— Конечно.
Я остановился у входной двери. — Еще один вопрос: вы знаете Кристофера Макбрайда?
— Кристофер Макбрайд? — Ее глаза расширились. — Я встречала его однажды. На вечеринке. Но это было задолго до Шерлока Холмса.
— Вы знаете о связи между ним и профессором Кейблом?
— Нет, — сказала она. — Почему вы спрашиваете?
— Он звонил Макбрайду в пятницу вечером. Как раз перед тем, как позвонить вам.
— Правда? — Она выглядела удивленной. — Не могу представить, что он разговаривал с Кристофером Макбрайдом и потом не упомянул об этом мне.
— Может быть, это как-то связано с сюрпризом?
Она покачала головой. — Удивительно, — сказала она.
Я зашел в "Книги Макдоноу" в старом городе. Когда я вошел, там была Сандра Хопкинс, менеджер магазина. Мы с Сандрой знакомы давно. — Меня здесь не было, когда он звонил, Джерри, — сказала она, сверяясь с компьютером. — Но прямо здесь у меня его заказ.
— Ладно. Чего он хотел?
— "Катастрофа не за горами": Собрание писем Джеймса Пейна. Под редакцией Гэбриэла Труэтта.
— Джеймс Пейн? Кто он такой?
— Романист и редактор викторианской эпохи. — Она полезла под прилавок и достала экземпляр. У книги была золотистая обложка, испещренная темными фигурами. — Только что вышла.
— Есть какие-нибудь идеи, почему Кейбл мог заинтересоваться этим?
— Кейбл интересовался всем, что имело отношение к викторианцам.
Я выходил из "Книги Макдоноу", когда раздался звонок: Кейбл был мертв. Патрульная машина обнаружила его тело в лесу рядом с парковкой торгового центра Ньюбери в пригороде Портобелло.
Я подъехал туда. Его "Тойота Приус" была припаркована на краю стоянки, рядом с деревьями, где было найдено его тело. Его избили и ограбили. При нем не было ни бумажника, ни часов. Как и ключей от машины.
Когда я прибыл туда, на месте происшествия уже была бригада медицинской лаборатории. — Он мертв от восемнадцати до двадцати четырех часов, — сказал медик. — Череп проломлен. Множественные удары.
От парковки к улице вела тропинка. Тело лежало в стороне от нее, и его не было видно никому, кто проходил бы по ней случайно. Его обнаружил один из уборщиков, наводивших порядок. Он лежал лицом вниз. У него был проломлен затылок, а рядом с ним лежало орудие убийства — сломанная ветка.
Все выглядело так, как будто на него напали из засады и заставили покинуть стоянку. Затем убили его, забрали ключи, приехали к нему домой и ограбили жилье.
— Довольно хладнокровно, — сказал один из полицейских. Я уже видел такое раньше.
На переднем сиденье лежала книга. Это был "Этюд в багровых тонах". — Машина была заперта, — сказал один из полицейских. — Мы попросили автоматического водителя открыть ее.
Команда лаборатории уже проверила салон и книгу на отпечатки пальцев. Когда они закончили с книгой, я открыл ее. На титульном листе была подпись: "Для Генри, с наилучшими пожеланиями, Кристофер Макбрайд".
Она была датирована пятницей.
Они нашли два набора отпечатков. Один принадлежал Кейблу. Другой, на книжке, должен был принадлежать Макбрайду.
Но их ждал сюрприз. — В багажнике кровь, инспектор, — сказал один из экспертов.
— Жертвы?
— Все еще проверяем. Есть только след. Но он есть.
Кровь принадлежала Кейблу.
Значит, его убили где-то в другом месте. Я смотрел на надпись "Этюда в багровых тонах". Нетрудно было догадаться, почему Кейбл позвонил Макбрайду.
Я зашел к Агате Брэнтли домой, чтобы сообщить ей новость. Она поняла это, как только увидела меня, и упала духом. Из ее глаз потекли слезы, и она пыталась сдержать свои эмоции, пока я объяснял, что мы нашли. Затем, казалось, взяла себя в руки. Я уже сталкивался с подобными вещами раньше. Именно неизвестность убивает. Когда ты знаешь наверняка, каковы бы ни были факты, кажется, что успокоиться легче.
— Он упомянул Мадлен Харпер, что у него есть какие-то важные новости, — сказал я. — У вас есть какие-нибудь предположения, что бы это могло быть?
— Нет. Он мне ничего не говорил.
— Как вы думаете, есть ли кто-нибудь, кто желал ему смерти?
— Генри? Нет, у него не было врагов во всем мире. — Это вызвало у нее приступ рыданий. Когда она закончила, я спросил, не хочет ли она, чтобы я кому-нибудь позвонил.
Она сказала, что нет, что все в порядке. — Мы были очень близки, Генри и я. Но со мной все будет в порядке. — Она вытерла нос и принялась колотить кулаком по подлокотнику кресла. — Он не причинил вреда ни одной живой душе. — И, наконец, когда овладела своим голосом: — Мерзавцы. Они не заслуживают того, чтобы жить.
Создатель Шерлока Холмса жил в тихом двухэтажном доме на обсаженной деревьями улице в Гуллейне. До того, как стать знаменитым благодаря своему герою-детективу, он был учителем английского языка в старших классах. Он вышел на пенсию шесть лет назад и, по-видимому, использовал свое время с пользой, начав писать "Этюд в багровых тонах".
Дома в этом районе представляли собой скромные строения, окруженные живыми изгородями. На нескольких деревьях висели качели. И несколько детей играли со скакалкой в ранних сумерках.
Я заехал на бетонную подъездную дорожку к дому Макбрайда и притормозил позади белой "Хонды" последней модели, припаркованной под навесом. Зажглись фары, и я направился по дорожке к дому. Позвонил, и через несколько мгновений Макбрайд открыл дверь и уставился на меня сквозь толстые бифокальные очки. Я представился, и он кивнул.
— Инспектор Пейдж, — сказал он. — Я ждал вас. Мне было очень жаль услышать о профессоре Кейбле. — Он отступил в сторону и открыл дверь пошире. — Пожалуйста, входите. Вы их уже поймали?
В гостиной приятно потрескивал камин. На стене висела пара картин, написанных маслом, на одной из которых две молодые женщины одухотворенно смотрели на небо, а на другой — на море. Посередине между ними висела табличка, извещавшая о том, что Макбрайд выиграл любительский турнир ежегодного Эдинбургского фестиваля гольфа. Как и у Мадлен и у Кейбла, повсюду были разложены книги и журналы. Окна были занавешены темными атласными шторами. Он закрыл их и указал мне на потертое тканевое кресло.
— Нет, не поймали, — сказал я. — Но мы это сделаем.
— Да. Я был бы удивлен, если бы вы этого не сделали, инспектор. Не то чтобы это принесло Генри какую-то пользу. — Он был высоким и худощавым, с темными волосами, длинным носом и темными пронзительными глазами. Я не мог отделаться от мысли, что он похож на своего вымышленного детектива. Все, что ему было нужно, — это трубка и охотничья шляпа.
— Один из ваших бывших учеников попросил меня передать привет, — сказал я ему.
— И кто бы это мог быть?
— Марк Хадсон. Теперь он один из нас. Детектив.
— Отлично. Рад это слышать. Я надеялся, что он станет учителем. Но, думаю, он хотел чего-то более интересного.
— Он очень высокого мнения о вас. — Так оно и было. Я разговаривал с ним перед отъездом из участка. У Хадсона не было ничего, кроме хороших слов о Кристофере Макбрайде. — Он сказал мне, что особенно рад видеть ваш успех с мистером Холмсом.
— Что ж, спасибо. Пожалуйста, передайте ему мои наилучшие пожелания.
— Он будет признателен. — Он предложил мне выпить. Когда я объяснил, что нахожусь на дежурстве, выразил надежду, что я не буду возражать, если он выпьет что-нибудь сам.
— Марк говорит, вы родственник Артура Конан Дойла.
— Да, — улыбнулся он. — У нас дальние отношения, но я пользовался ими в школе. Это был черный ход, который я мог применить, чтобы заинтересовать детей историческими романами.
— Им нравились его работы?
— О, да. — Его глаза загорелись. — Им понравился "Белый отряд". И еще им понравились романы о профессоре Челленджере. — Он смотрел на что-то, чего я не мог видеть. — Нет более приятной профессии, чем преподавать, инспектор. Знакомить детей с такими людьми, как Дойл и Вудхаус. Это то, ради чего стоит жить. — Он откинулся на спинку кресла. — Однако, пора говорить о серьезном. Чем могу вам помочь?
— Мистер Макбрайд, в пятницу вечером вам звонил Кейбл.
— Да. Это верно.
— Вы были знакомы с ним раньше?
— Нет. Я никогда с ним не встречался. До пятницы. Он хотел, чтобы я подписал для него экземпляр "Этюда в багровых тонах".
— Понимаю. Не правда ли, это немного необычно? Часто ли вам звонят люди, чтобы попросить автограф?
— Это случается чаще, чем вы думаете, инспектор. Обычно я сообщаю им, где в ближайшее время состоится раздача автографов. И приглашаю их пойти туда.
— Но в данном случае вы пригласили его к себе.
— Да, пригласил. Когда он сказал мне, чего хочет, я объяснил, что не занят, и если он пожелает прийти ко мне домой, буду рад сделать это для него. — Он взял свой бокал — это был бурбон — с бокового столика, уставился на него и прикрыл глаза. — В каком уродливом мире мы живем.
— Это было очень любезно с вашей стороны.
— Это мой обычный ответ учителям и полицейским. Абсолютно. Учителя дают нам нашу цивилизацию, а полицейские скрепляют ее. — Он улыбнулся. — Особенно учителя, пишущие в свободное время рецензии, которые читают по всей стране.
— Я видел книгу с автографом.
— Она все еще была у него?
— Да. Вы, случайно, не подписывали вторую книгу? Для кого-нибудь еще?
— Нет, инспектор. Это была всего лишь одна книга.
Так что я все еще не знал, каким должен был быть сюрприз для Мадлен. — Когда он приехал, мистер Макбрайд?
— Около восьми.
— И как долго он здесь пробыл?
— Недолго. Всего минут пять. — Он пристально посмотрел на меня. — Когда это произошло?
— Где-то в пятницу вечером или рано утром в субботу.
— Вскоре после того, как он ушел отсюда.
— Да, сэр. Он сказал, куда направляется?
Макбрайд задумался. — Нет. Он только высказал много хорошего об "Этюде в багровых тонах". Мы несколько минут поговорили о росте неграмотности в стране. Затем он ушел. — Он покачал головой. — Жаль. Он показался мне порядочным парнем. Кому могло понадобиться его убивать? У вас есть какие-нибудь идеи?
— Именно это мы и пытаемся выяснить, сэр. В данный момент должен признаться, что нам, вероятно, не помешала бы помощь вашего мистера Холмса.
Я мог понять, почему Марку нравился его бывший учитель. Он был дружелюбным, энергичным, и когда мы заговорили о достижениях Макбрайда в гольфе — тот выиграл несколько местных турниров — и о его невероятном успехе с Шерлоком Холмсом, он просто пожал плечами. — Я оказался в нужном месте в нужное время, — сказал он. — Мне повезло. — Он сказал мне, что всю свою жизнь пытался продать художественное произведение. Показал мне ящик, полный отвергнутых рукописей. — Не спрашивайте меня, что произошло, — сказал он. — Не то чтобы я внезапно поумнел. Просто однажды ударила молния.
— Рад это слышать.
— Инспектор, для меня это было таким же большим сюрпризом, как и для всех остальных.
Но все же мне показалось странным, что он пригласил незнакомого человека к себе домой в пятницу вечером на автограф-сессию. Почему не на обед в воскресенье? Утром я позвонил Джорджу Даффи. Джордж был единственным публиковавшимся автором, которого я знал. Он писал научную фантастику, но в остальном казался рациональным. — Ты бы сделал это? — спросил я его.
— Пригласил бы кого-нибудь в мой дом? Ночью? Подписать книгу? Я бы сказал "нет", если только это не был человек, которого я очень хорошо знаю.
Мы составили список людей, которых Кейбл критиковал в своей колонке за последние несколько месяцев. Он получился довольно длинным. Следующие несколько дней я провел, беседуя с ними. Некоторые казались сердитыми. Даже озлобленными. Но никто не показался мне похожим на психопата.
По вечерам я увлекся чтением "Этюда в багровых тонах", который оказался историческим повествованием о Бригаме Янге, а также детективом об убийстве. И прочитал несколько других книг о Холмсе. "Знак четырех" и пару сборников рассказов. Обычно я мало читаю. У меня нет времени, и я никогда не увлекался художественной литературой. Но мне понравились книги Макбрайда.
Однако меня обеспокоило, что в первой книге он упомянул историю. Почему, в частности, он писал о детективе, живущем в девятнадцатом веке? Я знал, что придираюсь, но это казалось неправильным. С другой стороны, считается, что с успехом не спорят.
Я заехал в университет и застал Мадлен на перемене. — Полагаю, у вас не было никаких идей по поводу сюрприза Кейбла?
— Нет, — сказала она. — Извините, инспектор. Не имею ни малейшего представления, что он имел в виду.
Мы устроились в уголке преподавательской гостиной, где она налила нам две чашки чая. — Вы сказали, что Кейбл работал над биографией Роберта Льюиса Стивенсона.
— Да. Знаете, Стивенсон вырос в этих краях. Эдинбург был домом для многих литературных деятелей.
Я, конечно, знал это. Вы вряд ли могли бы пропустить этот момент, если учились в эдинбургских школах. Я вырос, слушая со всех сторон, что мы являемся литературным центром мира. Роберт Бернс. Вальтер Скотт. Джеймс Босуэлл. Томас Карлайл. Действие происходило в Эдинбурге. — Когда вы видели его в последний раз?
— В четверг. Мы ходили на ужин.
— За день до его смерти.
— Да.
— И тогда он ничего не упоминал о сюрпризе?
— Нет.
— Вы сказали, что он работал над книгой о Стивенсоне.
— Совершенно верно.
— Что именно это означает? Сидел ли он дома за компьютером? Беседовал ли с кем-либо? Он?..
— На данном этапе, инспектор, он просматривал первоисточники.
— Первоисточники. Какие?
— Дневники Стивенсона. Письма. Все его оригинальные материалы, которые сохранились.
— И где они находятся?
— В Национальной библиотеке Шотландии.
Я понятия не имел, что ищу в Национальной библиотеке, но расследование пока ни к чему не привело. Библиотека, конечно же, находится в Эдинбурге на мосту Георга IV. Сотрудник, отвечавший за доступ в архив, пожелал мне доброго утра, сказал, что мне нужен читательский билет, и показал, как его получить. Я предъявил свое полицейское удостоверение на стойке регистрации, и через несколько минут получил официальное разрешение. Сотрудники предъявили архивный журнал. Я проверил, на что обращал внимание Кейбл, и сделал такой же заказ. Это было собрание писем Роберта Льюиса Стивенсона, написанных в 1890-1891 годах. Меня провели в читальный зал, где сидел пожилой мужчина, склонившийся над папкой.
Я заглянул в справочник и узнал, что Стивенсон в то время находился на островах Самоа. В течение многих лет у него было слабое здоровье, и он готовился поселиться там. Письма были в папке с кольцами, каждое письмо было упаковано в пластик. В журнале было краткое содержание с указанием даты и адресата. Имена большинства адресатов были незнакомы. Но я знал Генри Джеймса, Оскара Уайльда и Германа Мелвилла. И, конечно, Дойла.
Я просидел несколько часов, перечитывая их, но не нашел ничего, что могло бы открыть мне какие-либо двери. К сожалению, мои литературные познания ограничены. То, что могло бы стать сюрпризом для него или Мадлен, для меня, вероятно, ничего не значило бы.
