Черный Остров

Нежило возопил, добавив себе волшебством силы в голос, аж пара человек за уши схватились:

-Караул, караул!

И два молодца из охраны порядка рядом появились, видимо, недалеко шли.

— Мужи доблие (так следовало обращаться к ним), этот вот мне в карман залез, но его колдовской защитой кошеля шандарахнуло, отчего он сидит и головой трясет, и рукой в придачу.

-Ты из бояричей будешь, раз такой кошель имеешь?

-Ну да, из Черных.

И показал знак клана на груди, а затем тот самый кошель. Кстати, в нем был еще один 'заряд', а потом его надо было 'зарядить'. И снова кошель будет готов на охрану работать.

Старший из охранников спросил у сидящего:

-Что скажешь про себя? Может, ты оголодал до полусмерти, и разум утратил от того?

Это было нечто вроде обязательной формулы задержания за уголовные преступления. В случае же облыжных слов на Императора и того, что еще хуже, надо было говорить: 'Слово и дело императорское!' Сидящий явно понял, чем пахнет, потому отвечать не стал, а попытался на карачках ускакать куда-то. Зеваки засмеялись, а второй охранник его поймал за ворот и придавил к земле.

-Отвечай, селедочный выкидыш!

Тот что-то сказал неразборчивое, но раз сказал, так сказал.

-Спрячь, боярич, свой кошель, уже по его руке видно, что он на вашу защиту нарвался. Так что мировой судья узрит знак ваш на ладони и все ему ясно будет. А что он ему пропишет-мы его милость еще не видели, в каком он гуморе пребывает, в полном или половинном.

Пошли, щучий сын! А побежишь-о том пожалеешь! Здрав будь, боярич!

-И вам здравия, мужи доблие!

Неудачливого воришку подняли и погнали перед собой.

Нежило спрятал в карман кошель, а также выпавший от всех дел носовичок.

__________________________

Зеваки расходились, обсуждая произошедшее. Слов сочувствия воришке не нашлось. Или они звучали очень далеко, и отсюда их не слыхать. Нежило продолжил шествие по базару, но при этом придерживал кошель рукой в кармане. Он отчего-то подумал, что карман можно взрезать, а не тащить кошель вручную. Правда, даже упавший кошель надо поднимать рукой с земли, но не подумал и ладно. Время подошло к полудню, о чем сообщили часы полуденным боем. Пора идти к этому трактиру, а то так и выйдет, что время миновало, а он опоздал, а тогда ему даже остывшего не дадут. Или дадут, но за деньги.

'Сорок сороков' встретил его тишиной и портретом императора напротив входа. Да и публики еще мало, потому, наверное, и тихо.

С портретом было все не так просто. Обитатели Черного Дома болтали, что несколько лет назад случилась история, когда упившийся посетитель как-то гнусно оскорбил портрет. Не то кинул миску с похлебкой в него, не то нечто подобное свершил. Народ тогда спорил, как именно пьяного покарают и бился об заклад. Но вышло совсем не так. Буйного посетителя проверили бояре, не было ли это деяние с портретом магическим трюком. Как оказалось, нет, не был способен этот Иван к магии, но мог вылакать штоф и не пасть под стол, а активно развлекаться. Оттого император его простил и велел, чтобы его портреты не висели в общем зале распивочных заведений. В отдельных кабинетах -можно. Что было дальше с Иваном-всяк полагал по-своему, но преобладало мнение, что его вышибли обратно в родной Скопин, пугать своими подвигами родных и знакомых. Вообще Скопинские славились нетерпимостью к тем, кто пил не чинно и благородно, а чудил в пьяном виде, отчего была поговорка про скопинский конец, то есть когда человек себя услаждает, но не буянит и оттого отправляется отдыхать под стол. Так что при повторении подвигов ждал бы Ивана нехороший конец. Мировой судья мог, узнав, что Иван снова мечет в императорский портрет миски с едой или бутылки, а кто-то этого не потерпел и Ваню 'приласкал' кулаком или тростью, отчего Ваня уже больше вовек не чудил, ограничиться для укротителя Вани церковным покаянием. В провинции может быть всякое, от безграничной свободы до безграничного утеснения.

Трактирщик за стойкой (он не обижался, когда его кабатчиком называли тоже) сразу же узрел на Нежиле Знак клана, поэтому уточнять, что он хочет, не стал, а извлек бумагу и нашел там Нежилу средь иных. После чего сказал, чтобы тот устраивался там, где ему нравится, но если он сядет впритык к проходу, кто-то уже перегрузившийся может на него свалиться или миску опрокинуть, и все не со зла, а по извинительной причине . Нежило занял место и стал ждать, когда ему принесут еду. Причем отчего-то он все думал, что надо устраиваться так, чтобы видеть вход и тех, кто в кабак заходит. Какое-то странное ощущение, как будто чужая память ему совет давала. Сидеть пришлось недолго, прибыл подавальщик, парнишка чуть старше него летами, и принес две миски с похлебкой и кашей, глиняный стаканчик, ложку и пару кусков хлеба. Выставил все на стол и сказал, что если чего-то еще или хмельного захочется, то надо идти к Панкрату, что за стойкой сидит, и, заплатив, потом вкушать.

Нежило спросил, а куда потом девать пустые миски? Паренек ответил, что их уберут. Отчего-то вплыла мысль: 'Как в кафе'. А откуда она. и что такое 'кафе'— подсознание дать ответ отказывалось. Как и то, что такое 'подсознание'. Но Нежило не стал застревать на воспоминаниях, а поел. Кормили хотя и хуже, чем в Черном дворе, но вполне сытно. Он, поев, посидел и подумал, а нужно ли ему чего-то добавить, или лучше посидеть еще, на кого-то посмотреть. Решил, что не надо, встал и вышел. В голове снова мелькнуло: 'Как розовая кофточка'. И что за чушь сегодня в голову лезет? Какая розовая кофточка, и она одна или на ком-то?

Отчего-то гулять по рынку расхотелось, и Нежило пошел куда глаза глядят. Глаза глядели и ноги несли к Кремлю, точнее, к тому саду, что расположен вдоль одной из стен крепости, той, к которой близка Кутафья башня. Хотя еще не настала весна, но у мыслей о магической трансформации погоды явно были основания, ибо уже седьмицу было тепло, отчего снега растаяли, кроме как в отдельных ямках и углах. Нежило потрогал рукой лавочку-вроде как сухая. Решил, что можно, и сел на нее. Посетителей в этом уголку сада было мало, а кого-то из бояр-совсем не появилось. Потому можно спокойно сидеть и ничего не делать. Такая вот маленькая радость.

Шло время, куранты отбивали часы. В четыре пополудни Нежило собрался возвращаться. Прогулка по городу завершилась, ничего страшного, непонятного и особенного не произошло и это даже хорошо.

Теперь надо посетить путного боярина и рассказать, что было и как.

-Значит, никто с тобой не подрался и Силу ты ни к кому не применял?

-Я— нет, медье, во кошель к воришке применил и пальцы ему как-то повредил. Потому стражники пришли и забрали охотника до чужих кошельков.

-Да. мне уже про то сказали. И, значит, ты в Александровском саду сидел и наслаждался тишиной и покоем? И правильно сделал, в том трактире через часок после твоего ухода вышла драка меж бояричами, но наш клан к ней совершенно никоим боком получается. Все вроде ничего, но мысль о том, что ты как бы двусоставной и из молодого и среднего возраста составлен, меня не покидает.

Нежило глядел на него и ничего не отвечал, но взглядом выражал непонимание. Но, собственно, он и действительно не понимал, о чем идет речь, и что из этого следует. Хотя какое-то предчувствие было. Не понимание, но какой-то проблеск его, как бывает, когда с трудом вспоминаешь и вот потом начинает брезжить разгадка.

— — — — —

Но оно может очень долго брезжить, и все никак понятнее не станет. Весна продолжалась, было совсем тепло, и даже отдельные шибко смелые в реку окунались, хотя мнение народное было такое, что дело пахнет возвратом холодов. Но настал месяц червень, все цвело и росло и как огородники и прочие не опасались, а вовремя посадили, и оно прорастало. Значит, возврата холодов не будет. И правда, холода пришли, когда им и положено, а не летом. Хотя летние грозовые дожди всех, кто под них попал, пугали— вроде как дождь был недолог, но попавший под него оказывался мокрым от пяток до ушей. Вышата, которому Нежило рассказал про попадание под такой дождь, обучил формуле защиты от дождя. И она неплохо работала, давая защиту от дождя, пока боярич сможет дойти до безопасного места и смотреть оттуда, как мокнут те, кто так не может.

А еще Нежило, изучая составление лекарств, показал себя хорошо понимающим, насколько много действующего вещества в лечебных травах и частях животных, а также в минералах, отчего его стали активно использовать для выделки лекарств. Вот с лечебными заклинаниями пока совсем не ладилось. Но Вышата ободрял, говоря, что раз он за три месяца освоил курс обучения составлению растительных. животных и минеральных лекарств, то значит, лечебное волшебство пока задержится, а позже проявится. Но если даже оно и вообще помалкивать будет и не покажется, то полезность в нем есть. Старший боярин Доротей, что был сейчас в Москве, на юного боярича поглядел, полезность его оценил и сказал, что через пару месяцев пусть Нежило будет готов к поездке в столицу, вдруг он там понадобится. Может, и Император его видеть захочет. он часто изъявляет желание продвинутых бояричей увидеть и посмотреть, что они могут. Пока же надо заняться на Аптекарском дворе заготовками трав лечебных, что там сделали мастера зелейные для нужд воинских и уложили на хранение. Проверит их и оценит. Но пусть Вышата ему сопровождающего даст, из отставных, но гожих. И опустил обоих.

-Что глядишь на меня вопросительно? Так вот и вырастают значением бояричи.

Отставные бояре-это те, кто под магический удар попал или разрядил свой Росток до последнего и даже более. Силой они уже обычно не владеют, разве что видят ее потоки, но их за ворота никто не выгоняет, они тоже ценны, ибо многое видели и знают, только уже не могут сами, но подсказать могут. в чем дело. Худо только то, что живут они недолго после потери сил волшебных, редко когда пару лет, а то и быстрее. Сейчас их всего в клане трое, один трудится на Ветреном Хребте, один на рыбных промыслах по Оке, а третий через пару дней прибудет. Раз Старший сказал его обязательно использовать, то вместе с ним и трудиться будешь. Зовут его Феогност, по прозванью Черный Аист, он на сие не обижается, хотя черных аистов сейчас и нету. Были, да сплыли и отчего пропали-загадка великая.

-И совсем их нет, медье?

-Разве что в глухих местах последние прячутся. Лет десять назад я видел одного, его поймали и собрались с белым соединить, но оба аиста не соединились, а потом черный и помер, а отчего-кто знает. о них понять много не получается, живут отдельно, от людей таятся. Ходят слухи, что птица эта магическая, но оказать точно нельзя, болтовня это или правда. Хотя кажется, что неправда, никто их магию не заметил, сколь они не были. Вот магию рыбы калуги-многие видели, и магию песцов тоже. Я видел на хвалынских брегах магию саламандры, что в огне живет, но толку от этого немного. Не взаимодействуют саламандры и человеки никак, хоть ты тресни.

-Медье, а какие еще волшебные существа могут попасться?

-В морях еще два, а иногда третье приплывает. В реках и озерах еще три. В лесу -четыре. О пяти штуках, как о черном аисте слухи ходят, но подтверждений нет. Или пока нет. Возможно, их даже больше, но если какой-то лесной кот мышей полевых магически чует и потом ловит, то толку от этого знания? Хоть он вынюхивает, хоть магией-разница небольшая. Может, кроты тоже дождевых червей так находят, а мы просто этого не видим. У вот тех, что я назвал— их магию можно увидеть. А чтобы она на тебя влияла — таковых существ где-то вдвое меньше. Опасных для человека носителей магии шесть либо семь. Седьмого лет двести никто не видел, потому можно помнить, а можно и нет. Хотя иностранные гости про рыбного короля говорят, но водится эта рыба далеко от нас, да и там очень редка. Хотя в ней два магических органа есть, в голове и в брюхе, но сначала прорастает Росток в брюхе, а мозгах уже потом.

Рыба эта редка, еще ее называют ремень-рыба, только это по-нашему, а на тамошних языках означает то же, но звучит не та. Выглядит она как ремень, или сильно разросшаяся навага, но отличается она тем, что навага плавает, как и остальные рыбы, а рыбный король-брюхом вперед.

-Медье, а для чего рыбе брюхом вперед плыть? Или она так кормится или воздух глотает, как некие из них делают, поднявшись кверху?

-Тебе правильно кто-то рассказал, что рыбы, что дышат воздухом, есть, не все из них жабрами пользуются. А рыбный король или ремень-рыба-кто его знает. В книгах про сих пишут, что живет рыба в косяках рыбных и вместе с обычными рыбами в сети попадает. Вот и все, что про нее обычно пишут, не считая того, сколько перьев в каждом плавнике. Магическая активность в ней есть, но про то известно мало. Редко среди рыбаков люди с Даром есть, хотя и там случаются, отчего и известно вот это, про два магических Ростка в ней. Думаю, что когда-то она рыбаков как-то ошарашила, потому как считается, что есть ее нельзя, и, когда рыбаки сеть разбирают, то если видят рыбного короля, ото его сразу же за борт отправляют, от беды подальше. Еще для отправки рыбы за борт берут обычно молодых людей, кто баб не пробовал, поверье есть такое, что им брать рыбу-ремень и нести ее не опасно. Но, может, это байки. Возможно, Владеющие Силой пойманной рыбой могут как-то пользоваться, но это область тайного знания, об этом даже в пьяном виде не болтают.