Вспомнить тебя

— Кел, ты опять принялся за старое? Ты же помнишь, что если у тебя будет хоть одно замечание, то ты в тот же миг вылетишь со службы? Или тебе напомнить нужно?

— Нет, Шоул, не нужно, — глухо ответил он и, бросив на меня злой взгляд, отправился за другой стол.

— Прошу прощения за моего друга, — обратившись ко мне с друзьями, извинился брюнет. — Он порой бывает очень не сдержан.

— Манерам поучить его нужно, — не удержавшись буркнула я, чем заслужила неодобрительный взгляд друзей, которые успели сесть на свои места.

— Пытались, но бесполезно, — с улыбкой произнес брюнет, присаживаясь рядом с нами.

— Я — Шоул. Главный в свое тройке боевых аритэ.

— Я — Талей, это Кирк и наш ангелочек — Николь.

Представил нас всех друг. Услышав свое, хорошо хоть не полное, прозвище, я посмотрела на него, прищурив глаза и поджав губы. Из-за чего друзья тут же засмеялись и, заметив недоуменный взгляд нашего нового знакомого, Кирк пояснил:

— Николь не любит когда ее так называют. Всегда бесится, а это так мило выглядит, что мы не можем устоять перед таким сильным искушением. А если еще добавить, что она вздорный ангелочек, то тогда вообще...

Не сдержавшись я со всей силы наступила Кирку под столом на ногу, отчего парень тут же взвыл. Друг еще называется... Все выболтал!

— Николь, можете не переживать. Я вас так называть не буду, — пряча улыбку, пообещал Шоул.

— Буду очень благодарна, — похлопав длинными ресницами, вежливо ответила я, недобро покосившись на все еще поскулившего Кирка.

— А за что вас к нам направили? Ведь до такой практики вам еще год, да и то не все студенты на нее попадают, а только те, кто собирается в дальнейшем связать свою деятельность с подобными действиями.

— Они взорвали полигон, — тут же сдала друзей я.

Шоул удивленно приподнял брови и посмотрел на ребят. Талей только усмехнулся, он вообще был горд тем, что натворил, а Кирк был занят своей поврежденной ногой.

— Ну, с ними понятно. А почему ты здесь, Николь? — брюнет вопросительно посмотрел на меня, чуть склонив голову.

— Не знаю, — честно ответила я и вздохнула. — Кристиану, наверное, просто нравится издеваться надо мной.

— Нет, ты не права, — покачав головой, произнес Шоул. — Кристиан никогда ничего не делает просто так.

Я пожала плечами и вернулась к завтраку. Скоро идти на первую в моей жизни ликвидацию умертвей и нужно как следует подкрепиться, по крайней мере на столько на сколько это возможно. Шоул оказался очень приятным и разговорчивым молодым человеком. Он выпустился из нашей академии вот уже, как пять лет назад. После командировки в Старом городе его ждет очередное повышение. О Кристиане Шоул отзывался с уважением и был горд, что учился у него. Вообще, если честно, все, кого обучал вампир, говорили, что он классный преподаватель, умеющий найти подход к любому студенту. А я, что тогда — исключение? Почему со мной он даже не пытается выйти на контакт?

— Не нарывалась бы ты, — проведя рукой по своей бородке, тихо шепнул мне на ухо Талей, когда закончив завтрак, мы отправились на место сбора отрядов. — Ты же знаешь, что боевые аритэ со временем приобретают очень жесткий и вспыльчивый характер.

— Я не буду молчать, — серьезно посмотрев на друга, уверенно произнесла я.

Талей только поджал губы, но промолчал. Он знал, что если я что-то решила, то меня не переубедить.

Мы втроем вышли на край лагеря, где все разбились на согласованные четверки и ждали появления Кристиана и Тимкона. Друзья явно чувствовали мое напряжение, которое с каждой минутой становилось все сильней. Кирк сжал мою руку и ободряюще улыбнулся. Я только усмехнулась и покосилась на его ногу, которую совсем недавно сознательно отдавила. Проследив за моим взглядом, парень улыбнулся и махнул рукой. Да, в этом весь Кирк.

— Все готовы? — деловито осведомился Тимкон, оглядывая семь небольших групп. — Тогда вперед. Всем желаю удачи и призываю к ответственности.

Покрутив головой, я постаралась отыскать взглядом Кристина. Мы с ребятами удивленно переглянулись, не представляя, что нам делать дальше. Без вампира не было смысла идти на пустынь, где появлялись умертвия. Но он не заставил нас долго ждать и томиться в неведении.

— Ну, что? Вперед? — подойдя к нам, спросил Крис.

Мое внимание привлек круглой формы амулет из драгоценных камней, который висел у него на шее на толстой цепочке. Он очень эффектно смотрелся на широкой груди, обтянутой черной футболкой. Я даже засмотрелась на то, как камушки переливаются под солнечными утренними лучами солнца. Услышав покашливание рядом с собой, я вздрогнула и посмотрела на непроницаемое лицо вампира.

— Опять отвлекаешься, Круж? — спросил он, сложив руки на груди.

— Просто я заметила, что у вас достаточно сильный амулет, — решила прямо выяснить некоторые моменты я. — А у меня ничего нет. И умертвиям мне нечего противопоставить.

— Придумай что-нибудь, — не моргнув и глазом, предложил Крис. — Ты же сообразительная аритэ.

Посмотрев на яркое утреннее солнце, он недовольно сморщился и провел рукой по своим черным волосам рукой, чуть растрепав их. Как любой вампир, Крис похоже недолюбливал солнце, хотя и был значительно старше большинства любителей ночи.

— То есть вы меня как котенка в воду кидаете? — с поднимающимся раздражением спросила я, уперев руки в бока.

— Круж, ты не похожа на котенка, — мельком посмотрев на меня, произнес Крис и пошел по направлению к пустыне.

От бессилия тихо ругнулась и тут же удостоилась насмешливого взгляда вампира и тихих смешков друзей. Проведя рукой по лицу и покачав головой, я отправилась следом за моей группой. Мы удалялись от лагеря и моря соответственно, что не могло ни радовать. Хотя бы от воды подальше отошли...

Территорию, на которой постоянно появлялись умертвия, смогли изолировать специальным энергетическим барьером при помощи белых кристаллов. Они создавали невидимую стену, через которую эти существа не могли пройти, в отличие от аритэ, вампиров и оборотней. Приблизившись к этому невидимому барьеру, я с опаской посмотрела на камни, расположенные на пожухлой траве. Вампир и ребята не задумываясь прошли на ту сторону вслед за остальными, а я осталась стоять в нерешительности. Было страшно. Очень. Что я могу противопоставить умертвиям? Ничего. Я, конечно, не думала, что Кристиан позволит этим существам навредить или убить меня, но...

— Круж, ты долго еще будешь там топтаться? — услышала я несколько раздраженный голос Кристиана.

— Все же я не понимаю, — переступив на ту сторону, проговорила я. — Что мне делать.

Я думала, что когда переходишь через границу, то чувствуешь незримую стену, на самом деле не было ничего. Как будто ее и вовсе не существовало. Удивленно оглянувшись назад, подняла бровь и повернулась к Кристиану. Вампир внимательно смотрел на меня, засунув руки в карманы черных плотных брюк. И почему летом, когда достаточно сильно греет солнце, отряд носят темную одежду? Жарко же! Хорошо, что нас не заставили одевать форму.

— Пользуйся заклинаниями, — наконец, ответил он.

— Но в данном случае, это не продуктивно! — возмутилась я.

Ведь для того, чтобы активировать даже самое простейшее заклинание, требовалось время, а в борьбе с умертвиями, которые чувствовали присутствие некроманта, его практически не было. На мое негодование Крис только пожал плечами и, определившись с направлением, двинулся вперед.

— Похоже он решил меня таким образом убить, — подойдя к друзьям, пожаловалась я.

— Он тебя слышит, — улыбаясь, сказал Кирк.

— И пусть слышит! — не таясь, выкрикнула я.

— Круж, не задерживай группу! — услышали мы голос вампира, который даже не обернулся.

— Пойдем, — весело взглянув на нас, произнес Талей, и мы отправились догонять Криса.

Мы, неверное, уже, как час бродили по пустыни и искали умертвей. Вокруг не было ни птиц, ни насекомых, никого из живых. Под ногами была лишь голая земля, пыль от которой поднималась при каждом шаге. Тишина давила и заставляла постоянно оглядывать, ожидая нападения. Жуткое место, ничего не скажешь...Даже ребята притихли и с опаской осматривались. Только Кристиан был собран и уверен в себе. Он спокойно шел вперед, время от времени поглядывая на нас.

Вдруг он резко остановился и, прищурив глаза, внимательно посмотрел вперед. Мы послушно встали рядом и стали всматриваться в даль. Не прошло и пары секунд, как нашему взору предстала малоприятная картина. В двадцати шагах от нас земля начала шевелиться, и из-под нее медленно стали выбираться жуткие существа. Не сдержав эмоций, я тихо вскрикнула и тут же прикрыла рот рукой. Четверо умертвей, поднявшись на ноги, стали медленно приближаться к нам. В этот момент я подумала: "Хорошо, что Крис не некромант". А то эти монстры сейчас уже неслись бы на нас с бешенной скоростью. Они, выставив руки вперед, желая вцепиться нам в глотки, переставляли негнущиеся ноги, из-за чего раскачивались при каждом шаге. Посеревшая кожа местами окончательно сгнила, и теперь на этих местах виднелись кости. Взгляд красных глаз выдавал безумие и голод.

— Что встали? — тихо обратился к нам Крис. — Действуйте!

Ребята, как будто ждавшие этой команды, дружно сделали шаг вперед и стали атаковать. Талей, сконцентрировавшись, резко развел руки в стороны. Тут же мощный порыв ветра откинул умертвей на несколько шагов назад. Они, издав жуткий рев, который пробирал до костей, шустро поднялись на ноги и с большей агрессией начали заново наступать. Я, взяв себя в руки, решила попробовать создать вокруг нас защитный барьер. Понимая, что он требует большого затрата энергии, я сконцентрировалась, прикрыла глаза и представила, как нас окружает высокая круглая стена, которая будет защищать от вторжения монстров. Почувствовав, как из меня начала потихонечку вытекать сила, я открыла глаза и шумно выдохнула.

Кирк, коснувшись кончиками пальцев к иссохшей почве, послал сильнейший импульс на встречу умертвиям. Не дойдя до нас десяти шагов, они резко провалились под землю.

— Неплохо, — услышала я довольный голос Кристиана.

Я перевела на него взгляд и увидела, как он, сжав в руке амулет, готовый в любой момент воспользоваться им, одобрительно смотрит на ребят. Затем вампир взглянул на меня и по его губам прошлась улыбка. От удивления я даже моргнула пару раз. Впервые я увидела, как Крис улыбается мне, именно мне без усмешки или издевки.

А в следующее мгновение я почувствовала голод. Жуткий неутолимый голод вперемешку со злостью, которая полностью завладела моим разумом. Виски сдавила дикая боль, и я, осев на землю, заорала, не в силах ее терпеть. Где-то, очень далеко, я услышала обеспокоенные выкрики друзей, которые похоже бросились мне помогать, но тут раздался голос Кристиана. От давал какие-то четкие указания моим друзьям. Тут к чувствам голода и злобы, которые явно исходили от обезумивших умертвий, прибавились беспокойство, страх, замешательство, исходящие от ребят, но они были не такими яркими и всепоглощающими. Перед глазами возникли образы того, как умертвия собираются нас съесть, выдрав каждому сердце, и насладиться еще теплыми легкими. Головная боль постепенно отступала, но легче от этого не становилось и сил кричать уже не было, поэтому я тихонечко поскуливала, не имея возможности избавиться от столь отвратительных желаний и эмоций. Не выдержав происходившего со мной ужаса, я начала терять сознание. Последнее, что я ощутила, это сильные чуть прохладные мужские руки, которые прижали меня к мощной груди.

В себя приходила очень тяжело. Голова противно ныла, завтрак съеденный с утра просился наружу, да, и сил открыть глаза не было. Но все же, взяв себя в руки, я со стоном подняла тяжелые веки и попыталась понять, где я нахожусь. Открыв глаза, я увидела темно-зеленую материю достаточно высоко над собой. Значит я нахожусь в палатке и похоже в своей.

— Очнулась! — услышала я радостный возглас Кирка и тут же сморщилась от звука его голоса.

— Я же сказал вам ожидать у входа, — произнес незнакомый мне голос, явно принадлежащий пожилому человеку.

Аккуратно повернув голову, я увидела обеспокоенного Кирка и человека в белом халате. Он быстро подошел к моему матрасу и присел на корточки. По заостренным ушкам и не высокому росту я поняла, что передо мной находится эльф, а они, как известно, лучшие лекаря, знающие толк в своем деле.

— Идите и скажите профессору Сторну, что его студентка пришла в себя.

— Но можно я хот...

— Идите, — перебил друга седоволосый лекарь.

Кирк, бросив на меня еще один обеспокоенный взгляд, выбежал из палатки. Лекарь же принялся осматривать меня и задавать вопросы о моем состоянии:

— Как себя чувствуете?

— Паршиво, — честно ответила я слабым голосом.

— Сколько пальцев видите? — продолжал расспрашивать чуть полноватый эльф.

— Шесть, — приглядевшись, честно ответила я и, задумавшись, удивленно спросила: — У вас шесть пальцев на одной руке?

— Э, нет, — чуть усмехнувшись ответил лекарь и как-то очень странно на меня посмотрел.

Я попыталась приподняться на матрасе и сесть поудобнее. Лекарь, имя которого я не знала, подложил мне под спину подушку. Благодарно ему улыбнувшись, я попыталась сфокусировать на нем свой взгляд. Получилось плохо, но двоиться в глазах вроде бы перестало. Потерев лицо руками, я еще раз внимательно посмотрела на пожилого эльфа. В полумраке палатки я смогла разглядеть его морщинистую кожу, чуть длинный нос и добрый обеспокоенный взгляд. Выдавив из себя улыбку, я произнесла слабым голосом:

— Простите, а сколько я пролежала без сознания?

— Почти целый день, — ответил лекарь, измеряя мой пульс. — Обед вы пропустили, а вот на ужин еще можете успеть.

При мыслях о еде меня затошнило и я с отвращением покачала головой. Тут в палатку тихим, но быстрым шагом вошел Крис. От его неожиданного появления, хотя слышала, как эльф отправил за ним Кирка, я вздрогнула, что не укрылось от зоркого глаза вампира.

— Как она? — спросил он у эльфа.

— Эмоционально потрясена, но разум кристально чист, — ответил лекарь. — Завтра будет в порядке, но пару дней я бы советовал ей не выходить в пустынь.

Пустынь... Я ведь прекрасно помнила все ощущения и желания умертвей... Жаль, что у меня не случилось амнезии. Видимо эмоции очень явно отразилось на моем лице, потому как лекарь тут же добавил:

— А лучше три дня.

— Спасибо, я понял, — задумчиво кивнул Крис.

Эльф поднялся и вышел из моей палатки. А я вот задумалась о том, как эльф находясь в достаточно преклонном возрасте, столько просидел на корточках, а потом встал и спокойно ушел.

— О чем задумалась? — услышала я вопрос Кристиана.

— О корточках, — продолжая смотреть вслед ушедшему лекарю, ответила я.

Повисла пауза. Я медленно перевела взгляд на вампира и поняла, что мы остались одни в полумраке палатки. Он недоуменно смотрел на меня, чуть приподняв брови и сложив руки на груди. Под его взглядом я опустила глаза и смутилась, что меня еще больше выбило из колеи.

— Даже не буду уточнять, — усмехнулся вампир, произнес он то ли имея ввиду мои раздумья, то ли мое смущение.