— Извините. — я встал из-за стола и вышел, но похоже никто этого не заметил. Так надо найти место, где можно уединиться, если кто спросит, скажу, что заблудился. Только шаг за пределы гостиницы, в которой мы ужинали так сказать, тут же, как черт из табакерки, явилась горничная.
— Вы что-то хотели?
Я растерялся, соображая на ходу, чтобы сморозить, и выдал первое, что пришло в голову:
— А где здесь... — я немного помялся, надеясь, что девушка поймет намек. Горничная, окажись не дурой, смекнула, что от нее требуется:
— Поднимитесь по лестнице, прямо по коридору и налево.
— Эм... Спасибо. — выпалил я и тихонько потопал в указанном направлении, девушка исчезла, словной той и не было. Во дает. Надеюсь она не призрак, чтобы шататься по дому и в любой неожиданный момент появляться, где ей вздумается. Я быстро поднялся по лестнице. Коридор длинный, на полу красивая ковровая дорожка, на стенах приглушенно-красные обои и куча картин. Несколько дверей. В конце окно. За поворотом и оказалось искомое помещение. Я завернул за угол, до двери оставалось метров 6,остановился и прислонился к стене спиной, призывая Тьму. Стихия отозвалась моментально: "Смотри". Голова закружилась, а меня начало мутить. Перед глазами возникало куча образов, все было размытым и с сумасшедшей скоростью мелькало, пока резко не остановилось, открывая вид на лес, в котором я сегодня видел демонов. Потом снова замелькали стволы, зелень, словно я летел по этим зарослям, вмиг очутившись лицом к лицу с демонессой. Вай! Я аж испугался, увидев перед собственным носом ее желтые драконьи глаза. Смотрела она словно сквозь меня. Все окружающее медленно поплыло открывая более широкий обзор. В руках девушка держала посох с огненным камнем, а сама рукоять горела пламенем, причем не обжигая рук его повелительницы. Демонееса стояла перед каменным алтарем, по которому медленно стекала жидкая лава. Волшебница что-то шептала на родном языке, крепче сжимая посох. Ее глаза загорелись желтым сетом, а зрачок исчез. Лысый демон подошел к алтарю, полоснув свою ладонь ножом, и несколько капель крови упало на каменную поверхность. По камню начали расползаться красные узоры, да и следы лавы принимали вид странных символов. Алтарь начал постепенно погружаться под землю, и от него паутиной расходились трещины во все стороны. Из получившегося кратера вырвалось пламя и поднялось на несколько метров в высоту. Огонь утихал, и на его месте появился портал. Самый обычный: овальной формы с мерцающей и движущийся поверхностью, больше похожей на воду.
Портал... Что они задумали? Как они посмели на нашей территории открывать порталы. Зуб даю, что он ведет в их мир. Видение медленно померкло,,, в голове царила одна пустота, ни одна мысль еще не ожила. К горлу подступала тошнота. Я стоял еще минут пять, отходя от увиденного.
В подсознании, как назло, сгущались знаки, выстраиваясь в фразу: "Это второй портал. Из первого вышла еще пара демонов, они обмолвились буквально парой слов и последовали каждый в своем направлении".
"Следи дальше. Возможно, они попробуют еще что-то предпринять. И еще. Попробуй отыскать других демонов" — соприкоснулся я с Тьмой.
Ответ был таков: "Пока что те двое ничего не сделали".
"Думаешь, у них та же цель, что и у этой парочки?"
"Вполне возможно"
"Ты чувствуешь какие-нибудь изменения в атмосфере?" — этого еще не хватало, чтобы головешки открыли войну.
"Пока нет. Демоны к чему-то готовятся"
"К войне. Если это не первый портал, и такими сейчас утыкан почти весь мир, то в ближайшее время демоны хлынут потоком уничтожать и крушить. Надо разрушить порталы, прежде чем, Драйнвес решит напасть"
"Тебе решать" — последняя фраза, и Стихия растворилась.
Вот так и новости. Может и вправду эти твари готовятся к неожиданному нападению на Элеос. Что делать? Напасть на демонов первыми. Но диеры не готовы, население такого и предположить не может. Да и я тоже не особо осведомлен, наткнулся по случайности. Если дело с порталами будет продолжаться, то придется подключить Хаярэ. Айсургов трогать не стоит, ибо разнесут этот крошечный мир на части хуже демонов. Айсурги — другие мои верные слуги, доставшиеся мне в численности 3500 штук. Представляют они собой своего рода призраков — темно-красный туманный всадник на коне в длинном балдахине с капюшоном. Их оружие — длиннющие копья, поражающие противника в мгновенье. Как лавина налетает их войско на врага, снося все и всех на своем пути. Убить Айсургов не возможно, ибо мертвы они давно и не представляют собой ничего материального. Сражаться с ними, равносильно, что сражаться с воздухом. В состоянии покоя Айсурги преобразуются в небольшие кроваво-красные сферы, размером с теннисный мяч. Так что удобно брать такого охранника с собой куда угодно. Но, увы, мне не нужно, ведь я зверь пострашнее этих всадников.
Итак, я немного пришел в себя и, наконец, отлип от стенки. Тока собирался выскользнуть из-за угла, как послышались чьи-то шаги по коридору. Я затаился. Скрипнула дверь, и послышались голоса в помещении. Я выглянул, в коридоре, естественно, никого не наблюдалось. Мягко ступая, я прошел к ближайшей двери и прислушался. Молчание. Значит следующая. Я ж говорил, что мне все и везде надо. Угу, за что потом мой зад и страдает. Притаился и слушаю. За дверью Вольфганг с кем-то разговаривал. Итак, настраиваем свои лисьи локаторы и наслаждаемся отличным звуком.
— Что известно? — Вольфганг похоже встревожен не на шутку.
— В окрестностях поместья Дейр была обнаружена демонесса. Сейчас она нейтрализована и находится на допросе у ведущего следователя Неера. — тревожно произнес незнакомый мне голос.
— Вам еще не удалось выяснить причины ее появления в Элеосе? — встрял Каир.
— Увы, нет.
— Жаль. Если будут новые сведения, сообщите нам, пожалуйста. — некоторое раздражение Вольфганга.
— Хорошо.
Молчание повисло за дверью, а я аж замер. Вот те и новости. И они тоже в курсе о демонах. Хм... Похоже еще и подключили кого-то к этому. Чувствую, поднимется еще шумиха.
— Отец, зато у меня есть новость, но далеко не приятная. Мне стало известно, что в горах Гроэс обнаружен огненный портал. Демонесса найдена в лесу, а портал в горах за десятки миль от Дейра.
— Она не одна.
— Именно.
— Что с порталом? — спустя несколько минут спросил старший диер.
— Пока ничего. Возможно, выжидают.
— Возможно. — пауза — Надо разрушить его. Ты сможешь это сделать?
Каир ответил не сразу:
-Да, но это долго и отнимет уйму сил.
— Ты сможешь, я знаю. Ты Стихия.
— Я постараюсь.
Пауза затягивалась, а я начал нервничать.
— Что-то не так? — наконец-таки нарушил тишину Вольфганг.
— По-моему у нас есть незваный слушатель.
Эээ... Ой! Драпаю отсюда и быстро! Меня в мгновенье сдуло, как ветром. Умею, когда хочу. Последнее, что я успел уловить, это щелчок дверного замка. Мля... Чуть не спалили. Так... Принимаем непринужденный вид и спокойно спускаемся вниз, как ни в чем не бывало. На мое появление за столом никто не обратил внимания, да особо и некому было. С появлением за столом двух диеров, все оживились. Беседа и шутки продолжились. Только вот неприятность одна: теперь Каир иногда поглядывал на меня как-то странно. Я старался не замечать этого, ну по крайней мере делал вид, но напрягало жуть как. Я все-таки решился что-то попробовать из еды. Как раз, когда я методично поглощал жареную вкуснятину, словно кожей ощутил чей-то обжигающий взгляд. Угадайте, чей... На меня смотрела пара серых глаз с неприкрытым подозрением, будто я совершил какое-то преступление. Я оторвался от содержимого тарелки и решился таки посмотреть на Каира. Брр... По телу прошла толпа мурашек, а сердцебиение участилось. Ну вот чего он так на меня смотрит? Кета, Кета, а ты не догадываешься, да? Блин, под таким взором меня всего в дрожь бросает, да еще и смущение откуда-то взялось. Побегав газами, я отвернулся. Во влип...
Прощание было несколько смятым, особенно с моей стороны. Когда все обменивались прощальными рукопожатиями, Каир мало того, что чуть кости мне не переломал, так еще посмотрел на меня настолько выразительно, что я аж поперхнулся. Как же легко нажить врагов, оказавшись нежелательным слушателем.
Я сидел на подоконнике, наслаждаясь ночным свежим воздухом. Да уж, демоны во всю развили бурную деятельность. Только был во всем разговоре диеров и кое-какой интересный факт, осмысливая который я офигевал все больше и больше. Каир — Стихия. Коль его специализация вода, значит он Стихия Воды. Получается я не единственный такой особенный. С сегодняшнего дня моя самооценка рухнула ниже некуда. Нет, нет, нет!!! Стихия Воды... не укладывается в голове. Кто бы мог подумать, не, я, конечно, предполагал, что он сильный маг, но что настолько... Такие к себе близко не подпускают. Но боюсь, что увидев его однажды, не смогу забыть больше никогда... Я вновь вспомнил момент, когда он спускался по лестнице. На сердце как-то потеплело. Я прикрыл глаза, представляя мужчину, его симпатичное лицо, серые глаза. Улыбка сама по себе выползла на лицо. Глупый ты, Кета. Пипец. Кажись я и вправду на него запал. Это конец.
Два дня после того вечера пролетели стремительно быстро, так и не дав разобраться с событиями. Мой шеф отыскал какого-то мага, который сотрудничал с недавними демонами и заказал мне его. По словам босса, эту тварь выдала наша заключенная, многого она не знала, но что было выдала, и то под натиском магов-иллюзионистов. Мага искали не долго, когда нашли, хотели арестовать и на допрос отправить, но тот слинял. Теперь взбешенный шеф зовет меня и наказывает мне найти и убрать мага, чтобы больше не приносил неприятностей. Я, естественно, ни в коем случае не возражал, заплатить обещали неплохо, тем более известно место, где он находился в последний раз. Сказано, сделано. Но в данном заказе я преследовал и свои цели. Сейчас я как раз собираюсь навестить нашего тщательного помощника демонам, ибо мне известно его местонахождение. Угадайте кого я поднапряг в слежке... Именно, теперь Стихия разрывалась между двумя огнями: магом и парой демонов. Что касается демонов, то те продолжают постепенно и верно разгуливать по землям Элеоса и за это время успели открыть пару новых порталов. Руки мои до них еще не дотянулись, зато дотянулись лапы Хаярэ. Известный мне первый портал был разрушен на нет, остались только оборванные куски, напоминающие красную ткань. Слишком часто моим слугам в Элеосе появляться не нужно, хоть их никто и не заметил, но рисковать не стоит. Демоны вон тоже думали, что их никто не найдет, а поди ж ты... Вынюхали.
Что по поводу Каира, то мои мысли нет-нет да и возвращаются к нему. Да и идейка вот одна в голову засела на его счет. Надо опробовать, что получится, ведь он не хочет, чтобы всему Элеосу стало известно, что Стихии вовсе не вымерли, а он ярчайший тому пример. Хм... Какой я пакостник.
Так, куда я там собирался... Ах да, мага донимать. Я быстренько оделся: кожаные штаны, кожаная безрукавка, мягкие сапоги, все, конечно же, черное, иначе быть не может. Одевать плащ настроения не было. Тень Ночи сегодня закрепил на бедрах. Я мысленно коснулся Стихии Тьмы: "Мне нужен маг. Перенеси меня к нему" Я моргнуть не успел, как очутился посреди старой захламленной комнаты. Кругом пыли дофига, повсюду валяются всякие обрывки бумаги и еще какие-то лохмотья. Я огляделся, никаких признаков жизни, и медленно двинулся в следующую комнату. Через оконные проемы с побитым стеклом лениво проступал лунный свет, освещая пустынный дом. В другой комнате тоже ничего интересного не было, на второй этаж пытать счастье я не пошел. Если мага нет здесь, то и наверху ему делать нечего. Осталось найти потайной вход в подземелья. Хм... Всего на первом этаже две комнаты, не считая холла, а значит маг спрятался где-то внизу, Стихия же ошибиться не могла. Усложнять себе жизнь я не стал, Тьма моментально пролетела по дому, обследуя все уголки. Я стоял прикрыв глаза, мое восприятие мира обострилось, и я мысленно бродил по дому вместе со Стихией. В коридоре мы обнаружили шкаф, который, возможно, скрывал тайный ход. Как беспечно и глупо. Я очнулся и направился непосредственно к нему. Простейшим заклинанием, напоминающим обычный сгусток концентрированной тьмы, шкаф был разнесен в щепки. Ход действительно был там: в полу обнаружился небольшой люк. Люк был уничтожен тем же заклинанием, что и шкаф, только теперь вместо люка зияла огромная дыра. Хм... Интересно, каково там магу. Я спрыгнул в дыру и легко приземлился на земляной пол. Опа... Туннель. И дверь в конце туннеля. Дверь пошла туда же, куда и все выше стоящее у меня на пути. И как вы думаете, что я там нашел? Ага, мага, трясущегося от страха. Мечтай, Кета. За дверью неактивированный напольный портал. И как его активировать? Да разнести ко всем чертям, чтобы маг случайно сдох собственной голодной смертью и не париться. Я осмотрел стены, ничего подходящего не нашел. Портал напоминал небольшую плиту с высеченными знаками. Выход один, попытаться прочесть знаки. Какие-то мне были знакомы, какие-то я впервые видел. Но в конце концов до меня дошло, какое заклинание необходимо произнести для активации. Само заклинание заняло не более пяти минут, и вуаля, портал готов. Я шагнул в него и оказался в тесной комнатушке, заставленной всяким хламом. Маг сидел за не большим столиком, что-то судорожно строчив, и похоже не чувствовал присутствие незваных гостей. Тень Ночи вмиг оказались у меня в руках, а я бесшумно подкрался к человеку. Ну вот, почему люди, вечно вляпываются во всякое дерьмо, а ты их убивай. Жертва вздрогнула и резко обернулась, на лице отразились удивление и ужас. Я направил пистолет мужчине в голову. Худой молодой человек лет 25 медленно встал и испуганно прошептал:
— Я не виноват.
Я сузил глаза. Не люблю вступать в контакт с жертвой. Перед лицом смерти все они одинаковы, все белые, пушистые и ни в чем не виновные. Маг же продолжал истерить:
— Я случайно открыл этот чертов портал, а оттуда хлынули демоны. Я... Я не хотел. Я перепутал заклинания.
Я медленно опустил оружие и слегка наклонил голову:
— Продолжай.
Парень поежился, но немного успокоился:
— Они пригрозили мне, что убьют моих родных, если я не буду им помогать. Потом через портал вышла пара демонов: мужчина и женщина. Они ничего не сделали, просто ушли. А потом портал исчез, и я его больше не видел. А потом ищейки явились с арестом. Они меня и слушать не стали. Я пытался рассказать. Больше я ничего не знаю.
Всю эту чушь маг выпалили на одном дыхании. По правде говоря мне хотелось ему верить и сейчас я сомневался в правильности решения шефа. Но мало ли чего мог понапридумывать этот человечишка за столь длительное время. Лично я могу навертеть историю и похлеще, вспомнив больных бабушек, дедушек, детей и прочую шушеру. Маг же смотрел на меня такими честными глазами. И вот что мне делать? Верить ему или нет? Мысли то я читать не умею. А чтобы заглянуть в прошлое при помощи Стихии необходимо время, которого как раз таки и нет. Усыпить мага, а потом разузнать правду? Слишком хлопотно, но и убивать, может быть, и впрямь невиновного человека неправильно. Тем более зная душевную доброту демонов. Прикончить неверного я всегда успею.
