Старик с обочины

-Слышь, Тихоня, а какого чёрта Хрыч ночью под окнами шара-хался и шумел? Спать хотелось, а он выделывался.

Тихоня сморщился, смачно чихнул, вытер рукавом нос и, не то-ропясь, ответил: -Дык его Боров наладил к ручью посмотреть, что за иллюминация ночью была.

-Иллюминация?

-Ну да, на что Боров в Зоне долго живёт, всем старожилам ста-рожил, и то такого не упомнит. Небо над "Курортом" от самой стены почернело, сполохами занялось сине-зелеными, точно тебе — северное сияние. Здорово было. Я выходил глядеть.

-А меня чего не разбудил? -обиделся Ташкент.

-Тебя, храпуна, добудишься, как же. Сам говорил — дрыхнуть хо-телось. Вот и дрых без задних лап. Эй, эй, жир не пропускай, чисть лучше, за тебя перемывать не собираюсь! -возмутился Тихоня.

-Это твой котелок, мои — все чистые! -Ташкент собирался было вступить в препирательства, но Тихоня с досадой махнул на него, вско-чил и молча воззрился поверх грубого плетня, из верхнего края которо-го густо торчали заостренные колья.

-Чего там? -полюбопытствовал Ташкент.

-Хрыч возвращается. Ба! Какого-то козла на горбу волочёт.

Встал и Ташкент. Они молча проводили взглядами Хрыча, во-шедшего на "Главный Проспект". Действительно, охранник нёс на пле-чах не подававшего признаков жизни человека в стандартном комбине-зоне. Не обращая ни на кого внимания и не отозвавшись на приветствия Тихони и Ташкента, он тяжелым, размеренным шагом проследовал к дому Борова.

Боров и Хрыч

Хрыч: -Поглядел, где ты распорядился. Ничего особенного не заметил. Мало ли — небо светилось, чего только тут не случается.

Боров: -Такого ещё не бывало.

Хрыч: -Всё по первому разу когда-нибудь приходится. А вот это-го хмыря я нашел за вязами на огородах, недалеко от запруды. Ну, зна-ешь, сразу у плетня.

Боров: -На ручье? Ведь там же безопасно! Чем шарахнуло?

Хрыч: -Откуда мне знать? Сам разбирайся. Долго еще мне его на шкварнике держать-то?! Куда девать?

Боров: -Укладывай на стол. Сдвинь респиратор с рожи. Ага, но-вичок... Оттуда... Всё, Хрыч, свободен, иди завтракать, там уже вче-рашнее мясо дожаривают. Погоди!

Хрыч: -Чего ещё?

Боров: -Да он живой!

Хрыч: -Ну, ясный хрен! Обижаешь, что я — первый день в Зоне, что ли? Трупы на мне не ездят. Стал бы тебе жмуриков забрасывать! Обшарил бы труп прямо на месте, да и отволок в ближайшую крема-торку.

Боров: -Что ж это они там, снаружи, совсем рехнулись — такую рухлядь сюда вышвыривают. На пенсиях экономят, что ли, выплачивать не хотят?

Хрыч: -Да-а, староват. Хотя, с другой стороны... С виду — твоих лет...

Боров: -Ты, Хрыч, грязные намёки-то брось. Я, конечно, на "Ку-рорте" самый старый, только пришел-то тринадцать лет назад тридца-тилетним. И выжил, чего каждому желаю. А этот, похоже, сразу поми-рать к нам припёрся. Поджал хвост прохвост — да на погост.

Хрыч: -Чего-чего?

Боров: -Поговорка, Хрыч, такая древняя, ты не знаешь. Ну-ка, спрысни его водичкой. Полегче, дубина, "спрысни" было сказано, а не "облей".

Хрыч: -Ладно, чего там... О, очухался, моргалками захлопал.

Боров: -Всё, Хрыч, теперь точно можешь идти, пока свинина не остыла. Гонорар возьми на подоконнике.

Хрыч: -Обойма "макаровская"? У-у-у! Маловато будет.

Боров: -А ты что, пуп надорвал, его от самого Ленинграда воло-ча? Отсюда до ручья — всего два шага.

Хрыч: -Да, Боров, щедростью ты никогда не болел. Что с ним делать будешь?

Боров: -Что в таких случаях делают? Окрестим. Объясним, что к чему. Дальше — как бог даст.

Хрыч: -Да таких случаев я как-то и не упомню. А как крестить будешь? Хлюпик? Дохлик? Удачливый? Псих?

Боров: -Был уже у нас Псих. На карьере гробанулся. Нельзя по-вторяться, нехорошая примета.

Хрыч: -И что придумал?

Боров: -Нечего думать: Стариком будет.

Хрыч: -Пусть так... Только, чую, недолго ему в Стариках ходить.

Боров: -А это уж как сложится. Зона, она, брат... Да бери ты, наконец, патроны и топай! И кликни сюда Баклажана, он, вроде как, на вышке торчит.

Боров, Старик, Баклажан

Боров: -Оклемался. Ну, поздравляю с прибытием, в смысле — добро пожаловать. Зона тебя фейерверком поприветствовала. Честно говоря, удивлён, как такого сюда пустили. Ветеранских медалей не име-ешь?

Старик: -Здесь заработаю. Орден "Мать-героиня" дадите?

Боров: -Шутка юмора? Ценю. Значит, оклемался. Слезай со сто-ла, плюхайся на табурет. Э, да тебя ещё покачивает. Ну, так откинься к стенке. Во, другое дело. Держи кружку — сладкий кипяток с местной мя-той. С конфеями в Зоне, сам понимаешь...

Старик: -Спасибо.

Боров: -Паспортов мы тут не держим, имён в них не вписываем. Так что можешь меня называть Боровом. А ты теперь — Старик, усёк? Как отключился-то?

Старик: -Шёл тропкой через кусты по левому бережку ручья. Там, где он расширяется, вдруг началось головокружение, в глазах всё покраснело. Странное дело — вроде бы было тихо, а внутри головы по-явился какой-то воющий шум. Поскользнулся, упал, больше ничего не помню.

Боров: -Э, браток, да ты, гляжу, везунчик! Скажи спасибо, что пластом шмякнулся, из его поля зрения пропал.

Старик: -Из чьего?

Баклажан: -Привет, Боров! Звал?

Боров: -Ага. Вот что, Баклажан, отправь-ка пару ребят с "кала-шами" и гранатами к запруде. Там нашего новичка какой-то мозгоед с того бережка пощупать пытался. Похоже, нелюдь не хваткий, слабый, но пусть парни не расслабляются и на рожон особо не лезут.

Баклажан: -Ну?! Мозгоед? Как его к нам занесло? Бегу.

Боров: -Не забудь потом вернуться, с... хе-хе... юношеством бе-седовать будем.

Мысленное досье на Борова

Судя по всему тут гибрид демократии и олигархии, в "авторитетах" ходят несколько типов. Не последний из них Боров: властный толстяк с выпученными гла-зами. Ходят легенды о его долгожительстве и анекдоты о его прошлом. Рассказы-вают, что он промышлял торговлишкой с малолетства: в детском садике продавал цветные карандаши, в школе торговал жевательной резинкой. Всё бы ладно, да вот в годы перестройки и борьбы за трезвость наладился толкать в институте тяжёлую наркоту. Вовремя ушёл из-под суда в Зону, но разумно не стал соваться дальше "курорта". Боров смекнул, что и в Зоне можно недурно прожить, используя поту-сторонние торгашеские навыки. Он славится тем, что способен наладить хорошие коммерческие отношения с самыми разношерстными клиентами как внутри Зоны, так и за стеной. Боров известен своей жадностью и неуступчивостью, но говорят у него можно достать все что угодно. Живет он в маленькой двухкомнатной избе на краю единственной улицы Черново. Едва передвигается из-за перебитых ног. На всякий случай под рукой держит дробовик. Одет в армированную камуфлированную безрукавку поверх розовой девичьей футболки с надписью "Pussy-Cat" и в широкие синие штаны, кисть левой руки в повязке из черной кожи. Хитёр, сварлив. Ни в грош не ставит тех, чей статус ниже, откровенно и грубо эксплуатирует их. Но в то же время гарантирует выживание и определенное покровительство зависимым от не-го. Кроме того, похоже, он тут основной торговец и главный информатор, так что даже вполне независимым обитателям "курорта" приходится обращаться к нему по всякому поводу. Боров мне не нравится. Он от меня также не в восторге, чув-ствую, придётся думать над тем, как заставить его со мной считаться.

Из записной книжки Старика

Бывшая деревня Черново у самой ограды, напротив контрольно-пропускного пункта. Двенадцать изб, столярный цех. Это место не случайно назы-вают "курортом новосёлов". Своего рода предбанник Зоны, первое место, куда по-падают новички, обживаясь понемногу. По словам "курортников" безопасней, чем здесь, нигде в Зоне не бывает.

Каждому новичку дают в подарок один день на то, чтобы расспросить и осмотреться. Выдерживают любые, самые глупые вопросы, отвечают на них терпе-ливо и обстоятельно. Задаром кормят, сколько в новенького влезет, и дают оружие.

Боров вручил мне почти новый пистолет с аккуратно затертым номером, две обоймы к нему и напутствовал: -"Без оружия в Зоне тут же пропадёшь! Кстати, когда тебя Хрыч приволок, при тебе нож был. Я прибрал, а то мало ли — вдруг у тебя с башкой нехорошо? Теперь вижу, что всё вроде в норме, так что получай свою соб-ственность обратно. А нож хорош — словно бритва! Сам точил? Молодец! Рюкзак свой тоже бери, никто в него не лазил. И, пока ты жив, никто не полезет. Почему так — расспроси Кастета.

Сейчас "курорт" безопасен, Старик, и мы стараемся поддерживать его в этом состоянии. Здесь народа всегда много: кто совсем поселился и дальше никуда не ходит, а кто в гостинице отдыхает, к очередному рейду готовится. Вот жаль, Иро-кез не вернулся — любил он свеженьких вроде тебя на путь истинный наставлять".

Рассмотрел пистолет. Ну, конечно! Fort полицейского назначения, украин-ское производство, пришёл на смену "макарову". Обладает лучшими по сравнению с ПМ точностью боя, эргономикой и более вместительным магазином, однако менее надёжен. "Кто по Зоне ходит с "Фортом", тот застрелится с комфортом!" Да, пу-стить пулю в лоб можно, а вот для чего-нибудь посерьёзнее пугач почти не приго-ден. Так, разве что милиционерам таскать для произведения впечатления на зако-нопослушных старушек.

Еще раз пересмотрел содержимое рюкзака. Всё, чем снабдили на КПП лю-ди майора и профессора, действительно, оказалось на месте, даже завязки не тро-нуты:

1. Армейский бинокль.

2. Фонарик с довольно мощной лампой. Весьма полезная вещь в условиях недостаточной освещённости. Батареек не требует. В зоне полным-полно "штук", под названием этаки. Вставил этак в гнездо — хватит на год непрерывного свечения. Главное, чтобы лампа не сгорела. Но немцы на них дают четыре года гарантии, так что, пожалуй, фонарь в Зоне переживает своего хозяина. Аминь.

3. "Ищейка".Устройство американского производства, определяющее наличие аномальных полей и возмущений и сообщающее о них звуковым сигналом. Под крышечкой — гнёзда для этаков. Для работы необходимо активировать, поме-стив прибор в нагрудном кармане комбинезона. Что-то мало мне верится в его эф-фективность.

4. Карманный персональный компьютер. Тайваньский. Хороший. КПК — не-заменимое устройство в Зоне. Во всяком случае местные обитатели постоянно за-казывают их в обмен на "штуки", требуя новые модификации. Также переделан под питание от этаков.

5. Жестянка напитка "Стимул" — кофеин, таурин и мощный витаминный комплекс, снимают усталость и прибавляющие сил.

6. Универсальный медицинский набор или "оранжевая аптечка", позволя-ющий справляться с ушибами, ранениями, ожогами различного вида и степени сложности.

7. Специализированный медицинский набор для борьбы с отравлениями, бактериальными и химическими заражениями и тому подобным. В "синюю аптечку" входят средства для ускорения свертывания крови, обезбаливающие, антибиотики и иммунные стимуляторы.

8. "Жёлтая аптечка", разработанная специально для работы в условиях Зоны. Состав универсального набора подобран как для борьбы с ранениями, так и для вывода опасных соединений из организма.

9. "Джентльменский набор": Кружка, ложка, котелок, бритва с помазком, мыло, зубная щетка с пастой.

10. Ручная дымовая граната. Предназначена для установки дымового при-крытия. Время действия — 10 секунд.

В числе честно возвращённых мне "личных вещей", кроме ножа лежит тол-стенная трёхсотлистовая общая тетрадь, карандаши и две ручки с запасом шари-ковых стержней, закрытая коричневая пластиковая коробочка с нитками-иголками. Вроде бы, действительно всё на месте.

Мысленное досье на Кастета

Кастет — 27 лет. Кличка не имеет ничего общего с известным бандитским оружием, а произведена по созвучием со словом "Костлявый". Кастет худ и бледен. Промышляет всем: в удачную полосу жизни он — добытчик, когда везенье временно исчезает — рабочий. Пришел в Зону исключительно в поисках приключений. В пер-вой своей вылазке в сторону Лукьяновки умудрился беспечно пройти по полю, сплошь усыпанному аномалиями, не зная о них. Когда к обалдевшим добытчикам вернулся дар речи, и они сообщили об этом Кастету, тот долго не мог прийти в се-бя. С тех пор отмечает ту дату (9 октября), как свой второй день рождения. Косит под героев комиксов 60-х. Его ещё насмешливо кличут: Бэтмэном, Мачо, Черным плащом, Бандеросом, однако эти прозвища не прижились Хотя тот факт, что в Зоне он уже два года и до сих пор жив, говорит о многом, серьёзные добытчики и охотни-ки Кастета как своего до сих пор не воспринимают, что его сильно задевает. В це-лом, оставляет о себе двойственное впечатление. По-бытовому хитёр, дальнови-ден, но иногда "срывается с катушек". Например, способен накопить приличные средства и тут же спустить их в "раю".

Кастет сидел на бревне, заботливо чистил, смазывал, протирал разобранный "калашников" и пояснял: -Советы, Старик, слушай внима-тельно, всеми ушами, сколько их у тебя есть. Правильно поймешь и хо-рошо запомнишь — выживешь. Хлебалом будешь щёлкать — недолго прощёлкаешь. Тут не Советская Армия, курс молодого бойца другой: не нарядов навешают, а с потрохами сожрут, пукнуть не успеешь! Себя каждую секунду береги — только так тут и уцелеть можно.

Тут у нас, считай, детский сад, ясельки. Подготовительная груп-па. Ежели тут не поболтаешься, за пять минут в глубине Зоны гроба-нёшься, так-то вот. Умный всегда пообтешется, а потом уже к чёрту в задницу лезет. Тем более, жратвой, пилюлями или оружием здесь раз-житься можно, не вопрос. Все разживаются. Ну что, всосал? Эх, пожи-лой...

Всё живое в зоне на три части делится. Первая — растения и зве-ри. Одни растения можно есть, другие — нет, но хорошо хоть сами они тебя не съедят. А вот зверей долго перечислять, сам с ними познако-мишься... Совет: знакомься издалека, прежде чем приближаться, спроси людей опытных, надо ли. Был случай, прибыл снаружи лопух один... Потопали мы к Блохино песками между дачами и Лебедевкой. Шли, стало быть, скидывались, как полагается каждые двадцать минут отды-хать. Всё строго по правилам, спиной к спине, автоматами наружу. А он — сразу на пятую точку — и расслаблялся. А как идти — последним задни-цу от земли отрывал. Ну и дорасслаблялся... отстал, а там его суперкот за холку цап! — и готово, котятам своим схарчил. Ты, новичок, запоми-най. Шорох там или ветерок какой подозрительный... Пусть хоть мыш-ка пробежит... хотя мышки тут — не дай боже... Одним словом, готовым каждую секунду надо быть. Чтоб магазины и гранаты под рукой и авто-мат на непрерывном. Если уж увидел что, высаживай сразу полрожка; если за кустами что-то — тоже лупи, а уж потом интересуйся.

Второе дело — нелюди, мутанты. Их тут, прости господи, до хре-на. Описывать бесполезно, потому как всё время новые изобретаются. Тоже постепенно сообразишь, что к чему. Совет: смотреть на них, пуще всего на амазонок, не к ночи будь помянуты, нужно всегда только через прицел, да и то не больше секунды, пока курок не спустил. Но у нас на "курорте" тихо — ни опасных зверей, ни нелюдей пока — тьфу-тьфу! — не наблюдалось. То, что тебя мозгоед пытался пощупать — исключение. Да, к слову, по поводу мозгоедов (их ещё гипнотизёрами называют) — от-дельная история. Допустим, отстрелялся ты по шороху — падай сразу же, в ту же секунду! Хоть на спину, хоть на бок. Мозгоед цепляет, толь-ко если видит тебя — сосредоточиться ему нужно, что ли, сволочу. Пока загораешь в тенёчке, слушай в оба уха — шуршит ли, идёт ли какая дрянь к тебе. Можно тихонько магазин перещёлкнуть, да и гранаты тоже нелишне приготовить... В общем, если тихо всё, считаешь до трёх и... И чешешь со всех ног куда подальше!