Часть 2. Безумие Силы

— Ты! — дёрнулась Элдара, но вокруг Леи внезапно возник сверкающий чёрно-красный обод — мерцание, вспышка...

И на примятых выжженных цветах уже нет никого. Лишь немного позже её найдут мёртвой, обнимающей труп своего брата, а на осколках их смерти возникнет безумный культ Вечной Памяти, после уничтожения которого и будет запрещена большая часть заклинаний Разума.

Поразительно. Одно не пойму: к чему был этот цикл? Разве что... они потеряли целых полтора месяца. И наверняка в это время как раз и создавался этот дурацкий культ Вечной Памяти, знание о котором у меня возникло в голове совершенно непонятным способом.

И вообще, что это всё такое? Типа, возблагодарение за правильную жизнь? Сомневаюсь я, что правильно жил. Ну, как нравится, так и жил. А это, типа, ответы на все вопросы? Ну, так вопросы у меня могут и не кончиться никогда, только новые появляются!

А вообще, честно, то не вижу смысла в знании, которое нельзя использовать. И, если выбирать между жизнью без этих знаний и смертью с ними, то я выбираю жи...

— Что будем делать? — наконец оттаял после минутного ступора Лас.

— Не знаю, — растерянно пожала плечами Эно, с ужасом и недоумением вглядываясь в лицо Мира.

— Нужно отправить его в ШМИ, может, Элдара всё исправит!

— Не выйдет. Это не лечится, — в отчаянии вздохнула Эно.

— Но что-то же надо делать! — не сдавался Лас.

— Если такой умный, сам Элдаре и говори, что её ученик свихнулся! — взорвалась Эно.

— Ну, так не я же специалист по магии Разума!

— Ой-ой-ой! Давайте повесим всех собак на бедную Эно, она это заслужила!

— Вот только не надо переводить стрелки! Между прочим...

— Ребята, не ссорьтесь. Итак голова раскалывается.

Оба спорщика невольно заткнулись и уставились на Мира огромными глазами. Эно пару раз моргнула и полезла парню в голову. Получила по... ну, по рукам, и успокоилась.

— Он, — уверенно заявила она, глядя на Мира как на экспонат, требующий тщательного изучения.

— Вполне нормальный? — настороженно переспросил Лас.

— А, леший его знает. Он не даётся, — развела руками Эноллаира.

— А нечего свои щупальца куда не надо тянуть, — буркнул Мир, приподнимаясь. — У меня в голове такое... Эй, а где это я? И что вы здесь делаете?

Лас и Эно переглянулись и приступили к рассказу.

— Сколько-сколько? — переспросил Мир после окончания рассказа. — Сколько я пробыл в таком... бессознательном состоянии?

— Ну, — Лас задумался. — Если учитывать время, которое ты был на костре, полчаса, может, чуть больше, но — не намного. А что?

— Да ничего, бред просто всякий виделся, казалось, у меня там недели прошли.

— Где — там? — наморщил лоб Элиас.

— Там, — невразумительно ответил Мир.

Лас посмотрел на него и на Эно...

— Два сапога пара, — буркнул он раздражённо. — Ладно. — Он поднялся. — Тебе, наверное, нужно вернуться в ШМИ. Нам — в город, принесём э-э-э... голову этой твари властям. Детишек её мы уже изловили, они в городе промышляли. Эно, свяжись с Элдарой, пусть она телепортирует его.

— Нет! — перебил его Мир.

— Нет? — настороженно хором переспросили парень и девушка.

— Нет, — уже более спокойно подтвердил Мир. — В конце концов, я сюда практику отрабатывать пришёл! Тут, говорят, нечисть в Лесу расшалилась. Поболтаю с местным Духом, отдохну от суеты. На практику месяц отводится, вы помните? Если я вернусь, меня на другое место закинут, а я другого не хочу.

Лас и Эно обречённо переглянулись и кивнули.

— Ну ладно, бывай, мы пошли.

— А голова йаллы?

— Тьфу ты... сейчас... всё, готово! Теперь точно пока.

— Угу.

Лас и Эно скрылись за поворотом дороги, к которой они вытащили моё бессознательное неразумное тельце. Я вздохнул и повернулся к притулившейся на опушке избушке. Заходить туда не хотелось совершенно. К тому же, боязно. Я сделал первый шаг по направлению к ней и вспомнил.

Вот леший, мне же ещё эту йаллу хоронить! Обезглавленную! Ну, Лас, хитрюга, вот почему ты так пакостно улыбался... Я наконец подошёл к избушке и уселся на деревянное крыльцо. Подставил лицо свежему ночному ветру.

Дурак я, каких поискать. Ну что мне стоило ещё чего-нибудь поспрашивать, а потом уже говорить, что жить хочу? Э-э-эх... знать бы ещё, это способность или же просто сумасшествие?

И было ли это всё на самом деле.

Глава 2

ОБЪЯВЛЕНИЕ ВОЙНЫ

Немного необычное чувство. Вот он — мой дом. Мой новый родной дом. Сюда я буду возвращаться каждый раз, когда больше некуда будет пойти. Здесь всегда будет огонь в очаге, дожидающийся моего прихода (немного магии). Всегда сухо и тепло, а непрошенныё гости, будучи таковыми, не смогут и шагу ступить через порог. Да что через порог! Я по всей опушке защитные руны начертил. Признаться, подобная работа была куда интересней, чем та, которой мне пришлось заниматься вначале. С виду такой уютный и чистенький дом оказался настоящим мусорным кошмаром. Убираться я не любил, но пришлось.

Зато потом вспомнил парочку бытовых заклинаний, которые мне взамен на подготовку к зачёту показал Хэйтэн, и с чистой совестью понавешал всяких "стирателей пыли", "убивателей мышей и мух" и так далее. В конце концов, обнаружилось, что я даже посуду могу не мыть, сидя в кресле и блаженно вздыхая.

Затем вспомнил о защите моего нового дома. Сейчас на магическом уровне избушка представляла собой довольно впечатляющее зрелище. Мне это не очень понравилось, и я, в заключение, скрыл все следы своей магической деятельности заклинанием, вычитанным в новой библиотеке. Комар носа не подточит. Да, кстати, о комарах. Не пора ли придумать защиту и от них? Что-то не припомню такого заклинания. Но ведь надоели, сволочи. Так, основу возьмём из стихии ветра...

Спустя три часа я, удовлетворённый, навесил защиту на дом (ну и что, что ещё неизвестно, как она работает? Сейчас и проверим) и отправился в Лес звать Духа. Гад не откликнулся даже после десятого раза. Разозлившись, я сплёл воздушный топор (модификация молота) и размахнулся над вполне здоровым и толстым деревом...

— Ты что, ирод, творишь? — взвыл Дух, высовываясь из этого самого дерева.

На меня впечатление сие действие не произвело — закалённый.

— А ты чего не откликаешься? — я с любопытством разглядывал местного Духа.

Старичок благообразной наружности, с короткой тёмной бородкой и живыми чёрными глазами. Орлиный нос, ручищи, как у кузнеца, маленького роста. Натуральный гном.

— Дык ведь эта, ведьма, пламя её дери, ка-а-ак повыскочит, да как запрыгает!

— Нет больше йаллы, — успокоил я Духа, и тот заинтересованно выскользнул из дуба. — Я за неё... — Дух нырнул обратно с головой. — Ну, сирены, шуток, что ли не понимаешь? — возмутился я.

— Так, а кто ж тебя знает? — Осторожно высунул нос Дух.

Пугливый он какой-то.

— Йалла уничтожена, — я покачал головой. — Теперь избушка моя, а я не нечисть. Я — маг.

— Тиран, значит, новый, — понимающе закивал Дух.

— Маг, — возразил я.

— Да какая разница? — фыркнул гном, а я даже растерялся. — Ты вот что, топор-то убери, — расхрабрился Дух. — А то смотри, — и погрозил пальцем.

— Я прекрасно знаю, что такое Лес Духа, — перебил его зло я. — И не тебе меня учить, как себя вести в нём.

Дух пригладил себе бороду, довольно усмехнулся, прищурился, меряя меня взглядом.

— Нет, — не стал дожидаться вопроса я.

— Ну ладно, может, как-нибудь передумаешь, — не слишком разочаровался Дух. — А ты чего хотел-то?

— Да вот, сообщить, что йалла мертва, а заодно — чтобы подданные твои не шалили.

— Я своё дело знаю!

— Это я к тому, чтобы ты сообщил им, что я теперь здесь жить буду и шуток с "пуганием-блужданием" не понимаю.

— Скучный какой, — скис Дух. — Ладно, простой смертный, уговорил. Но чур ты тоже шутки свои... попридержи. У нас тут тоже водятся такие непонимающие.

— Понятно. Ну, бывай, мир твоему дому, — склонил я голову и развернулся, собираясь уходить.

— И твоему, — бросил мне вслед Дух. — Кстати, можешь звать меня Кроном.

Я на мгновенье замер, а потом с ускорением отправился прочь, размышляя о превратностях судьбы. Вот дела! Вот свезло так свезло. Знание краткого имени Духа даёт тебе его покровительство... надо же. Надеюсь, оно мне не пригодится.

А теперь — займусь тем, ради чего приехал в такую глушь!! Я, с вожделением глядя на сумку, которую держал в руках, отправился на полянку возле дома. Расстелил покрывало, снял одежду, оставшись в одних штанах. За зиму превратился в бледную немочь — кошмар какой! Ни одна девушка не позарится. Та-а-ак. Я хищно засунул руку в с виду небольшую сумку, нащупал то, что надо, и извлёк на белый свет... стопку магических фолиантов, стыренных из библиотеки по особому договору с её "хранителем". В конце концов, кто сказал, что, будучи на практике, невозможно учиться?

Я спокойно улыбался, всматриваясь в строчки книг. Захватил совсем немного и собирался растянуть удовольствие, потом поэкспериментировав с новыми знаниями. Директора ШМИ сердечный приступ хватит. С другой стороны, какого лешего он так против моего обучения?

— Нэвэрианэ, как там с твоей проблемой? — хмуро поинтересовался Орэн, оглядывая место, где будут проходить испытания для четвёртого, выпускного курса.

— Об этом я и хотела поговорить, — нейтральным тоном ответила эльфийка. — Дело зашло дальше, чем мы думали. Ситуация требует моего личного присутствия или... Элдары.

— Ты же знаешь, что она скорее повесится, чем вернётся туда хотя бы ненадолго, — также хмуро ответил директор.

— Вы говорили с ней? Она по-прежнему дуется на Владыку?

— Да причём здесь это? Только предлог. На самом деле, ей просто нравится учить детей магии.

— У нас, ну, у эльфов, тоже есть школа.

— Видимо, человеческие дети ей больше приглянулись.

— А в данный момент — один деть, — хмыкнула Нэвэрианэ.

— Тебе это ничего не напоминает? — осторожно, будто боясь об этом говорить, переспросил Орэн.

— Напоминает, — уголки губ эльфийки горько опустились. — Но ведь она не совершит одну и ту же ошибку дважды?

— Кто знает? — пожал плечами директор. — Но если смотреть со стороны и сравнивать — очень даже похоже на то, что совершит. Всё идеально повторяется, с той лишь разницей, что тогда была любовь.

— Она никогда не изменяла Владыке! — возразила Нэвэрианэ, защищая Элдару. Она могла себе это позволить, но только тогда, когда та не слышала.

— Но любовь имела место, — хмыкнул директор.

— Давайте вернёмся к прежней теме, — раздражённо перебила Нэвэрианэ. — Мне нужно отправляться в Вечный Лес, но я не могу показаться там одна!

— Тебе нужна свита?

— Не совсем. Если я приеду туда одна, то... сами знаете, как там меня примут. А мне надо, чтобы меня приняли как представителя ШМИ и действительно прислушивались к моим словам, а не кивали головами и вежливо улыбались.

— Возьми кого-нибудь из учителей.

— Кого? — взорвалась Нэвэрианэ, про себя в который раз думая, что могли бы выбрать директора и получше. Элдару, к примеру. — Дион занят экзаменами, Элдара туда не поедет, остальные не менее заняты, пытаясь отследить, чем занимаются их практиканты... Да и вообще, большая часть занимается подготовкой экзаменов для третьего и четвёртого курса! Вы ещё Вестников Трона Фильоаны предложите. Прекрасно ведь понимаете, что среди эльфов некоторые заклинания разрешены, как необходимые, тогда как у нас...

— Значит, возьми кого-нибудь из практикантов! — встрепенулся Орэн, озарённый. — Но лучше не из своих — они у тебя какие-то шальные. Второй курс, думаю, подойдёт. Договорись с магистром Оллом, думаю, он будет не против, если ты заберёшь себе под крылышко кого-нибудь из его курса.

Нэвэрианэ заломила брови.

— Вы хотите, чтобы я взяла учеников на работу с НЕКРОМАНТИЕЙ?

— Ну, отвлеки их чем-нибудь, а сама занимайся делом. Вечный Лес — воистину интересное место. Ну, так как?

— Всё поняла, — обречённо вздохнула Нэвэрианэ.

И уже за его спиной скорчила рожу и показала директору язык. Орэн, не оглядываясь, засунул руку за спину и пригрозил кулаком. Эльфийка чуть не прикусила язык и поскорее смылась куда подальше. Да, пространственная магия была не её коньком, но при таких обстоятельствах...

— Небеса, какая скука, — зевнула Эно, глядя в окно.

— Кто же знал, что в этом городе такой переполох наводит одна-единственная семейка нечисти! По всем сводкам выходило, что это самый интересный город в этом плане, — уныло ответил Лас, пуская в окно очередной самолётик, сделанный из жалобы одного из горожан.

Жалоба была на тему "такая большая, лохматая, страшная, глаза горящие, уши торчащие, да как выскочит из-за угла!..". И таких насчитывалось не менее сотни. Самолётик, поддерживаемый рунами, поднимался всё выше и выше. Наконец достиг пика своей высоты и рассыпался разноцветными обрывками бумаги. Мальчишки, собравшиеся у порога городской управы, радостно завопили.

— Давай тогда вернёмся в школу, — встрепенулась Эно. — Помнится, нам говорили, что если местные власти не довольны нашей работой, они могут отослать нас обратно, запросив в обмен новых практикантов. А нам дадут новое место.

— В том-то и дело, Эно, что нами довольны, — с неудовольствием проговорил Лас, готовя новый самолётик. — И переубедить нам никого не удастся, особенно, после демонстрирования головы йаллы.

Эно невольно хихикнула, вспоминая данный инцидент.

— Правда, есть ещё один пункт. Если ВСЯ работа для магов закончена, то мы можем опять же вернуться и потребовать новое место, — продолжил развивать мысль Лас.

— ВСЯ? — переспросила Эно и в ужасе уставилась на ворох бумажных заявок, лежащих на столе.

Она прекрасно понимала, что даже если они начнут выполнять все эти безумные просьбы... остальные люди, видя такое дело, начнут подсовывать свои новые! И так до бесконечности.

— Слушай, а нам обязательно сидеть здесь? — наконец произнесла девушка.

— А что ты предлагаешь? — встрепенулся Лас.

— Таверну, например.

— Верно, нам давно пора перекусить.

Воздух разошёлся перед ними при выходе из таверны. Края дыры цвели огненными лепестками, а из самого проёма на них с неудовольствием взирала та, кого увидеть сейчас они ожидали меньше всего.

— Элиас, Эноллаира, — Нэвэрианэ нахмурилась. — Как у вас с практикой?

— А разве не магистр Олл... — заикнулась Эно, но под грозным взглядом учителя Лаонэ замолчала.

— Вот что, собирайтесь и возвращайтесь в школу. Нет, ничего не случилось, просто вы отправитесь со мной на практику в другое место.

Лас и Эно переглянулись.

— Без Хэйтэна — не поедем! — хором возвестили они.

— Он уже здесь, — отмахнулась Нэвэрианэ. — Найдите ещё кого-нибудь с вашего курса, на крайний случай — с первого.

— А зачем ещё? — задала вопрос Эно.

— Официальный визит в другое государство осуществляется количеством не менее семи чело... персон, — раздражённо буркнула эльфийка и пространственный экран погас.

— Та-а-ак, Нэвэрианэ, мы двое, Хэйтэн, ещё один практикант, а кто ещё? — подсчитал Лас.