Возвращение на Алу

Я кубарем качусь с пригорка, надеясь, что случай хлопнет меня о какой-нибудь камень, расколет шлем — и все кончится, не начавшись...

Тусклый Саэто в небе тоже кувыркается перед глазами. Маленький и злобный желтый карлик...

Я лежу, распластавшись в пыли. Мне легко, я не чувствую своего тела — вообще.

"...Твоя звезда ждет тебя!.."

Лежу и просто смотрю на буровато-серебристый неровный шар, что всплывает над горизонтом по другую сторону садящегося за вулкан Саэто. И если светило напоминает мне костлявый кулачок уродца-лилипута, то это холодное небесное тело похоже скорее на воплощенную Смерть, величественную и неизбежную. Она даже не утруждает себя запугивать. Нависшая надо мной Смерть знает, что скоро получит всё.

У Алы никогда не было спутников... Или это один из тех осколков метеорита, собратья которого убили наш мир? Миллионы лет назад таинственно взорвалась соседняя планета. Существуют легенды, что там жили наши предки. И вот часть ее, плоть от плоти, догнала нас, а мы не ждали.

Я переворачиваюсь на бок, подтягиваю колени к подбородку и теряю сознание после нескольких бессонных дней и ночей.

После неизвестно какой ночи

Я намеренно теряю счет времени. Пусть бесятся, глядя на меня.

Отбросив прочь вероломно закравшееся (спросонья!) воспоминание о прекрасном теле Танэ-Ра, я поднимаюсь и иду к челноку. Живот сводит от голода, но, что удивительно, желание близости с женщиной еще сильнее.

Не избыть человеку звериных инстинктов... Со дня на день помирать, а тут ему, видите ли, сладенького захотелось!

За "завтраком" я уничтожаю половину оставшихся запасов еды.

Нет, теперь-то я сделаю то, что мне приснилось и на что меня надоумил тот внезапный вихрь. Я сделаю это не для них, нет. И не для пафосного жеста, ибо я и знать не хочу никаких "потомков", в назидание которым все это затевалось. Я оставлю этот знак ради своего мертвого города. А потом сдохну и больше уже никогда не буду лицезреть грандиозную психушку под названием "мир".

И это правильно, верно, справедливо — плоть от плоти... Я вышел с этой планеты, я имею право остаться здесь, как те три с лишним миллиарда, вычеркнутые какой-то мразью одним взмахом пера...

Кажется, спустя еще одну ночь

Смотрю на индикаторы. Воздуха у меня осталось чуть больше, чем на семьдесят часов. Нужно спешить. Жаль, пища у меня закончилась. Плевать, управлюсь и без нее! Поняли вы, ублюдки?!

Я показываю неприличный жест обзорным камерам, которые немо пялятся на меня из ниш в обшивке челнока. Уверен, что сородичи наблюдают за мной постоянно...

До самого заката я хозяйничаю на скале, что правее городских руин и малого храма. Собирая в кулак все силы, концентрируюсь, поднимаю тучи пыли и мелких обломков, однако отсекаю лишнюю породу от будущего постамента. Давно я не работал с таким количеством энергии! Незримый мир возмущен, пылают ультрамарином спирали Перекрестка. Я теперь вне всяких законов — "тонких" и человеческих. Вот она — свобода!

Доволен, братишка Тассатио?

Основание готово. На рассвете примусь за детали. Не так-то это просто — ведь расстояния умопомрачительны...

Меня мутит от голода. Забравшись в челнок и прочитав сообщение, что воздух в нем исчерпан, я почти готов отрезать себе руку или ногу, изжарить и сожрать.

Я смотрю на свое начатое "творение" со стороны. Оно освещено спутником. Мертвенный свет придает ему необъяснимое величие. Или это я уже нафантазировал себе это величие? Что ж, по крайней мере, это лучше, чем непрестанно думать о еде...

Утром

Теперь я знаю, что это будет. Это веселее, чем неприличный жест перед камерой. Навсегда уходя в мир За Вратами, я посмеюсь над тем, как сородичи станут метаться от досады, не в силах изменить каменный лик. А он будет бессловесно взирать на них с багровой поверхности агонизирующей Алы...

Полдня я трачу на выламывание и выветривание породы вокруг основания, зато головной убор получается точно такой, какой носили у нас высокопоставленные особы во время важных церемоний.

Работаю теперь все медленнее: сильно кружится голова, от бессонницы трудно концентрироваться, да и кислород нужно беречь.

Думаю, они все еще не поняли моих замыслов. А меня будто охраняет покровитель вдохновения созидателей, ибо голод во второй половине дня притупляется. Сердце мое ухает от силы раз десять за минуту, но мозг работает четко и отлаженно.

Когда начинает темнеть, я заканчиваю уже глазницу. Жаль, что ночью много не поваяешь: пыль даже днем мешает несказанно, а во мраке и подавно не сориентироваться. Создавай я абстрактное лицо, это было бы еще полбеды, а здесь нужна точность.

Все труднее вытягивать из мира и перераспределять в своем теле струны двух главных энергий...

Интересно, что одну и ту же технику я использую и для того, чтобы уничтожать, и для сотворения. Вот так всегда в моей дурацкой жизни...

13 часов до окончания воздуха

Легкие горят, горят глаза. Я дышу уже больше каким-то дерьмовым осадком со дна последнего баллона.

Время от времени я ощущаю себя стоящим на возвышенности. Мне приходится помогать себе руками, взгляда уже не хватает. Ладони — дополнительный источник, принимающий силу. Камень едва слушается меня...

* * *

"...Имя твое подобно свисту лезвия, рассекающего плоть", — говорит она мне.

Я смотрю на корону, венчающую голову Танэ-Ра, корону, что ныне венчает голову моего каменного творения, и шепчу: "Вот убийца, стократ опаснее любого злодея!"

Я не хотел короны, я хотел только ее. Безраздельно.

Последний взгляд в любимые синие глаза — и я один в темнице. Это было наваждение о наваждении. Теперь, здесь, на Але, эти каменные глаза безмолвно смотрят в небо...

* * *

...Тут картина сменяется. Мне привиделось то, что будет через тысячи, а может даже через миллионы лет там, на планете-Пристанище. Всё зря. Всё зря. Нас забудут, все наши жизни и смерти просто канут в небытие. Глядя на отголоски, оставленные нами, они не поверят, что это были мы. Время и стихия исказят и лик моего предсмертного творения, его рукотворность уже не будет в те дни столь очевидна, как ныне. В нее тоже не будут верить...

Так что же, пропади оно все пропадом, что же останется от нас?!

Я выныриваю из кошмара. К чему вся эта возня? Любой на моем месте после такого откровения опустил бы руки, а я снова напрягаю тело и поднимаю их. Незримая волна вспарывает ее щеку...

Темные силы! Я не брал последнего слова, потому что мне не хотелось ни с кем из них говорить... А теперь разве мне не будет простительна пусть не первая, но точно уж последняя в моей жизни сентиментальная глупость?!

Не знаю, чем я дышал все эти минуты. Может статься, не дышал вовсе.

Я разожмуриваю сначала один, потом — другой глаз и вижу бесформенное возвышение на щеке скульптуры. И я точно знаю, каким оно выглядит для них.

Вытянутая капля катится из ее правой глазницы. Единственная слеза.

Ноги подкашиваются, я падаю в ложбинку между носом и верхней губой изваяния. Эта ложбинка в сравнении со мной — глубокий каньон. Пытаюсь выкарабкаться, но дышать уже нечем.

Кажется, лицо мое само, вопреки моей воле, поворачивается в сторону большой голубоватой звездочки, которая мигает в отсветах потухающего вулкана.

Ну, кто кого, аллийцы? Сейчас-то я выясню, какой тут ветер...

Я отстегиваю и срываю шлем.

Танэ-Ра

— Помогайте, помогайте мне, царица! — заклинал Паском, совершая какие-то манипуляции над ее разрываемым болью телом.

И, давясь криком, она шептала слова призыва души, а потом снова скатывалась в обморок. Снова и снова Учитель возвращал ее, заставляя продолжать и бормоча вместе с нею.

— Он очень далеко, очень далеко от нас, Танэ-Ра, и поэтому нам нужно выложиться без остатка, чтобы его "куарт" услышал нас! Помогайте мне!

Она уже не боялась смерти и небытия. Она была согласна на окончательную гибель, лишь бы прекратились эти пытки. Что-то шло не так, Танэ-Ра чувствовала, как еле сдерживает панику Паском, всегда спокойный и самоуверенный.

— Что происходит? — не стерпев, зарыдала она.

— Кажется, он потерял путь...

— А мой сын? Что там? Ну говорите же!

— Нет сердцебиения.

Танэ-Ра выгнулась в судороге. Так подступает Изначальное, карая всех — заслуженно и незаслуженно.

— Помогайте мне, Танэ-Ра! Не смейте отвлекаться! Продолжайте звать его!

Выкрикивая слова, которые отказывался понимать разум, она впилась руками в свои бока и вытолкнула из себя нестерпимую боль. Сквозь какую-то пелену увидела советника. В его руках лежало что-то безжизненное. Ее сын умер, ее сын родился мертвым...

— Пропади ты пропадом, проклятый разбойник! — едва ли соображая, что несет, заверещала Танэ-Ра. — Я вызываю тебя на Поединок! И если ты мужчина, то не посмеешь отказаться!

Паском вздрогнул, и тут же с его стороны донесся требовательный вопль болотного кота, застигшего врасплох соперника на своей территории.

— Ты действительно... самый невероятный мой ученик, Тассатио, — качая головой и протягивая орущего, как оглашенный, младенца Танэ-Ра, с облегчением проговорил духовник. — Отныне тебя будут звать Алэ — Горящий. И да сотрутся деяния мятежного Тассатио из памяти твоей, мой мальчик!

— Благодарю, — прошептала царица, заглядывая в серые глаза сына. — Мне было бы невмоготу называть его прежним именем, к тому же зная...

— Да, — перебил Учитель. — Алэ теперь многое придется вспомнить. А вам, моя царица, — забыть. Хотя бы на время этой жизни.

Постскриптум

Спустя тысячелетия человечество вновь обретет многие из основательно позабытых техногенных способностей и выйдет в Космос — к ближайшим планетам Солнечной системы: Луне, Марсу, Юпитеру...

Спустя тысячелетия люди будут в задумчивости разглядывать фотографии, переданные марсианскими модулями на Землю, и до остервенения спорить — творенье ль рук человеческих перед ними, или причуда Природы, игра света и теней.

Одно можно сказать с уверенностью: рука человеческая не способна создать это. А на что способны разум и воля — рассудит время...

Ноябрь 2000 г. — июль 2011 г. Новосибирск