Stalker-3 ...чего же ещё?

-Дура ленивая. -сказал ей сталкер и направился вдоль стены к рухнувшей калитке. Включил на ходу КПК, надел наушничек:

-"Суслик говорит. От бывшего выжигателя всякая нечисть уже несколько дней просто валом прёт. Народ возле старых складов соорудил заслон; пока, вро-де, справляются. Если не ослабнет — на усиление придётся идти, что делать..."

-"Это Грустняк. Слыхали, пацаны, бакланят, будто Зона исчезает? Я так кумекаю, правда: сам почти у самого периметра такое страхолюдное зверьё видал, которое раньше только ближе к центру встретить можно было. Хреновато дело, а?"

-"В эфире лейтенант Сорока из "Долга". Возможно, про миграции мутантов не врут. Только при чём тут уменьшение размеров Зоны? Ну, забрела стая... ну, упустили, да. Мы же по нескольку суток напролёт иногда работаем! И нормально работаем. За периметром вон не кричат ведь до сих пор: "Спасите, нас мутанты окружают!". Так что — без паники".

-"Интеллигент из "Свободы". Мертвяки почему-то стали более агрессив-ными и подвижными. Раньше мы в самом комплексе их время от времени чистили, а теперь только подходы к нему удерживаем".

Болота

-"Вольный сталкер Балабан в разговоре. Да фиг же его знает, что творится. Только вот гонять нас стали вдвое против прежнего — то оцепление, то зачистка... Вояк тоже в Зоне стало на порядок больше."

Через несколько часов Зону неожиданно сотрясло что-то похожее на вы-брос, но явно таковым не являвшееся. Хранитель и на этот раз оказался на высоте. Он указал Пчеловоду на съехавший в кювет древний молоковоз. Сталкер укрылся в цистерне, со скрежетом захлопнул люк и переждал катаклизм. Когда выбрался наружу, увидел на шоссе два скорченных трупа. На этот раз Пчеловод выжил, вы-сосав их норму удачи.

Это оказалось последней каплей и он не выдержал. Сидел на обочине, ры-дал, колотил себя кулаками по голове и самыми грязными словами, какие только мог припомнить, клял Зону и того, кто оседлал его. Истерика прервалась резко и внезапно, когда Пчеловод впервые почувствовал в себе явное присутствие Храни-теля. Нет, не просто присутствие, а что-то большее... замешательство? ...испуг?.. да, Дьявол был испуган! Чем? Откуда-то изнутри сам собою пришёл ответ — Зона начала рваться на куски! Хохот, сотрясший Пчеловода, был не менее истеричен, чем недавние слёзы.

-Не нравится, гадина? -вопил он торжествующе. -Не нравится, да? А вот не буду стреляться! Скоро ты сам подохнешь, а я останусь! Останусь!

Откричавшись, Пчеловод несколько минут посидел на обочине, вытер ли-цо, решительно поднялся.

-К Доктору. -объявил он в пространство.

Однако, путь к Болотам оказался непростым и занял два дня. Сегодня, к примеру, пришлось ещё раз спрятаться в дренажной трубе под насыпью, пережи-дая. Над трубой с гулом прокатили по разбитому шоссе бронетранспортёры. Что творится в Зоне?! Солдатня катается, словно на параде. Совсем страх потеряли. Куда это они направились, не к пересохшей ли протоке? Пчеловод осторожно вы-глянул. На корме замыкающей машины красовалась надпись: "ГОП Галичина".

Из записной книжки А.Дегтярёва. Сталкерская байка о Бомже. Согласно сюжету некто Бомж смог завалить в подземелье Агропрома здоровенного матё-рого контролёрищу. Там же, что называется, "на колене", сделал вытяжку из головного мозга мутанта и ввёл в свой организм. После чего, оставшись челове-ком, приобрел, тем не менее, способности в течение короткого времени управ-лять сознанием окружающих. Затем создал команду из четырёх человек, дей-ствующую под его воздействием необычайно слаженно, и с потрясающей эф-фективностью обшарил самые труднодоступные участки Зоны, после каждой вылазки принося горы дорогого хабара. Однако, после каждого "сеанса" терял человеческие качества и, в конце концов, превратился в привидение. Судя по нелепости и "неотшлифованности" сюжета, эта легенда — самая свежая, по-явилась, вероятно около месяца назад. (Записана во время допроса сталкера Чи-хайлы).

Болота

...-Положите, пожалуйста побольше плова, коллега . Восхитительно пах-нет! Откуда, кстати, такая роскошь?

-Ваххабит расстарался. -ответил Диагноз. -В честь окончательного и пол-ного выздоровления.

-А! Шесть колотых, одна рваная, множественные ушибы?

-Тот самый. -подтвердил Диагноз. -Варил в бывшем трёхведерном выпари-вателе. Так что хватило всем пациентам, даже на завтра осталось.

-А Рексу?

-Разумеется. Накормлю сразу после нашего ужина.

Пёс облизнулся и постарался всем видом изобразить готовность потребить плов сию же минуту. Причём побольше. Но на него не обратили внимания. Градус-ник осторожно налил в лабораторные скляночки неразведенного спирта.

Рекс брезгливо сморщился. При всём обожании хозяина, он решительно не понимал, как можно это пить. А ещё — лакомиться уродующей собачье обоняние оранжевой гадостью под названием "апельсины".

-За удачную ночную операцию. -предложил Доктор. -Внутричерепное — в наших, практически полевых, условиях... Есть, чем гордиться! Мы — молодцы!

-Почему "мы"? Вы, Доктор.

-Не скромничайте. Без вашей помощи я бессилен.

Звякнули склянки. На некоторое время за столом воцарилось сосредото-ченное пережёвывание.

-Очень вкусно! Но о чем бишь я? -продолжал хозяин Рекса. -Ах, да... Про-должаю. Так вот, с теми, кто впоследствии стали Бомжом и Семецким, я познако-мился года за четыре до ухода в Зону. Впрочем, об этом я уже как-то рассказы-вал... Когда наши институтские исследования подходили к концу, стало ясно, что заграничных господ нельзя ни в коем случае снабжать результатами разработок. Я пригласил обоих коллег в одно из воскресений "на шашлык под домашнее винцо (прислала родня из-под Одессы)". Пришлось постараться и подыскать такое место для посиделок, где было нельзя вести никакого прослушивания. Кстати, одежду каждого пришлось также проверить на предмет "жучков".

-"Коллеги! -сказал я грядущим знаменитостям Зоны. -Кажется, каждый из присутствующих довёл свои исследования до конца. Теперь следует со всей отчёт-ливостью представить себе все возможные последствия нашей деятельности. Пола-гаю, вопрос собственной материальной обеспеченности нами успешно решен. С нами расплатятся, можно будет вполне безмятежно отдыхать до глубокой старости где-нибудь на морском берегу. Но разве в этом смысл наших трудов? И разве мы не несем за них ответственности? Взять хотя бы ваше (Я обратился к будущему Се-мецкому) средство. Страшно даже представить, что будет, если у этих заграничных уродов появятся в распоряжении солдаты и рабочие, не только не боящиеся радио-активности, но даже чувствующие себя особенно комфортно под облучением. Кто и что удержит тогда упомянутых уродов от нажатия ядерной кнопки? А ваше откры-тие? (Я посмотрел на будущего Бомжа) Офицер, объединяющий в единое целое со-знания всех солдат своего взвода, будет стоить целой дивизии. Да и мои препараты, в общем-то, тоже, знаете ли... Любое лекарство можно использовать, как страшный яд. Биологическое оружие, избирательно истребляющее только тех, для кого рус-ский язык — родной... Мдааа... Что делать, друзья мои?" -"Уничтожить результа-ты!" -мгновенно среагировал тот, кто впоследствии стал Семецким.

-"Не смешите, коллега. -я сморщился, словно сосал лимон. -Хозяева не глупее нас. Тут же попадём в руки к специалистам, которые заставят нас восстано-вить всё в считанные дни, а то и часы". Товарищи учёные согласно закивали. У нас были некоторые представления о возможностях НАТОвских спецслужб. Те смогли бы даже мумию фараона Тутанхамона заставить изложить всю подноготную...

-"Фальсифицировать результаты без возможности восстановления. -высказался будущий Бомж. -Всё-таки лучше нас, авторов проектов этого никто не сделает. А потом скрыться там, где нас никому не достать".

Кровососы. Компьютерная кон-струкция

Тут мы, как один, перестали жевать жареное мясо и повернули головы в сторону Чернобыльской атомной станции. Точно не знаю, как ушли в Зону Семец-кий и Бомж. Потому что обогнал их. Моя лаборатория была нафарширована наблюдающей аппаратурой под завязку — видеокамеры, "слушалки". Следили за каждым шагом. Но, хочу с гордостью заметить: никто не ожидал того, что я устро-ил. Всё гениальное просто. В столитровый бак с медицинским спиртом незаметно опустил прозрачный тоненький шланг, жидкость вытекла на пол. На лабораторном столе была оставлена работающая горелка. Взрыв паров спирта, смешавшихся с воздухом, страшный пожар. Все папки с моими наработками и оба компьютера погибают практически мгновенно. И самое главное — в панике исчезаю я. Все геро-ически тушат возгорание, ищут обгорелое тело старого профессора. Никому и в голову не пришло, что в это время профессорское тело без малейших признаков опалённости трусцой двигается к тайнику у контрольно-пропускного пункта No4. Там я переоделся, взял чемоданчик с заветным ноутбуком и переносной контейнер-холодильник с ампулами. Тяжеловато, конечно, получилось, килограммов трид-цать. Но до Болот добраться удалось.

Обосновался в этой усадьбе, постепенно оборудовал её с помощью паци-ентов, в которых недостатка никогда не было.

-Доктор, давно хотел спросить: правда ли, что вы однажды вылечили са-мого Стронглава? -с любопытством осведомился Диагноз.

-Батенька, вот уж не ожидал! Какой еще Стронглав? Сказки и бредни! Хотя та парочка кровососов, что сидит в сарае для выздоравливающих — не первые в моей практике... гм...

Кровососы. Зарисовки из сталкерского блокнота

Из записной книжки А.Дегтярёва. Сталкерская байка о Стронглаве. Совершенно непонятно, откуда взялась кличка, но Стронглавом рассказчики нарекли рекордно крупного и сильного кровососа, который будто бы поселился на заводе "Росток". (И это при том, что при всё труднопроходимости "Ростка" тамошняя территория известна в общем-то неплохо и никаких особенных мон-стров в реальности там отмечено не было!) Рассказчики баек о Стронглаве единодушны в мнении, что монстр — долгожитель и патриарх Зоны (как в анек-доте — "я стар, очень стар, сперстар"). Аналог покрытой плесенью трехсот-летней щуки реликтового озера в рыбацких рассказах. В мифах сталкеров чудо-вище наделено некими зачатками интеллекта и даже играет с жертвами, слов-но кошка с мышью. Сытый Стронглав в отличие от более мелких собратьев не впадает в спячку, игнорируя потенциальную добычу, нет, он убивает не только для пропитания, но всех подряд, для удовольствия. Охотясь для развлечения, монстр насаживает свои жертвы на острые колья. (Законспектировано по дис-сертации Василия Орехова "Сталкерские легенды. Зона Поражения").

P.S. Стронглав, конечно, стопроцентный плод фантазии сталкеров, но тела, насаженные с нечеловеческой силой на колья, на "Ростке" мне доводилось лично видеть. Возможно, именно отсюда и пошла легенда.

-Интереснейшей работы было всегда очень много, журналы наблюдений и экспериментов распухали на глазах. Видите полочку с компакт -дисками? Ведь всё накоплено здесь. А шкафы с генетическими коллекциями?

Некоторое время приходилось обходиться одному. Потом подобрал уми-равшего от голода щенка. Да-да, вот этого самого Canis chernobylensis... Кстати, что он всё время облизывается? Да уж дайте ему плова, коллега, не в службу, а в дружбу. А то он просто просверлит нас своим умоляющим взглядом.

Рекс благодарно улыбнулся. Как всё-таки Хозяин разбирается в тонкостях собачьей натуры! Диагноз пять раз старательно зачерпнул половником плов, выва-лил в собачью чашку, продемонстрировал посудину псу и поставил перед ним. Тот выразительно постучал лапой по полу.

-Добавить? Шесть. Семь. Не лопнешь?-язвительно поинтересовался Диа-гноз, добавляя еще два половника. Рекс с презрением фыркнул. Он, вообще-то, спу-стя некоторое время после внеплановой кормёжки, рассчитывал на полноценный ужин по расписанию. Диагноз вымыл руки и вновь сел за стол

— Вот так, спасибо, пусть ест... Потом появились вы, коллега, и жизнь сразу стала легче. С правой рукой и незаменимым помощником.

-"Появился". -рассмеялся Диагноз. -Вы как всегда деликатны, Доктор. Со-брали куски Диагноза в русле Припяти, принесли сюда, сшили и воскресили. Я — в своём роде Франкенштейн.

-Ну-ну, не преувеличивайте. Забылось, кому там вы дорогу не успели во-время уступить? Химере? Уфф... Кажется, я переел. Но от крепкого свежего чая не отказался бы.

-Заваривается.— ответил Диагноз. -А вот Стрелок, он кто?

-Стрелок... -нахмурился Болотный Доктор. -Мы знакомы около двух лет. Однажды, на обратном пути из бара "100 рентген" наткнулся на тяжелораненого сталкера, помог ему добраться до убежища под Агропромом, вылечил. И продол-жал следить за его судьбой. Потом Стрелок попытался пробиться к Чернобыльской атомной станции и надолго исчез. Я был убеждён в его гибели, поэтому, когда в Зоне появился и начал совершать чудесные подвиги некто Меченый, мне и в голову не прошло, что это — потерявший память Стрелок. Восемь дней назад довелось уви-деться с Меченым. Перед встречей он умудрился в очередной раз пострадать — по-пал под осколки собственной гранаты, установленной в растяжке. Так, мелочи, лёг-кая контузия и пара царапин... Тогда же я узнал в нём Стрелка и помог восстано-вить память. В разговоре он настойчиво интересовался судьбой погибших товари-щей и путём к ЧАЭС. Я сообщил, что знал. Если бы предвидеть то, что произошло дальше!

Аномалия Битум

-Что же?

-У военных складов на пути Стрелка оказалась группа Бомжа и тот погиб от руки Стрелка. Всё, несомненно, произошло совершенно случайно. Об этом мне сообщил Семецкий и в странных выражениях добавил, что разыскивает Стрелка-Меченого. Вчера я узнал от нашего гостя Маугли, что Семецкий был убит на ЧАЭС тем же Стрелком. Сомневаюсь в случайности этого события. И, наконец, в том, что в скором времени мне также придётся встретиться со Стрелком — почти нет сомне-ний.

-Чая? -спросил Диагноз. -Уже настоялся. С мятой?

-Да, будьте любезны, коллега. И сахара два кусочка.

-А тебе налить? -поинтересовался Диагноз у Рекса. Старательно потреб-лявший плов чернобыльский пёс пропустил шпильку мимо ушей.

-Зона... -задумчиво произнёс хозяин Рекса, позвякивая ложечкой в чашке. -Она меняет каждого, кто в неё входит. Необратимо преображает всякого, кто в ней поселился. Мистическим образом, совершенно непостижимым для нашей могучей материалистической науки. И это не сталкерское суеверие, не пустые философство-вания старого маразматика за чашкой чая. Взять, например, вашего покорного слу-гу... Но в моём случае — банальнейшая ситуация, даже признаваться стыдно. Дже-кил и Хайд... Помните повесть Стивенсона о лондонском учёном? В посмертном письме он признался, что совершил открытие: в психике одновременно существуют несколько аспектов одной и той же личности. А индивид — продукт одновременного совмещённого действия всех этих личностей. В итоге не до конца удавшегося науч-ного эксперимента он смог расслоить себя на мистера Хайда, совершавшего чудо-вищные злодеяния, и идеального гуманиста доктора Джекила.

Усадьба Доктора

-Читал. -сказал Диагноз. -Давно. В прошлой жизни.

-Работая здесь в Зоне, я стал замечать за собой, чем дальше, тем больше, что вписываюсь в странный ритм колебаний настроений и состояний. Периодич-ность их смены равнялась приблизительно суткам, от выброса до выброса. Да вы, коллега, и сами, вероятно, заметили это.