Серые Ангелы

Оно и понятно: после феерического "бенефиса" антипеста с роганиваром, перспектива выхода ещё одного чудодейственного лекарства — инсулина — очень даже окрыляла медиков.

И, скорее всего, по мысли Василия, Кравков прибыл как раз по поводу инсулина. Одно дело — производство инсулина в лаборатории. А другое, выход сего препарата в массовое производство. Это сулило очень интересные перспективы. Не только то, что больные диабетом получат возможность жить и жить вполне прилично.

— Ой, Николай Павлович! Как приятно вас видеть! У меня как раз было кое-что по вашей части из новых разработок! — начал сыпать Василий с порога, как увидел великого фармаколога, но осёкся. Слишком уж официально выглядел Кравков. — Или вы не по этой части к нам?

— Да, господин Эсторский, но вы всё равно меня заинтриговали. Тем более, что мне... — Кравков понизил голос и заговорщическим тоном сказал — ...сообщили, что у вас началось производство нового препарата! И какого именно? Чем на этот раз порадуете?

-Ну у вас и разведка! Работает! Ах да! Вы же из военного ведомства. Сам бог велел. — Хохотнул Василий. — Пройдёмте ко мне в кабинет. Там обсудим...

— Чаю! — бросил он проходя мимо секретаря и открывая дверь для визитёра.

Вообще Кравков относился к тому типу подвижников, которые не только сами могли произвести "что-то эдакое" и пробить его в жизнь, но и организовать работу людей в конкретных направлениях. Что далеко не часто встречается среди учёных. Слишком уж многие из них относятся к тому самому типу "ботаников", которые ничего не видят дальше собственного носа и той задачи, которую решают.

Так что в этом смысле Николай Павлович Кравков был воистину выдающейся личностью.

Василий надеялся через его пробивные способности, зарядить как можно больше наших учёных на вполне конкретные исследования. По "подсказкам из будущего". Ясное дело, что нигде и никак не артикулируется, что это именно "подсказки", и именно "из будущего". Фигурировали они в той среде как некие "туманные гипотезы о...". Но и этого было вполне достаточно. Учёные помня о том, какие открытия были сделаны братьями буквально только что, внимали таким подсказкам весьма внимательно. Хоть и сохранялся некоторый скепсис со старых времён, но критическая точка была пройдена. По крайней мере в химии и биологии.

Чего, впрочем, не скажешь о физике...

— Если вы об инсулине говорили, — начал Василий, когда за секретарём, принёсшим чай с печеньем закрылась дверь. — то тут вас несколько излишне обнадёжили. Тут только готовится линия. Но скоро будем!

Кравков слегка усмехнулся.

— Нет. Об инсулине-то как раз мы в курсе. А "разведка донесла" о другом препарате. И также сия "разведка донесла" о том, что были какие-то сложности. Но мы, мнится мне, не успели добежать с предложениями о помощи вам. Вы уже успешно приступили к производству. — посмеиваясь выговорил он.

— Вы правы. Новое средство, но очень тяжело синтезируемое... Как оказалось. — сообразив о чём речь начала Василий. — Хоть и формула его очень проста. Пиперазин. Действие — антигельминтное.

— А чего через нас побрезговали подрядить? — удивился Кравков. — И вообще... Ведь мы проверку должны сделать и бумаги оформить, чтобы ваше лекарство можно было продавать в России.

— Торопились. — тяжко вздохнул Василий. — Но вы не беспокойтесь! Все необходимые процедуры и документы для производства для внутреннего распространения мы сделаем через вас. В самом ближайшем будущем. А сейчас... Почему торопимся... Надо отгрузить сие лекарство для Парагвая. С ними договор.

— Для Парагвая?!! — изумился Кравков.

— Ну... Вот! — скорчив виноватую мину развёл руками Василий. — У них там это дело вообще национальное бедствие. Кричат "спасите-помогите!!!". Ну мы и вошли в положение. Кстати не только по пиперазину. Также с роганиваром и антипестом дела обстоят. Ну и некоторыми другими лекарствами. Загружены по самое "не могу".

— Ая-яй! А я как раз с просьбой и заказом на те самые прибыл! Выходит опоздал? — обеспокоился фармаколог. И прищурившись спросил. — Может сначала наш выполните, а потом парагвайцам?

Василий глянул на Кравкова и у него мелькнули нехорошие подозрения. Слишком уж "вовремя" прибыл этот заказ.

Да, сам Кравков о тех самых "обстоятельствах" наверняка ни сном, ни духом. И вообще вся его контора, которую, возможно, используют в тёмную. Но...

Василий снова развёл руками и принялся извиняться.

— Нет. Сейчас все мощности — на экспорт. Потому, что надо забить медикаментами пароход, отправляющийся в Парагвай. Ведь когда ещё туда оказия случится. А тут — прямая доставка. Заказчику. А они нам, кстати, много чего дают. Кофе, какао и прочие вкусности. По ценам в разы ниже английских. Но вы не волнуйтесь! Когда этот заказ выполним — немедленно начнём выпуск для армии. Ведь вы явно прибыли с намереньем прозондировать почву насчёт сделки с армией? По этой части...

— Я прибыл для того, чтобы "прозондировать почву" насчёт поставок вашего "антипеста".

Кравков раскрыл папку и подал Василию бумагу. Тот глянул в итог и глаза у него на лоб полезли.

— Ого!!! Вот это объём!!!

— Думаю, что вам это будет очень к спеху, такой заказ. Вы ведь постоянно расширяетесь и деньги для этого нужны большие... Да и требуется сие лекарство срочно.

— Ну вы прям змий искуситель! — хохотнул Василий. Хотя вот это самое "срочно" у него отложилось в памяти. Оговорочка характерная. Ещё один штришок к версии что Кравкова и контору кто-то в тёмную "играет". И... "не будем показывать пальцами кто играет".

— Но, к сожалению, пока не выполним заказ НА ПАРАГВАЙ, мы не можем. — меж тем снова стал оправдываться Василий. — Они как бы уже заплатили, и нам, учитывая пароход туда... Нужно успеть. Но вы не волнуйтесь! Как только завершится исполнение ЭТОГО заказа, мы немедленно приступим к вашему.

— Я понимаю, что вы согласны с... — Кравков сделал паузу и посмотрел на Василия. Василий же ещё раз глянул в бумагу, где была проставлена цена и сумма.

— Да. Мы согласны с ценой, такими объёмами и... — Василий прервался и быстро просчитал в уме, прежде чем продолжить. — И даже такими сроками. Тем более, что ваши министерские бюрократы не изъявили желания нам руки выкручивать насчёт цены. Она у нас и так... низковатая.

— Ну... за то, что вам не пытаются поставить цену ниже, благодарить не меня или наших бюрократов надо. — внезапно осклабился Кравков и взглядом многозначительно показал на потолок. — А... его высочество....

— Понимаю! — с готовностью сказал Василий. — немедленно выкажу благодарность!

— Но... вы говорили только что насчёт поставки в Парагвай... И как вот эти сроки? Заинтересовался Кравков.

— Да и что сроки? — фыркнул Василий. — Мы тут, с последнего вашего посещения нашей фабрики успели увеличить мощности в четыре раза. Успеем. И ещё время останется на всякое прочее.

— Так много?!! И так быстро? — снова удивился Николай Павлович.

— А что?! Просто надо знать к кому в Европе обратиться, чтобы те срочно и качественно выполнили заказ на оборудование. — хитро прищурившись сказал Василий.

— Как я понимаю... Германия?

— Они. Именно они. Последнее время у нас с ними очень даже тёплые отношения сложились. Что ни закажем — мгновенно выполняют!

Оба хохотнули. Потому что оба знали почему так. Конечно, Кравков не знал об алмазах Намибии, которые были в этом деле главной причиной такого благоволения. Но и поставки медикаментов Германии тут не последнюю роль играли. А в глазах большинства именно это обстоятельство объясняло всё.

Потом разговор скатился на темы не связанные с этим внезапным заказом.

Проехались по текущим исследованиям, которые вёл и сам Кравков, и тем, которые делались в Лабораториях Эсторских. Потом вообще о делах житейских. Под чай с лимоном.

Но Василия так и не отпускало чувство, что с этим "заказом" что-то нечисто. Странным было такое совпадение. Кстати, странно было и то, что послали Кравкова, а не банального чиновника из министерства.

"На что расчёт? — думал Василий болтая меж тем о "наполеоновских планах" по выпуску разнообразных лекарств и вообще по увеличению их ассортимента. — На то, что он как бы свой и не привлечёт внимания? Но тогда... Стоит "передать приветик" тому, кто его так "в тёмную" использует".

Разговор снова вильнул. И упёрся в "тот самый Парагвай".

— Ну вы же понимаете, что страна бедная, да ещё в блокаде англичан. Они её до сих пор давят, так как парагвайцы не покорились.

— Тридцать лет же прошло с той войны!

— Да вот... Всё равно англичане давят. Ведь парагвайцы сделали у себя настолько серьёзную систему экономики под руководством иезуитов, что могли реально стать первыми на континенте по мощи экономики и армии. Да ещё полностью независимые. Вот их и боятся...

— Так вы таким образом, — медикаментами, — решили им помочь?

— Да и не только по этой причине и таким образом. Ведь у них там болезней по территории обитает — "ацкий ужас"! И это не учитывая разных "прелестей" типа ядовитых змей, и прочей дряни. Вот поэтому и снаряжаем пароход туда. И не один.

— "И не один"? — удивился Кравков. — Это как?!!

— Везём медикаменты, врачей, сельхозинвентарь, железо для производства на месте разных нужных вещей, и иммигрантов-поселенцев, изъявивших желание выехать в эту очень тёплую страну. В первую очередь именно медикаменты и врачей. Там имеется угроза эпидемии. Парагвайцы слезно умоляли.

То, что "некоторый сельхозинвентарь" в отправляемых грузах был огнестрельный, Василий умолчал. Но, собственно и спрятан он был также хорошо. На поверхностную поверку там только и видно было что всякое сельскохозяйственное железо.

Мда...

Василий представил и очень пожалел, что не увидит рожи тех, кто вот так, через кучу подставных людей, часто совершенно не подозревающих о том, что их используют, пытался добыть из него информацию. Ведь когда они услышат, что собирается большая экспедиция и снаряжается караван не в Южную Африку а в ПАРАГВАЙ...

Да. "Шок — это по-нашему!".

Он давно уже не сомневался, что их пасут разведки. Причём не одной страны. Ведь впёрлись в "Высокую Политику" как слоны в посудную лавку. Или не впёрлись... Но обещали впереться так, что всей "посуде" там мало не покажется.

А что разведки будут делать в первую очередь?

"Коллекционировать факты".

Факт первый: наличие настроя некоторых кругов в России помочь бурам. Отсюда и разговорчики. А также факт подготовки нескольких сотен человек туда... Впрочем туда ли?

Факт второй: в Европе заказали карты... ПАРАГВАЯ.

Спрашивается: нахрена братьям эти карты, если они собрались в Южную Африку?!!

Дальше идут косяком факты... Но! Крайне противоречивые.

Вон, недельку назад некий проболтался на заводе. Так его тут же уволили. И что? Этот хмырь пошёл трепаться по кабакам, что никакие братья не спасители буров, а "гребут всё под себя" и "на буров им начхать, так как хотят завоевать себе родную Патагонщину" ибо "они все парагвайцы, только ловко притворяются".

Бывший работник упился до зелёных чертей, продолжая нести околесицу про "завоевание разных Бразилий", а потом неожиданно исчез. Оказалось, что его, братья, таки восстановили. Но задвинули подальше. На задворки. Чтобы газетчикам был недоступен.

Вывод: замазывают?

Про это же узнали газетчики и пошла гулять по бульварной прессе разная лабуда про то, что "вот несправедливыя эти Эсторские — хороших работников не ценят. На улицу выгоняют". И на этом фоне рассуждизмы: "А куда, собственно они так активно готовятся?!!". Ведь скрыть подготовку ТАКОЙ экспедиции — невозможно в принципе.

"И тут ещё один кирпич в нагнетание шизы — реальные планы по отправке медиков и медикаментов вкупе с поселенцами, в Парагвай".

Да уж! Вид у фармаколога был прелюбопытный. Видно в его среде тоже ходили слухи и домыслы. А тут ещё один кирпич стену версии о предстоящей Парагвайской авантюре братьев. И что болтовня про Южную Африку лишь прикрытие реальной.

Но продолжить в этом же духе помешало явление гостьи.

В дверь решительно и настойчиво постучали.

Сразу понятно, что это не секретарь или кто-то из клерков. Те не стучат, те скребутся в дверь, будто ожидая, что в дверь, сразу же после стука полетит что-то тяжёлое. Типа кресла или комода.

— Войдите! — крикнул Василий и в резко отворившуюся дверь...

Вошла Натин. И вид у неё был мрачно-обиженный. Не просто обиженный. А это значит, что ещё и зла. На что-то. Или кого-то.

Кравкова из кресла будто катапультой выкинуло. Тот рассыпался в извинениях и приветствиях. Однако Натин не меняя своего страдальческого вида холодно поприветствовала гостя.

— Я вижу вы уже представлены друг другу. — как утверждение сказал Василий.

Те переглянулись и дружно так кивнули.

— О! Госпожа Натин, оказывается, великолепно разбирается в химии! — тут же отвесил комплимент фармаколог.

— Гм! Ещё бы! Её даже Дмитрий Иванович побаивается. — подколол Василий за что заработал мрачный взгляд прогрессорши.

Так как надо было завершить разговор с фармакологом, Василий для начала рассыпался перед Натин в извинениях по-русски, и добавил ещё их же, но на санскрите. Та, похоже, приняла их, слегка просветлела лицом и уже чисто по-деловому глянула на Кравкова. Секунды три изучала вежливо-серьёзное лицо профессора, но потом...

— Вашу академию, случаем не интересуют особо ядовитые вещества, которые можно распылять в воздухе, для уничтожения больших масс живой силы противника? — вдруг заявила она. — Ну таких, что только вдохнув, человек в страшных мучениях бы умирал? Например, нервно-паралитические газы и аэрозоли? Или, кожно-нарывного действия, когда кожа покрывается язвами, а человек умирает либо от общего отравления, либо от отёка лёгких?

Примерно через минуту немой сцены, Василий осознал что такое настоящий "вынос мозга". К чести ему быть сказано, но он очухался раньше своего высокопоставленного гостя. Когда Василий уже "подобрал челюсть", Кравков ещё продолжал изображать из себя рыбу, глотающую воздух. Наконец и он обрёл опору в реальности и с опаской покосился на даму.

— Странные у вас шутки, госпожа Натин! — осторожно выговорил он.

— А это не шутки! — не меняя своего серьёзного выражения коротко бросила та.

— Э-э так они есть... — как утверждение, осторожно сказал Кравков.

Натин же, молча выдернула из стопки на столе лист бумаги, вытянула из стоящего рядом стакана карандаш и быстро что-то набросала на листе. Посмотрела на короткий список и протянула Кравкову.

— И что это?

— Первое, по вашей химической спецификации, дихлордиэтилсульфид(5). Смертельная доза при воздействии через кожу — семьдесят миллиграмм вещества из расчёта на один килограмм живого веса организма. Скрытый период действия — четыре часа. Смертельная концентрация при действии через органы дыхания в течение полутора часов — около ноль целых, пятнадцать тысячных миллиграмм на литр воздуха. Скрытый период действия от четырёх часов до суток. Скрытый период — это время от момента отравления, до появления его первых признаков.