| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Дядечка, можно я тебя поцелую?!
— Нет уж, Мура целуй. Его можно, разрешаю. А я с этого момента не дядечка, а командир. Или домус*. Или — О, Великая Господина, дозвольте обратиться! — Лайс хмыкнул, вспомнив мультяшку с планеты Истармина.
Все с облегчением рассмеялись. День выдался трудный и необычный, первый такой за всю жизнь. Через пару часов, обсудив замечательные перспективы, выпив по несколько бокалов золотистого, кокосового, низкопроцентного, пустотного и даже чистоводного с лемокиттом, народ разошёлся спать — домой или по арендованным пеналам.
Впрочем, не все.
Аксён добрался до своего пенала, постоял под ледяным душем, добыл из инфира пакет законов Федерации и принялся читать. Через три часа сделал звонок, выслушал от заместителя начальника полиции пару гадостей, скинул ему предложение и отправился на встречу. Вскоре счёт корпорации похудел на двести тысяч, но дело того стоило.
Раз уж появился свой политик, пора создавать ему нужное прошлое. Кто же поможет родиться правильному демократическому политику, как не дворянин с полусотней поколений благородных предков? Это игра на десятилетия... Но он же обещал Райке один ноль? Ну, хотя бы ноль семь.
Аксён заглянул в кошелёк и хмыкнул.
Цены на демократию кусались.
— — —
Недели через две "Проныру" полностью подготовили. Его привели в такой порядок, в котором он не был со дня выхода из верфи. Серо-ржавый неопрятный куб сменился готовым к полёту красавцем-кораблём, одетым в тёмно-матовую фототронику с рассыпанными по корпусу небольшими угольными квадратами эмиттеров маскировочного поля. Впрочем, тёмным корабль был недолго. Лайс разрешил своей малолетней команде похулиганить и корпус корабля украсился яркими оранжевыми полосками по тёмно-синему фону. Потом корабль заляпали светло-зелёные пятна.
А что? Тестирование фотоплёнки, ничего особенного.
Именно в таком виде запомнили отбывающий корабль немногочисленные диспетчеры и некоторое количество местного народа, совершающего моцион по прогулочным галереям. Из-за них Аксён Лайс и разрешил команде побеситься. Идентификатор идентификатором, а если вдруг пойдет информация о странно раскрашенном корабле, то кое-кто может и не обратить внимания на обычный серый кубик.
Да, странно, да, маловероятно, но за свою жизнь Лайс сталкивался и не с такими вещами.
После трёх прыжков на максимальную дистанцию сделали перерыв. Аксён направил корабль на местную станцию, арендовал на сутки док с гравиподвеской и команда рьяно взялась за установку уже готовых конструкций с форсажными кольцами. Это уже третий шаг в поддержку паранойи. Тоже, казалось бы, ерунда. Но Аксён считал, что если вдруг его ведут — то могут ошибиться в оценке возможностей корабля.
Потому и чернила он так странно ставил, объединяя две системы, а не заменив одну на другую. Это было первым способом замести следы. Любой расчёт показал бы, что некомплектные чернила пятого уровня дадут совсем иной процент маскировки, а по величине чернильного отклика тоже можно опознать корабль. Ведь дурацкая идея — использовать сразу две системы, выйдет настолько капризный конгломерат, что им замучаешься управлять. Но Лайс... готов и потрудиться.
В общем, затащили в док корабль, выгнали из корабля дронов и в восемь физиономий, включая пятерых нанятых техников, за семь часов проделали нужный ремонт и настройку. Затем Аксён купил на местной бирже две тонны жёлтой краски и корабль покинул гостеприимную обитель с большими жёлтыми кругами на плоскостях. Краска, однако, стояла в трюме, рядом с кучей контейнеров, в которых лежали ремонтные дроны и наборы сканирующих зондов. В дело опять пошла фототроника. Когда корабль отошёл на сотню километров от станции, клонер осторожно включил старую маскировку, второго уровня.
В логах станции, если таковые вдруг кто-то будет шерстить, этот факт найдётся. Да-да, побывал тут корабль, а на нём вторые чернила, не лучше. И некий выдуманный преследователь настроит свои сканеры на вполне определённую силу сканирования. Ведь зачем рыть глубже — если смысла нет, а времени займёт больше.
Эх, насколько легче Лайсу знать, что за ним действительно кто-то следит. А пока он чувствовал себя идиотом, который выполняет какие-то совершенно дурацкие вещи, не зная, — а нужны ли они вообще? И всё же — выполнял. Одно радовало: опытных пилотов в команде нет и никто не может оценить его манёвры с точки зрения нормального пустотника.
Кстати, маршрут клонер в основном проложил по высоким системам. Ничего сложного, если до цели по прямой больше четырех тысяч световых и проделать их можно в пространстве Федерации. Но напрямую — долго, потому "Проныра" двигался к ближайшим Вратам с большой хордой.
Ещё пять максимальных прыжков, неуспешная попытка торга с "Воротари Дэнки", оплата разорительного счёта и корабль нацелился на Врата в системе Тайро. Сказать по правде, за эти пять прыжков Лайс, заметая следы, проделал кучу весьма странных вещей, которые ему подсказала обострившаяся паранойя. Настолько странных, что узнай о них кто из знакомых, и репутация скатилась бы до нуля. А так... повезло.
И только когда перед "Пронырой" распахнулось сияние колоссальных конструкций Врат, время и пространство сжалось в точку и швырнуло корабль по гиперструне, только тогда Аксён Лайс вздохнул с облегчением. Он покинул рубку, добрался до своей каюты, привычно закинул в рот очередную порцию самодельных таблеток и упал в койку.
Напряжение его отпускало. Только сейчас он сообразил, что все эти глупости последних дней из-за того, что боялся не за себя. Клонер в первый раз за свою долгую жизнь нес ответственность за корабль с людьми. Обычными, смертными людьми, которые вдруг стали для него не просто строчками в судовой роли, а чем-то очень значимым.
Однажды живущие? Он навсегда забудет эти слова.
Капитан "Проныры" несколько часов лежал и смотрел в потолок. Бездумно пялился, пока навигационный искин не предупредил о скором выходе со струны. Тогда Лайс поднялся, осмотрел себя в зеркале, одёрнул комбез и вернулся в рубку.
Там он застал всю компанию "Терры". Мур полностью погрузился в пилотажный симулятор; двое пацанов, сидя на полу, разбирались на общем экране с какой-то деталью энерговода, а Райка возлежала в ложементе второго пилота и крутила, почему-то тоже на экране, а не в инфире, звёздную систему, расставляя по ней зонды и пытаясь высканить малый корабль типа разведчика. Похоже, только зондами, без применения корабельных сенсоров, подцепить корабль не выходило. Но Райка не сдавалась, меняя силу сканирования, типы зондов и их взаимное расположение, что влияло на интерференционную картину гравипотоков и электромагнетики.
Сам Лайс, несмотря на свой опыт, в сканировании привык больше полагаться на искины, использовал стандартные схемы расстановки зондов и потому пока не видел подходящего метода поймать москита без корабельных сенсоров. Но в действиях Райки видна определённая последовательность, может и выйдет чего.
Клонер удовлетворённо хмыкнул. За три недели девочка многому научилась.
Кстати!
Он хлопнул в ладоши и народ отвлёкся от дел.
— А сбросьте-ка мне ваши успехи в изучении навыков. И готовьтесь к выходу, через полчаса нас скинет со струны.
Райка недовольно фыркнула, но инфирнула состояние навыков, затем пришли пакеты от остальных. Народ зашевелился, поднял себе из пола нормальные ложементы, ведь при выходе из Врат могло и потрясти. Лайс отправил предупреждение бригадиру техников.
Клонер быстро пролистал полученную информацию: Райка, как он и думал, сосредоточилась на сканировании, добравшись до третьего уровня в большинстве навыков, навигацию только слегка затронула; парни рыли в основном инженерку, хотя Коди и пытался украдкой изучать легкое оружие; Йосанг намертво вцепился в управление кораблями, технические навыки даже не тронув, впрочем, по планетным меркам он инженер с опытом: общие навыки математики, сборки, энергетики, механики, материаловедения и конструирования уже него подняты до третьего уровня, а искиника и сенсорика даже до четвёртого.
В принципе, всё ожидаемо.
— Райка, я тебе сейчас скину десяток звёздных систем, используй их в качестве тестовых. И установи фильтр разрешения в 50-100 метров. Именно такого размера корабли мы и будем искать. Точнее, части кораблей.
— Дя... командир, а когда ты нам расскажешь о контрактике? Мы ведь толком и не знаем, чем заниматься будем.
Все остальные повернулись к Лайсу, как бы подтверждая — хватит, мол, секретничать.
— Поговорим, вечером. Скоро нас скинет со струны, купим системный челнок, определим дальнейшую дорогу и поговорим.
Как бы в подтверждение его слов корабль задрожал. Пяток секунд и всё закончилось, сход со струны вышел, хоть и ранним, но удивительно гладким. На обзорном экране распахнулась панорама местной системы — яркая звезда, сотни значков станций и сооружений, тысячи кораблей. Это самая крупная система в данном секторе, последний торговый хаб* на пути к нулям.
Выкинуло их всего в сотне километров от Врат, неожиданно близко и довольно опасно. Вокруг кружил хоровод сигнатур, то ли торговый конвой собирался проходить через Врата, то ли чей-то флот... О, четверть!!! На "Проныру" накатывала колоссальная туша мобильной базы. За ней ползла такая же огромная тень. А за ней — ещё десятки подобных.
Чертовы кривоглазые воротарские каздрачи*!
Лайс упал в ложемент и перехватил управление у искина. Корабль резко дернуло, по рубке полетели незакреплённые предметы. "Проныра" разворачивался, напрягая недавно установленные форсажники, пытаясь проскользнуть в щель между Вратами и мобильной базой. Но медленно, четверть, медленно! Туша базы уже занимала половину внешнего обзора. Экран полыхнул белым и ближняя мобильная база исчезла. Еще вспышка — исчезла её соседка. На минуту экран залило сиянием, искин хоть и понизил яркость, но вспышки били по глазам одна за другой.
— Каздраг! Что это?! — Мур вцепился в бортик ложемента. Пацанву системы безопасности перехватили едва ли не в полёте, и теперь они барахтались в ложементах, пытаясь избавиться от гибких захватов. Бледная Райка закусила губу. Впечатлились все, включая клонера.
— Это... проход флота. Пожалуй, даже пяти полных флотов. Федерация гонит корабли куда-то на запад.
— И часто такое бывает?
— Первый раз вижу, — признался Аксён. — Редко когда больше одного флота идёт. Я как-то видел два флота на маневрах, тогда нехилая толпа у Врат собралась.
Кошелёк пискнул, в него свалились сто тысяч от "Воротари Дэнки" с извинениями за чрезвычайную ситуацию. Рядом с суммой тикал таймер — пять минут на принятие внесудебного решения. Аксён подтвердил приём; на суды времени нет, а деньги пригодятся.
— "Воротари" сто штук прислали. Похоже, для них этот флот тоже оказался неожиданностью.
— Может нам обратно прыгнуть, дядечка? Ой, простите, Великая Усатая Домина! Выйдем на том конце — получим ещё сотенку тысяч?
Пацаны нервно хихикнули.
— Можно. Или сто тысяч, или размажет по лобовой броне суперкапитала*. С той стороны сейчас такая каша, не хотел бы я быть на месте диспетчеров "Воротари". И пока все флоты не пройдут — никого больше во Врата не пустят.
Мур, выбрался из ложемента:
— Пойду гляну, что там с нашими механиками.
— Ага. Кстати, через час прыгаем, вернись к этому моменту.
Тот кивнул и вышел.
Лайс, наконец, разогнал "Проныру" и оставил Врата далеко позади. Когда расстояние достигло десятка тысяч километров — включил пятые чернила. Пора покупать челнок и быстро-быстро сматываться. Пока вся навигационная инфирика взбаламучена проходом такого количества кораблей, можно сделать ноги и не оставить за собой явного следа.
Он выбрал ближайшую станцию и заказал там сразу два системных челнока; вот и откупные деньги пригодились. За срочность и доставку пришлось переплатить. В той же конторе прикупил четыре средних конструкционных дрона, как раз пара таких в упакованном состоянии влезала в челнок. На этом откупная сотня и закончилась.
Ну, не были богатыми... так будем! Со временем.
Он скинул коробейнику текущие координаты корабля и вектор движения, через минут сорок к точке рандеву приполз лёгкий рейдер, притащив на внешней подвеске челноки. Лайс отправил Йосанга проверить их, тот быстро всё осмотрел и подтвердил правильность поставки. Под присмотром Лайса, Шкынд и Зям с помощью тяговых лучей подтащили челноки к ангару, там их приняли уже ремонтные дроны, которых Лайс использовал в качестве мини-буксиров. Вся операция заняла минут двадцать, после чего "Проныра" ушёл в очередной дальний прыжок.
Финишировал он уже в низкой системе с рейтингом в ноль три. Солярный объём* был пуст, только в электромагнетике светились чьи-то вооружённые бакены. Четыре часа на подзарядку пролетели быстро и ещё один гиперпрыжок привел флагман "Терры" в систему с рейтингом ноль один. Следующая по маршруту звезда числилась уже нулевой.
От инфира тянуло льдом и гулкой пустотой, имперские трансляции трещали и скрипели, тестовые пакеты приходили с разрушенной структурой. Сказывалось то, что между пространством Федерации и этой низиной* располагался активный пульсар. Аксён специально выбирал такой маршрут, он хотел чтобы никто на борту корабля не смог цепляться к имперским локальным точкам. Всё-таки пять неизвестных ему людей... он к такому не привык, и в расчёт маршрута приходилось включать много новых факторов.
Клонер активировал все чернила и разогнал "Проныру" по нормали к плоскости эклиптики. Собрав более-менее стабильную конфигурацию чернильных полей, он передал управление ими искину. Да, хуже, чем вручную, но скоро будет не до них. По корабельному времени наступил вечер и компаньоны время от времени бросали на Лайса косые взгляды. Он бы подождал до следующей системы, там инфиру вообще каюк, больно звезда занятная. Но — увы, застрелят по дороге. Одна Райка чего стоит, глаза как фазеры.
Лайс вздохнул и объявил начало совещания. Все тут же перестали делать вид, что ужасно заняты, и собрались вокруг Аксёна. Глава корпорации усмехнулся и скинул партнёрам пакет с информацией заказчика. Минут десять стояла тишина, только инфир шуршал и щёлкал. Быстрее всех прочла Райка, но — молчала, сжав губы. С пиратами у неё явно связано нечто личное и злое.
— Кое-что понятно, — признался Мур. — Но не всё.
Раздалось согласное мычание.
— Атака Калек, Таргоста... Федерация неудачно попыталась зачистить пиратов и получила по щам. Та ещё история, конечно. Столько людей погибло, пусть и давно, — продолжил Мур, — но дальше-то что? В Таргосту мы не полезем, там до четверти этих гиперторпед. И они ведь ещё активны, так?
— Верно. Не знаю, сколько из них еще в строю, но нам и одной хватит.
— Тогда куда мы собрались?
— Смотри. Идея гиперторпеды основана на том, что если запустить гипердвигатель, дать ему достаточно энергии для прокола метрики, то он уйдет в гипер и утащит за собой всё, что попадает в гиперпузырь. Размер и форма пузыря, забрасываемая масса — это зависит от двигателя. Так?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
