Saga Of the Wardens

Я чуть было не предложил повернуть назад, но потом вспомнила, зачем я это делаю. Если я не помогу, Йовэна успокоят без надлежащего судебного разбирательства. Я должна была продолжать в том же духе. — ...Йован, камеры вон там, — прошептала я, указывая на боковой коридор. — Возможно, мы сможем что-нибудь найти в том направлении.

— Ты уверена? Я имею в виду, каковы наши шансы?

— Башня была построена довольно давно, Йовэн. Согласно учебникам истории, во многих старых зданиях есть множество входов и выходов практически из каждой важной комнаты на случай нападения.

— Очко. Кроме того, я воспользуюсь любым шансом, который мне представится.

— Да, сейчас не время сдаваться, — с улыбкой согласилась Лили. — Мы можем это сделать. Я знаю, что можем.

— Тогда давайте... — Я замолчала, услышав кое-что. Кто еще может быть здесь, кроме...? О, конечно. С моей стороны было довольно глупо забывать, почему мне всегда требовалось разрешение Ирвинга, чтобы спуститься сюда. — Нет, подождите минутку. Я совсем забыла о здешних охранниках.

— Охранники?

— Да, ожившие статуи и магические конструкции, которые не позволяют ученикам или чародеям заходить в одиночные камеры и хранилище без явного разрешения Старшего чародея. Вы не знали об этом?

— Лейла, иногда я задаюсь вопросом, что творится в твоей голове, — пробормотал Йован, когда две статуи поднялись со своих мест, и из их символа на земле появилась магическая конструкция, принявшая форму мага, чтобы поддержать две статуи воинов. — Я не думаю, что у тебя есть какое-либо остаточное разрешение.

— Не будь смешным, Йовэн.

— Ты единственная, кто знал о защите, но не упомянул о ней, а я выгляжу нелепо?

— Что это за маги такие и просто разговаривают? — Лили раздраженно вздохнула, когда стражи приблизились. Маг-конструкт держался на расстоянии, как и любой настоящий маг. — Если они встанут у нас на пути, мы должны будем пройти мимо них. — К моему удивлению, она подошла прямо к одному из стражей и умело обезоружила его, прежде чем ударить его же собственной булавой по шлему. — Ну что, мне самой с ними сразиться?

— Нет, я думаю, что смогу разрушить конструкцию сзади, — ответил я. — Это было бы намного проще. Если хочешь, вы с Йовэном можете позаботиться об этих двоих?

— Конечно. Йовэн, дорогой?

— Т-точно! Пискнул Йован, продолжая работать с заклинаниями, когда я отпрянула, чтобы лучше сосредоточиться на маге-конструкторе. Расстояние не было большой проблемой для магии, пока маг обладал надлежащим контролем. У мага-конструктора их не было, но Ирвинг специально обучил меня заклинаниям на большие расстояния, чтобы противостоять моему... нежеланию использовать более мощные заклинания. Это было просто упражнение на сосредоточенность и терпение.

К счастью, у меня было достаточно и того, и другого!

— Бури, которые бушуют на грани затишья, подчиняются моей воле, — прошептал я, осторожно заставляя свою магию обернуться вокруг мага-конструктора. — Подчинись моей воле и порази моего врага. Вспыхнула молния и последовала за паутиной, которую моя мана сплела вокруг конструкт-мага, снова и снова поражая его электрическим током. Это заняло несколько секунд, но в конце концов конструкт был перегружен и рассеялся.

Примерно в это же время Лили и Йовэн закончили разбираться со стражами. Я была поражен количеством вмятин на доспехах. — Ладно, я пойду проверю дверь впереди, — заявил Йовэн, пожимая руки. Йовэн специализировался на магии огня, и эта магия всегда вызывала неприятное ощущение жара в суставах. — Я сейчас вернусь!

— Подожди, Йовэн! — Позвала я, пытаясь заставить его остановиться. Он этого не сделал, поэтому я просто вздохнула и повернулась к Лили, которая осторожно положила булаву рядом со стражем, у которого она ее украла. — Лили, могу я спросить, где ты научилась владеть булавой?

Она хихикнула.

— Ну, я не всегда была девушкой из церкви. И все же я буду счастлива, когда мы уедем отсюда. Это самое далекое место, которое только можно себе представить.

— Да, я согласна, — пробормотала я, содрогаясь. — Может быть, нам двоим стоит помолиться о защите?

— Хм, да, я думаю, нам стоит. — Она огляделась, прежде чем взять меня за руку и потянуть в нишу. — Вот, это должно быть здорово. Мне позвать Йовэна?

— Я думаю, мы должны позволить ему повеселиться, пытаясь взломать запертую дверь, раз уж он убежал, не выслушав меня.

Она хихикнула, прежде чем сложить руки в молитве. Я сделала то же самое и закрыла глаза.

— Создатель, у нас много врагов. Многие восстают против нас. Но наша вера поддерживает нас; мы не испугаемся легиона, если он выступит против нас. Мы примем свет. Мы переживем бурю. Мы выстоим. Да будет благословенно Твое имя, и пусть Ты поможешь нам пройти через это испытание. Да будет так.

— Да будет так. — Я открыла глаза и улыбнулась Лили, которая улыбнулась в ответ. — Давай посмотрим, начал ли Джоуэн уже что-то забавно бормотать?

— О, да. — Она снова хихикнула. — Так мы и познакомились, понимаешь?

— Правда? Я должна это услышать!

— Почему девушки всегда сплетничают? — Пожаловался Йован, когда мы наконец вошли в хранилище. Я хорошо знал эту комнату. Ирвинг много раз посылал меня сюда, чтобы я проверил спрятанный здесь артефакт. Это совершенно свело бы рыцаря-командора с ума; он почти не доверял ученикам.

— Может быть, это просто пожелание Создателя, когда мы родились? — Я хихикнула. Мы с Лили рассказывали друг другу истории о веселых выходках Йовэна, к его большому смущению. — Мальчики очарованы такими мерзкими существами, как жабы, в то время как девочки вынуждены сплетничать сами с собой.

— Неважно. Давайте поохотимся? Или вы двое собираетесь снова помолиться?

— Мы больше не встречали никаких странных существ, когда направлялись сюда, не так ли?

— Ладно, в этом ты прав, но... о, не бери в голову, давай просто поохотимся.

Хихикая над тем, что я выиграла спор, я осторожно обошла хранилище. Не хотелось бы, чтобы случайно сработал один из артефактов. Мы бы не только пострадали, но и могли бы сломать эту штуку! Ирвинг был бы очень расстроен, и я не осмеливалась думать о том, как отреагирует рыцарь-командор. Он всегда был чем-то недоволен. Тем не менее, здесь не было никаких признаков двери, кроме той, через которую мы вошли. Я должна пойти и проведать Джоуэна и Лили.

Однако, когда я нашла их, то обнаружил возле статуи, спрятанной в укромном уголке.

— Почему вы двое здесь задержались? — Спросила я, подходя ближе. Статуя была довольно странной. На вид это была лысая женщина в странном одеянии, держащая в руках копье. Почему это должно было быть здесь, внизу?

— В этой статуе что-то не так, — объяснил Йован, когда Лили спряталась за спину Йована. Она очень нервничала из-за артефактов. Боялась ли она магии? ...Нет, это было бы нелепо. В конце концов, она любила мага.

— Ты имеешь в виду, помимо того, что он находится здесь, в том месте, где Круг хранит все свои магические артефакты?

— Да, кроме этого.

— Возможно, мы можем продолжить поиски? Нерешительно предположила Лили. — У нас не так много...

— Приветствую, — прошептал чей-то голос, прервав Лили. Он был мягким, отдавался эхом в моей голове и определенно принадлежал женщине. Кто это говорил?

— Дыхание Создателя! — Йовэн выдохнул, когда Лили вскрикнула. Я молчала, испытывая скорее любопытство, чем страх. — Что происходит?

— Я — сущность и дух Элени Зеновии, бывшей супруги и советника архонта Валерия. -Итак, мы слышали речь призрака? Разве магия иногда не была чудесной? — Пророчество было моим преступлением, я была заклята в камень, когда предсказала падение дома моего господина. — ...Статуя говорила в наших головах. Я думаю, это была одна из самых странных вещей, с которыми я сталкивалась, будучи магом. Я не был уверена, что это лучше, чем узнать полное имя Финна. Это была действительно странная путаница слогов, особенно то, что он настаивал на "эсквайре" в конце.

— Архонты были владыками Империума, да? — Я спросил.

— Да, — подтвердил Джоуэн. — Но я не знаю этого имени.

— Он сказал мне, что ты всегда будешь стоять на пороге моей крепости, — продолжила объяснять Элени. Казалось, она смирилась со всем этим. — Ты можешь лгать всем, кто проходит мимо. Однако мой господин нашел смерть, и его гордая крепость рассыпалась в прах рядом со мной.

— Откуда нам знать, что это не уловка? — Спросила Лили. Она крепко сжимала руку Йовэна. — Кем бы она ни была, она из Империума, который проклял нас всех. Я бы не стала ее слушать.

— Лили, я думаю, это жертва, — пробормотал Йован. — Мне немного жаль.

— Как она вообще сюда попала? Я использовала. — Должно быть, это было довольно давно. Не обращая внимания на протесты Лили, я протянула руку, чтобы смахнуть пыль, которая упорно прилипала к каменным плечам Элени. — Это почти так же отвратительно, как изнанка кровати Андерса.

— О, Создатель, не напоминай мне об этом.

— Интересно, есть ли способ разрушить это?

— Не плачь обо мне и не переживай таких неприятностей, — мягко отказалась Элени, прежде чем Лили успела наброситься на меня. — Камнем я стала, и камнем я есть. Я вечна и бесчувственна, как и все остальные камни. Я буду терпеть, пока Создатель не вернется, чтобы снова зажечь все огни.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Это двусмысленная чушь, — вздохнул Йован. — Типично. Смотри, я тоже так могу. "Солнце темнеет, но вот! Вот и рассвет!"

— Мы можем оставить это в покое? — Дрожащим голосом спросила Лили. — Пойдем!

Йован кивнул и быстро последовал за своей девушкой в другую часть комнаты.

Я хотел последовать за ней, но голос Элени прозвучал еще раз.

— Малышка. — Я повернулся лицом к статуе. — Не скрывай Силу Орла. Она понадобится.

— О чем ты говоришь? — Ответа, конечно, не последовало. — Я... тогда понятно. Я попробую.

— Почему ты все еще разговариваешь с ней? — Лили вернулась и взяла меня за руку. — Пойдем, — настаивала она, увлекая меня прочь. — У Йовэна такое "задумчивое лицо".

— Мне показалось, что я почувствовала запах дыма, — пошутила я. Она хихикнула, продолжая тащить меня туда, где Джоуэн изучал книжный шкаф. — Йовэн, что это?

— Просто заметил, насколько непрочна эта старая стена, — ответил Йован. О, так он изучал стену за книжным шкафом. Это была ошибка с моей стороны. — Интересно, сможем ли мы этим воспользоваться?

— Что вы имеете в виду? — Спросила Лили.

— Ну, я не эксперт, но если вспомнить, как мы тут бегали, то, по-моему, комната должна быть по другую сторону этой стены, за книжным шкафом. Джоуэн всегда неплохо ориентировался на местности, он был лучшим из нас четверых. — Я собираюсь передвинуть книжный шкаф. Может быть, вы двое найдете способ расшатать пару кирпичей.

— Ты имеешь в виду, помимо этого артефакта усиления? — Тихо спросила я, указывая на статую собаки, которую я узнала. — Если мы объединим это с силой огненного жезла, это должно что-то дать.

— Давайте установим это на место! — Лили нетерпеливо настаивала. — О, но как вы узнали, что это было?

— Я помогла Ирвингу отнести его вниз, когда его принесли. Поможете мне установить его на место?

— Конечно!

Джоуэну как раз удалось убрать книжный шкаф с дороги, когда мы с Лили отнесли артефакт на безопасное расстояние от разрушающейся стены. На самом деле, возможно, артефакт нам и не понадобился, но вреда от него не будет. По крайней мере, я надеялся, что не понадобится.

— Ладно, давай попробуем! — настаивал Йован, прячась за артефактом. — Быстрее! Часы тикают!

Так оно и было. Как бы я ни верил в Ирвинга, я знал, что он не сможет долго сдерживать рыцаря-командора. Поэтому на этот раз я не колебалась и заставила себя использовать огненный жезл для усиления статуи. Он мгновенно отреагировал на заклинание и выпустил поток огня, гораздо более мощный, чем я могла надеяться. Не прошло и секунды, как стена рухнула, образовав дыру, достаточную для того, чтобы мы могли пролезть.

— Сработало! — Йован радостно закричал, когда последний обломок упал на землю. — Лейла, ты потрясающая!

— Мы должны быстро найти филактерию, — напомнила Лили. Тем не менее, она улыбнулась мне в знак благодарности.

— Это не должно быть сложно. Сейчас не так много учеников.

— Тогда давайте двигаться, — настаивала я. Я засунул огненный жезл обратно под мантию и приказал себе не дрожать. — Давай!

Мы быстро вбежали в комнату, магически настроенную на холод, чтобы кровь в бутылочках оставалась как можно более чистой. Мы взбежали по лестнице, ведущей туда, где они хранились, и принялись лихорадочно рыться на полках. Тем не менее, казалось, что мы только начали поиски, когда Йован торжествующе воскликнул:

— Я нашел это! — Я обернулась и увидела, как он изучает маленький флакончик, изготовленный в его детстве. — Удивительно, как такая мелочь стоит между каждым магом и свободой. Такой маленький и хрупкий. — Он уронил его на пол, где оно тут же разбилось вдребезги. Кровь зловеще растекалась по полу, словно ища, где бы спрятаться. — Вот и все. Я свободен.

— Да, мы оба свободны, — согласилась Лили, с улыбкой целуя его в щеку. — Пойдем! Я бы не остался здесь ни на минуту дольше!

Я немного помедлил, пока они бежали к двери. По правде говоря, мне следовало вмешаться. Однако я ничего не сделал, когда он поднял свою филактерию и бросил ее на землю. Это был мой собственный компромисс. Если бы они все равно сбежали, то были бы свободны.

И все же, как Джоуэну удалось так быстро узнать, какая из филактерий принадлежит ему? С другой стороны, Круг тщательно подбирал названия. Возможно, ему просто повезло.

Когда мы уходили, ни Ирвинга, ни рыцаря-командора Грегуара нигде не было видно. На самом деле, храмовников вообще не было видно. Неужели мы добрались быстрее, чем они ожидали? Если это так, то, возможно, Йовэну и Лили удалось сбежать до того, как что-либо произошло? Если они попытаются, что я должен буду сделать?

— Мы сделали это, — подбодрил меня Йован, улыбаясь мне. — Спасибо, Лейла. Серьезно. Без тебя этого бы никогда не было...

— Йован, тихо, — внезапно прошипела Лили. Сейчас она нервничала больше, чем в хранилище. — Если мы не будем осторожны, придут храмовники и...

— Значит, то, что ты сказал, было правдой, Ирвинг. — Вот они. Они уже были здесь. Должно быть, они прятались прямо за дверями, учитывая, как быстро они появились. Рыцарь-командор выглядел особенно раздраженным, когда говорил. — Посвященный вступил в сговор с магом крови.

— Работа Первого чародея — знать все, что происходит в его Кругу, — ответил Ирвинг, подходя и становясь рядом со мной и Йованом. — Но, Грегуар, я уже говорил тебе, что твоим подозрениям о том, что он шныряет повсюду, есть альтернативное объяснение.

— Да, да. — Рыцарь-командор вздохнул, изучая Лили. — Потрясена, но контролирует свой разум. Не рабыня. Странно, я был в этом уверен. Иначе зачем бы ей так глупо рисковать?

— Я мог бы изобразить поэтичность, но, думаю, Винн найдет способ навредить мне.