие отчётливое, а ведь она достаточно молода, чтобы её доступ к зелью ограничивали, даже если бы у Восстания его было вдосталь, что совершенно не соответствует действительности.

— Схожий метод могли использовать и без лириума, — отметила Лелиана. — Кто знает, до чего смог дойти бывший хозяин Фенриса в своих исследованиях или те, кто мог проявить интерес к его успеху. Синий Призрак сделал себе имя ещё до знакомства с Хоук.

— И какой нам сейчас прок от этих размышлений? — спросила Искательница.

— По большей части никакого, — призналась Соловушка. — Так, оставим это до момента, когда всё станет более спокойно. Сейчас же сделаем лучшее из возможного на худший случай. Увеличим охрану и уберём их обоих из Убежища туда, где атака хитрого и сильного демона нанесёт минимум урона. Предложения?

Пентагаст задумчиво провела пальцами по подбородку.

— Застава Последнего Очага, — заявила она. — Это центральная позиция между Убежищем и храмовым фронтом. Если что, мы сможем ударить с двух сторон, и маги уверяют, что Завеса там стабильнее, чем в прочих местах.

— Что ж, тогда решено, — кивнула Лелиана. — Тогда о действительно важном. Нам нужны маги. С глубокими познаниями в эзотерических областях, которые смогут придумать способ стабилизировать пленных. Без этого все наши потуги бессмысленны. Раз специалисты Круга должного уровня недоступны, будем работать с тем, что есть. Кажется, среди войск ходят слухи о нескольких отступниках, которые помогают сражаться? Кунари из Вало-кас, пара эльфов, один из которых долиец, и даже хасиндская ведьма. Если нам повезёт, среди них найдётся тот, кто сможет что-то предложить.

— Не слишком ли это — надеяться, что нам повезёт так же, как в своё время повезло Герою Ферелдена? — поджала губы Кассандра. — Большинство диких отступников своим кустарным ремеслом скорее убьют их, чем исцелят.

— Я бы не назвала знакомство с Морриган удачей, — слегка поморщилась Соловушка. — Скорее следствием интереса сил нашего мира, которые предпочитают оставаться скрытыми. Могу только надеяться, что нам действительно просто повезёт, но шансы на это невелики.

— А-а-а, — понятливо покивал Варрик. — Ты говоришь о Флемет.

— Да, твоя знакомая, которая помогла семье Хоук попасть в Киркволл, — кивнула Лелиана и, помедлив, словно бы в нерешительности, добавила: — Та же самая Флемет, что позволила Кусланду убить себя, а спустя пять лет просто появилась из амулета, который унесла с собой Марианна Хоук.

— Что? Убить? — вытаращил глаза Варрик.

— Не слишком-то известный эпизод Пятого Мора, верно? — фыркнула Соловушка, откинувшись на спинку стула. — Как-то так вышло, что никто из участников особо об этой части истории не распространялся. Древние чудовища, которые больше игрались, чем действительно пытались убить знаменитый отряд Серого Стража, не очень-то воодушевляют... Хотя во время самой битвы всё выглядело очень достоверно. Да и долгое время после тоже, — она меланхолично прошлась взглядом по стеллажам. — Честно говоря, я бы предпочла, чтобы подобные ей силы так и оставались скрытыми, но, боюсь, что разорванное небо — это достаточный повод, чтобы предполагать... Всякое.

— Это звучит так, будто ты считаешь, что там есть больше, чем просто она, — сведя брови, произнёс Варрик.

— Посмотрите вокруг, мастер Тетрас, — серьезно произнесла та, посмотрев ему в глаза. — Разве мы можем позволить себе столь беспочвенный оптимизм?

Искательница, не принимавшая участия в этом обмене репликами, до скрипа сжала рукоять меча, затем глубоко вздохнула и медленно выдохнула.

— Отлично, я передам вестовым, чтобы к тебе вызвали всех доступных отступников. Создай свой консилиум, или что там у тебя на уме. Если это всё, я возвращаюсь на передовую. Резерфорду может понадобиться помощь. — И, не дождавшись ответа, быстрым шагом покинула кабинет.

— Ну и я побёг, без моей Бьянки ребятам там, наверное, тяжко приходится, — зачастил Варрик, поднимаясь. Разговоры о древних ужасах были чертовски беспокойными и напоминали о... "всяком", как метко выразилась Левая.

— Задержитесь немного, мастер Тетрас, — эдак сладко-сладко почти пропела Соловушка. — Раз уж мы так удачно начали, давайте сразу обсудим наше дальнейшее сотрудничество.

И тут Варрик понял, что капитально влип.