Основные правила разведчика

Появление двух преподавателей, даже несмотря на то, что это оказались некромантка и вампир, их несколько успокоило. Детки стали высыпать в коридор, шумно переговариваясь и вопрошая, что случилось.

Я уже хотела поинтересоваться, кто и где кричал, как заметила что среди настежь распахнутых дверей, одна до сих пор остается закрытой. Я первой устремилась к ней, распахнула, да так и осталась стоять на пороге, не в силах поверить своим глазам.

На одной из кроватей, судорожно стиснув одеяло и с плещущимся в широко открытых глазах ужасом, сидела Полли. Демоницу трясло. Она была бледна, как снег, зрачки вытянулись в тонкие ниточки, а взгляд был устремлен на соседнюю кровать.

Еще какое-то время назад там спала другая девочка, ее сокурсница. А сейчас она лежала, раскинув руки и бездумно устремив мертвый взгляд в потолок. Ее грудная клетка превратилась в кровавое месиво. Кровь, казалось, была повсюду. Она залила кровать, тягуче капала на пол. Отдельные брызги виднелись даже на стекле. Сквозь шок пробивалась совершенно тупая мысль, как в ребенке могло быть столько крови...

Хелл, отпихнув меня, бросилась к Полли, обнимая и отгораживая ее от этого ужаса. Я поспешно повернулась к остальным ученикам. Одна девочка, оказавшаяся у самых дверей, упала в обморок, другие отшатнулись. Ужасающий ропот нарастал.

— Всем разойтись по комнатам, — рявкнула я. — Немедленно! Ты, — я схватила за локоть первого попавшегося студента, которым оказался уже печально знакомый мне Ли Д"арк. — К ректору. Живо.

Разноцветный глаза понятливо моргнули, а уже спустя пару ударов сердца в бег сорвалась огромная кошка. Остальные детки оказались не столь сообразительными и продолжали пялиться на меня, перешептываясь.

— Я. Сказала. По комнатам! — порыв ветра взметнул мои длинные темные волосы, карие глаза полыхнули алым. Вот уж не думала, что мне придется прибегать к дополнительным средствам устрашения.

Тут уж студенты с визгом кинулись исполнять приказ. Коридор стремительно опустел, однако приоткрытые двери, с выглядывающими из них перепуганными глазами остались. Я вернулась в комнату.

Хелл бросила на меня быстрый взгляд, на мгновение оторвавшись от всхлипывающей девочки.

— Я послала за Аресом, — негромко сказала я. — Может лучше увести ее отсюда?

Некромантка кивнула, что-то нашептала Полли и, укутав ее в одеяло, повела к двери, стараясь отгородить от кошмарного зрелища. Я же огляделась. Теперь, когда можно было сосредоточиться на деле, заработали привычки стражницы. Орудием убийства однозначно была магия. Никакими руками и инструментами невозможно совершить такое... но вот что это за магия, я сказать наверняка не могла. По крайней мере, мне не было известно заклинание, способное выгнуть ребра в обратную сторону, распарывая ими грудную клетку. В воздухе стоял липкий запах крови и едкой гари. А вот никаких следов ни на первый, ни на второй взгляд не обнаружилось. Кто-то просто вошел, убил девочку и ушел. Тихо и незаметно. Скорее всего, демоница, проснувшись, увидела только тело, иначе мы бы обнаружили два трупа.

Дверь распахнулась, и в нее ворвался сир де Асти. Я мимолетно удивилась, когда увидела ректора при полном параде, в мантии и даже без сонной лохматости, но потом заметила, что из-под нее выглядывает самый краешек ярко-алых пижамных штанов. И поставила беглому аркхарскому королю плюс за оперативность. За ним по пятам следовала некромантка.

— Так... — потрясенно выдохнул ректор, замерев в шаге от кровати.

— Karim-ed-herra*! — Хелл звучно захлопнула за собой дверь, припечатав ее еще и нецензурно.

*[распространенное эльфийское ругательство. Дословно не переводится, но все понимают его правильно]

— Какого хрисса тут произошло?! — сир де Асти почему то неимоверно грозно посмотрел на меня.

— Мы с Хелл услышали крик, — как можно спокойнее ответила я. — Спустились вниз, обнаружили это.

— Кто мог убить ребенка? — некромантка метнулась из одного конца комнаты в другой. — Как эта сволочь попала в Академию?!

— Очень хороший вопрос, — ректор продолжал буравить меня взглядом. — Кто-нибудь что-нибудь видел?

— Мы не успели опросить учеников. Но судя по панике, они, как и мы, проснулись уже только от крика Полли, — вампир дернулся, но я поспешила его остановить. — Я думаю, девочка ничего не видела. И у нее шок. Не стоит ее пока трогать, расспросить ее мы всегда успеем.

— Ли о ней позаботится, — согласилась Хелл. — Я оставила ее на его попечении.

Сир де Асти поводил рукой над телом, шепча слова заклинаний. Стандартный набор: обнаружение магических следов, попытка восстановить тень заклинания. Внезапно он нахмурился еще больше и замер, словно увидел призрака.

— Этого не может быть.

Мы с некроманткой одарили его вопросительными взглядами. Арес помедлил, прежде чем выдать фразу, от которой у нас волосы дыбом встали.

— Судя по остаточным следам, это сделал, — ректор выглядел ошарашенным и даже испуганным, я никогда не думала, что этот непроницаемо непоколебимый маг может выглядеть столь выбитым из колеи, — Лесс.

— Этого не может быть! — в один голос выдохнули мы.

— Хелл, проверь. Хочу, чтобы ты убедилась.

Даже я, зная ректора Академии без году неделя, поняла, что если он называет декана Алмора Лесс, а госпожу Дарк — Хелл, значит, дело совсем плохо.

Некромантка поспешно приблизилась к трупу. А проведя необходимые действия, побелела, как полотно. Она стиснула кулаки, а в изумрудных глазах плескалось отчаяние и непонимание.

— Я иду к Лессу! Тут какая-то чудовищная ошибка, он не мог такого сделать!

Арес схватил рванувшую к выходу некромантку за плечо и очень внимательно и серьезно на нее посмотрел.

— Оставайся на месте.

— Но...

— Есть определенные правила, Хелл, — голос ректора звучал приглушенно и очень устало. — И я не могу ими пренебречь. Убийство ученика в стенах Академии — это очень и очень серьезно.

— Но...

— Я попрошу вас покинуть комнату, но остаться на страже. Никого не впускать. Я должен известить власти Эскалиола о случившемся. Это не займет много времени.

С этими словами он вышел. Мы последовали за ним. У самых дверей я замерла, заметив на полу кое-что странное. Наклонилась, подобрала и с удивлением посмотрела на лежащий на ладони значок: бронзовый щит, на нем флюгер с четырьмя флагами, на каждом из которых герб одной из башен. У меня был такой же. Его выдавали всем преподавателям Академии.

Я молча протянула его Хелл. Та покрутила вещицу в руках и побледнела еще больше, проведя пальцем по неглубокой царапине, пересекающей один из флагов флюгера.

— Это значок Лесса, — сорвавшимся голосом сообщила она. — Я его поцарапала за пару дней до начала учебного года. Он весь день на меня ворчал по этому поводу.

Я посмотрела на некромантку растерянно. И она ответила мне злым, отчаянным взглядом. Тут по лестнице раздались шаги. Я и не думала, что оповещение властей займет настолько немного времени.

Не знаю, что меня дернуло, но я поспешно выхватила у Хелл значок и засунула его в карман штанов.

Сир де Асти явился в сопровождении трех греморских стражей. Я так полагаю, в академию была настроена пара экстренных порталов для представителей власти, на случай подобного рода происшествий, иначе мне не объяснить, как они сумели прибыть так быстро.

— Тэр Лернский, разрешите вам представить: преподаватель практической защиты Кий эо Ланна и преподаватель некромагии Хельга Дарк. Это они обнаружили тело.

Тэр Лернский, судя по всему, являющийся командиром одного из отрядов стражи, хмуро посмотрел на нас, будто это мы убили ребенка. И то исключительно, чтобы выдернуть этого господина с его спокойного сонного дежурства и тем самым досадить. Это был ничем не примечательный мужчина с коротким ежиком русых волос и невыразительным серым взглядом. Слегка оплывшая фигура говорила о том, что должность командира отряда не приносит ему особых хлопот, и беготне за преступниками он предпочитает поедание домашних пирожков.

— Вы можете быть пока свободны, — невыразительно произнес он. — Я и мои люди должны внимательно исследовать место происшествия. Затем я приглашу вас для допроса. Но не отлучайтесь далеко.

Выдав это, он потерял к нам всякий интерес и проследовал в комнату со своими подчиненными.

— Успокойте детей. Проверьте Полли, — бросил нам Арес, тоже берясь за ручку двери. — А я прослежу, чтобы стража не делала поспешных и до конца не обоснованных выводов.

Успокоить детей... легко сказать! Увидеть тело они успели, а значит, новость уже разнеслась по всему этажу. Удивительно еще, что не вся Академия на ушах стоит и большая часть преподавателей, а так же ученики этажами ниже продолжают мирно досматривать свои сны. На всякий случай я наложила на выходы оповещающие заклинания, чтобы знать, если кто-то захочет выскочить. А затем мы с Хелл пошли по комнатам с разных сторон коридора, сообщая ученикам, что прибыла эскалиольская стража, что все под контролем и можно, вернее, нужно улечься в кровати и главное ни в коем случае никуда не убегать. По кроватям они, конечно, расползались под моим грозно алеющим взглядом, но я даже и не надеялась, что хоть один сможет сейчас сомкнуть глаза.

Толкнув очередную дверь, я слегка удивилась, не обнаружив прильнувших к ней учеников. Но потом разглядела, что одна из кроватей пустует, а на другой сидит Ли Д"арк, прижимающий к себе все еще закутанную в одеяло демоницу. Она уже престала трястись, но еще периодически вздрагивала, всхлипывая. Оборотень поднял на меня вопросительный взгляд. Я приблизилась и присела рядом. Осторожно провела рукой по щеке девочки, стирая слезы.

— Как ты, малышка? — демоница подняла на меня опухшие глаза.

— Это неправда, — прошептала она.

— Что, милая?

— Это не Лесс... это кто-то другой. Это не Лесс...

Я ошеломленно застыла. Значит, она все-таки что-то видела?

— Она это все время твердит, — подал голос Ли. — Что это не Лесс. Какого хрисса там случилось?

— Ее соседку мертва, — коротко пояснила я и удивленно отметила, что оборотень держится странно, непривычно. Ли не был ни до смерти напуган, как остальные ученики, ни взбешен и ошарашен, как некромантка и сир де Асти. Он сжимал в объятиях Полли, и от него веяло каким-то спокойствием и уверенностью. — Арес и Хелл утверждают, что заклинание, убившее ее, было выполнено Лессом.

Брови оборотня поползли вверх.

— Этого не может быть.

Я горько усмехнулась.

— Я слышу это уже в который раз. Сейчас там стража вместе с ректором. Я, если честно, даже не знаю, что думать.

Полли всхлипнула, вдруг решительно вытерла слезы тыльной стороной ладони и посмотрела на меня неожиданно твердым взглядом, став выглядеть разом взрослее года на три.

— Я проснулась от скрипа двери, — произнесла она едва слышно. — Увидела фигуру и сначала подумала, что это мальчишки хотят над нами подшутить за то, что мы смазали их дверные ручки клеем. А потом увидела, что это Лесс. Я удивилась, он выглядел очень странно. Такой серьезный и одновременно, — демоница шмыгнула носом. — Пугающий. У него был совершенно незнакомый взгляд. Я не успела ничего ему сказать. Он начал колдовать. И случилось... — ее голос сорвался, я ободряюще сжала ее руку. — Это. Я сначала не поверила своим глазам. А потом закричала. Лесс выбежал из комнаты, сам не свой, он даже стукнулся о дверь. Только... это был не он. Это был не он... — последние слова она практически прошептала, но затем снова взяла в себя в руки. — Вы мне верите?

— Верю, милая. Мы обязательно во всем разберемся. А сейчас тебе надо отдохнуть.

Я коснулась ее лба, выдохнув едва слышно пару слов. Демоница удивленно хлопнула ресницами, а затем ее веки опустились. Она заснула. Ли осторожно уложил Полли на кровать, бережно подоткнув одеяло.

— Мне надо продолжить обход, — я поднялась. — Да и боюсь, что скоро нас с Хелл вызовет стража. Не оставляйте ее одну, хорошо? Хотя бы какое-то время.

Оборотень посмотрел на меня с укором. Мол, могла бы это и не уточнять. Я вышла, осторожно прикрыв за собой дверь, и тут же налетела на одного из стражников.

— Тэр Лернский просит вас пройти к нему, — отрапортовал он.

Мне ничего не оставалось делать, как последовать за ним.

Мы прошли в кабинет Ареса, вот только за его столом на этот раз устроился командир отряда, сам ректор стоял у окна, повернувшись к двери спиной, но даже его спина выражала полное негодование. Но больше всего мне не понравилось, что в кресле напротив стола сидел Лесс, и взгляд у него был абсолютно отсутствующий, а руки закованы в наручники, искрящиеся сполохами гасителя магии. Хрисс побери, неужели уже все решено?!

— Свидетель Кий эо Ланна, — пробубнил мужчина. — Что вы имеете сообщить по делу?

— Я услышала крик. Спустилась, обнаружила труп. Вызвала ректора, — я старалась не вдаваться в подробности, опасаясь, что это может только навредить. Уж кто-то, а я работу стражи знаю.

— Проводили ли вы магическое исследование помещения, в котором было совершено убийство? — все так же бесцветно продолжил офицер, даже не глядя на меня. Мне от души захотелось врезать кулаком по этой физиономии за полное безразличие на ней.

— Нет.

— Замечали ли вы наличие странных предметов в помещении, где было совершено преступление?

Мне страшно захотелось сжать в кармане значок, чтобы убедиться, что он по-прежнему там, я еле удержалась.

— Нет.

— Есть ли у вас предположения о личности совершившего преступление? — тут наконец господин Лернский поднял на меня глаза, уставившись на мое лицо, словно ожидал, что убийство совершила я сама.

Я бросила короткий взгляд на верлена, но тот нас словно не слышал, продолжая бездумно смотреть перед собой.

— Нет. Ни малейшего.

Тэр Лернский разочарованно вздохнул, и я, очевидно, совершенно перестала его интересовать.

— В таком случае...

Закончить он не успел, за дверью раздались резкие шаги и сердитый некромантский голос:

— Убери руки! Я без тебя справлюсь! Да как вы посмели его арестовать, я вам сейчас все...

Она ворвалась, настежь распахнув дверь и тяжело дыша.

— Лесс! — она кинулась к верлену так стремительно, что стража даже не успела ее остановить. Резко тряхнула его за плечи. — Лесс, скажи, что это неправда! Лесс!

Только сейчас верлен вздрогнул, медленно перевел невидящий взгляд на Хелл и так же медленно и едва слышно, словно сам не верил в то, что говорил, произнес:

— Я не помню...

— Госпожа Дарк, отойдите от подозреваемого, — потребовал командир. Двое стражников даже сделали шаг вперед, чтобы если что оттащить ее силой. Но некромантка вскочила сама.

— Подозреваемый? Хрисс побери, я вам сейчас докажу, что он невиновен!

— Каким же это образом? — мужчина сцепил руки в замок, и в его взгляде даже мелькнула тень любопытства.

— Я некромаг. Я проведу обряд Последнего вздоха.

О нет, только не это!

— Хелл, не надо, — произнесла я почти умоляюще, тронув девушку за рукав, но она отдернула руку и посмотрела на меня, как на сумасшедшую.