Последний дар. Книга первая

Несколько позже меня вызывает к себе Вард.

— Почему мне нельзя кричать? — получив снова выговор за несоответствующее поведение, все же решаюсь на вопрос.

— Ты слаб, и будешь слабее при любом уровне силы, таково твое устройство, — пристегнув меня к раме, Вард проверяет крепления протезов и их механизм, — а слабые воспринимаются всеми исполнителями как добыча. Твой крик, как самый явный показатель немощности является пусковым механизмом уничтожения, так что учись себя сдерживать.

Дальше личный лекарь Высшего и, к его высказанному неудовольствию, мой тоже, несколько раз подвергает мое тело электрическим импульсам, болезненно сводящим мышцы. Кричать я не намерен, стараюсь так же не показать свое неприятие. По сравнению с пережитым ранее это практически неощутимая боль.

— У тебя будет определенный график, когда ты будешь являться для исполнения своей новой функции, придерживайся его. Кроме прочего, твой хозяин может вызвать тебя в любой момент, когда ему это необходимо. Задерживаться не советую, — когда процедура проверки окончена, и я освобожден от креплений, Вард пускается а дальнейшие наставления, — чем меньше ты его злишь, тем легче будет проходить процедура. С твоими запасами силы это важный момент.

— Контакт не так уж и плох, как вы говорите, я лишь слегка ошибся в этот раз, — не хочется выглядеть совсем беспомощным перед надменным Вардом, все же я справился с превосходящим противником к тому же, являюсь личным полифункционалом Высшего.

— Значит, оценил? — врач смеется, — Подожди, это еще не все. Пока Патрон тебя жалеет, старается не навредить сверх твоих возможностей восстановления, — потом добавляет, — я посмотрю на твое состояние после циклично-непрерывного контакта.

— А в чем он заключается? — к чему мне еще надо быть готовым? — И как часто бывает?

— Предсказать не могу, — улыбка полумеханического Старшего мне никогда не нравилась, а теперь еще более неприятна, — но необходимость в длительных непрерывных контактах бывает в случае сильного перерасхода или переполнения энергией. Скажем, после значительных перестроек в Уровнях. Последний раз понадобилось пятнадцать малых циклов.

Я все же проявляю трудность осознания — внешним видом или энергетической аурой, на что Вард удовлетворенно смеется.

— Ничего, привыкнешь, научишься строить и несколько каналов за раз, — он до боли сжимает плечо, несущее на себе протез, — а пока, иди работать. И побереги имущество Высшего.

Имущество — это я.

Часть 10. Победа-поражение.

Через информационную сферу я успеваю изучить состояние вверенного мне участка — контроль установлен, силовые линии оплели всю проблемную территорию. Но след выброса еще виден. Значит, кто-то еще пребывает вблизи поселения. Затаившейся и ожидающий чего-то. Хочется надеяться, что помощи, которая уже не придет. Нейтрализовать истощенного будет просто.

Необходимость приступить к наблюдению сообщается мне к концу второго цикла и, поскольку я был освобожден от исполнения функции наложиика, я отправился к переходу. Срок моего восстановления не вышел, но я не чувствовал истощения. Переход не препятствовал, потому я скоро вернулся к святилищу. В некотором отдалении был пост наблюдения функционалов, но туда я мог отправиться только в теле контролируемого.

Аен я нахожу не сразу, и состояние ее меня сильно беспокоит.

— Ты вернулся? Кто это были, там в лесу? — я без труда могу различить следы заражения в ее теле, но сама она ощущает только небольшую слабость и понижение температуры.

— Враги, их больше нет. Что с тобой произошло? — явный след воздействия светлых выдает не простое внедрение, а затаенный механизм, неизвестного мне назначения.

— Мне приснился плохой сон, потом узнала, что ходила во сне. Когда проснулась было не так плохо, но теперь становится хуже, — Аен говорит, это очень спокойно, будто смиряется с такими обстоятельствами.

Я же вижу намеренное вмешательство именно в моего подконтрольного, понимаю, что охота будет идти именно на меня.

— Что ты помнишь, Аен? Что ты видела во сне?

— Не знаю, но кажется это был цветок, только огромный, больше моего дома. Он казался холодным и как будто светился, — она пытается разглядеть меня но что-то ей мешает, — я тебя не вижу. Где ты?

— Рядом, скоро тебе станет легче.

Перейти в ее тело я не могу. Приходится использовать только энергетическое перемещение.

— Посланник Высшего Исполнителя? — я подтверждаю, обращаясь к функционалам напрямую выбираю ответственного за пост Старшего. В этой своей форме я способен общаться только краткими категориями. Даже передача образов оказывается затруднена. Функционал с трудом распознает мои слабые сигналы, потому я прошу провести обмен в святилище, — функционалы подойдут к середине цикла. Ожидай, — был мне ответ.

Жду я внутри, пытаясь отследить остатки светлой энергии. Он уже почти развеян, растворен более сильной, зачищен специальным воздействием чистильщиков. Потому не остаются только слабые отголоски ее мощи.

— Что ты хотел сообщить нам, посланник, — передо мной предстают исполнитель и созидатель, их ранговая принадлежность от меня закрыта.

— Мне стало известно, что в данной местности присутствует сильный представитель светлых. Его способностей достаточно, чтобы нанести урон в виде массового заражения, — мне приходится стоять перед ними в истинном облике, оттого я кажусь больше их, хотя понимаю, что по сравнению с истинными телами имеющими ранг я очень слаб.

— Есть ли прецеденты для такого вывода?

— Доказательства?

Некоторая насмешка сквозит в их вопросах — да, я слабый функционал, к тому же с протезами, а мое предположение заставит их делать дополнительную работу по проверке. Но я же и посланник Высшего, это вверенная мне территория наблюдения.

И я не могу выдать заражение Аен, потому, что это будет обозначать ее немедленное стирание. Как и всего поселения. Этого я хотел бы меньше всего.

— Наблюдатель, от лица Высшего, представьте факты вашего предположения, тогда мы сделаем все, что необходимо в этом случае, — оба удаляются, оставив меня обдумывать свое положение. Тем не менее, моя просьба не была проигнорирована, и контур проверки был усилен. Только заражение остановить это не давало возможности.

Мне остается только самостоятельно обходить местность, выискивая следы или признаки присутствия. Но некто был, вероятно слишком силен, чтобы открыть себя. На его слабость я же не рассчитываю.

Меня отзывают уже на третий цикл пребывания в нейтральном уровне.

— Добавленное назначение, — таким я вижу адресованный мне сигнал. Информационная сфера передает мне приказ от моего хозяина — участие в чистке смежной параллели. Срок исполнения — два цикла, сложность — низкая. Вероятно, это необходимо для присвоения мне ранга, поэтому такая срочность. Переходить к месту исполнения я должен как можно быстрее.

— Прибытие — безымянный вне уровня силы. Назначение — исполнение зачистки, — мое появление объявлено в проекционной сфере. Довольно странно, ведь не имеющих ранга просто не упоминают. Но, подобных мне немного. Присутствует только один, имеющий ранг. И тот невысокий. Место, где мы находимся — энергополе, поддерживающее для нас среду, близкую к третьему, доступному большинству уровню. В общем количестве преобладают боевые функционалы и специализирующиеся на зачистке. Я оглядываю местность — разорванный край почвы осыпается в горящую пропасть, там бушует плазма, но за изолирующим периметром достаточно холодно, чтобы снизить свою блокировку.

-Задание — стереть следы вмешательства, — объявляет старший, вставший перед нашей группой, — уничтожение малых объектов воплощения. Род энергии — красный спектр. Причина — переизбыток.

Значит простое выравнивание. Что ж, мне это понятно, хотя с подобным я сталкивался только на тренировках.

Контур падает, заставляя почти всех усилить свою собственную изоляцию. У трех я наблюдаю полную адаптацию к нейтральной среде, остальные подстраиваются подобно мне. Часть из присутствующих имеют не свойственное строение для тех локаций, в которых я был — несимметричные тела и радиально расходящиеся конечности выдают их принадлежность к иным условиям.

Направления действия мы получаем от Старшего, частично берущего управление над нами. Я чувствую небольшое вмешательство в собственные действия, корректирующие направление движения и указывающее цели действия.

Первый объект на моем пути имеет подвижную форму, быстро переходит в отступление, видя во мне опасность. Я получаю команду преследовать цель с последующим уничтожением. Этой команды мне хватает до окончания задания: преследуя малый объект я натыкаюсь на несколько крупных.

Древоподобные существа с невероятной скоростью и гибкостью атакуют меня почти сразу. Я успеваю выставить перед собой левую руку, поймав удар. Но красный спектр — неприятный род энергии, хотя и достаточно хрупкий. От одного удара сущность получает значительный урон, тем не менее, перестраиваясь и снова вставая в позицию атаки. Мне приходится снова атаковать, еще не погасив воздействие го поля, тем самым ослабив свои удары. Крайне удачным является наличие протезов. При активации механизма защиты мне удается использовать его как оружие, потому с одним я справляюсь быстро, другой же получает серьезный ущерб при моих возвратных действиях. Они не просчитывают возможности, не способны предвидеть потому действуют без определенной тактики и согласованности.

Единственная проблема — красный участок спектра это и мой тоже. Родственная энергия способна предчувствовать перераспределение подобной себе. Потому, сущности, притянутые моей активностью атакуют почти слаженно. К своему несчастью, я понимаю, что еще и вышел за пределы досягаемости старшего, потому не могу отправить сигнал о помощи. Остается справляться с многочисленным противником самому. Пока ресурсов мне достаточно.

Работая на пределе свой скорости, я все же получаю небольшие травмы, но они не столь существенны. Главной опасностью становится все пребывающее количество объектов. Медленно, но я все же решаю отступить. Местность я не успел осмотреть перед началом боя, потому продвигаться приходится вслепую, выбирая маршрут только на два-три шага вперед. Древоподобные действуют со все большим натиском, словно имея некоторую подпитку. Наконец, ощущаю связь со Старшим, отправляя сигнал о помощи. Ответ не приходит.

— Отступление вправо, — команда почти оглушает меня, заставляя не сразу осознать смысл, но отступление справа действительно возможно. Перерубив слабую сущность, преграждающую путь, я обнаруживаю возвышение, на которое возможно взобраться, — слаженная атака дистанционным способом — направление восточный азимут.

Передо мной всплывает направление, в сторону которого по команде я направляю сгусток энергии, почти полностью истощая мой покров. Его я мгновенно восстанавливаю, только на короткий промежуток ощутив воздействие нейтрального уровня.

Как только пелена агонии рассеивается, я вижу , что весь участок, усеянный сущностями обрушен, захватив их основное количество с собой, тем самым нейтрализовав в огненной плазме. Оставшихся добивали три функционала. Я же понял, что ресурсы мои почти исчерпаны, потому отправляюсь к месту сбора. К своему неудовольствию понимаю, что ручной протез потерял одно из креплений и теперь действует не в полную силу. Попытка наладить его самому приносит частичный успех — протез действует, но неустойчиво. Вероятно, вместо сущностей меня добьет Вард. На месте сбора нахожу еще троих функционалов с небольшими ранениями. Еще через некоторое время возвращаются оставшиеся. Не все.

Старший функционал подводит итог: задание завершено, потеря — два функционала, вознаграждение — два пункта энергетических ресурсов. Далее следует возвращение.

— Безрукий калека, — Вард, не жалея моих ощущений, перенастраивает крепление.

— Протез ведь работает, — боль все же существенная так, что я почти выкрикнул фразу.

— Это предупреждение, а не результат. Учти, в следующий раз чинить не стану, а в добавок удалю и другой, — врач накладывает временную печать, давая закрепиться новому присоединению, — останешься без соответствующей функции и будешь на постоянной основе выполнять назначение наложника, — под конец, добавив, — хотя, тебе вроде как понравилось.

Очередное несправедливое заключение Варда злит, но я понимаю, что выполнить угрозу в его власти. Потому только благодарю его за помощь и совет, позволив себе только намеренно-подобострастный тон.

На это врач не отвечает, отправляя меня на отдых. К завершению малого цикла я должен быть с отчетом у Патрона.

— Вард говорил, что ты положительно воспринял опыт от контакта, — я подтверждаю. Патрон теперь только дает мне указание, я же самостоятельно подхожу к ложу, ожидая фиксации, — это хорошо, принятие процесса позволит тебе легче подстраиваться.

— Я готов исполнять свои функции в полном объеме, только не сокращайте боевую, — помня угрозу Варда я решаюсь на просьбу.

— Не беспокойся, — фиксаторы осторожно сковывают мои запястья, заставляя принять необходимую позицию, — эта функция основная и может быть отключена только в случае крайней необходимости.

Про то, что означает "крайняя" мне уточнить не дают, напоминая о необходимости подготовить тело. Канал получается довольно легко, я же делаю его немного шире, надеясь смягчит первые ощущения. Движение внутрь действительно оказывается легче, но последующий толчок становится слишком сильный, возможно, из необходимости компенсировать узость канала. Я едва не срываюсь на крик, но примериваюсь к сильным действиям, повышаю плотность стенок, стараюсь сузить проход. Успеваю сделать это не по всей длине, потому ткани повреждаются, заставляя потерять контроль за процессом. Действия моего хозяина слишком сильные, от того я едва справляюсь с ощущениями. В надежде изменить положение, применяю другую тактику — внутри канала прокладываю выступ, тем самым увеличив площадь трения. Получается это легче, но и эффект следует незамедлительно — Патрон с силой сжимает мою голову, я невольно обращаю свой взгляд к нему — в прорезях холодный свет становится ярче. Неужели я снова ошибся? Но последующие резкие действия дают понять — что все произошло все наилучшим образом. Разрыв тела оказывается сильнее и процесс заживления интенсивнее, потому я сразу теряю ориентацию, ощутив судорогу своего тела. Только боли практически нет. Патрон же замирает, некоторое время останавливая процессы, в себе. Мою голову он не отпускает, удерживая так, чтобы видеть мои глаза, а значит и визуальное воплощение моего состояния.

— Ты быстро учишься, — мои руки отсоединяют, но поддержка в виде руки Высшего на моей груди не исчезает, — но будь осторожнее с перестройкой. Ошибка может нанести серьезный урон и мне и тебе, — я достаточно пришел в сознание, чтобы понять, сказанное, от этого процессы внутри замирают — я подверг риску хозяина, — сейчас все прошло хорошо, но в дальнейшем я лично буду контролировать твое перестроение.

Я подтверждаю, что понял наставление своего хозяина. После не большой подпитки и отдыха мне нужно продолжить мониторинг нейтральной зоны.