Lai`a Gol - 3. "Звёздная Академия."

Спустя ещё неделю и ровно два месяца спустя от начала занятий, ближе к вечеру, в их комнату ворвалась Тира, сметая всё на своём пути.

— Лея, Эван!!! — она поставила на место стул, упавший в самом начале её эффектного появления. — Мы пропали!

— Да? — Лея осторожно стёрла несуществующую пыль со своего любимого постера Кирка, висящего у изголовья её кровати. — Почему?

— Через неделю — первый отсев! Сначала тесты по трём произвольно взятым предметам, а потом — марш-бросок по неизвестному маршруту!

— Они что, с ума сошли? — Эван чуть не упала со своей полки. — Это же должно было произойти только зимой! Ещё слишком рано!..

— Распоряжение генерала Джонсона! — огрызнулась Тира. — Вот гад! Без году неделя на новой должности, а всё туда же, эксперементы на нас ставить!!!

Растревоженная гневным настроем своей хозяйки, золотая королева зашипела, расправив тонкие крылья. Зелёная недовольно посмотрела на обеих и вновь уснула, свернувшись на одеяле Тиры, как домашняя кошка.

— Дался вам всем этот бедный Джонсон, — удивилась Лея, отворачиваясь, наконец, от любимого постера. — Он же тоже не сам все эти новшества придумывает. Наверняка, поступило соответствующее распоряжение из департамента образования, вот он и вынужден подчиняться. Думаете, в его интересах демонстрировать наш прискорбный уровень знаний? Да и какие там могут быть знания после двух месяцев обучения? Так что успокойтесь, думаю, никто нас всерьёз отчислять не намерен. Я пойду, пожалуй, пройдусь по территории, — она натянула сапоги и сняла с вешалки китель. — У меня ещё кое-какие дела в мастерской остались... незавершённые.

— Какие ещё такие дела в пять часов вечера? — Тира изумлённо посмотрела ей вслед.

— А ты у неё сама спроси, — посоветовала Эван, погружаясь в чтение конспекта. — Может, и расскажет...

* * *

Никаких особенных секретов у Леи, разумеется, не было, просто Дик Реверс с третьего курса пообещал ей заплатить пятьдесят кредов в том случае, если она сможет реанимировать его раненый спидер до воскресенья, когда он планировал принять участие в гонках вроде тех, что проводились в своё время на окраине Шикхара, только здесь всё было официально. У Леи своего спидера пока не было, поэтому ей оставалось только облизываться и копить деньги на подержаный. Впрочем, конкретно на эти деньги у неё были иные планы. Приближался день Рождения Тиры, а Лея как раз присмотрела в большом супермаркете рядом с Академией хорошую энциклопедию по ксенобиологии и пару золотых серёжек, сделанных в виде маленьких звёзд, что так понравились её подруге неделю назад. Ещё два таких ремонта — и суммы хватит с лихвой. Очень даже ничего подарок получится, подумала Лея, осторожно заваривая шов на металлической поверхности двигателя плазменным лучом-горелкой. Неплохо. Дику понравится. А если понравится Дику, реклама ей на старших курсах наверняка обеспечена. А уж тогда...

Из сладостных грёз о собственном спидере Лею вырвала чья-то рука, опустившаяся на её плечо в самый неподходящий момент. Девушка вздрогнула и едва не отрезала себе пальцы на левой руке.

— Сэлв, мать твою Хоуп за ногу!!! Если ты ещё раз посмеешь подойти ко мне со спины, когда я работаю с плазменной горелкой, я тебя ей же и... лишу возможности иметь детей, в общем! Что ты здесь делаешь?

— Опять ты вся в смазке, — Сэлв осторожно вытер грязь с её щеки. — Я тут подумал... я ведь в платье и не видел тебя никогда.

— Не видел — и слава Богу, не на что особо смотреть. И потом, что значит — "не видел"? В школу я, кажется, юбку всё-таки надевала... изредка, правда.

— Да, без юбки ты тоже выглядела очень неплохо, — вежливо согласился Сэлв. — Но в ней — всё-таки лучше.

— Ты знаешь, что я имею в виду, — хихикнула Лея. — Но речь не об этом, да и ход твоих мыслей мне как-то не нравится. У тебя ко мне что-то срочное?

— Как сказать... — Сэлв прислонился плечом к стене гаража и достал сигарету. — С моей точки зрения — да, с твоей, вероятно, не очень. Кстати, я принёс тебе "Black Kitten", — он положил ей в карман куртки пачку длинных тонких сигарет.

— Спасибо, — Лея вытерла грязный нос не менее грязной рукой и улыбнулась. — Но я эту неделю не курю — готовлюсь к соревнованиям, знаешь ли.

— Молодец. А я, честно говоря, привык, — Сэлв достал зажигалку и поморщился. — Какие у тебя странные духи...

— Называются "бензин". Не кури, — Лея отобрала у приятеля сигарету и положила её на полку с инструментами. — Здесь много старой техники, работающей на примитивных видах топлива, так что поосторожнее, никакого огня. Зря ты куришь, Сэлв. У тебя генетически низкая устойчивость к никотину, да и вообще, что это за зрелище — вулканец с сигаретой?! Своих бы постеснялся!

— То есть тебе больше понравился бы вулканец, ведущий здоровый образ жизни?

— Вне всякого сомнения, — рассмеялась Лея, отключая горелку. — Да.

— А если я брошу? — очень серьёзно спросил Сэлв и опустил руки на плечи девушки. — Что тогда?

— Сэлв... — Лея осторожно высвободилась из его объятий и отошла в сторону. — Мы уже говорили на эту тему, и не один раз.

— Давай ещё раз поговорим, почему нет?

— Нет. Я люблю другого. Прости.

— Вот как? — Сэлв шагнул из ангара и нервно закурил, ломая зажигалку. — И кто же это? Джек?!

— Нет, — Лея с удивлением посмотрела на Сэлва. — И как тебе только в голову пришло?

— Хорошо, значит, это произошло уже здесь, — спокойствие Сэлва начинало немного пугать, если не сказать больше. — Кто-то из твоей группы? Иван? Нет?.. Я удивлён — у вас столько общего! Майк? Исключено — в нём есть что-то от девчонки, хотя я и не могу понять, что именно. Совок... нет, это просто смешно. Айл? Вряд ли — я точно знаю, с кого он на лекциях глаз не сводит, но тебе этого знать не обязательно — проболтаешься. Так кто же это? Кто-то из старшекурсников? Вполне вероятно. Или, спаси Сурак, это сам командир Литгоу?!

— Сорел...

— А что, я бы не удивился, Литгоу — твой любимый типаж! ...Что ты сказала?!

— Это Сорел, — Лея аккуратно сложила инструменты и отвернулась. — Пару месяцев назад я вышла за него замуж. Прости.

— Как мило...

— На построении... разве ты не слышал?

— Старый пень не слишком сильно орал, называя твою фамилию, знаешь ли. Да я как-то и не прислушивался.

— Сэлв С`Чн Ла в своём репертуаре...

— Почему он? — спросил Сэлв спустя минуту. — Почему не я?

— Я не знаю, Сэлв. Так вышло. Его не было почти четыре года, я уже начала забывать, как он выглядит, мне даже казалось временами, что я увлечена тобой, а потом он вернулся, и... я не могу объяснить всего. Я и сама в этой истории многого не понимаю.

— Ничего себе! Да что хорошего ты от него видела за эти годы? Он же над тобой всё время смеётся!

— Возможно, — согласилась Лея. — Возможно, ты и лучше него. Но ты без меня выживешь, а Сорел — нет.

— Откуда такая уверенность?

— Иногда ты просто забываешь, с кем имеешь дело, мой друг, — вздохнула Лея. — Ты по-прежнему считаешь меня той маленькой девочкой из соседнего двора, какой я пришла в ваш мир пять лет назад. Нет, Сэлв. Я — лай`а Гол. Существо без прошлого и в какой-то степени без будущего; существо, наделённое способностью чувствовать и видеть то, что другим недоступно. Тебе просто не нужно знать того, что знаю я... или Эван. Мы — другие. Сорел понял это с первого взгляда, потому что он сам — другой. А ты... — Лея дотронулась до его виска, закрыла глаза и вздрогнула. — У тебя всё будет хорошо, — сказала она спустя пару секунд, открывая глаза. — И ты даже не представляешь себе, до какой степени.

— Я видел тебя... — изумлённо прошептал Сэлв, проводя рукой по лицу. — Спустя годы... много лет! Я... и ты?!

— Нет, — Лея улыбнулась и поцеловала его в щёку. — Конечно, нет. Да и зачем? Но я всегда буду рядом с тобой. И Сорел тоже. Вы ещё даже подружитесь. Я... — она покачала головой и сделала шаг назад. — Вот так цирк! Поверить не могу! Сэлв, предатель! Может, мне сразу тебя убить?!

— Убить? За что? — Сэлв взял её за плечи и слегка встряхнул. — Знаешь, не очень-то я верю в подобные озарения, но... ты видела только это?

— Нет, — Лея побледнела и закусила губу. — Я видела и другое будущее. В нём Сорел погибает, нет Эван и Тиры, а мы с тобой бросаем Академию и нас не ждёт ничего хорошего. Тебе не нужно знать всех подробностей.

— Это какой-то бред, — Сэлв потёр виски, прогоняя наваждение. — Я никогда не подружусь с Сорелом, и никогда не стану предателем. Академию я тоже никогда не брошу, — добавил он после некоторой паузы.

— Конечно, нет, — улыбнулась Лея. — Я и не сомневалась.

— И я буду за тебя бороться, — упрямо сказал он, поворачиваясь к ней спиной. — Что бы ты там не говорила насчёт моего светлого будущего.

— Нет, не будешь, — прошептала Лея, глядя на ветви, сомкнувшиеся за его спиной. — Потому что и сам понимаешь, что тебе нужно абсолютно не это.

* * *

Как ни далёк был Вулкан, как ни слабы Узы, Сорел сразу почувствовал отголосок той бури, что пронеслась у Леи в душе. Он отодвинул в сторону полупрозрачный экран компьютера и задумчиво посмотрел на Сторна, который не сводил с его кресла плотоядного взгляда.

И то сказать — засиделся парень в заместителях.

Сорел подошёл к окну и замер, глядя сквозь тонированное стекло на тот жалкий пейзаж, что открывался в доступном взгляду пространстве. Песок, песок, песок. И ещё раз песок. Интересно, а какая она — Земля?..

Странно. Он провёл в космосе почти четыре года, чего только ни видел, где только ни побывал, а с самым главным так и не встретился. Рано или поздно Лея захочет вернуться на Землю — и не просто так, а для того, чтобы жить — он знал это так же точно, как и многое другое в своей жизни; все те вещи, о которых никогда не говорил вслух — в основном для того, чтобы не пугать окружающих. Быть может, стоит заранее присмотреться к этой планете?..

— Как давно я не был в отпуске, Сторн? — спросил он у заместителя, отворачиваясь от окна.

— Почти семь лет, шеф! — радостно отрапортовал тот.

— И сколько же мне полагается?

— Шесть стандартных месяцев! — возможно Сторн и заподозрил своего начальника в потере последних математических способностей (хотя после всего того, что с ним происходило в течение последних трёх месяцев, это было бы вовсе неудивительно), но тут речь явно шла о повышении, а при таком раскладе закрыть глаза можно очень на многое.

— Сторн, — Сорел снова сел в кресло и повернул к себе портрет Дастина Ривза. — Вот уже почти сорок лет, как я тащу на себе весь этот дурдом, по ошибке названный шикхарским космодромом. Мне кажется, настала твоя очередь. За те четыре года, что меня здесь не было, ты отлично справлялся с моими обязанностями, и я не вижу причины задерживаться здесь дальше.

— Шеф...

— Не перебивай, я ещё не закончил. Так вот, Сторн. Так уж получилось, что последние три месяца я всё чаще чувствую себя идиотом, занимающим чужое место. Это твой кабинет, Сторн. А моё место в Космосе.

— Без вас этот космодром уже никогда не будет прежним, — тихо сказал Сторн. — Всё будет не так, и я... не справлюсь.

— Конечно, всё будет не так. Всё стало не так ещё в тот день, когда умер Ривз, и всё станет не так, когда уйду я. И всё станет не так в тот день, когда тебе надоест сидеть в этом кабинете день за днём, и ты уйдёшь куда-нибудь очень далеко, оставив вместо себя лопоухого мальчишку с удивлёнными глазами и нашивкой сержанта на груди. Но ты справишься, Сторн. Иначе и быть не может — ведь я выбрал тебя из всех прочих десять лет назад и взялся за твоё обучение, потому что знал — ты этого стоишь, а я никогда не ошибаюсь. В конце концов, ты уже работал здесь один почти четыре года.

— Да, сэр, но тогда я знал — рано или поздно вы всё равно вернётесь, и наведёте порядок, а теперь... — Сторн уставился в окно. — Теперь я даже не представляю, что будет.

— Всё будет, как и всегда, — Сорел усмехнулся. — Поверь мне, здесь никогда ничего не меняется, разве что масштаб происходящих день ото дня чрезвычайных происшествий, но к этому ты привыкнешь. Что ж... мне пора. Не возражаешь, если я заберу это с собой? — он взял со стола портрет Ривза.

— Нет... в конце концов, я всегда смогу поставить на этом столе ваш портрет, на тот случай, если мне вдруг потребуется совет знающего человека, а никого стоящего рядом не окажется.

— Упаси тебя Сурак, Сторн. Я всё же пока ещё жив, — усмехнулся Сорел. — А на тот случай, если тебе вдруг позарез понадобится совет знающего человека, есть субкосмическая связь. Вспомни об этом, прежде чем устраивать здесь паноптикум из бывших начальников службы безопасности.

— Значит, теперь на Землю?

— Для начала, Сторн. Отчего-то мне кажется, что там от меня будет гораздо больше пользы, чем здесь. И ещё мне кажется, что мне следует поторопиться.

* * *

На Земле, десятью часами ранее, Лея сидела на скамейке возле мастерской и курила, забыв о собственном обещании прийти к соревнованию с чистой совестью и чистыми лёгкими.

Внезапно ветви кустов зашевелились, и на дорожке возникли две девушки.

— Лея! — Эван присела рядом и закашлялась, отгоняя дым. — Тебя Т`Ария ищет, хочет забрать свой конспект по молекулярной физике, а мы не знаем, куда ты его дела... а чего это Сэлв мимо пробежал как ошпаренный, не поздоровался даже? Что-то случилось?

— Да уж, случилось, — Лея затушила сигарету. — Мы окончательно выяснили отношения. Конспект лежит под подушкой.

— Тут никто не виноват, — Эван похлопала Лею по плечу. — Сэлв — милый парень, но он малолеток. Для нас с тобой, во всяком случае.

— Да уж, — хохотнула Тира. — Двести лет в обед на каждую — такое и в кошмарном сне не приснится!!!

— Ну и как? — осторожно поинтересовалась Эван. — Как он это перенёс?

— Кто, Сэлв? — Лея усмехнулась. — Достойно. Гораздо спокойнее, чем он сам тут пытался изобразить. Думаю, что где-то в глубине души он подозревал Сорела в чём-то подобном и уже давно смирился с неизбежным, но уйти без эффектной драматической сцены... Это было бы совершенно не в его стиле.

— Вообще-то, мы говорим о вулканце, — напомнила Тира.

— О вулканце? — фыркнула Эван. — Да уж, о вулканце... хочешь, я открою тебе один секрет, Тира? Сэлв, между прочим, только по отцу — С`Чн Ла, а по матери он — Гарсия Рамирес!

— Сэлв — наполовину испанец, — рассмеялась Лея, глядя на недоумённое лицо подруги. — И темперамент у него соответственный. Иногда так разойдётся — даже мне страшно. Но он никогда не перейдёт грань — он же всё-таки наполовину вулканец... хотя иногда и сам об этом не помнит. Если вы не против, я бы хотела немного побыть одна. Передайте конспект Т`Арии, хорошо?

С этими словами она встала со скамейки и шагнула на одну из каменистых дорожек, уводящих в самые заросли парка. Тира и Эван остались сидеть рядом с отремонтированным спидером.

— На неё нашла блажь, — сказала Эван спустя минуту.