Истребитель магов # 1: Вор. Общий файл

— Сразу предупреждаем. Мы к этому делу не причастны, — нарушил ход моих мыслей Шрам. — У нас в то время своих проблем хватало, чтобы ввязываться в новую авантюру.

— Знаю, — кивнула Джайна. — Конечно, это не вы. Мы установили воров и место нахождения похищенного. Артефакт зачем-то был доставлен в эти края.

И всего-то? Оказывается, так просто было вывернуться из этой ситуации. Мда-а, что-то я начал мудрить. Гребанные чары.

— А вы-то трое, каким местом во все это впутаны? — спросил я.

— Ректор — моя наставница, еще со времен обучения в стенах Академии. И она заинтересована в возврате похищенного. Именно поэтому мы здесь. И нам нужна ваша помощь. Кто может украсть у вора, лучше, чем это сделает другой вор? Так ведь?

Берет на "слабо" или профессиональный интерес. Забавно.

— Послушайте. Я смотрю, вы ребята крутые, умудрились даже сделать то, что до вас никто не смог провернуть, а именно изрядно порядить "Ножей". А почему вам просто не пойти туда и не сотворить тоже самое с похитителями? Чтобы им впредь неповадно было красть у вас.

Хозяева переглянулись между собой, и Джайна вновь заговорила.

— Видите ли... При других условиях мы бы так и сделали, но в данном случае силовой метод в силу ряда причин неприемлем. Лучше провернуть эту операцию тихо.

— Э-э, дорогие мои, так дело не пойдет. Давайте выкладывайте все обстоятельства дела. Должны же мы, Хаос побери, знать, во что ввязываемся!

Джайна задумалась.

— Что ж полагаю, вы вправе это знать. Думаю, так даже будет лучше. Значит вот какая ситуация: за похищением стоит некий чернокнижник по имени Кастор. Маг невероятно сильный — мы подозреваем, что, возможно, он один из выживших учеников Стувлинуса. Но это только подозрение...

— Стувлинуса? — переспросила Змейка.

— Да. Так звали того Мага, который и призвал чужаков из другого мира. И если наши подозрения верны, то с прискорбием вынуждена признать, что Кастор может оказаться сильнее меня. Посему силовой вариант здесь не проходит. Остается только кража. А в этом деле, думаю, у вашей команды больше опыта, чем у нас.

— А этот Кастор. Он откуда? — спросил Шрам. — Что-то я не могу припомнить, чтобы в Аль-Рамише был маг с таким именем. Если конечно он не работает на банды...

— Нет. Он живет уединенно. Его башня находится за чертой города и в стороне от основных дорог. Посреди леса.

— За городом находятся только башни Лорана и Фаргуса — двух магов из Совета халигов, — не унимался Шрам. — Больше в окрестностях никаких башен нет. В свое время мы это выясняли...

— Те две башни, о которых вы говорите, мы знаем. Их владельцы серьезной проблемы не представляют. Однако вы заблуждаетесь, считая, что в окрестностях расположено всего две башни. Мы обнаружили еще три скрытые защитными заклинаниями. Возможно, есть еще — дальше мы не искали. Из тех, которых мы обнаружили, одна принадлежит некому Айзену — магу пятого уровня из Купеческой гильдии, другая жрецу, к сожалению, его имя мы не установили, а вот третья — башня Кастора.

Я вопросительно взглянул на Змейку. Заметив мой взгляд, она нарочно медленно моргнула. Ага, значит такое вполне возможно, и мы действительно могли не заметить эти башни.

— Ну ладно. Допустим, мы действительно проворонили несколько башен магов, и башня Кастора существует. Тогда получается, что вы предлагаете нам забраться к магу и выкрасть артефакт? То есть вы сами не хотите ввязываться в это дело и остаетесь в сторонке, а все шишки потом посыплются на нас. Так получается?

— Не совсем, если что-то пойдет не так, я по мере своих сил, конечно же, вас прикрою. К тому же мы не останемся в сторонке и отправимся с вами. Вместе, наверняка, мы справимся с этим делом.

— Это радует. Хотя обычно мы работаем втроем, но, думаю, в этот раз можно будет сделать исключение...

Шрам картинно прокашлялся. Должно быть, напоминая мне о чем-то. А то я без него не знаю. Сам только об этом и думаю.

— Дик, а ты случаем ничего не забыл?

Ну что же. Будь что будет. Тем более возникает подходящая возможность, для перевода разговора в другое русло. То, которое сейчас более важно для нас.

— Да знаю я. Знаю.

— Вы это о чем? — словно пойдя нам на встречу, спросила Джайна.

— Видишь ли, когда-то ранее.... Не здесь, а в другом городе мы уже пытались залезть в башню к одному магу, — осторожно начал я. — Та попытка закончилась не очень удачно...

Хаос! Да она вообще закончилась неудачно.

— И? — нахмурилась Джайна.

— В общем, мы недооценили могущество мага и попались. К счастью он нас не прикончил и не превратил во что-нибудь ужасное. Однако в наказание за нашу дерзость он наложил на нас проклятие и с его помощью вынудил работать на него.

— Что за проклятие? — насторожилась Джайна и посмотрела на Змейку.

— Узы Гильденаса — прокомментировала эльфийка.

— Не слышала про такие. И в чем суть?

— Узы повиновения. Если мы не будем выполнять его приказы, он может запросто нас уничтожить через эти узы...

— Хммм... А вы их не пробовали снять?

— Шутишь? — Змейка сверкнула глазами. — Попытались сразу же, как только он нас отпустил.

— И?

— Пол дня провалялись с жуткой болью во всем теле. Больше не пытались.

— Вот как? Интересно. И это проклятье все еще на вас?

— Вот именно.

Джайна задумалась.

— Так получается, что этот маг в любой момент может на вас воздействовать и вынудить что-то сделать против вашей воли?

При этих словах телохранитель, стоящий у двери, насторожился и зачем-то начал озираться по сторонам. Змейка пристыжено кивнула.

— Сестренка, это может испортить нам весь план, — подал голос сидящий на кровати близнец.

— Да, Ричи. Я тоже подумала об этом. — Джайна посмотрела на меня. — Могу я взглянуть на эти чары?

— На меня он их не наложил. Только на Шрама и Змейку, — я кивнул головой в их сторону и, заметив удивленное выражение на лице Джайны, добавил — Сказал, что-то типа того, что это будет для меня чем-то вроде урока и "мук совести вкупе с моралью"...

— То есть твоих друзей проклял, а тебя нет? Странный маг. Ну да ладно. И что же он заставил вас выполнять? Воровать для него?

— По большей части... — уклончиво ответил я. — Ну, так как? Снимешь с них проклятье?

— Попробую. С кого начать? — Джайна переводила взгляд со Змейки на Шрама и обратно.

— Давай с меня, — Шрам приподнялся со стула.

— Не вставай. Я сама, — сказала Джайна, обходя столик. Она зашла вору за спину и прикоснулась средними и указательными пальцами своих рук к его вискам. — Закрой глаза и расслабься...

Я вопросительно взглянул на Змейку. Эльфийка пожала плечами. Для нее это, похоже, тоже оказалось в диковинку. Между тем Джайна закрыла глаза, сосредотачиваясь. Телохранители напряглись, Ричард даже привстал с кровати, не спуская с нас глаз.

Внезапно, Шрам вскрикнул и вскочил со стула, Джайна резко отпрянула от него. Их обоих трясло... Мгновение спустя, оба близнеца оказались уже рядом с ней, один приобнял сестру, другой заслонял их от нас, наблюдая за нами. Несколько мгновений мы с ним настороженно смотрели друг другу в глаза, затем я пожал плечами и повернулся к Змейке успокаивающей Шрама. Налил вина в кружку и протянул ее Шраму, на выпей.

— Джайна, что случилось? — спросил Ричард, когда все успокоилось.

— Эти чары... Узы Гильденаса... — чародейка была потрясена — Вот это плетение... Кто бы их не наложил, он мастер своего дела и знал, что делает. Я никогда не видела столь сложного узора... — она взглянула в лицо Ричарду — Мне не под силу их снять, Ричи. Тут нужен кто-то уровня Клариссы.

— Кто такая Кларисса? — спросил я, наблюдая, как Шрам залпом осушает кружку.

— Моя наставница. Видишь ли, чары вашего проклятия сплетены таким образом, что при попытке их снять снимающий может распрощаться с жизнью. Снять их может только маг как минимум равный по уровню наложившему или же...

Джайна обратилась к эльфийке.

— Это ты пыталась перерезать узел на верхнем уровне?

— Да, а что?

— Тебе еще повезло — ты легко отделалась. Если бы ты его тогда до конца перерезала, заклятье ударило б в полную силу. У тебя точно такое же плетение?

— Да.

— Могу я взглянуть?

— Зачем, если ты его все равно не можешь снять?

— Не доверяешь мне?

— Я же говорю у меня оно такое же, как и у Шрама, — уклонилась от ответа Змейка.

— Ладно. Пусть будет по-твоему, эльфийка. Все равно, пока заклинание неактивно вы в безопасности. Однако неожиданная его активация во время нашей вылазки может серьезно нам помешать.

— И что же нам теперь делать? — спросил я.

— Я не могу снять его. Но я могу его заблокировать. Конечно, только на время. А потом вам придется либо найти волшебника способного снять его, либо оставить все как есть, и надеяться на милосердие этого вашего мага. Кстати кто он?

Я вновь вопросительно взглянул на Змейку. Говорить или нет?

— Советник султана Сигизмунда — архимаг Морзус,— перехватила мою инициативу Змейка.

— Тот самый, который разработал эту форму?

— Он самый. А что?

— Да так. На всякий случай. Ну что? Позволите мне заблокировать?

— Давай.

Джайна закрыла глаза, отвела руку в сторону, и через пару мгновений, в ее руке буквально из ничего материализовался деревянный витой посох. Близнецы тут же заняли позиции по обе стороны от нее. Открыв глаза, она пояснила:

— Для этого мне не придется прикасаться к вам.

— И на том спасибо...— буркнул Шрам, потирая виски.

Выставив посох перед собой, чародейка начала произносить какие-то заклинания. Шрам поежился, Змейка напряглась, а у меня по спине как всегда, когда кто-то поблизости творит чары, побежали мурашки. На мгновение мне показалось, что посох изменил свою форму и превратился в бело-золотой шест с голубым кристаллом на конце, но это лишь на мгновение. Спустя какое-то время вокруг Шрама и Змейки образовались две светящиеся голубые сферы, чем-то похожие на защитную сферу, виденную мною вчера у лысого мага, и почти тут же пропали.

— Готово! — Джайна перевела дух, посох в ее руке растворился в воздухе, словно его никогда и не было. — Теперь этот ваш Морзус не сможет воздействовать на вас. Пока мое заклинание не ослабнет.

— Что ты сделала? — полюбопытствовала Змейка.

— Я не стала перерубать или распутывать узы. Я просто создала вокруг них защитное поле, которое не позволит активировать проклятье извне. По крайней мере, какое то время он до вас не доберется.

— А когда твое заклинание ослабнет?

— Ну, думаю через пару дней. Но к тому времени мы уже осуществим нашу задумку, и это не будет такой проблемой как сейчас.

— Не будет проблемой только для вас, а для нас она снова станет проблемой! — вскричал Шрам.

— Послушай, ну а я то, что поделаю? Я же говорю — мне не под силу снять эти Узы. Извини, парень, но это действительно так.... Мне очень жаль...

— А эта твоя наставница... Кларисса вроде... Она сможет снять с них проклятье? — спросил я.

Джайна задумалась.

— Возможно. В принципе думаю, она даже согласиться снять их. Особенно учитывая то, что вы помогли мне вернуть Око. — Джайна пристально посмотрела на нас. — Если конечно вы добудете его.

— Добудем. Не беспокойся. Значит, Артефакт этот называется "Око"?

— Не совсем. "Око Азора".

— И что он из себя представляет?

— Хрустальную сферу, серебристо-лилового цвета. Размер примерно как горло у этого кувшина.

— Замечательно. По крайней мере, вынести будет легко.

— Азор.... Если не ошибаюсь, так звали одного из Старших Богов, — задумчиво предположила Змейка.

— Да. Самого Dar'Evegh — Князя Тьмы.

— Погодите... Так что? Это его глаз что ли? — удивился Шрам.

— Не думаю, что это действительно так. Просто такое название.

— А что вообще за Око? Зачем оно нужно?

— Тебя интересует его магическое назначение?

— Да. Что-то типа этого.

— Его можно по-разному использовать, но самая удивительная его особенность это то, что, согласно легендам, оно способно наделить своего владельца божественной мощью. Сделать его практически равным древним Богам.

— Думаешь, сами Боги позволят свершиться этому? Это я к тому, что имеет ли смысл вам или же похитителям возится с этой штуковиной?

— На данный момент это не имеет значения. Нам нужно лишь вернуть этот артефакт.

— А меня интересует другой вопрос, — вмешалась в наш разговор Змейка. — Насколько я поняла это Око Азора, до того как его украли, долгие годы хранилось у твоей наставницы. Так?

Джайна кивнула.

— Тогда почему твоя наставница не использовала Око по его назначению и не наделила себя силой Богов?

— Потому что в отличие от некоторых, она понимает, что человек по всем своим параметрам не ровня богам. И не должен даже пытаться стать им подобным. В Мире должен сохраняться баланс. Иначе Мир погрузится в пучину хаоса...

— Хм... А ты сама как считаешь?

— В этом вопросе я полностью разделяю мнение своей наставницы. Люди как боги? Чушь. Этого не должно произойти. Никогда.

— Интересная точка зрения... Вы либо невероятно умны, либо поразительно глупы...

— Следи за своим языком, эльф! — насупился один из близнецов.

— Спокойно, Ричи. Пусть говорит, что хочет — это ее право. Главное, чтобы они добыли Око.

— Мы то его добудем, — вмешался в разговор я. — Только нам, как вы понимаете, необходима дополнительная информация.

— Что именно вас интересует?

— Все, что может помочь нам в этом деле. Во-первых — информация о самой Башне мага, ее внутренней планировке, обитателях и охране. Во-вторых, информация о месте хранения Ока, можно ли к нему прикасаться голыми руками и тому подобное.... Вообще, чем больше сведений вы нам сообщите, тем более повысятся наши шансы на успех. Ну не вслепую же нам, в конце-то концов, идти на дело.

— Понимаю. У меня есть кое-какая информация из той, что вам нужна. Хотя и не настолько подробная, — Джайна обвела нас взглядом. — Сами понимаете все-таки это жилище мага, а не обычного человека...

* * *

— Ну а теперь что скажете? — спросил я своих спутников, когда мы, договорившись о новой встрече вечером у главных городских ворот, покинули гостиницу. Вылазка назначена на эту ночь, и нам нужно было подготовиться.

— Нутром чувствую, мы откусили больше, чем сможем проглотить, Дик.

— Шрам прав! Дик, это дело будет слишком сложным. И очень опасным к тому же — слишком мало у нас информации. Когда лезли к Морзусу, мы и то знали больше. А каков оказался результат? Вот до сих пор мучаемся.

Эх, ребята, знали бы вы истинную причину, почему я согласился на это дело. Вы б так не говорили...

— Согласен. Мы гуляем по краю пропасти, а потому я не настаиваю на том, чтобы в этот раз вы пошли на дело со мной. Хватит с вас Башен магов — вы свое уже получили...

— Ты что?!! Мы уже пять лет работаем вместе. Дик, неужели ты подумал, что я отпущу тебя одного на это дело? С каких это пор ты знаешь, как обезвреживать "кашмирскую ловушку" или "стальную челюсть"? А ведь бог весть знает, что там еще приготовил этот колдун для незваных гостей. Змейка, ты оставайся. Мы с Диком все сделаем сами и попросим эту Клариссу снять заклинание и с тебя.