Stalker-1 Удача под конролем...

Впереди показались железные ворота — дальняя застава "Долга". Патруль-ные проводили Бомжа и Годзиллу внимательными взглядами, но не окликнули.

-Вон там — Тёмная долина. -ткнул пальцем Годзилла. -Оттуда время от времени на патруль идут волной кабаны. Опасные твари, чтоб их... Зато если вол-ну кладут удачно, то бар на неделю обеспечен дешевой свининой. В Тёмной долине всегда мрачно и туманно, часто дождь идёт. Там можно разжиться неплохим цен-ным хабаром, а можно и быстро распрощаться с жизнью. По долине бродит много матёрых сталкеров; ещё больше бандитов. Хорошо бы поискать вход в располо-женную где-то там подземную лабораторию... Только с той стороны никто не воз-вращался, и что такое в подвалах прячется, никому как следует не известно. Воз-можно, что-то очень опасное. Ага, вот и Артист с Ловкачом.

-Семья воссоединилась. -радостно приветствовал подошедших Ловкач. -Тёща лобызает вновь обретённого любимого зятя.

-Отдохните немного и свернем с дороги. -сказал Артист. -А то как-то не-уютно: маячим у всех на виду и под прицелом.

Путь к Агропрому. Виды через оптический прицел.

Бомж огляделся. Вот она Свалка, которую он пересек мимоходом, по пути к базе "Долга". Огромное техническое кладбище, куда ещё после Первой Черно-быльской Аварии 1986 г. свезли горы радиоактивного хлама. Имеются остатки ста-рых построек, встречаются мутанты. Здесь, как и у самого периметра, много нович-ков, а ещё крутятся многочисленные бандиты, всегда ищущие кусок пожирнее и чтобы без особых хлопот. Можно найти немного хабара, но лучше надолго не за-держиваться — есть места и поинтереснее. Если идти на запад — проход в Тёмную долину; на восток — дорога к бывшему институту "Агропром". Гм, "запад", "во-сток"... На Свалке это понятия абстрактные, стрелка компаса показывает куда угодно.

-Пойдём ромбом, или, как говорят "долговцы", квадом. -распорядился Ар-тист. -Я — впереди. За мной Годзилла обеспечивает правый фланг, а Бомж отвечает за левый. Ловкач замыкает и прикрывает тыл. Оружие снять с предохранителей. Идти в полной тишине. Рот раскрывать только если заметите что-нибудь. Направ-ление — мимо вон тех холмов через ложбинку. Вперёд!

Бомж подумал несколько секунд с закрытыми глазами, потом пожевал гу-бами, удовлетворенно кивнул и занял указанное место. Кажется, выбранный Арти-стом маршрут полностью совпадал с заученной им наизусть схемой.

Болота.

В ложбинке возилась пара плотей. Оказавшиеся в Зоне домашние свиньи, как и многие другие живые организмы, подверглись сильной мутации. Поскольку были затронуты гены, контролирующие процессы метаболизма, фенотип животно-го резко изменился. Мутировавшая свинья, которую сталкеры называют "плотью" — один из самых наглядных примеров надругательства Зоны над природой. У этих существ сформировался чешуйчато-костный защитный покров, значительно увели-чилась способность организма к регенерации, усложнилась нервная система. Как и обычная свинья, плоть всеядна, поэтому, будучи голодной, вполне может напасть на человека. После мутации увеличенный глаз плоти приобрел ряд свойств, самым полезным из которых является способность к регенерации хрусталика. У плотей один глаз считается недоразвитым. На самом же деле он в процессе трансформа-ции. Идет упрощение структуры, постепенно, по краям сетчатки возникают, струк-турно-функциональные единицы фасетчастого глаза, какие мы можем наблюдать у насекомых. Значение этого "приобретения" огромно: фасетчатые глаза улавлива-ют поляризованный свет. Это значит, что плотям скоро будет совсем не обязатель-но видеть солнце для того чтоб сориентироваться в пространстве. Они всегда могут найти дорогу домой даже в облачности или в тумане. Другой же глаз не менее ин-тересен тем, что теперь вращается независимо, что позволяет обозревать окрестно-сти и одновременно двигаться в заданном направлении.

Свалка. "Денежный курган" и его окраины

Эмблемы бандитов и группировки "Долг"

Четверка подняла стволы и навела их на блаженно похрюкивавших мутантов, но те были слишком заняты выкапыванием корней из грязи и не обратили на группу ни малейшего внимания. Артист поднял руку и молча махнул в направлении бетонных труб диаметром в рост человека, некогда брошенных на пустыре.

-Через завод? -спросил Бомж.

-Нехрен там делать. -отозвался за спиной Ловкач. -Когда-то там было ло-гово бандюков, их выкурили, но они постоянно норовят вернуться. Уж не знаю, чем их это место манит. Что ни день, то перестрелка-другая случаются. О, пожалуйста!

Затрещали очереди из пистолетов-пулеметов "Гадюка", забухали обрезы охотничьих двустволок.

-"Братцы, выручайте, полный беспредел творится, опять отморозки полез-ли! -взмолился в наушниках КПК сиплый голос. -Эй, слышит кто, или нет? Сво-бодные сталкеры с завода просят помощи!"

-Гррм? — усомнился Годзилла.

-Дальше, дальше. -отмахнулся Артист. -Парням, конечно, приходится ту-го, только вот лезть в драку на их стороне нам нет никакого резона. Тем более, что у входа в тоннель бандюги всё равно нас заметят. Стрельбы не миновать, а значит заводских так или иначе поддержим. Вперёд!

Эмблемы группировок "Чистое Небо" и "Монолит"

Они пробирались к железной дороге, ведущей от завода к тоннелю, зёв ко-торого чернел в боку большого холма. Прошли мимо вяло просыпавшегося трам-плина — одной из самых распространенных аномалий Чернобыльской зоны. Трам-плин наносит ударные повреждения переменным гравитационным полем. Анома-лия находится на одном месте в среднем неделю, меняя силу воздействия в течение своей недолгой жизни. Её обнаруживают любыми видами детекторов, а также бо-лее простым способом: с помощью подброшенных в неё различных предметов. Об-разует три вида хабара: "Медузу", "Каменный цветок" и "Ночную звезду". Резуль-тат встречи с трамплином может быть разным — от небольших синяков и ушибов до мгновенной смерти. Этот трамплин четвёрка достаточно легко обнаружила по ис-кажениям воздуха над ней, по кружащейся листве, а также по характерным пятнам красно-бурого цвета на земле.

-Глядите! -вдруг сказал Бомж и качнул стволом винтовки в сторону ано-малии. -Дотянуться можно?

Свалка

-Ух ты! -встрепенулся Годзилла. -Молодец, внимательный! Грибник, наверное?

Он присел, подковылял на корточках к трамплину, осторожно подтянул к себе веткой небольшую "Медузу" -довольно распространенное и недорогое по-рождение Зоны. Тем не менее, его всегда охотно покупают.

-С почином. — поздравил Ловкач. -Приятное начало. Упаковывай, Годзил-ла, только быстро.

-"Братцы, да есть кто живой поблизости? -надрывались наушники. -Спасайте, каюк приходит!"

Щёлкнуло. Отсечённая пулей ветка упала под ноги Ловкача.

-Шальная, или заметили? -обеспокоился Бомж.

-Не суетись, сейчас узнаем. -ответил сквозь зубы Артист.

-Не шальная. -сказал Ловкач, когда с десяток взбитых пулями грязевых фонтанчиков булькнуло на склоне холма. -Начинается.

-Берегите головы. -Артист поднял к плечу винтовку. -Пошли на прорыв!

За покрытым бурыми разводами ржавчины электровозом мелькали тёмные силуэты, раздавалась неразборчивая матерщина. Четвёрка взобралась на бетон-ную дугу входа в тоннель и с высоты холма окинула взглядом поле боя. К воротам завода подбиралась дюжина бандитов с обрезами и автоматами. За бетонными плитами засели еще четверо и проскользнуть мимо них не было никакой возможно-сти. Они открыли огонь. Артист, размеренно шагая в чахлом кустарнике, на ходу ответил одиночными выстрелами. Ловкачу и Бомжу пострелять не удалось: гулко бухнул подствольный гранатомет Годзиллы, в плитах трепыхнулось рыжее пламя взрыва, отлетели в стороны фигуры с нелепо растопыренными руками.

-Зачем заряд потратил? -возмутился Артист.

Эмблемы группировки "Рене-гаты" и сталкеров-одиночек

-Чего там, еще девять штук осталось.

Услышав взрыв у себя в тылу, атакующие остановились и повернули назад.

-Во, влипли, матерь божья коровка! -простонал Ловкач. -Сейчас как при-ложат из всех стволов!

Однако всё обошлось. Воспользовавшись замешательством бандитов, за-щитники завода, стреляя вдогонку, уложили большинство из них; лишь нескольким удалось скрыться.

-"Спасибо, парни! -послышался в наушниках уже другой голос. -Мы ва-ши должники, заглядывайте на огонёк!"

-Сочтемся. -буркнул Артист в микрофончик, вмонтированный в шлем. -Конец связи.

Они сошли с холма, подошли к бетонным плитам. Артист перезарядил оружие, закурил. Как и все в Зоне, он терпеть не мог бандитов. Выползни преступ-ного мира, забредшие в Зону по разным причинам: заработать на продаже хабара, спрятаться от наказания за преступление, сбыть "запачканное" на Большой Земле оружие. Увы, Зона не бедна уголовной мразью от швали до матёрых рецидивистов. Хотя единая бандитская организация в Зоне до сих пор не сложилась, а после того, как их выкурили с завода на Свалке и не сложится, уголовники сильно допекают сталкеров. Однажды (это было в начале его сталкерской судьбы) Артист вернулся из разведки именно тогда, когда бандюки обшаривали его убитого напарника. Двое возились у рюкзака жертвы и ругались из-за добычи, третий рылся в карманах. Ди-кое бешенство переполнило Артиста, он перебросил переключатель "калашнико-ва" на огонь очередями и хлестал по убийцам и мародерам, пока сухой щелчок вместо выстрела не возвестил, что магазин пуст.

-Э, что это ты бледный, даже синеватый какой-то? -обеспокоился Годзил-ла, рассматривая Бомжа, и тут же его осенило. -Поди-ка, в живых людей не стре-лял?

Бандит

-Нет. -коротко ответил Бомж. -Не доводилось.

-А, ну тогда понятно. -Годзилла обшаривал вещмешки убитых бандитов. -Тьфу, не стоило нагибаться, барахло всякое, водка да бинты, даже патронов под-ходящих нет... Вот только гранату разве, да тушёнку взять.

-В армии служил? -спросил Артист.

-Давно. Ещё в Советской. Но и там только раз в месяц ходили на стрельби-ще. Интеллектуальные войска — ракетные стратегические. -Бомж брезгливо разгля-дывал залитую кровью и запрокинутую бритую голову бандита, его грязную чёр-ную куртку с нашивкой в виде проломленного черепа. -Опять строимся ромбом?

-А как иначе? -удивился Годзилла. -Привыкай, родной. Это должно полу-чаться само собой... как его... рефлексивно...

-А, ну если "рефлексивно"... Тогда — да...

-Да так как-то всё... -неторопливо говорил Хохмач. -Кто из наших на Свалке прикормился, по мелочи собирает, кто глубже в сторону Тёмной долины забурился. Там, конечно, куски заметно пожирнее попадаются, только не каждый в долину сунется. Я там полгода назад был — тишь да гладь, а теперь под каждым кустом бритоголовые в своих куртках с черепами! Обалдеть... Новичкам без опыта делать нечего, а если ещё и снаряги порядочной нет — вообще туши свет. Без шан-сов. А сейчас вот решил на дальних подступах к Агропрому крутануться. Третий день уже здесь кручусь, наблюдаю. Тут, говорят, лаборатория серьёзная была, за-секреченная. Эх... Лаборатория тут — так? В неё не ходил никто с самого начала, "должане" мертвяков только по верхам чистили, а сейчас и совсем перестали, так? А вот наука туда лазить начала. Значит, нашли способ защищаться, фиг его уж там поймёт, от чего... С одной стороны, найти бы вход — хабара там, небось! С другой стороны — так и стрёмно как-то... Предупреждали дружки: "В лабораторию не ходи. Нет, ну очень хочешь — иди, силой задерживать не будем. Только живыми оттуда назад не приходят. Ты по мертвякам уже стрелял, что из здания лаборатории лезут? Вот твари: ни черта не боятся, боли не чувствуют — совсем без мозгов, одним сло-вом!". Ещё, говорят, в тутошнем подземелье когда-то главная база Стрелка распо-лагалась... Интересно — может, какие следы от того времени найти можно, если по-искать как следует? Вот и думаю разузнать: хабара-то в том месте, наверное, тоже припрятано — хоть лопатой греби.

Свалка

Хохмач пошевелил пальцами босых ног с сожалением вздохнул и принялся наматывать портянки.

Главным образом Зона жрёт одиночек, нелегко выжить в одиночку и ещё труднее одному добиться успеха. Но не невозможно. Хохмач был как раз исключе-нием из правил. Он сталкерствовал третий год, не присоединяясь ни к одному из кланов, поскольку членство в группировке отбирает драгоценное время, тем самым уменьшая заработок. Кроме того, некоторые сталкеры просто по натуре своей склонны к одиночеству и независимости, предпочитая быть хозяином самому себе. Правда Хохмач постоянно рассуждал при том, что хорошо было бы вступить в ка-кую-то группировку.

-Тут что-то хлопцам в украинецких погонах понадобилось. -продолжал он. -В эту сторону же вообще никто из сталкеров не ходил — всё ещё до меня подчи-стили до блеска, кабеля и те посрезали. А теперь нашли, видать... Это ж надо — час назад чуть не влип! Я близко к зданию и подойти не смог — сразу заметили и паль-нули. Хорошо хоть, без дыры в шкурке обошлось. Охраняют, блин. То ли саму Зону охраняют, то ли весь мир от Зоны. Непонятно. Иногда к Агропрому даже целые экспедиции военных проходят. Значит ищут что-то. Но вот что скажу. Военные Зону не уважают, и Зона их не любит. То и дело цинковые гробы увозят.

Слыхали, "Долг" набор в стройные ряды объявил? Я так минутку пораз-мыслил, а потом решил: нафиг оно мне надо, опять через день на ремень? Дисци-плина, то-сё... Я свои два и так отслужил, хватило... Думаю вот — в "Свободу", что ли, податься? Вон их база, на складах бывших армейских... А чего? Народ вроде толковый, ну а что безалаберный немного, так это даже хорошо: меня дисциплиной давить нечего, сам знаю, что делать, не первый месяц здесь...

Хохмач натянул сапоги встал, притопнул: -Ну, спасибо за отдых в хоро-шей компании. Подамся дальше. Да, кстати: предупреждаю, если не в курсе: тут бандиты последнее время зашебуршились. За неделю уже вторая перестрелка с ними. Будьте осторожны, по сторонам смотрите, а то они уже шестерых на тот свет отправили. Пока!

-Отвёл душу, выговорился. -заметил Ловкач, глядя вслед удаляющемуся сталкеру. -Одиночкам зачастую даже поболтать не с кем.

-Кроме монстров.-проворчал Годзилла. — Те любят беседовать по душам. Контролёры, например.

Бомж вздрогнул и пристально посмотрел на Годзиллу.

Эмблемы группировки "Свобода" и учёных

-Куда дальше-то? -спросил тот.

Артист кивнул: -Замечательный вопрос. Давай, Бомж, припоминай свою карту.

-К железке. -сказал Бомж. -К выходу из засыпанного тоннеля.

Дневник Ловкача. 10 июля 2010

Аномалия на аномалии сидит и аномалией погоняет, вот что было в тонне-ле. Электры, карусели, комариные плеши... Никогда не видел столько гадости. И всё — на одном пятачке.

-Здесь же невозможно протиснуться! -возмутился Годзилла.

-Возможно. -задумчиво возразил Артист. Он сложил на рельсы оружие, и рюкзак. -Я пойду. Бомж и Ловкач будут караулить у входа, Годзилла подстрахует и, если понадобится, вытащит меня. С богом!

Он набил карманы щебёнкой, один камешек бросил вперёд и влево. Элек-тра грохнула, разбросав пучки ветвящихся молний. Жуткая сила в ней, проклятой. Был, помнится, я совсем несмышлёным сопляком, забрёл тогда на базу один субъ-ект в оранжевом научном скафандре. Я его потом изредка видел в исследователь-ском лагере на Янтаре, когда, бывало, сдавал хабар. Нормальный был мужик. Цену хорошую за артефакты давал, серьёзно поговорить с ним всегда можно было... Так вот, тогда он прочитал всем желающим целую лекцию о природе аномалий. Как сейчас помню: "Электра — аномальное образование диаметром около 10 метров, накапливающее статическое электричество. Потревоженная аномалия взрывается десятком мини-молний, причём поражение током для любого живого существа по-чти всегда смертельно. Характерной особенностью электры является видимый над ней днём голубоватый туман. Ночью легко обнаруживается любыми видами детек-торов или с помощью бросания небольших предметов. Образует три вида объек-тов: "Бенгальский огонь", "Вспышку" и "Лунный свет". Тьфу, надо же, чем голова забита...А учёный тот уже месяцев восемь, как погиб. Ребята видели, как он около карусели со своими приборами возился и эти сволочи криминальные из кустов гра-нату швырнули. Осколками его не посекло, зато ударная волна вбросила прямо в середку аномалии... И всё! Карусель не шутит. Когда ребята блатных положили, только клочья его рыжего скафандра возле карусели и нашли. Нет, гады всё же эти, с черепами на куртках, шакальё вонючее. На "головастика" руку поднимать — рас-последнее дело.