| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— И такое вероятно, — нехотя признал я.
Братья глотали воздух. Им стало плохо. Хм, чего доброго упадут в обморок.
Я обменялся взглядом с дроу, и тот все понял. Теперь нужно было выставить этих Тру-ля-ля и Тра-ля-ля, чтобы спокойно обмозговать проблему.
Наконец, Хокус взял инициативу на себя и уверил, что им уже пора. Граф отстегнул нам сногсшибательный аванс, который тут же исчез в рукаве у Ширрала.
Эй!
— Когда мы можем нанести визит в ваш замок?
— Зачем? — спросил Ротард, которого вежливо провожали к двери.
— Если совершено преступление, нужно исследовать все следы.
— Да? Тогда... Завтра утром... да, завтра утром лучше всего...
Ширрал улыбнулся.
— Мэтр Сфорца будет у вас непременно.
— Держите нас в курсе дела, — попросил Ротард.
Дроу заверил его, что исключительно этим я и намерен заниматься. Братья немного успокоились — их радовала перспектива выхода на поверхность. Так они и исчезли за дверью вместе с Ширралом, который вызвался их проводить.
Я вернулся к вину, мрачно разглядывая пустой портрет. Было бы хорошо, если бы Дигьям сейчас выглянул из-за рамы и помахал ручкой. Но вряд ли мне так не повезет. Старый пень явно что-то задумал.
Насчет дела у меня пока не появилось ни одной мысли, ни одной версии.
Темный эльф вернулся в Каморку.
— Где ты их откопал? Кто они?
— Тебе не все равно? — Ширрал взялся доедать обед. — Это люди, которые, пускай и косвенно, помогают моему бизнесу.
— Какому?
— Неважно. Мы деловые партнеры.
Если мой угольный приятель не хотел щедро сыпать подробностями, не было в мире силы, которая заставила бы его.
— Слушай, зачем ты сказал, что я отправлюсь к ним в замок? — спросил я.
— Помнишь, где висел портрет? В холле, где много других изображений. Так и вижу эту армию аристократов, у всех сплошь постные морды. Но все они — свидетели. Если тебе удастся установить с ними контакт, кто знает, что они смогут рассказать... Или есть другой план?
Ничего у меня не было.
— Да-а... — Ширрал быстренько прикончил свою порцию деликатесов и опять пижонил с салфеткой. — Ты явно не в форме, Магни. Тебе лучше пойти домой и отоспаться. Утро вечера мудренее.
— Так я и сделаю.
— А я прикажу привезти картину в твою халупу.
— Нет! Только не это! Марлезония меня сожрет!
— Ей-то какое дело? — удивился Ширрал.
Я объяснил доходчиво.
— Странно все-таки. Знаю я и других темных магов. Они никогда не размениваются по мелочам, и если домовладельцы действуют им на нервы, то проблема решается быстро и просто. Достаточно бросить проклятье, чтобы превратить назойливое создание в кусок гниющего мяса. Ты Адепт Хаоса, Магни, но не использует и сотой доли могущества, которое тебе доступно. Твоя матушка была куда более злобной.
Я стал в позу.
— Оставь моих родственников в покое!
— А твой дед, пожалуй, величайший из Высших Драконов, наверное, переворачивается в гробу.
Темный эльф сузил глаза и посмотрел на меня.
— Ты опять?
— Дагмадрилл просто слопал бы эту твою Марлезонию, невзирая на все ее зубы.
Наверное, он прав. Я слишком мягок. Все мои предки отличались немалой инфернальностью. Помню, матушка рассказывала, что Стальная Чешуя дня не мог прожить, чтобы не выпить ведрышко свежей крови. Это не только тонизировало, но и добавляло маны. Впрочем, на то он и дракон, во мне же драконьего нет совсем.
— Будь я чародеем... — сказал Ширрал, глядя в потолок.
— Стоп! Не продолжай! Я ухожу. Завтра, так и быть, съезжу к этим твоим приятелям. — Я посмотрел на портрет. Дедуля и не думал возвращаться на свой пост. — Кстати, где моя доля?
Дроу попытался разыграть изумление. Я хмуро сверлил его взглядом, держа руку ладонью кверху. В конце концов, Ширрал отсчитал большую часть аванса и передал мне. Я двинулся к выходу.
— И не забудь про Урочище. Шесть часов! — улыбнулся Ширрал.
Все-таки не упустил возможности отомстить.
— Ты и это знаешь?
— Проще простого. Линжэ заглядывала сюда незадолго до твоего прихода.
И эта забыла, где я живу. Вообще-то, и к лучшему.
— Ты нарасхват, Магни. Мне бы так благоволили красивые женщины, — сверкнул глазами дроу.
— Тебе бы прибедняться!
Если бы в Ловернайте власти разрешили держать гарем, через пять минут у Ширрала был бы самый лучший.
Вслед мне несся дьявольский смех темного эльфа.
Наверху я снова встретил Свина. Тот прикончил годовой запас провизии Мотландии, не оставил даже костей, и готовился к выходу. Живая гора надевала куртку.
— Нашел халтуру, — пояснил тролль, заметив, что я торчу поблизости. — Остров Тавон, час плыть, потом на полчаса мордобития. Не хочешь со мной?
— Сегодня все мне предлагают обогатиться, — заметил я, покачав головой. — Странно, ты не находишь?
Тролль не особенно привык мудрствовать.
— Что-то, видимо, витает в воздухе.
Улыбнувшись мне зубами величиной с "Большой Атлас Мотландии", Свин отправился к выходу. Пол казино дрожал под его весом.
На него никто не обратил внимания, зато на меня пялились со всех сторон. Посетители, которых стало больше, рассказывали друг другу истории о моих сокрушительных проигрышах. Почти все были свидетелями позора семьи Сфорца.
Гордо подняв голову и сражаясь с притяжение рулетки, я добрался до выхода и вывалился наружу. Я был весь потный. Меня ломало, деньги просились в игру и едва не прожигали карман. Прокляв все на свете, я побежал домой.
Глава 6
Существуют на свете чародеи, у которых нет никаких забот. Их магия помогает им в жизни, неважно, темные они или светлые, но это не мой случай. Великий Хаос, похоже, полагает, что я паршивая овца в стаде и не слишком заботится о своем адепте.
Иначе как можно расценить поступок демона, которого я нанял для уборки? Этот комок шерсти понял меня буквально. Когда я переступил порог, предвкушая удовольствие, то увидел, что комната абсолютно пуста, за исключением кровати, на которой спал Рогалик.
Демон стоял у стены, изображая скромность, и ждал моего решения. И платы, о которой я забыл.
От моих криков проснулся дракон. До сих пор магия, распространяемая демоном, усыпляла его, но сейчас она рассеялась.
Встряхнувшись по-собачьи, Рогалик был готов к новым играм.
— Где? Где мои вещи? — Я набросился на чудовище, словно мой охотящийся дедушка.
Ответа у демона не нашлось. Отбиваясь от любвеобильного Рогалика, я метался по пустой комнате. Повезло мне в единственном — портмоне с инструментами для работы я всегда носил с собой, поэтому оно не пострадало.
— Отвечай, болван! — Я припер шерстистого к стенке, и мне было все равно, что прикончить он меня может одним ударом. — Где мои вещи?
— Отправил подальше.
— Куда?
Он назвал. Земля Зеболдран. Одно из владений Хаоса за пределами этого мира, в центре Инферно. Там жутко воняет горелым, словно бесконечно шает городская свалка.
Я пришел в ярость и высказал демону все, что я о нем думаю. Рогалик тем временем прыгал мне на спину, испытывая величайшее наслаждение от того, что мы вместе.
— Ты немедленно отправишься туда и все вернешь!
Наверное, во мне проснулся дух Дагмадрилла. Я даже чуть подрос, хотя и так не страдаю недостатком сантиметров. От моей фигуры начали отскакивать искры, а руки засветились. Сейчас я, пожалуй, мог использовать Пламень Инферно безо всякой подготовки. Достаточно было освободить и направить пучок силы в сторону цели.
Демон смекнул, что этой целью может стать он, и стушевался.
— Сделаю, хозяин! Но... мне бы хотя бы аванс...
— Аванс? Да ты у меня сто лет вкалывать будешь бесплатно, если я захочу!
Ого! Я слышал свой голос со стороны. Низкий утробный рев, достойный самого жуткого монстра. От него дрожали стены и потолок.
Ну, и что бы сказал на это Ширрал? Упрекнул бы в отсутствии злобности?
Были времена, когда имя Сфорца наводило ужас. Теперь понятно, почему.
Мохнатый начал движение. Демон мечтал оказаться подальше от меня.
— Стой!
От багровых лучей, что выходили из моих глаз, шерсть бедняги начала дымиться.
— Я все сделаю, как вы желаете, хозяин!
— То-то! Отправляйся немедленно!
Я сделал царственный жест рукой, открывая врата на просторы Хаоса. Демон потоптался на месте.
— Убежишь, достану и испепелю так, что родная мать не узнает. Уже ничто не восстановит тебя обратно! Сомневаешься? — Моя рука пылала, подобно факелу.
— Нет, хозяин. — Мохнатый склонил голову и двинулся в путь. Ему предстояло преодолеть миллионы километров — если, конечно, он пойдет пешком.
Я и Рогалик остались в комнате одни. В голове у меня звенело.
— Что смотришь?
Дракон завилял хвостом и вывалил язык.
— Ничего не хочу знать! Ты еще не обедал? Прекрасно! Терпи.
Добравшись до кровати, я просто рухнул на нее и, не заботясь ни о чем, провалился в сон.
Через минуту кто-то пришел, чтобы окончательно отравить мою жизнь. Рогалик запрыгал по комнате, заскребся в дверь.
Я ругался и бросил бы в него подушкой, если бы имел запасную.
— Магни, пропади ты пропадом! — донеслось снаружи.
Кажется, там ревела голодная медведица.
Я делал вид, что сплю.
— Починка будет за твой счет!
Ба-бах! Дверная коробка вздрогнула, чудом держась на своем месте.
Починка?
Я взвился вверх, словно фейерверк, и бросился открывать. На пороге стояла разъяренная охотница на демонов.
— Ты что, сдурел?
— Почему?
Меня отодвинули в сторону. Линжэ прошла в комнату и замерла с вытаращенными глазами.
— Ты что, распродаешь имущество, чтобы заплатить по счетам?
— Нет... А... Долго объяснять...
Линжэ усмехнулась, уткнув руки в бока, а Рогалик начал подползать к ней на брюхе, явно нацелившись на ее сапог.
— Ты помнишь, о чем мы говорили? В шесть часов встречаемся на Урочище.
— Но я только лег подремать, времени еще много...
— Ага! Почти половина седьмого! — рявкнула Линжэ. Дракон достиг цели и принялся грызть частную собственность девицы. — А это еще что? А! Ты завел себе зверька! Молодчина. Хоть кто-то будет за тобой присматривать!
Я не осознавал происходящего. Должно быть, наполовину успел скончаться.
— У тебя тут, пропади все пропадом, нет часов, — сказала Линжэ, теребя дракона, умирающего от наслаждения. — Ты и их сбагрил?
— Ничего я не сбагривал...
Линжэ увидела нарисованную на паркете черную пентаграмму.
— Вызывал кого?
— Да.
— Я бы его истребила.
— Не вмешивайся не в свое дело. Если твоя помощь понадобится персонально, я тебя позову.
Охотница выпрямилась, смерив меня холодным взглядом анаконды.
— Ты позовешь...
Линжэ сродни землетрясению. Его нужно просто пережить. В самом начале, когда мы познакомились, сошли с ума от страсти и очутились в одной постели, я думал, что как раз этого мне и не достает. Ошибся. Линжэ сделана из другого теста. Ее любимое занятие — ходить по краю и ввязывать в любую драку. Лично я не умею получать удовольствием, когда меня пинают по ребрам. Линжэ подошел бы какой-нибудь громила вроде Свина или Уховерта, однако сама охотница придерживается другого мнения. Переубедить ее нереально.
— Все, идем, время поджимает, — сказала она, подтаскивая меня к двери.
— Я же только лег... Я...
— Ничего не знаю. Ты обещал!
В самом деле. Магни Сфорца не отказывается от клятв.
— А с драконом что делать?
Линжэ подумала.
— Я знаю зверинец, где его могут купить.
— Я не в этом смысле! Рогалик не мой, я не могу его продавать!
— Бери с собой, авось пригодится.
Иного выхода не было. Я пристегнул к оглоеду поводок, и вывел дракона на лестничную площадку. Рогалик рванул вперед, но я, наученный опытом, уперся заранее. Дракон шмякнулся на ступеньки. Линжэ захохотала. В квартире этажом выше некто откликнулся леденящим воем.
— Кто там? — спросила охотница, взявшись теребить рукоять украшенного серебряными вставками кинжала.
— Сам не видел, но говорят, какой-то студент из школы магии. Некромант. Должно быть, занимается.
Новый вопль подтвердил мою версию.
Мы двинулись в путь. Я почти бежал за рвущимся вперед драконом, а Линжэ всю дорогу откровенно забавлялась. Она считала меня юморным парнем и была не так далека от истины. Мой дедушка наверняка не одобрил бы подобного имиджа. Сказал бы, что порода Сфорца измельчала.
Урочище, где мы намеревались встретиться, только по недоразумению сохранило свое название. В дикие времена, когда Ловернайт еще не разросся, словно плесень на сыре, в этом месте и правда было страшное, полное призраков урочище. Многие века минули с той поры. Теперь здесь банальная городская окраина, обиталище нижнего уровня среднего класса. Ничего интересного. Призраков давно нет, а на месте Урочища — площадь с чахлым фонтанчиком. Он давно не работал.
Мы добрались до нее через двадцать минут. От Урочища на запад и восток вели две дороги, и обе из города.
— А что мы собираемся делать? — спросил я, оттаскивая Рогалика от фонарного столба, где он с интересом изучал собачьи телеграммы.
— Мне заплатили, чтобы я прикончила троих оборотней, которые сидят у Дороги Висельников. Два дня назад они разнесли торговый караван, гномский. Бородатые потерпели убытки.
— Понятно откуда такая сумма, — сказал я. — И непонятно, почему ты просила помощи у меня. Всего какие-то оборотни.
— Подстраховаться не мешает, — ответила Линжэ. Ага, попробуй, смути ее каверзным вопросом.
Я чувствовал вдохновение и искал, чтобы такое брякнуть, демонстрируя, что я по-прежнему старый добрый Магни Сфорца, но ничего на ум не приходило.
Мы взяли на восток и шагали в зелено-золотых сумерках. Есть у Ловернайта места, которые словно импортировали сюда из другого мира. Весь город, в целом, напоминает лоскутное одеяло. Рядом могут соседствовать совершенно разные и порой даже враждебные реальности. Например, кланы светлых и темных эльфов. Гномов и орков. Существа, рожденные под сенью Великого Хаоса, и те, кого изрыгнул из своей светлой утробы Порядок. Ловернайт дает приют всем. Это Город Магии в самом широком смысле слова. На одной и той же улице можно встретить герцога, соседом которого будет грязный оборванец-алкаш, никогда не имевший за душой и двух серебрушек за раз.
Я родился здесь и, если повезет, тут же и обращусь во прах.
Рогалик своими прыжками не давал мне размышлять о смысле жизни. То и дело дергал поводок. Вот же невоспитанная скотина!
Окраины кончились, и мы очутились на Дороге Висельников. Уже? Я огляделся. Свое мрачное название эта дорога получила во времена Восстания Дохляков, когда тощие, недокормленные студенты Королевской Академии Магии вздумали бороться за свои права.
Тогдашний мэр Ловернайта был одним из Шествующих Тенью, Мастером Крови, и нрав имел соответствующий. Он позвал на помощь королевских Багровых Драгун, которые проехались по кишкам студентов своими демоническими конями. Оставшиеся смутьяны были схвачены, подвергнуты пыткам и повешены вдоль этой дороги.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
